Há dezenas de quilômetros de distância, um professor e um grupo de alunos estavam reunidos em torno de uma pequena jovem. Ao ver suas pálpebras se abrindo, eles começaram a aplaudir de alegria.
“Xiaoxi, você finalmente acordou!” Bai Susu deu um tapinha de alívio no peito, tentando acalmar o coração que batia acelerado.
Ji Xiaoxi abriu os olhos meio tonta ainda enquanto suas memórias voltavam aos poucos.
Ela se lembrou de como Zu An a ajudou a afastar os zumbis. Ela queria ajudá-lo, mas nenhuma das suas habilidades eram úteis contra aqueles zumbis. Então, ela só podia segurar as lágrimas enquanto via Zu An atrair o enorme grupo de zumbis, antes de sair correndo do vale em busca de ajuda.
Infelizmente para ela, a noite já havia caído e muitos perigos espreitavam as planícies. Por alguma razão, as fezes de dragão que ela carregava pareciam ser menos eficazes do que antes. Apesar da maioria das bestas não ousando se aproximar dela, elas a rondavam. Quando perceberam que ela era apenas uma jovem, começaram a sondar suas defesas, querendo ver quão poderosa ela era.
Mais tarde, ela até encontrou uma matilha de lobos que começou a persegui-la. Deixada em uma situação desesperadora, ela acendeu apressadamente o bastão de sinalização que Bai Susu havia lhe dado antes.
Por sorte Bai Susu e seu grupo estavam próximos, então eles correram para salvá-la. Contudo, a exaustão acumulada por ter estado constantemente correndo finalmente cobrou seu preço, fazendo-a desmaiar, só agora ela finalmente recobrou a consciência.
“Como está se sentindo, Xiaoxi?” Bai Susu deu um suspiro interno de alívio. Se alguma coisa acontecesse com ela, a diretora Jiang certamente explodiria.
“Eu… eu estou bem. Rápido, você precisa salvar o Irmão mais velho Ah Zu!” Exclamou Ji Xiaoxi.
Nesse momento, ela odiava a si mesma e sua fraqueza. Como ela poderia ter desmaiado em um momento tão crucial?
“Zu An?” Só agora os alunos reunidos ao redor se lembraram de que Zu An deveria estar junto. Eles estavam tão focados nela que automaticamente negligenciaram aquele sujeito irritante.
“O que aconteceu com vocês dois?” Perguntou Bai Susu.
“Encontramos um grupo de Ratos Monstruosos de Pelo Dourado no início do dia. Para nos escondermos deles, entramos em um vale misterioso…” Ji Xiaoxi rapidamente contou tudo o que havia acontecido.
“O quê? O lugar inteiro está cheio de zumbis?!” Bai Susu exclamou alarmado.
Tal situação nunca havia acontecido antes. Embora a academia tenha dado aos alunos um aviso antes deles entrarem na Masmorra, foi mais como um alerta para eles sempre se manterem em guarda, como uma precaução adicional de segurança. No geral, a Masmorra Ursae ainda era relativamente segura, havia séculos de registros para comprovar isso.
‘Nunca houve um único registro de zumbis aqui antes.’
Entretanto, Bai Susu não duvidou das palavras de Ji Xiaoxi. Deixando de lado o fato de que ela era conhecida por ser sempre muito honesta, ele também começou a perceber que algo estava errado enquanto explorava o lugar. O número de bestas era muito maior, além de muito mais agressivas também.
“Salvem ele!” Ji Xiaoxi puxou as mangas de Bai Susu e implorou para os alunos ao redor.
Os alunos se entreolharam hesitantes. Eventualmente, um deles deu um passo à frente e disse: “Se houver tantos zumbis como você disse, estaremos apenas indo para a morte se formos.”
“De fato. Além disso, dado quanto tempo se passou, é provável que ele já…”
…
“Isso não é verdade! Tenho certeza que o irmão mais velho Ah Zu está bem!” Ji Xiaoxi sempre foi uma pessoa de bom coração, mas tímida, ela nunca se zangou com ninguém antes. No entanto, agora, ela havia se alterado com alguém por causa de Zu An.
Bai Susu mergulhou em pensamentos. Havia algum sentido no que os alunos estavam dizendo também. Não é como se tivessem medo da morte, mas era muito mais provável que Zu An já estivesse…
Além do mais, se eles encontrassem o grupo de zumbis ao tentar salvar Zu An, havia uma grande chance de que sofressem baixas. Como professor responsável por esse grupo, ele tinha que priorizar a segurança de seus alunos.
“Se vocês não forem, irei sozinha!” Ji Xiaoxi se levantou e tentou caminhar, mas ela havia torcido a perna enquanto fugia dos lobos antes. A dor aguda em sua perna a fez perder o equilíbrio e cair de novo no chão.
“Como você vai salvá-lo em seu estado atual?” Exclamou Bai Susu, frustrado. “Vamos fazer assim. Vocês ficam aqui enquanto eu vou dar uma olhada sozinho pra ver se acho ele.”
Havia algum risco de deixar esses alunos sozinhos, uma vez que eram os alunos mais fracos, mas considerando que eles estavam no perímetro externo e que havia algumas pessoas em seu grupo, eles deveriam ficar bem, mesmo que bestas se aproximassem deles.
Foi então que uma voz soou de repente.
“Eu irei.”
A multidão se virou, apenas para ver uma mulher elegantemente vestida de branca de pé ao lado. Quem mais poderia ser além de Chu Chuyan?
“Jovem senhorita Chu, o que você está fazendo aqui?”
“Jovem senhorita Chu, você teve algum problema?”
…
A multidão ficou surpresa com sua presença. Vários homens imediatamente se adiantaram para falar com ela.
Infelizmente para eles, Chu Chuyan nem se preocupou em lhes dar um olhar. Ela caminhou na direção de Ji Xiaoxi e disse: “Onde é esse vale que você se separou dele?”
Na verdade, ela estava se sentindo muito inquieta desde que entrou na Masmorra. A aparição repentina de Zu An no Torneio dos Clãs frustrou os planos de muitas forças, então era muito provável que alguém tentasse se vingar dele aqui.
Constantemente atormentada pela preocupação, ela finalmente decidiu voltar para checar se ele estava bem. Enquanto voltava, ela avistou o sinalizador de Ji Xiaoxi, então correu para dar uma olhada e também ouviu o que ela disse.
Ji Xiaoxi ficou momentaneamente atordoada com a bela mulher à sua frente, mas rapidamente recuperou a calma e descreveu a localização do vale e as montanhas circundantes.
Chu Chuyan virou-se para Bai Susu e disse: “Professor Bai, cuide deles. Vou ficar bem sozinha.”
Com isso, ela disparou para longe.
Olhando para sua silhueta que desaparecia aos poucos, Ji Xiaoxi não pôde deixar de murmurar baixinho: “Ela realmente é deslumbrante de perto…”
Bai Susu também deu um suspiro de alívio. Foi bom que Chu Chuyan tivesse chegado. Ela já podia competir com os professores da academia em termos de cultivo, então não havia necessidade de se preocupar com sua segurança.
…
Enquanto isso, Zu An ainda tentava desesperadamente escapar. Tendo assistido a muitos filmes de guerra em sua vida anterior, ele decidiu se esconder em uma das florestas por onde passou. Claro, não era como se ele realmente tivesse experiência real de lutar na selva, mas a situação era desesperadora o suficiente para justificar uma tentativa.
Os quatro cultivadores que o perseguiam estavam todos no 4º Estágio, então ele não tinha nenhuma chance em um confronto direto. Ele tinha que encontrar uma oportunidade para separá-los e derrubá-los um por um. A floresta fornecia cobertura suficiente e obstáculos naturais, o que tornava mais difícil para eles virem em auxílio uns dos outros.
Por outro lado, os quatro cultivadores franziram a testa quando viram Zu An fugir para a floresta. Apesar disso, eles não desistiram, até porque tinham a vantagem em termos de poder absoluto. Assim, eles avançaram para a floresta sem muita hesitação.
Zu An saltou agilmente pela floresta, aproveitando ao máximo sua habilidade de movimento e as árvores ao redor. Era muito mais difícil para os quatro cultivadores o seguirem agora, pela primeira vez, ele estava começando a aumentar a distância entre seus perseguidores. Se ele mantesse o ritmo, havia uma boa chance de escapar.
Porém, ele sabia que, mesmo que conseguisse fugir desta vez, ele poderia não ser necessariamente capaz de repetir esse feito.
Parecia haver muitas pessoas querendo sua vida na Masmorra. Se ele quisesse sobreviver até o fim, teria que começar a se livrar de alguns inimigos.
Ele procurou por uma árvore com uma copa exuberante e saltou para dentro dela, em seguida usou as folhas para esconder sua presença.
Pouco depois os quatro cultivadores apareceram.
“O que aconteceu? Nós o perdemos?”
“Não entre em pânico! Ele deve estar escondido por aqui em algum lugar!”
“Todos, tenham cuidado. Certifiquem-se de checar as ramificações acima também, ele pode estar escondido entre as árvores!”
…
O coração de Zu An acelerou. ‘Essas pessoas deveriam ser alunos da academia, mas suas ações mostram o contrário. Eles não parecem amadores’
‘Honestamente, Jiang Luofu está dormindo no ponto. Como ela pode não saber que existem tantos espiões na academia? Vou dar uma bronca nela assim que voltar!’
Os quatro vasculharam a área por um tempo, mas não era fácil encontrar um indivíduo quando havia tantos possíveis esconderijos no lugar.
“Isso não vai dar certo, parece que estamos procurando uma agulha em um palheiro.”
“Vamos nos separar, será muito mais eficiente assim.”
“Não é perigoso se nos separarmos? O jovem mestre disse que sua habilidade de luta é maior do que parece.”
“Tsk! Não importa o quão forte ele seja, ele é apenas um mero cultivador no 3º Estágio. Ele não pode nos matar com um único golpe de sua espada, certo?”
“Sim, você está certo! De qualquer forma, não somos como aquele inútil do Yuan Wendong. Por que aquele idiota foi falar com seu adversário em um momento crucial? Ele pediu pra ser aleijado!”
“Tudo bem então, vamos nos dividir e vasculhar na área. Se alguém o encontrar, não tentem matá-lo, apenas retardá-lo o máximo que puderem.”
…
Os quatro tomaram uma direção cada um, se distanciando lentamente com os olhos cheios de cautela. Quem seguia na direção de Zu An era o arqueiro.
Essa era uma boa notícia, pois ele sentia que o arqueiro representava a maior ameaça. Lidar com os outros três em um luta corpo-a-corpo seria muito difícil, mas ter que ficar de olho no arqueiro que utilizava de ataques de longo alcance seria o equivalente a empurrar ele os limites de seu foco.
Além disso, a parte mais difícil de fugir mais cedo foi se esquivar das flechas do arqueiro enquanto fugia, o que afetou significativamente sua velocidade. Como resultado, os quatro cultivadores foram capazes de se aproximar lentamente, deixando-o sem escolha a não ser entrar na floresta.
‘Se eu puder me livrar desse arqueiro ficarei mais relaxado caso precise lutar com os outros três ou fugir.’
‘Foi esse sujeito que disse que eu não seria capaz de matá-los com um único golpe. Hah! Como ele já levantou essa bandeira, sou obrigado a cumprir sua profecia!’
No entanto, enquanto observava as silhuetas dos outros três à distância, Zu An decidiu desistir dessa ideia tentadora. Cultivadores no 4º Estágio são capazes de cobrir longas distâncias, não havia garantia de que ele seria capaz de acertar o arqueiro com um único golpe. Afinal, o arqueiro também era um cultivador no 4º Estágio.
Se errasse o ataque, ele poderia muito bem se encontrar cercado e correr um perigo muito maior.
As silhuetas dos quatro cultivadores aos poucos desapareceram na floresta, mas Zu An ainda escolheu manter sua posição. Sua decisão provou estar certa pois, alguns momentos depois, todos os quatro de repente se reuniram após examinar a área, apenas para suspirar de decepção.
“Hmph, parece que aquele sujeito realmente não está aqui.”
Zu An zombou. ‘Já vi muitos truques como esse na TV. Se acham que podem me enganar com isso, vocês deveriam mudar de profissão.’
O usuário da lança, o aparente líder do grupo, virou-se para o arqueiro e o instruiu: “Po Zhongyou, você fica aqui para o caso de Zu An voltar tentando escapar.”
Zu An ficou maravilhado ao ouvir isso. Ele ainda estava chateado por ter perdido a oportunidade de atacar, mas nunca esperou que entregassem o seu alvo em suas mãos.
‘Tenho que dizer que há alguns caras com nomes muito estranhos em seu grupo. Tinha aquele Merda Shangfei antes, agora há este Poo Zhongyou. O que há com a obsessão deles por cocô?’
Po Zhongyou riu muito em resposta. Ele ergueu o arco e declarou: “Muito bem! Se ele se atrever a voltar, vou acabar com sua vida com uma única flecha!”
Todos assentiram em resposta antes de se dividirem e seguirem por três direções diferentes para começar a busca. Eles claramente estavam com medo de que Zu An escapasse.
Po Zhongyou demorou um pouco para avaliar a área enquanto murmurava para si mesmo: “Melhor encontrar um ponto privilegiado para ter uma visão mais clara dos arredores. Hmm, aquela árvore não parece tão ruim.”
Com um aceno de cabeça satisfeito, ele saltou agilmente em um dos galhos mais baixos da árvore e rapidamente caminhou até o topo. Todavia, havia uma surpresa esperando por ele lá. Ele se viu recebido pelo brilho frio e afiado de uma espada.
Foi um golpe rápido, afiado e preciso. Para piorar as coisas, ele ainda estava no ar quando o ataque ocorreu, tornando impossível para ele esquivar.
Esse golpe de espada rápido como um relâmpago perfurou sua garganta, transformando suas palavras de espanto em um gemido de dor.
“Que tal isso? Você disse que eu não conseguia te matar em um único golpe, não foi? Parece que é hora de rever o que anda falando por aí.”
As folhas na árvore se separaram e o rosto alegre de Zu An emergiu de dentro.