Zu An ficou estupefato. Seu rosto estava cheio de confusão.
Zu An pegou o livro, entretanto, ele parecia um romance completamente normal! Embora algumas frases contivessem algumas escolhas de palavras estranhas, no geral não era nada demais.
Como se sentisse sua confusão, Chu Chuyan disse: “O livro de contabilidade sempre foi a principal arma defensiva do clã Chu, mas também pode trazer um grande desastre para o mesmo. Inúmeras forças anseiam por esse livro, o que me fez pensar muito sobre a melhor forma de mantê-lo o mais seguro possível.”
“No entanto, era impossível nos proteger contra todos os meios possíveis. Mesmo que eu escondesse o livro nos locais mais secretos, ele ainda poderia ser encontrado. Foi por isso que um dia resolvi fazer duas cópias, uma verdadeira e outra falsa. O livro de contabilidade verdadeiro estava escondido em código dentro do Espada Dominante Imortal. Afinal, ninguém suspeitaria que algo destinado à diversão de uma jovem conteria informações tão importantes.”
Zu An estava confuso. “Se bem me lembro, Xue’er gostava de ler esse livro com você, ela foi enviada pelo clã Shi. Você não estava com medo de que ela percebesse alguma coisa?”
Chu Chuyan sorriu com orgulho. “Você pode não saber, mas existem muitos volumes do Espada Dominante Imortal.”
Zu An se assustou, então notou um número no canto da capa do livro que o proclamava como sendo o nono volume da série. “Oh meu deus, como um livro tão embaraçoso tem tantos volumes? Esse autor não brinca em serviço.”
O rosto de Chu Chuyan ganhou um tom de vermelho. “Esse livro não é tão ruim quanto você faz parecer, tá bem? O sadomasoquismo compartilhado pelo protagonista masculino e feminino é bastante comovente.”
Zu An não tinha palavras para isso.
Ele guardou o livro de contabilidade com um suspiro. “Eu costumava pensar que você era tão pura quanto uma flor branca. Quem poderia imaginar que você seria tão sorrateira? Você não apenas me enganou, como também mentiu para seus próprios pais!”
Ele percebeu pela maneira como Qin Wanru se culpava que ela não tinha ideia de que o livro que havia perdido era o livro de contabilidade falso.
Chu Chuyan ficou um pouco envergonhada. “Eu também não queria enganar eles, mas há pessoas demais atrás desse livro! Seria muito problemático se um de vocês vazasse acidentalmente essa informação. Em vez de confiar nas habilidades de atuação deles, não era melhor apenas o esconder desde o início?”
Zu An não resistiu em provocá-la. “Outras pessoas mentem para seus pais, mas você mente para seu pai, sua mãe, seu marido e sua irmã mais nova ao mesmo tempo!”
A boca de Chu Chuyan se abriu, mas não saiu palavra alguma.
“Mas tudo acabou bem no final.” Zu An riu. “Parece que não teremos que viver como refugiados.”
Chu Chuyan disse com um sorriso: “Eu completei meus preparativos. Se não me engano, as notícias devem chegar na Cidade de Lua Brilhante nos próximos dias.”
Zu An exalou de alívio. “Isso é bom. Eu posso me vangloriar com o Exército do Manto Vermelho. Malditos sejam esses caras, esses desgraçados pensam que podem ir e vir quando quiserem! Eles acham que a Mansão Chu é um banheiro público?!”
Chu Chuyan bufou. “Como assim banheiro público? Você pode escolher uma analogia melhor, por favor?”
…
Quando os dois terminaram a ligação, Zu An foi direto para o quartel do Exército do Manto Vermelho. Sua preocupação e desânimo anteriores tinham sido varridos. Ele agora se sentia incrível.
“Vocês estão loucos? O clã Chu está à beira da extinção, mas vocês se recusam em salvá-los?!”
“Desculpe, o Exército do Manto Vermelho sempre seguiu regras rígidas. A menos que o próprio Mestre venha, ou outra pessoa com o selo militar, não faremos nenhum movimento.”
“O Mestre e a Madame foram ambos detidos! Como eles poderiam vir?”
“Você nem mesmo confia em mim? Eu, o jovem mestre do clã Chu, desejaria causar danos ao clã Chu?!”
…
Zu An ouviu um grupo de pessoas discutindo quando chegou do lado de fora do quartel. O que parecia mais agitado era um gordo, ele era redondo como uma bola. Quem mais poderia ser senão Chu Yucheng do terceiro ramo?
A presença de um segundo jovem o deixou surpreso. Comparado ao Chu Yucheng, esse jovem parecia incrivelmente heroico e valente.
“Chu Hongcai?” Zu An franziu a testa. ‘Ele não estava preso?’
Embora as evidências apontassem para o fato de que Chu Hongcai não havia participado da rebelião de Chu Tiesheng, ele ainda era filho de Chu Tiesheng. Seu pai havia sido morto na rebelião, então não havia dúvida de que ele se sentia extremamente ressentido.
Vários oficiais vestindo armadura vermelha estavam parados na frente deles com expressões firmes e determinadas. Eles se recusavam a ceder, não importava o que os dois jovens dissessem.
“Ah Zu?” A essa altura, Chu Yucheng já havia notado o Zu An. Ele acenou para ele imediatamente. “Depressa! Me ajude em convencer eles!”
“Zu An!” Chu Hongcai foi alertado sobre a presença de Zu An pelas palavras de Chu Yucheng. “Entregue a sua vida, seu bastardo!” Ele gritou.
Ele desembainhou sua espada e a investiu contra o Zu An.
Zu An desviou com seu Dedo Brilhante. Chu Hongcai sentiu uma força estranha e poderosa fluir por sua espada e entrar em sua mão, ele quase perdeu o controle.
Suas reações foram bem rápidas, no entanto, ele usou esse impulso para lançar seu próximo ataque. Sua espada se moveu, era rápida e ágil.
“Pessoal, parem com isso! Não podemos lutar entre nós!” Chu Yucheng se interpôs entre os dois.
Zu An franziu a testa, mas parou, preocupado que pudesse machucá-lo.
Chu Hongcai também moveu sua espada para o lado, seu rosto era uma máscara de raiva. “Seu maldito gordo, saia do caminho!” Ele gritou. “Eu não posso viver sob o mesmo céu do homem que matou meu pai!”
Chu Yucheng amaldiçoou. “Você é estúpido? Qual o cultivo que o seu pai e Hong Zhong possuíam? Como o Zu An conseguiria matá-los? O velho Mi era o único na Mansão Chu na época que possuía tanta força. Você realmente acredita em cada ostentação aleatória do Zu An? Além disso, você me prometeu que deixaria de lado seus rancores por causa da crise atual!”
A expressão de Zu An mudou. ‘Esse gordinho precisava mesmo perder peso, mas ele era extremamente perspicaz. Ele tinha visto através da sua ostentação.’
Chu Hongcai ficou sem expressão no rosto por um momento. Na verdade, ele sabia disso o tempo todo. Mas esse assunto era como um peso sob os seus ombros, então ele precisava desesperadamente de um alvo para descontar seu ódio, a fim de encontrar uma motivação para continuar vivendo. Foi por isso que ele inconscientemente escolheu Zu An como seu inimigo.
Vendo que ele havia se acalmado, Chu Yucheng se virou para Zu Na: “Ah Zu, você veio na hora perfeita. Eu quero liderar alguns homens para salvar o Mestre e a Madame, mas esses sujeitos não estão me ouvindo. Me ajude em convencê-los!”
Dizendo isso, Chu Yucheng se virou para aqueles oficiais. “Talvez vocês pensem que não precisam nos ouvir, já que somos de um ramo secundário, mas o Ah Zu também está aqui! Ele é o marido da Primeira Senhorita, por isso faz parte do ramo principal. Vão acreditar nele, agora?”
Os oficiais ainda balançavam a cabeça. “Sem o selo militar, não podemos obedecer, não importa quem seja.”
“Vocês devem estar falando disto?” Zu An pegou o selo militar.
Todos os oficiais se ajoelharam respeitosamente quando viram o selo militar. “A justiça pode ser encontrada em todos os lugares, acompanhada de vida e morte. Os céus são um espelho, nossos mantos vermelhos servem de prova!”
Chu Yucheng e Chu Hongcai ficaram atordoados. Eles gastaram tanta energia tentando convencer esses oficiais que até suas gargantas ficaram secas, mas esses caras não se moveram um centímetro. Mas eles se ajoelharam assim que viram o Zu An?
‘Você poderia, pelo menos, não parecer tão esnobe?’
Zu An disse em tom sério: “Me sigam. Vamos voltar para resgatar o clã Chu.”
Ele havia pensado inicialmente que precisaria dizer algumas coisas para motivar um pouco esses sujeitos, especialmente porque eles estavam enfrentando a Guarda Imperial. Ser humano era hesitar, certo? No entanto, no final, esses oficiais não precisaram de nenhuma persuasão. Eles convocaram todos os soldados e completaram seus preparativos em pouco tempo.
Vendo como Zu An estava estupefato, Chu Yucheng ajudou a dissipar sua confusão. “O Exército do Manto Vermelho permaneceu leal e dedicado ao nosso clã Chu desde os nossos ancestrais. Eles lutaram lado a lado em inúmeras batalhas. Os deveres de um soldado são passados de pai para filho, e as esposas com quem eles se casaram são todas servas do clã Chu. Desta forma, cada geração do Exército do Manto Vermelho é descendente do clã Chu, então nossos destinos e os deles estão intimamente interligados.”
Seu tom estava cheio de orgulho. Esse exército era claramente uma grande fonte de orgulho para o clã Chu.
“Claro, para evitar que alguém dentro do clã use esse exército para iniciar uma rebelião, uma regra de ferro foi estabelecida. Somente se o Mestre do Clã chegasse pessoalmente, ou se o selo militar estivesse presente, essas tropas poderiam ser mobilizadas.” Chu Yucheng deu para ele um olhar invejoso. “Eu não esperava que o tio estivesse disposto em dar para você o selo militar! Ele realmente confia em você.”
Chu Hongcai não resistiu a soltar um bufo ao ouvir isso. Ele estava claramente insatisfeito com este resultado. “Quero deixar isso claro. Não estou fazendo isso por você, mas pelo clã Chu! Eu quero proteger minha mãe.”
Zu An sorriu. “O Irmão Chu de fato é um homem de honra. Eu sempre admirei sua integridade. Se o clã Chu passar com segurança por essa crise, acredito que o Mestre e a Madame devem perdoar sua mãe.”
Isso era muito estranho, agora que o Zu An pensou sobre isso. Chu Tiesheng era um personagem tão traiçoeiro e desprezível, mas seu filho, além de ser um simplório nojento para a Qiu Honglei, era íntegro e honesto. Eram dois extremos completamente diferentes!
A expressão de Chu Hongcai finalmente suavizou quando ele ouviu essas palavras. “Obrigado.” Disse ele calmamente.
Ele obviamente entendia o status de Zu An dentro do clã agora. Com sua garantia, a segurança de sua mãe não deveria mais ser um problema.
Os três marcharam para a cidade, acompanhados pelos três mil membros do Exército de Manto Vermelho.
Os portões da cidade já estavam trancados há muito tempo quando eles chegaram, muitos soldados montavam guarda ao longo das torres do portão. No entanto, quando eles viram esse exército de vermelho, todos ficaram atordoados. Eles agarraram suas armas com tanta força que suas mãos começaram a suar.
Todos estavam cientes da reputação do Exército de Manto Vermelho. Se uma luta começasse, eles seriam esmagados por estes.
Um oficial de alto escalão os desafiou do portão da cidade. “Você está mobilizando as tropas sem uma ordem de seus superiores? Seu clã Chu está tentando iniciar uma rebelião?” Ele rugiu, furioso.
Zu An reconheceu esse homem como sendo o vice-magistrado Pang Chun. Como tal, ele incitou seu cavalo a avançar e ergueu o selo militar. “Quem disse que não temos nenhuma ordem? Estou agindo sob as ordens do Duque Lua Brilhante para levar esses homens de volta para defender o clã Chu.”
“O respeitado enviado imperial está atualmente investigando o clã Chu. O que mais vocês poderiam estar fazendo se não iniciando uma rebelião?” Pang Chun respondeu.
Zu An riu friamente. “Parece que qualquer clã aleatório pode vir e intimidar nosso clã Chu recentemente! Estamos preocupados que o respeitado enviado imperial possa ter sido enganado. Tudo o que queremos é bater um papo com ele. O clã Chu já está em perigo crítico. Se o vice-magistrado insistir em ficar no nosso caminho, eu não vou ter escolha a não ser desconsiderar nossa amizade.”
Quando ele terminou de falar, o Exército de Manto Vermelho deu um grito de guerra uniforme. Para um homem, eles desembainharam suas lâminas e arcos em preparação para o combate.
Por muito tempo, Zu An ficou confuso quanto à existência de exércitos neste mundo, especialmente quando os cultivadores individuais eram tão fortes.
Neste instante, porém, ele finalmente entendeu. Mesmo que o cultivo individual de cada soldado dentro do Exército de Manto Vermelho não fosse nada especial, ele podia ver um brilho azul-claro fluindo por seus corpos, fazendo eles ficarem interligados. Esse era o resultado de uma formação que parecia reunir todas as suas forças.
De repente, ele sentiu uma grande pressão sendo exercida por esse exército. Era muito maior do que ele sentiu de Liu Yao!
Os soldados que guardavam os portões da cidade estavam em situação ainda pior. A pressão avassaladora fez com que todos empalidecessem instantaneamente, seus membros começaram a ficar arrepiados. Todos eles se voltaram para Pang Chun, pedindo para que ele tomar uma decisão.
Pang Chun, porém, estava nervoso. Ele entendeu que suas tropas regionais não estavam em combate há muito tempo, então não eram páreo para essas elites do Exército do Manto Vermelho. No entanto, ele ainda tinha seu dever a cumprir! Como ele poderia deixar eles entrarem na cidade?
Eu acho que morrer pelo meu país é a única escolha.
Neste momento, uma carruagem se aproximou lentamente dos portões da cidade vindo de fora. Percebendo a situação, ela parou próxima aos portões.
As cortinas se levantaram, então uma mulher com uma saia graciosa saiu lentamente. “Lorde Pang, por que os portões estão fechados em plena luz do dia? Por favor, abra-os para que eu possa entrar.”
Pang Chun não sabia se ria ou chorava. “Jovem senhorita, você poderia, de alguma forma, não estar a par do que está acontecendo aqui agora?”
Quem saiu da carruagem era a filha do Lorde da Cidade, Xie Daoyun. Ela se virou como se tivesse percebido de repente. “Oh! O jovem mestre Zu também está aqui?”
O rosto de Pang Chun se contorceu. ‘Jovem senhorita, você pode pelo menos colocar um pouco mais de esforço na sua atuação?’
