Zu An sentiu o couro cabeludo formigar. Filmes de terror envolvendo crianças ou bebês sempre foram os piores e agora, de repente, havia muitos deles rastejando em sua direção. Qualquer um que fosse um pouco menos corajoso provavelmente teria já desmaiado!
A voz de Pei Mianman tremia incontrolavelmente. “Ah Zu, seu sonho te disse como lidar com eles?”
Zu An também estava à beira das lágrimas. “Não…”
Ele só sabia dessa lenda, não sabia mais nada sobre ela.
Os Guman Tong estavam cada vez mais perto. Pei Mianman não conseguiu mais se conter e lançou suas chamas negras sobre eles. Não importa o que acontecesse, ela ainda os via como criaturas mortas-vivas, então suas chamas deveriam ser eficazes contra eles.
No entanto, seus olhos se arregalaram ao testemunhar a cena que se seguiu. Os Guman Tong estavam cercados por chamas negras, mas não demonstraram nenhuma expressão de dor. Em vez disso, riam. À medida que avançavam, usavam as mãos para acariciar as chamas, como se encontrassem um velho amigo.
Pei Mianman começou a questionar sua vida. Suas chamas negras eram muito mais fortes do que chamas comuns, poderiam até derreter rochas e aço, quanto mais a carne de um corpo humano! Porém, elas pareciam ineficazes contra essas “crianças”.
Zu An disse com um tom sombrio: “Esses Guman Tong foram criados por meio de ritos secretos envolvendo chamas violentas, é de se esperar que eles não tenham medo do fogo.”
A essa altura, vários Guman Tong já haviam chegado até eles. Zu An atacou um deles com sua Espada Tai’e.
Os corpos dos Guman Tong pareciam duros como metal. A afiada Espada Tai’e não conseguiu deixar nem uma única marca neles.
Os dois recuaram, mantendo a guarda levantada. Um momento depois, Zu An soltou um suspiro. “Mesmo que esses Guman Tong sejam muito estranhos, eles não parecem possuir nenhuma capacidade ofensiva forte. Ficaremos bem desde que tenhamos cuidado.”
Nem a espada de Zu An nem as chamas de Pei Mianman foram capazes de afetar o avanço dos Guman Tong, porém, eles ainda eram bebês, e não sabiam andar direito, só conseguiam engatinhar. Eles não se moviam rapidamente e seus ataques eram, na melhor das hipóteses, rudimentares.
Mas, assim que Zu An falou, o som de ossos sendo triturados soou dos poços de sacrifício ao redor deles.
Suor frio começou a escorrer pelas costas dos dois. Esse som era bem familiar, era precisamente o som que o guerreiro esqueleto da entrada fazia quando andava.
Eles olharam para a fonte do som e viram muitos esqueletos rastejando para fora daqueles poços de sacrifício, segurando lanças enferrujadas que pegaram sabe-se lá onde. Assim que saíram, atacaram os dois.
“O que diabos é isso?!” O alcance das lanças era muito grande. A dúzia de esqueletos parecia ter alguma forma de telepatia. Eles se moviam juntos como uma verdadeira formação militar e coordenavam seus ataques, forçando os dois a se esquivar de uma maneira pouco lisonjeira.
“Esses caras nem têm cabeça. Como eles estão nos vendo?!” Zu An estava totalmente desanimado. Mesmo que o guerreiro esqueleto de antes não tivesse olhos de verdade, ainda tinha cabeça. As duas luzes vermelhas que queimavam dentro de suas órbitas oculares poderiam funcionar como olhos, então ele ainda poderia entender sua existência até certo ponto.
Entretanto, apesar desses guerreiros esqueletos não terem absolutamente nada acima do pescoço, seus movimentos não pareciam nem um pouco afetados!
“Olha as costas deles!” Pei Mianman tinha um olhar afiado e rapidamente percebeu o que estava acontecendo.
Zu An olhou com mais atenção e viu que cada um dos esqueletos tinha um Guman Tong pendurado nas costas. Seus corpos já estavam sob o controle dos Guman Tong, então obviamente eles não precisavam de olhos.
Mesmo que os próprios Guman Tong não possuíssem nenhuma habilidade ofensiva significativa, eles a amplificaram muito ao se apegarem a esses esqueletos.
Esses esqueletos não eram páreo para Zu An e Pei Mianman individualmente, mas com mais de dez deles trabalhando juntos, eles criaram uma formação militar, o que multiplicou sua força geral.
Com um forte estrondo, Zu An enviou sua Espada Tai’e de encontro com as lanças. Com o impacto ele sentiu como se seus dedos estivessem se partindo e quase perdeu o controle da espada.
Como tal, ele imediatamente mudou sua estratégia e esou sua técnica de movimento milagrosa para contornar os esqueletos, desferindo golpes ocultos com a Espada Tai’e de vez em quando.
Os corpos desses esqueletos não eram tão resistentes quanto os dos Guman Tong, nem tão resistentes quanto os do guerreiro esqueleto da entrada. Logo, os golpes de espada começaram a deixar longas cicatrizes em seus ossos.
Zu An olhou para Pei Mianman. Chamas negras giravam ao redor dela, queimando aqueles esqueletos até que seus ossos brancos tremessem descontroladamente. Seus ossos foram incapazes de resistir às chamas negras. Se não fosse pela proteção oferecida pelos Guman Tong, eles já teriam sido reduzidos a cinzas.
Zu An deu um suspiro de alívio ao ver que Pei Mianman estava ilesa e voltou sua atenção para atacar os esqueletos. Cada vez que via uma abertura, ele escolhia atacar suas pernas. Depois de atingir o mesmo ponto várias vezes, os ossos da perna do esqueleto finalmente perderiam a integridade, fazendo com que o esqueleto perdesse o equilíbrio e caísse no chão.
Zu An aproveitava a oportunidade para despedaçá-los, evitando que os Guman Tong os controlassem de novo.
Apesar disso, o fato de ele não ter ideia de como lidar com esses Guman Tong o frustrou muito. Se ele não conseguisse se livrar deles, eles controlariam outros guerreiros esqueletos indefinidamente e Zu An ficaria exausto em breve, mesmo que não morresse.
Um pensamento repentino ocorreu a Zu An, e ele pegou uma corda para amarrar o Guman Tong que havia caído do esqueleto. Ele armazenou muitos itens dentro da Pérola de Vidro Brilhante graças ao seu espaço incrivelmente grande, e não lhe faltava nada para emboscadas, como: cordas, armas escondidas e outros itens úteis.
Teria sido ótimo se ele possuísse as Correntes Colhedoras de Almas dos Enviados Bordados, o que poderia ter permitido que ele prendesse o Guman Tong. Embora essas cordas fossem resistentes o suficiente, não eram armas mágicas e não era certeza que conseguiriam segurar o Guman Tong por muito tempo.
Mas, do jeito que as coisas estavam, não tinha outro jeito. Ele só poderia prendê-lo enquanto pudesse.
Zu An conseguiu derrubar vários outros guerreiros esqueletos e pegou um total de sete Guman Tong.
Ele sentiu uma sensação de realização dentro de si e gritou para Pei Mianman: “Grande Manman, tire aqueles Guman Tong dos esqueletos, eu vou capturá-los!”
Apesar de gritar diversas vezes, porém, ele não obteve resposta. Perturbado, ele rapidamente se virou e viu que Pei Mianman estava bem e os guerreiros esqueletos que a cercavam estavam todos no chão, sem vida.
Zu An correu até ela. “Grande Manman, como você fez isso? O que aconteceu com o Guman Tong nas costas deles?” Ele perguntou.
Ele ainda esperava uma resposta quando, de repente, uma torrente de chamas negras disparou contra ele.
Zu An não tinha ideia de que ela iria atacá-lo de repente! Ele rapidamente se esquivou para o lado, mas não foi capaz de escapar completamente do fluxo de chamas e parte delas queimou parte de suas roupas.
Ele já tinha testemunhado em primeira mão quão fortes eram essas chamas negras. Uma vez que fizessem contato, nem mesmo pedaços de ossos seriam deixados para trás.
Ele rapidamente arrancou aquela parte de suas roupas e deu um tapinha em seu corpo. Zu An sabia que, se alguma daquelas chamas negras entrasse em contato com sua carne, seria muito difícil, ou mesmo impossível, apagá-las.
Surpreendentemente, porém, as chamas negras apagaram-se sozinhas em um momento e não se espalharam.
Ele finalmente se lembrou do pingente que ela lhe deu, que o tornou imune às chamas negras.
Zu An quase se esqueceu disso!
Zu An deu um suspiro de alívio e se alegrou secretamente por ainda não ter devolvido o pingente.
Ele se virou para Pei Mianman. “Manman, o que deu em você?”
Ela olhou para ele. Seus olhos eram escuros e nublados. Ela não respondeu, mas continuou a atacá-lo.
“Grande Manman?” Zu An continuou a gritar, quase sofrendo ferimentos graves devido a vários golpes repentinos. Afinal, Pei Mianman tinha mais do que apenas suas chamas negras à sua disposição.
A voz cheia de frieza de Mi Li falou em sua mente. “Um Guman Tong assumiu o controle da mente dela. Se você continuar se segurando, há uma grande chance de ser morto.”
“Grande Irmã Imperatriz!” Zu An ficou chocado e muito feliz. Por alguma razão, ele sempre sentia uma sensação de conforto quando ouvia a voz dela.
Ao mesmo tempo, ele estudou Pei Mianman e viu que havia um Guman Tong pendurado em seu pescoço. Seus lábios abriram um sorriso quando o viu olhando para ele.
Zu An sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Ele finalmente entendeu para onde o Guman Tong foi depois que os guerreiros esqueletos ao seu redor entraram em colapso.
Zu An sentiu sua mente tremer de choque. “Essa coisa pode controlar as pessoas?”
Mi Li respondeu: “Claro. Você não disse antes que o general da Tailândia era imparável quando trouxe seu Guman Tong para a batalha? Acredito que provavelmente foi porque poderia controlar a mente humana.”
“Então por que não estou sendo controlado?” Zu An lembrou que alguns Guman Tong o tocaram várias vezes e o medo tomou conta de sua mente.
Mi Li bufou. “Sua alma está ligada à minha. Não há como você ser controlado por um mero Guman Tong.”
“Então como eu liberto alguém que está sendo controlado?” Zu An perguntou às pressas.
A voz de Mi Li era fria como gelo. “Não tem jeito. Você tem que matá-la.”