Enquanto hesitava, ela de repente sentiu uma sensação familiar e instintivamente abraçou o homem à sua frente.
Percebendo suas ações subconscientes, Xiao Tuo finalmente reconheceu seu destino. Parecia até que seu corpo estava acostumado a esse homem.
“Olhe para mim.” Uma voz ordenou ao lado de seu ouvido, não permitindo questionamentos.
Ela queria desviar o olhar, mas Zu An não permitiu.
Xiao Tuo se sentiu extremamente impotente ao ver o sorriso satisfeito nos olhos dele.
Enquanto eles continuavam a olhar profundamente nos olhos um do outro, ela de repente sentiu uma faísca de ternura florescer dentro de si. Mesmo que fosse tênue, ela sabia que suas ações não eram mais resultado de se ater a uma missão.
…
Depois de Deus sabe quanto tempo, Xiao Tuo se viu encolhida nos braços de Zu An, olhando para ele em silêncio.
Ele já estava dormindo profundamente. Embora Xiao Tuo também estivesse exausta, sua mente estava uma bagunça, e não havia como ela conseguir acompanhar o ritmo dele.
Pensamentos corriam por sua mente. Enquanto os analisava, ela de repente ficou surpresa, pois notou que sua cabeça estava cheia principalmente de pensamentos sobre este rei e que ela raramente pensava em Lian.
Xiao Tuo olhou para o homem ao lado dela, uma expressão complicada surgiu no seu rosto. Ela poderia realmente ter desenvolvido sentimentos por ele?
No final, no entanto, sua exaustão venceu, e ela gradualmente foi se afastando para a terra dos sonhos. Enquanto sonhava, sua testa franziu, e sua expressão refletiu seu medo. Ela subconscientemente se aproximou de Zu An. Somente quando sentiu o calor do corpo dele e sentiu seu batimento cardíaco, é que ela aos poucos se acalmou.
Quando Xiao Tuo acordou na manhã seguinte, ele descobriu quão perto estava enrolada nele enquanto dormia, seu rosto ficou vermelho brilhante. Ela não esperava estar tão apegada a ele mesmo dormindo.
Enquanto olhava para o rosto dele, anguloso e forte, como se esculpido por um mestre, ela corou. ‘Esse rei incapaz é bem bonito, eu acho.’
Sua mente divagava, absorvida por seus próprios pensamentos. Sempre que estava com Lian, ela achava difícil até mesmo respirar, e a maioria de suas memórias com ele eram cheias de amargura e sofrimento. Porém, suas memórias de seu tempo junto com esse homem eram muito mais doces. Por que isso? Poderia ser amor?
“Ouvi dizer que se você encarar alguém por mais de quinze segundos, se apaixonará. Você está me encarando há um bom tempo.” A voz provocante de Zu An ecoou no quarto.
O coração de Xiao Tuo acelerou, e ela recuou para longe dele. “Você… você já estava acordado?”
“Acordei quando ouvi o batimento cardíaco de uma certa pessoa acelerar.” Zu An puxou a cintura fina dela direto para seus braços. “Já somos um casal, não precisa esconder nada.”
“Um casal…” Um traço de calor penetrou no coração frio de Xiao Tuo.
Antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela sentiu o peso dele sobre si. “Já é de manhã cedo!” Ela gritou em pânico.
“E daí se é de manhã?” Zu An parecia completamente imperturbável.
As sobrancelhas bonitas de Xiao Tuo se juntaram levemente. Ela bufou e então disse: “Seu rei incapaz…”
Ela sempre usou esse termo como uma forma de xingá-lo, mas agora parecia haver um significado ambíguo por trás dele.
…
Depois de brincarem por um tempo, Zu An chamou seu assistente de confiança. “Passe a ordem de que Manman… ahem, ahem… Fu Hao deve receber a bandeira branca e o machado amarelo. Ela não precisa se reportar a mim se quiser tomar quaisquer decisões militares.”
Naquela época, a bandeira branca e o machado amarelo representavam o poder real, e nunca haviam sido concedidos a nenhum outro súdito antes.
Xiao Tuo estava deitada dentro do quarto, com uma expressão complicada no rosto. Parecia que o rei favorecia sua rainha. Além disso, a extraordinária confiança que tinham um no outro era algo raro e precioso.
Ela sabia que todos os esforços de Lian para criar uma divisão entre eles e uma agitação na Capital Yin haviam falhado.
A voz de Zu An soou novamente. “Informe a todos que estou tomando Xiao Tuo como minha senhora. Peça para Fu Shuo e os outros resolverem as formalidades.”
Na Dinastia Shang, o termo “senhora” era sinônimo de “concubina”.
Xiao Tuo estava bem. Na verdade, ela estava chocada. Ela sempre presumiu que não era nada mais do que um brinquedo para ele. Afinal, havia entrado no palácio com segundas intenções, e até aceitado que esse seria seu destino.
Porém, ele agora a reconheceu como sua concubina. No futuro, ninguém mais poderia tratá-la como uma empregada e teriam que cumprimentá-la respeitosamente como Lady Tuo.
Embora não tivesse tanta autoridade quanto a rainha, a diferença não era tão significativa.
Um pensamento repentino a atingiu. Mesmo que Lian tivesse tido sucesso nos seus planos, esse seria o melhor destino que ela poderia ter recebido.
Xiao Tuo nunca foi uma garota estúpida. Ela sabia que, ao servir Wu Ding da maneira que serviu, nenhum dos oficiais da corte jamais concordaria que ela se tornasse rainha, mesmo que Lian não se importasse.
Tornar-se uma de suas concubinas já era o melhor que ela poderia receber. O que teria acontecido se Lian usasse suas ações contra ela?
Xiao Tuo cresceu com Lian, e conhecia bem seu temperamento. Ela apenas escolheu não pensar muito nesse assunto. No entanto, tendo ouvido a análise de Zu An na noite anterior, ela sabia que ele estava certo. Não havia nada de bom esperando por ela se Lian tivesse tido sucesso.
Agora, Lian não tinha absolutamente nenhuma chance de sucesso, e a vida de sua família e das pessoas em seu estado dependiam de sua decisão.
Ela viu Zu An retornar ao quarto, sua expressão ficou complicada. “Meu rei, Xiao Tuo não merece tamanha honra. Sinto-me envergonhada demais para aceitar isso. Por favor, retire essa ordem!” Ela disse.
O rei realmente a tratou bem, mas quanto mais ele fazia isso, mais culpada ela se sentia.
Zu An riu. “Um rei não pode voltar atrás em sua palavra tão facilmente. Já que eu já ordenei, tudo o que você precisa fazer é aceitar. Claro, se você sente que não é merecedora, há algo que pode fazer para me ajudar.”
“O que é?” Xiao Tuo estava perplexa. Ela não conseguia pensar em nada que o rei não pudesse fazer sozinho, apenas ela.
Zu An entregou a ela uma tira de bambu. “Passe isso para Lian.”
Xiao Tuo ficou chocada. Ela conseguia saber o que era mesmo sem olhar para o conteúdo. “Não, eu não posso machucá-lo! Meu rei, eu o servirei com tudo o que tenho, mas, por favor, não me faça para fazer algo tão cruel!”
Embora ela tivesse dado a Lian alguma informação falsa, ela só o fez por ignorância. Agora que sabia que essa era uma informação falsa e prejudicial, como ela poderia enganar Lian?
Zu An sorriu e disse: “O que foi? Ainda não consegue esquecê-lo?”
Xiao Tuo permaneceu em silêncio. Como ela poderia esquecer seu amor de infância tão facilmente?
Zu An disse friamente: “Xiao Tuo, há momentos em que temos que fazer coisas que não queremos. Se não fizer isso, como poderei confiar em você?”
Xiao Tuo mordeu o lábio. Ela se ajoelhou na frente de Zu An e implorou por perdão. “Xiao Tuo sabe que não há como eu ganhar a confiança do meu rei, mas também não posso fazer nada para trair o irmão mais velho Lian! Meu rei, por favor, me conceda a morte.”
“Você não pode fazer nada para trair Lian?” Zu An riu. “Você já não fez isso várias vezes ontem à noite?”
Xiao Tuo corou no mesmo instante. Ela tinha dormido com Zu An antes por causa de sua missão. Lian também estava ciente disso, e foi por isso que conseguiu manter sua consciência limpa.
Porém, com tudo o que aconteceu na noite passada, ela praticamente já tinha abandonado sua missão. E, até certo ponto, traído Lian.
Zu An continuou: “Que tal isso? Vamos fazer uma aposta. Passe essa informação para Lian. Se ele confiar em você e agir de acordo com essa informação, então eu nunca mais vou te forçar a fazer nada. Eu até vou deixar você sair do palácio e voltar para o lado dele.”
“Sério?” Xiao Tuo sentiu uma explosão inicial de excitação quando ouviu isso, mas quando percebeu que isso significava que ela seria separada de Zu An, hesitou.
“Ainda não terminei.” O tom de Zu An mudou. “Se ele não confiar em você e não agir de acordo com essas informações, então, a partir de hoje, você esquecerá seu passado e se dedicará totalmente a mim. O que me diz?”
A boca de Xiao Tuo caiu aberta. Ela tinha um milhão de coisas que queria dizer, mas apenas uma única palavra saiu.
“Concordo!”
Ela também estava curiosa sobre qual escolha Lian faria.
Zu An sorriu quando viu Xiao Tuo pensando nas possibilidades. Ela nunca esperou que Xiao Tuo tivesse abandonado Lian.
Se ela tivesse concordado sem hesitação, Zu An não teria ficado satisfeito. Afinal, como ele poderia confiar em uma garota que trairia seu namorado de infância tão facilmente?
Mas, ter seu antigo amante em mente também não era o ideal. Na verdade, tornaria ainda mais difícil para ele confiar nela.
Como tal, ele decidiu por esse método para lidar com ela. Embora Xiao Tuo estivesse cheia de esperança, ele sabia que havia apenas uma conclusão possível.
É melhor não testar o coração.