Um rubor furioso consumiu as bochechas de Chu Chuyan. Inúmeras pessoas elogiaram sua beleza ao longo dos anos, mas a maioria fazia de maneira indireta. Esta foi a primeira vez que alguém a elogiou de forma tão direta e apaixonada, isso a deixou um pouco constrangida.
Enquanto isso, a carranca de Qin Wanru apenas ficou mais forte. ‘Esse sujeito com certeza tem uma língua escorregadia. Quanto mais eu olho para ele, mais detestável ele se torna.’
Chu Zhongtian tossiu levemente. “É indelicado falar na mesa de jantar.” Ela lembrou Zu An.
Zu An decidiu se conter por enquanto, os cinco continuaram a refeição em silêncio. Não demorou muito para que terminassem, após os servos entraram com água salgada para eles gargarejarem enquanto retiravam os pratos e utensílios.
Zu An ficou intrigado com o que aconteceu hoje. A comida geralmente era enviada para seu quarto, mas hoje ele foi chamado à mesa principal para comer junto com o resto da família. Isso era um sinal de que ele estava começando a ser aceito por eles?
Enquanto ele refletia sobre isso, Chu Zhongtian de repente falou. “Chuyan, como foi sua viagem para Luling?”
Zu An foi pego de surpresa. Eles iriam falar de negócios na presença dele? Eles pararam de vê-lo como um estranho?
“Eu investiguei o assunto, parece que as mercadorias foram interceptadas pela Paliçada Vento Negro. Eu varri a área com meus homens, mas era como se eles tivessem desaparecido da face da terra. Não consegui encontrar um único vestígio deles.” Respondeu Chu Chuyan.
‘Paliçada Vento Negro?’ Zu An imergiu em pensamentos profundos.
Dois dias atrás, quando ele conheceu Yu Yanluo em um vale fora da cidade, ele também tropeçou com um grupo de pessoas que se identificou como bandidos da Paliçada Vento Negro. Só de pensar neste assunto ele ficou furioso. Yu Yanluo simplesmente deixou promessas vazias e desapareceu. Como diz o ditado: quanto mais bonita a mulher, mais intrigante ela é.
Chu Zhongtian suspirou profundamente. “Essa é a característica única da Paliçada Vento Negro, eles são sempre capazes de sentir o perigo e fugir de antemão. Assim que despacharmos um exército, eles irão para as profundezas da Montanha do Dragão Oculto em busca de refúgio. Não podemos enviar um exército para escoltar nossas mercadorias todas as vezes. Eles são um osso duro de roer.”
Ele parou por um breve momento. “Ouvi dizer que a Paliçada Vento Negro atacou o comboio do clã Yu há um tempo atrás e alguns de seus homens foram mortos. Poderíamos trabalhar junto com o clã Yu para lidar com este tumor venenoso.”
Qin Wanru bufou. “Acho que você está apenas interessado em Yu Yanluo, não é?” Ela disse friamente. “O clã Yu já tem problemas demais para lidar, como eles poderiam dar atenção a isso?”
O rosto de Chu Zhongtian ficou vermelho no mesmo instante. Ele puxou as mangas da esposa e disse: “Não é o que você está pensando. Além disso, as crianças ainda estão aqui…”
Qin Wanru virou a cabeça, ignorando o marido friamente.
Um sorriso astuto surgiu nos lábios de Zu An. Parecia que seu sogro havia cortejado Yu Yanluo em sua juventude. Bem, ele poderia entender isso. Ela realmente era incrivelmente bonita.
Chu Chuyan quebrou a atmosfera estranha dando uma leve tossida e continuou seu relatório. “Nosso negócio de armas está sofrendo. A poluição do Riacho Espiritual significa que nosso clã perdeu nossa maior vantagem quando se trata de fabricação de armas. Além do mais, o clã Yuan encontrou um Mestre de Runas bastante formidável para encantar seus itens. As armas que eles forjam agora não são muito inferiores às nossas em qualidade e também são mais baratas. Eles já abocanharam uma boa parte de nosso mercado. Nesse ritmo, até mesmo os alicerces do nosso negócio podem ser abalados.”
Zu An processou as informações que tinha acabado de ouvir e se lembrou do leve brilho azulado de uma formação inscrita na carruagem de Yu Yanluo, provavelmente era obra de um Mestre de Runas. Os Mestres de Runas provavelmente eram capazes de adicionar funções aos itens, então, naturalmente, as armas que eram inscritas com runas tendiam a ser mais poderosas do que as armas comuns.
‘Se aquela maldita academia parasse de pregar o decoro e começasse a ensinar coisas mais práticas, eu não ficaria tão entediado.’
Na verdade, Zu An havia interpretado mal a Academia Lua Brilhante. Por um bom motivo, ela era considerada a melhor academia dentro dos municípios próximos, e os professores que lecionavam nela eram a nata da cultura. A única razão pela qual ele estava aprendendo sobre decoro e outras baboseiras era porque ele estava na classe Amarelo.
De qualquer forma, aqueles da classe Amarelo quase não tinham nenhum talento de cultivo, então não fazia sentido para eles aprender muito sobre assuntos relacionados ao cultivo. Como tal, eles só tinham uma ou duas aulas por semana que tocavam no conhecimento geral relacionado ao cultivo.
Por outro lado, as outras classes, especialmente a classe Céu, eram focadas principalmente no cultivo e tinham menos aulas relacionadas a outros assuntos de pouca importância.
Qin Wanru franziu a testa com o relatório de sua filha. “Como o clã Yuan conseguiu contratar um Mestre de Runas?”
“Eles não têm, mas o clã Wu tem. O patriarca do clã Wu também é um duque, eles estão interessados em abocanhar a participação de mercado do nosso clã Chu há algum tempo. Eu fiz minhas próprias pesquisas e parece que o clã Wu está apoiando secretamente o clã Yuan neste assunto. Caso contrário, o clã Yuan não teria ousado nos desafiar abertamente.” Respondeu Chu Chuyan.
“De fato! Aquele sujeito do clã Yuan foi muito arrogante na academia hoje. Ele disse que daria uma lição ao meu cunhado no Torneio dos Clãs!” Chu Huanzhao não tinha tido lugar na conversa até então, mas agora que um nome familiar finalmente apareceu, ela imediatamente aproveitou a oportunidade para falar.
Qin Wanru ficou furiosa. “O clã Yuan foi longe demais! Mesmo um servo ou um cão de nosso clã Chu não deve enfrentar tal opressão deles!” Ela bateu a mão na mesa. “Vamos! Vamos para a Mansão Yuan, quero esclarecer esse assunto!”
Zu An lançou um olhar venenoso para Qin Wanru, sem se preocupar em esconder o fato de que ele se ofendeu com a declaração dela.
“Minha esposa, por favor, fique calma. Sang Hong já foi nomeado governador, ele sem dúvida está procurando um motivo para nos reprimir.” Chu Zhongtian rapidamente se levantou para conter sua esposa. “Precisamos nos acalmar e analisar as coisas com calma, ou então podemos acabar piorando nossa situação.”
As sobrancelhas de Zu An se ergueram. Apesar do exterior glamoroso do clã Chu, parecia que eles estavam cercados por ameaças.
Chu Zhongtian acariciou as costas de sua esposa para acalmá-la. Ao fazer isso, ele se virou para Zu An. “Zu An, Yuan Wendong deve ter dificultado as coisas para você. Você está bem?”
Antes que Zu An pudesse responder, Chu Huanzhao se intrometeu: “Não foi apenas Yuan Wendong, até mesmo Hong Xingying queria dificultar as coisas para meu cunhado! Ele deveria ser um subordinado do nosso clã Chu, mas aquele canalha de duas caras escolheu ficar do lado de estranhos!”
Zu An ficou tocado ao ver como Chu Huanzhao estava falando por ele. No mínimo, ela o idolatrava mais do que sua própria esposa.
Chu Zhongtian franziu a testa. “Hong Xingying?”
Qin Wanru falou. “Eu conheço aquela criança, ele tem um ego enorme e gostava muito de sua irmã mais velha. Naturalmente, ele não tem nenhuma boa vontade para com Zu An. Como você sabe, os jovens tendem a ter dificuldade em controlar suas emoções.”
Chu Huanzhao não estava disposta a deixar o assunto passar. “Mas ele…”
“Tudo bem.” Qin Wanru acenou para que ela ficasse calada. “Aquela criança é diligente, seu pai tem sido leal a nós por muitas décadas. Não mencione esses assuntos sem importância no futuro, eles podem criar rancor contra nós.”
As bochechas de Chu Huanzhao incharam de indignação. ‘Você tem medo que Hong Xingying e seu pai fiquem rancorosos, mas e quanto ao meu cunhado?’
Zu An, por outro lado, não ficou particularmente perturbado. Ele podia entender como um genro recrutado inútil como ele ficava abaixo do Mordomo Hong e de seu filho. Cheng Shouping havia lhe contado antes que Qin Wanru queria que Chu Chuyan se casasse com Hong Xingying.
Ele lançou um olhar furtivo para Chu Chuyan, mas seu rosto não demonstrou nenhuma emoção particular. Parecia que ela não tinha qualquer interesse em Hong Xingying.
Chu Chuyan mudou de assunto. “Estou mais preocupada com o Torneio dos Clãs que vai acontecer daqui a meio mês. Todo o resto pode esperar.”
Qin Wanru franziu a testa. “Não ganhamos todos os torneios até agora? Enquanto você estiver por perto, quem no clã Yuan é seu oponente?”
Chu Zhongtian balançou a cabeça e acrescentou: “O clã Yuan não é tão fraco quanto você pensa. Eles compartilham o mesmo título que o clã Chu como uma das Quatro Potências Mercantis. É apenas porque eles não têm uma posição nobre que eles não ousaram nos ofender, então a maioria dos torneios que tivemos até agora foram apenas para exibição. No entanto, agora que eles têm o clã Wu para apoiá-los, podemos esperar que eles deem tudo de si. Na verdade, eu suspeito que o clã Wu pode enviar secretamente seus próprios cultivadores para participar.”
Ele fez uma pausa e se virou para Zu An com uma expressão conflituosa. “Além disso, com a participação de Zu An, já perdemos a primeira rodada.”
Zu An ficou totalmente pasmo. ‘Eu estava apenas assistindo do lado de fora, como diabos me colocaram na conversa?’
“Ah, para começar, não sou um cultivador. Eu preciso lutar no Torneio dos Clãs também?”
“De acordo com as regras do Torneio dos Clãs, todo filho do clã deve participar. Já que você é o genro de nosso clã Chu, não há como o clã Wu e o clã Yuan permitirem que você não participe. Além do mais, o governador provavelmente denunciará qualquer movimento de nossa parte se tentarmos tirá-lo do torneio. Na verdade, o principal motivo pelo qual chamamos você aqui hoje é para alertá-lo para se preparar.” Disse Chu Zhongtian.
Chu Huanzhao ficou ansiosa com as palavras de seu pai. “Ainda hoje cedo, Yuan Wendong declarou orgulhosamente que iria aleijar meu cunhado! Se enviarmos ele, não seria o mesmo que mandá-lo para a morte?”
“Isso deve funcionar.” Respondeu Chu Chuyan.
O coração de Zu An acelerou. ‘Mesmo que você não esteja satisfeita comigo, não deveria recorrer a tais meios para matar seu próprio marido, certo?’
Chu Huanzhao compartilhou de seu horror. Ela olhou para Chu Chuyan incrédula e murmurou: “Irmã, você…”
Vendo suas expressões, Chu Zhongtian interrompeu. “Deixe sua irmã mais velha terminar de falar, ela não diria essas palavras sem motivo.”
Chu Chuyan demorou a expor seu ponto de vista. “O descendente mais notável do clã Yuan não é outro senão Yuan Wendong. Ouvi dizer que ele recentemente alcançou o 5º Estágio. Eu não tenho medo dele, mas não temos mais ninguém no clã que seja páreo para ele, e o clã Yuan não seria tão tolo a ponto de enviá-lo para lutar comigo. Em outras palavras, Yuan Wendong está fadado a vencer uma única rodada, já que ninguém mais vai ser capaz de lutar contra ele.”
“Nesse caso, em vez de desperdiçar qualquer um de nossos especialistas com ele, seria muito melhor enviar Zu An para enfrenta-lo. Dessa forma, ainda há uma chance para os outros vencerem suas batalhas.”
Zu An compreendeu o que ela queria dizer. Que os mais fracos enfrentassem os mais fortes para conservar suas forças; era basicamente a estratégia ‘Cavalo de Corrida de Tian Ji’… ‘Pui, o que estou dizendo? Eu não sou o cavalo mais fraco aqui!’
Chu Huanzhao ainda estava preocupada com este plano. “Isso não é ainda mais perigoso para o meu cunhado?”
A testa de Qin Wanru franziu um pouco. ‘Minha segunda filha não está um pouco preocupada demais com esse vagabundo hoje?’
“Não se preocupe, vou providenciar para que a partida deles seja a última. Se conseguirmos obter uma vantagem esmagadora, a partida final vai perder o sentido. Nesse caso, poderemos simplesmente cancelar.”
Chu Huanzhao piscou os olhos enquanto considerava a declaração de sua irmã. “E se o vencedor ainda não tiver sido decidido?”
Chu Chuyan hesitou, mas logo depois balançou a cabeça. “Não se preocupe, não pode acontecer tal coincidência.”
‘Pare de ficar me agourando! Você está me dando azar!’ Zu An respondeu em sua mente.
Ele suspirou suavemente e ofereceu sua própria opinião sobre a situação. “Não importa se o vencedor ainda não estiver sido decidido. Como você sabe, as estrelas do show geralmente aparecem bem no final. Se necessário for, me certificarei de conseguir uma vitória gloriosa para o clã Chu.”
Levou apenas alguns dias para ele se transformar de um ser humano totalmente inepto em um cultivador no 3º Estágio. Com meio mês pela frente, ele deve ser capaz de aumentar seu cultivo um pouco. Mesmo que não consiga alcançar o 5º Estágio, ele ainda possuía os itens e outros truques do teclado. Com uma boa estratégia, ele deve ter uma chance razoável de vencer.
As garantias de Zu An fizeram apenas uma ruga aparecer na testa de Qin Wanru. “Zu An, uma vez que Yan’er já escolheu você, não irei perseguir mais o seu passado. No entanto, você pode pelo menos largar o hábito de se gabar? Um homem pode ser fraco, mas deve possuir boas virtudes. Yuan Wendong já atingiu o 5º Estágio, o que significa que ele pode controlar os elementos. Mesmo assim, você ainda quer lutar contra ele e vencer? Hah!”
Depois de dizer essas palavras, Qin Wanru se levantou, sacudiu as mangas e saiu do salão.
[Você trollou Qin Wanru com sucesso e obteve 763 Pontos de Fúria!]
Zu An encolheu os ombros vagarosamente, sem se preocupar com nenhuma explicação adicional.
Qin Wanru parecia ter preconceitos profundos contra ele. Era um ditado comum que as sogras tendiam a gostar dos genros com o tempo, mas por que parecia que seu relacionamento com Qin Wanru estava se deteriorando cada vez mais?
