A expressão de Wu Geng ficou abatida. “Meu pai adorava Daji. Como minha mãe, a rainha estava constantemente perdendo favores, eu sentia que ela poderia ser abandonada a qualquer momento. Se Daji desse à luz outro filho, minha posição como príncipe herdeiro se tornaria instável. Como tal, pensei que seria melhor se eu desse o primeiro passo. Não queria trair a Dinastia Shang, apenas usar o povo de Zhou para forçar meu pai a sair do trono. Infelizmente, nunca previ que o estado de Zhou seria tão ambicioso e que eles estavam planejando erradicar a Dinastia Shang desde o início.”
Zu An suspirou. “Vocês todos deixaram o lobo entrar.” Todos os nobres Shang estavam tão ocupados lutando entre si que deixaram o predador entrar, e não tinham ideia de quão perigoso isso poderia ser.
“Quando percebemos isso, já era tarde demais. A situação mais ampla já estava definida, e o estado de Zhou já havia assumido o senhorio.” Disse Wu Geng. “O estado de Zhou era muito forte, então só podíamos esperar. Mais tarde, após a morte de Ji Fa, seu filho mais novo sucedeu ao trono, e usei a oportunidade para me rebelar contra o estado de Zhou. Estava com medo de que pudéssemos perder, então preparei esta masmorra com antecedência. Dessa forma, mesmo se perdêssemos, outros ainda seriam capazes de descobrir a verdade.”
Wu Geng se virou para Zu An e Pei Mianman. “Vocês dois são excelentes. Todos os participantes anteriores tinham cultivos mais altos do que os seus, mas eu tirei os cultivos de todos para este julgamento, transformando-os em pessoas normais. O que eu queria ver não era o cultivo dos participantes, mas sim se eles conseguiam ou não entender a angústia e o ódio do povo da Dinastia Shang, e se conseguiam ou não encontrar uma solução para nossa queda.”
Ele continuou: “Os participantes eram todos sábios e inteligentes, mas muitos nem sequer conseguiram passar no primeiro teste. Se não foram enganados por Xiao Tuo, ou discordaram de Fu Shuo, ou se esqueceram de si mesmos e de suas razões para participar deste julgamento após algumas décadas vivendo como realeza.
“Quanto ao segundo teste, se eles não fossem realmente próximos de San Cai, ela não teria tomado a iniciativa de concordar com o casamento. Se a participante do julgamento fosse para Zhou Ocidental, a única coisa que a aguardaria seria a morte.”
“Quanto ao terceiro teste, você conseguiu resolver uma situação caótica dentro do tribunal, e identificou amigos e inimigos. A força principal estava presente durante a Batalha de Muye, e seu companheiro até se juntou à luta com outro exército. Além de tudo isso, você viu através da minha identidade. Se meu pai tivesse compartilhado sua percepção e tenacidade, as coisas poderiam ter sido diferentes.”
Zu An e Pei Mianman trocaram um olhar e soltaram um suspiro de alívio, eles sabiam que eram os primeiros de todos os participantes a ir tão longe.
Porém, o tom de Wu Geng mudou de repente. “Infelizmente, você não teve sucesso no julgamento. Você só percebeu tudo isso no último segundo, e é tarde demais para mudar qualquer coisa. Assim que eu der a ordem, minhas tropas se rebelarão, e chegaremos à mesma conclusão. Você não foi capaz de alterar o curso do destino.”
Zu An e Pei Mianman trocaram olhares sombrios. Falhar no obstáculo final era uma sensação terrível.
A voz de Wu Geng também estava cheia de arrependimento. “Seu desempenho durante esses testes foi extraordinário, muito mais extraordinário do que qualquer participante. Infelizmente, quanto mais coisas assim acontecem, maiores minhas expectativas se tornam. Talvez possa haver outros mais extraordinários do que vocês dois que aparecerão mais tarde, participantes que podem concluir este julgamento perfeitamente. Preparem-se, a única coisa que os aguarda é a morte.”
Ao dizer isso, ele lentamente se elevou no ar, uma névoa negra envolveu seu corpo. Em seguida, levantou uma mão e uma sinistra runa taotie apareceu em sua palma. Um buraco negro tomou forma na frente dele, produzindo uma poderosa força gravitacional que destruía tudo ao redor deles. Até mesmo o majestoso pavilhão do terraço de cervos começou a ruir. Todas as coisas estavam sendo sugadas para aquele buraco negro.
Ele já os havia julgado como reprovados, e iria fechar o mundo do julgamento. Ele esperaria outro período infinito pelo próximo par de participantes destinados.
A força do buraco negro era tão grande que tanto Zu An quanto Pei Mianman sentiram que suas almas estavam prestes a serem arrancadas e sugadas.
Pei Mianman agarrou firmemente a mão de Zu An e sorriu se desculpando. “Para o bem ou para o mal, ainda passamos uma vida inteira juntos. Estou bem em morrer assim.”
“Não desista tão cedo.” Zu An olhou para Wu Geng e disse: “Eu não falhei no julgamento, ainda tenho outra carta para jogar!”
“Hm?” Wu Geng ficou atordoado. Ele zombou. “Nenhum dos seus planos escapou da minha atenção. O que mais você poderia ter na manga?”
Apesar dessas palavras, ele ainda fechou a mão e a força de sucção diminuiu substancialmente.
Zu An sentiu a pressão diminuir consideravelmente e disse com um suspiro: “Parece que você ainda deseja inconscientemente que tenhamos sucesso.”
Wu Geng bufou e disse: “Suas palavras são inúteis. Se não me contar o que mais planejou, tudo o que o espera é a destruição.”
Zu An disse: “Você deixou esta masmorra a fim de manter um registro da verdadeira história da Dinastia Shang e lavar o seu nome. Você também queria ver se alguém poderia encontrar uma maneira para a Dinastia Shang evitar seu destino trágico.”
“E daí? Embora tenha conseguido descobrir o primeiro objetivo, você não conseguiu atingir o segundo.” Wu Geng disse friamente.
Zu An riu. “Você ainda se lembra de Fei Lian e Elai, aquela dupla de pai e filho?”
Wu Geng franziu a testa, ele não tinha certeza de onde Zu An queria chegar com isso. “Eu sei. Você os elevou de seu status de soldados comuns. Eles podem ser considerados soldados leais. Mesmo se deixássemos a batalha acontecer, Elai teria morrido na Batalha de Muye. Mesmo que Fei Lian eventualmente escapasse e jurasse derrotar o estado de Zhou, sozinho ele não pode fazer a diferença. Ele é muito fraco.”
Zu An respondeu. “Embora Fei Lian não tenha tido sucesso, ele plantou uma semente que foi passada adiante, uma geração após a outra. Fei Lian é o progenitor do povo do estado de Qin, e a Dinastia Zhou foi eventualmente derrubada pelo estado de Qin! Assim como o povo de Zhou passou muitas gerações planejando a queda da Dinastia Shang antes de finalmente ter sucesso, Fei Lian fez o mesmo!”
“Fei Lian é o progenitor do povo Qin?” Wu Geng ficou atordoado. Ele fechou os olhos, como se estivesse procurando em uma biblioteca de informações.
Um momento depois, ele abriu os olhos de repente e soltou uma gargalhada. “Fei Lian criou o filho de Elai, Nu Feng, e Nu Feng gerou Pang Gao. Pang Gao gerou Tai Ji, que por sua vez gerou Da Luo. Da Luo gerou Fei Zi, e Fei Zi estabeleceu o estado de Qin e, eventualmente, derrubou a Dinastia Zhou. Ha ha ha! Maravilhoso, realmente maravilhoso!”
Zu An suspirou aliviado. Se não fosse pela imperatriz da Dinastia Qin, Mi Li, ele não saberia disso. Foi por isso que colocou Fei Lian e Elai em posições importantes assim que os encontrou. Ele planejou mantê-los como um trunfo, só por precaução. Ele nunca esperou que eles acabassem desempenhando um papel tão vital nos eventos.
Wu Geng puxou a mão para trás e desceu lentamente até o chão novamente, a destruição do mundo ao redor deles também parou.
Ele olhou para Zu An com uma expressão complicada. “Você me surpreendeu, eu não esperava que você tivesse pensado tão à frente. Mesmo que não tenha alterado o destino diretamente e impedido a erradicação de Shang, mesmo que conseguisse mudá-lo, e daí? Afinal, isso é apenas um teste, e nada aqui é real. Nada disso pode se comparar à realidade. Não pode se comparar à alegria de ver o sucessor de Fei Lian derrubando a Dinastia Zhou!”
Zu An apertou o punho. “Foi só sorte. Só nos foram dadas tantas chances de sucesso por causa das expectativas do príncipe herdeiro em relação aos participantes deste julgamento.”
Wu Geng assentiu levemente. “Nada mal, nada mal mesmo. Você não é arrogante apesar de suas conquistas. Se meu pai tivesse compartilhado sua humildade, talvez não tivesse ficado isolado.”
Zu An não fez nenhum comentário. Era aceitável que Wu Geng falasse mal do pai, mas isso não significava que ele podia. “Isso significa que passamos no julgamento?”
Wu Geng não respondeu. Em vez disso, seu tom ficou sério, e ele disse: “Responda uma última pergunta para mim. Por que você possui o Sutra Nirvana da Fênix, que pertence à família real Zhou? Você entrou na masmorra da Dinastia Zhou?”
Ele não suspeitou que Zu An fosse descendente da família real Zhou porque tinha visto esse sujeito transformar Ji Chang e seu filho em picadinho. Que descendente seria assim para com seus antepassados?
Ele não estava familiarizado com o Sutra da Origem Primordial, que pertencia à Dinastia Qin, e por isso não era tão sensível a isso.
Zu An sentiu a intenção de matar dentro dele e disse cuidadosamente: “Eu não entrei em nenhuma masmorra ou teste estabelecido pela Dinastia Zhou. Foi um veterano meu que entrou, e tive a sorte de que ele a passou para mim.” Ele deu um resumo geral do que aconteceu com o Velho Mi.
“Entendo, isso é bom.” Wu Geng rugiu de tanto rir. “Parece que você é abençoado pelos céus. Você é digno da herança da minha Dinastia Shang. Pegue.”
Um livro de bronze voou pelo ar. Zu An o pegou e viu os grandes caracteres na capa de cobre: Sutra Devorador do Céu.
“Isso servirá como sua recompensa por passar no teste.” Wu Geng continuou: “O Sutra Devorador do Céu é algo que apenas reis Shang foram dignos de cultivar. É muito mais forte do que o Sutra Nirvana da Fênix da Dinastia Zhou. Minha Grande Dinastia Shang nunca seria inferior a Zhou quando se trata disso.”
Zu An ficou feliz quando ouviu o desprezo na voz do príncipe herdeiro. Aparentemente, seu ódio por Zhou era muito grande.
Ele se apressou em perguntou: “Então, e minha companheira? Ela pode cultivar essa habilidade? Que tipo de recompensa ela obterá?”
Wu Geng disse em tom indiferente: “O Sutra Devorador do Céu é algo que somente os reis Shang podem cultivar, não é apto para ela. Mas, você não precisa se preocupar. Ela tem sua própria cota de recompensas.”
Então, um pedaço brilhante de jade caiu nas mãos de Pei Mianman. “Esse é o Jade da Sabedoria Celestial.” Wu Geng explicou. “Ele pode absorver o ki do mundo, permitindo que você cultive duas vezes mais rápido com apenas metade do esforço. Além disso, ele tem outro uso. Enquanto esse pedaço de jade não quebrar, mesmo que a carne pereça, a alma pode continuar a viver.”
Pei Mianman segurou o pedaço de jade. Ela sentiu como se sua alma estivesse sendo nutrida. Era fácil ver como isso melhoraria sua taxa de cultivo. Além disso, pelo que ele estava dizendo, isso não era equivalente a conceder a ela uma segunda vida?
Wu Geng continuou: “Por fim, o portador dessa jade será reconhecido pela estátua de coruja que serve como canal para este julgamento. Essa estátua também é um tesouro formidável. Já que você viveu uma de suas vidas como Fu Hao, ela é uma combinação perfeita para você.”
Os olhos de Pei Mianman brilharam. “Obrigado, príncipe herdeiro!”
“Devo ser eu quem oferece meus agradecimentos a vocês dois.” Wu Geng apertou seu punho. “Vocês podem se sentir livres para ir embora. Este pecador pode finalmente visitar o grande templo com honra, e prestar meus respeitos aos meus ancestrais…” Com isso, ele se virou e saiu, sua figura solitária foi desaparecendo no nada.