Zu An rastreou a fonte da voz. Ele viu um homem alto e robusto, vestido com uma túnica de dragão, de pé ao lado de uma escrivaninha. O homem estava olhando para ele com o rosto desprovido de expressão.
Esse era claramente o Imperador da Grande Dinastia Zhou. Suas roupas poderiam ser facilmente copiadas, mas a aura que ele emitia definitivamente não era algo que pudesse ser replicado.
Zu An sabia que o nome do imperador era Zhao Han, graças à Chu Chuyan.
Zu An queria ver o quão exagerado esse especialista número 1 era com os próprios olhos. Quando eles se olharam, no entanto, as únicas coisas que ele conseguiu processar foram os olhos afiados e penetrantes do imperador.
Não possível começar a descrever aquele olhar. Zu An já havia conhecido imperadores antes, apesar de que o primeiro imperador que ele conheceu tivesse sido reduzido a uma alma remanescente. Além disso, ele só o conheceu depois que já havia passado pelo teste, então a outra parte tratou Zu An como um dos seus, e não exerceu sua pressão sobre ele.
Isso também era verdade para Wu Geng. O fardo da destruição da Dinastia Shang pesava sobre seus ombros constantemente, e ele assumiu a identidade de um príncipe herdeiro comum durante o julgamento, o que significava que sua aura havia sido deliberadamente mascarada. Foi por isso que Zu An não foi submetido a pressão excessiva naquele julgamento.
No entanto, a pessoa na frente dele era diferente. Seus olhos pareciam apunhalar sua alma, penetrando em todas as suas defesas e expondo todos os seus segredos.
Zu An sabia que isso era apenas sua mente pregando peças, mas mesmo assim, inconscientemente, ele desviou o olhar.
Seu olhar caiu sobre as vestes de dragão e a mão que segurava um pincel. Parecia que o imperador estava escrevendo algo. ‘Por que todas essas figuras importantes adoram exibir essas coisas como caligrafia?’
O imperador falou novamente, sua voz carregava uma misteriosa combinação de dignidade e confiança. “Você é diferente das outras pessoas. Outros ficam assustados quando veem este imperador, mas você ainda é capaz de deixar sua mente ociosa correr solta.”
Zu An ficou atordoado. ‘Ele notou meus pensamentos aleatórios? Esse cara consegue ler mentes?’
Apesar desses pensamentos, ainda respondeu: “O que posso dizer? Quando você rasteja para cima do fundo, onde sua vida é considerada descartável, você tende a desenvolver uma natureza um tanto inflexível.”
“Você continua agindo dessa forma, mesmo na minha presença! Não é de se espantar que tenha se comportado dessa forma na frente do príncipe herdeiro.” O imperador abaixou seu pincel. Se alguém estivesse ao lado dele, teria observado que havia escrito a palavra ‘imortalidade’, seguida por alguns pontos. Seu coração estava claramente atormentado pela hesitação e indecisão enquanto escrevia.
É claro que, como imperador, ele nunca mostraria esse lado para ninguém.
Zu An ficou surpreso com a declaração do imperador. “Então, Vossa Majestade já sabe disso.”
‘Quase não passou tempo desde que deixei a companhia do príncipe herdeiro, mas ainda assim notícias disso chegaram até ele. Como isso é possível?’
Como se visse através de seus pensamentos, o imperador disse lentamente: “Claro que sei sobre isso. Não é tão fácil esconder de mim o que acontece neste palácio.”
Zu An permaneceu em silêncio, ele não sabia por que o imperador estava lhe contando tudo isso. Ele ainda estava se perguntando como faria para que ele usasse o Chapéu do Perdão.
O plano era usar sua habilidade de movimento instantâneo para correr e colocá-lo na cabeça dele. Fazê-lo usar o chapéu faria toda a bagunça desaparecer.
Porém, conhecendo o imperador pessoalmente, esse plano evaporou.
A outra parte estava parada ali casualmente, e havia apenas cerca de alguns metros entre eles, mas essa distância parecia um abismo sem fim para Zu An. Ele não conseguia nem mesmo apontar sua posição exata.
Dado o seu cultivo, era óbvio que Zu An não teria nenhuma chance de se aproximar do imperador a menos que este permitisse.
O imperador lançou-lhe um longo olhar. “Se tivéssemos nos conhecido antes, eu poderia ter admirado seu temperamento e determinação, eu poderia até ter tentado colocá-lo sob minha proteção. Mas agora… alguém como você nunca cederá. No futuro, o príncipe herdeiro também não seria capaz de fazê-lo dobrar o joelho. Como imperador, eu obviamente não posso deixar um desastre como você vivo. Mandem executá-lo e informem ao mundo inteiro que esta é a consequência de ofender o príncipe herdeiro.”
Zu An não conseguia acreditar no que tinha acabado de ouvir.
‘Mano, você não está jogando suas cartas como deveria! Já vai me executar? Como eu vou responder?’
Os guardas rapidamente invadiram. Zu An queria evitá-los, mas seu corpo inteiro foi contido por um único olhar indiferente do imperador, ele não conseguia se mover.
Ele foi detido pelos guardas e escoltado para fora.
“Eu me recuso a aceitar uma acusação tão infundada!” Zu An gritou.
“Eu sou o imperador.” Uma resposta fria soou. “Preciso da sua permissão se eu quiser que algo seja feito?”
Zu An resistiu à vontade de revirar os olhos.
‘Cara, você não vai fazer amigos falando assim.’
Enquanto estava sendo arrastado para fora, ele gritou: “Isso significa que você não deseja obter a imortalidade?”
“Imortalidade?” O imperador olhou para sua caligrafia, um sorriso levemente zombeteiro surgiu em seus lábios. Com um aceno de sua mão, a folha de papel instantaneamente se transformou em pó, enquanto a mesa permaneceu ilesa. Qualquer um poderia imaginar quão grande era o seu controle sobre seu próprio poder.
“A imortalidade é apenas um ideal ilusório. Monarcas caíram, uma geração após a outra. Qual deles obteve a verdadeira imortalidade? Este imperador não confia em algo ilusório como a imortalidade. Pelo contrário, eu liderei os humanos na vitória sobre os clãs demoníacos e unifiquei a natureza selvagem. Todos se lembrarão das minhas gloriosas conquistas! Essa é a verdadeira imortalidade.” Uma pitada de emoção finalmente apareceu através da máscara inexpressiva do imperador. Todo o seu ser parecia ter sido possuído por um estranho zelo.
Zu An começou a repreender o imperador em sua mente. ‘Por que diabos você está enviando pessoas atrás do Sutra Nirvana da Fênix se não se importa com a imortalidade? Por que me trouxe aqui então?’
Como era uma questão de vida ou morte, sua mente se movia na velocidade da luz. “Mesmo assim, depois de dez mil anos, ninguém mais se lembrará das suas conquistas! As pessoas podem até se esquecer de você depois de apenas alguns séculos!”
“Impossível!” O imperador explodiu de raiva. Essa era a imortalidade que ele buscava, e com a qual mais se importava. Como poderia tolerar que outros duvidassem dele?
[Você trollou Zhao Han com sucesso e obteve 999 Pontos de Fúria!]
Uma aura incomparavelmente poderosa surgiu, e os dois guardas que haviam detido Zu An imediatamente se ajoelharam e imploraram por perdão.
Embora a pressão também tenha feito Zu An se sentir péssimo por dentro, ele ainda suspirou de alívio.
Ele finalmente recebeu alguns Pontos de Fúria dessa pessoa. Ele ainda era humano, afinal, e não um deus.
Não havia tempo a perder, Zu An aproveitou essa chance fugaz. “O que eu desejo dizer, ninguém mais pode ouvir.”
O imperador olhou para ele friamente. Com um aceno de mão, os dois guardas se retiraram. Dado o seu cultivo, naturalmente não havia necessidade de temer nenhum bisbilhoteiro.
Quando os guardas partiram, o imperador disse: “Você pode falar. Mas se ousar pregar peças em mim, hehe…” A ameaça em sua voz era clara.
Zu An já havia organizado seus pensamentos. “Respeitado imperador.” Respondeu Zu An. “Seu conceito é sólido. Registros de suas realizações serão passados adiante por muitos e muitos anos. Tal forma de imortalidade é muito mais significativa do que alguém que vive uma vida imortal em reclusão dentro das montanhas. No entanto, seu desejo nunca será completamente realizado. Afinal, se você quer que suas realizações sejam passadas adiante por uma eternidade, você deve fazer com que os escribas registrem os detalhes como eles são. Mas conforme as dinastias mudam, é comum que novas dinastias difamem as anteriores. Mesmo que a dinastia não mude, o trono pode passar para alguém que não concorda com você, que pode então tentar adulterar a história. Aqueles da era atual podem não ser enganados, mas aqueles que seguirem séculos ou milênios depois, provavelmente serão. Naquela época, as realizações de Vossa Majestade serão varridas pelo grande rio do tempo, e aqueles das gerações posteriores nunca saberão a verdade. Se isso acontecer, você não obterá a imortalidade que busca.”
O imperador estreitou os olhos. “O que você está querendo dizer?”
Zu An sorriu. “Vossa Majestade sabe exatamente o que estou dizendo. Por que fazer uma pergunta cuja resposta você já sabe?”
‘Desculpe, Rei Qi. Tenho que usar você como meu escudo. É cada um por si.’
O imperador caiu em pensamentos profundos. Normalmente, se alguém ousasse falar com ele dessa forma, ele já teria ordenado que fosse arrastado para fora e espancado até a morte. Porém, as palavras de Zu An tocaram em algumas de suas inseguranças mais profundas. Isso era algo que o assombrava nos últimos anos.
Ele olhou de volta para Zu An com uma expressão pensativa. “O que você sugere, então?”
Zu An estava prestes a dizer algo quando de repente notou sua expressão. “Vossa Majestade provavelmente já tem um plano, então eu só estaria fazendo papel de bobo. Mas se Vossa Majestade desejar jogar uma partida de xadrez, eu me oferecerei de bom grado para ser usado como peão.”
Ele estava com medo antes, mas não demorou muito para perceber que o imperador já havia esgotado inúmeros recursos para trazê-lo para a capital. Não havia como ele fazer isso só para matá-lo imediatamente.
As ações anteriores do imperador foram provavelmente uma mera demonstração de força.
O imperador ficou surpreso com sua resposta. “Você é muito especial mesmo. Não é de se espantar que ela tenha intercedido por você.”