Demorou muito para Zu An reagir ao que estava acontecendo. Ele não conseguia acreditar que essa mulher era a mesma guerreira valente e formidável de antes. ‘Ela tem alguma ideia de que o homem que ela adora é uma armadilha travestida?’
‘Ou talvez ela saiba?’
‘Hein? Por que eu sinto um romance entre garotas acontecendo? Mas elas são duas beldades… Que casal interessante…’
Chu Youzhao estava prestes a falar por Murong Qinghe, mas no momento em que viu Zu An, seus olhos se arregalaram. “É você!”
Zu An assentiu. “Quem mais seria? Nunca imaginei que você fosse tão popular com as garotas.”
Chu Youzhao obviamente sabia o que ele estava querendo dizer, seu rosto ficou vermelho no mesmo instante.
Ela rapidamente correu até ele e o puxou para o lado. “Você não tem permissão para expor minha identidade!” Ela sibilou baixinho.
Zu An ficou atordoado. ‘Então ela realmente acha que você é um homem? Se não me engano, Murong não é o clã da sua avó? Ela não sabe a verdade?’
Essa questão era o maior segredo do clã Chu, já que o destino do título nobre do clã Chu dependia disso. Não era surpresa que eles não soubessem sobre isso.
‘Desculpe, senhorita Murong, seu amor está fadado a não ser correspondido.’
A coisa toda era bem estranha para Zu An. Parecia que a aparência externa de alguém realmente não dizia muito sobre suas preferências. Murong Qinghe era uma garota de aparência tão durona, mas ela tinha se apaixonado por um “garoto” bonito como Chu Youzhao.
Chu Youzhao tinha um artefato que escondia seus traços femininos. Embora ela parecesse bem arrojada, ainda havia um lado feminino em sua aparência. ‘Então esse é o tipo de Murong Qinghe?’
“Por que eu deveria?” Zu An respondeu, se divertindo.
Chu Youzhao mordeu o lábio, o que poderia ter parecido um pouco nojento se ela realmente fosse um cara. Por outro lado, saber que ela era uma mulher tornava o gesto bastante atraente. Esse era o benefício de ter boa aparência.
“Porque você é meu cunhado! Por que você vazaria os segredos do clã Chu?”
Zu An levantou as sobrancelhas, bastante satisfeito por ela tê-lo chamado de cunhado. “Então eu não sou um canalha?”
Chu Youzhao bufou. “Você é meu cunhado, mas tocou na irmãzinha da sua esposa. O que mais você é senão um canalha?”
Chu Youzhao tinha ficado terrivelmente chateada porque sua incrível irmã mais velha tinha se casado com um inútil. Ela não aprovava isso, e também estava preocupada com a felicidade de sua irmã mais velha.
Porém, ela tinha visto com seus próprios olhos o quão facilmente ele tinha lidado com aqueles assassinos poderosos. Ela teve que admitir que ele parecia bastante galante naquele momento.
Infelizmente, esse sujeito teve que tocá-la em uma certa região de seu corpo, e ela tinha ficado envergonhada e furiosa, mas recuperou a compostura depois de uma noite. O que mais ela poderia fazer sobre isso? Ela não podia simplesmente matá-lo, já que ele era seu cunhado. Também não podia vencê-lo… Só podia se consolar pelo fato de que, pelo menos, não tinha sido um estranho.
Zu An não conseguia acreditar que ela ainda guardava rancor dele.
“Eu estava tentando te salvar, ok? Nunca pensei que você fosse… hmph.”
Os lábios de Chu Youzhao se curvaram para cima em um meio sorriso. “Tudo o que sei é que você me tocou. Vou contar para minha irmã mais velha se for preciso. Vamos ver o que ela pensa sobre isso.”
‘Ugh, que chatice.’ Zu An tinha acabado de ficar com a melhor amiga de Chu Chuyan. Quando ela descobriu, Chu Chuyan não tinha certeza se ele conseguiria ficar vivo, então não conseguiu ficar com raiva, o que permitiu que ele resistisse àquela tempestade. Quem sabia se ela tocaria no assunto novamente? Se ela descobrisse que ele tocou em sua irmãzinha, poderia realmente perder o controle…
Chu Youzhao ficou encantada quando o viu fazendo careta. Isso ajudou muito a acalmar seu senso de injustiça. “E daí? Que tal? Você guarda meu segredo e eu guardo o seu.”
“Por que eu sinto que isso não é justo?” Zu An disse, hesitante. “Que tal você me chamar de cunhado mais algumas vezes?”
“De jeito nenhum!” Chu Youzhao estava irritada. “Vou contar para minha irmã mais velha, então.”
“O que vocês dois estão fazendo?” Murong Qinghe ficou confusa ao ver os dois sussurrando em um canto.
“Uh… Vou te ajudar a dar uma lição nesse cara, já que ele está te intimidando!” Chu Youzhao se virou e respondeu, passando o braço em volta do ombro de Zu An. “Vamos, me mostre um pouco de consideração e entre no jogo.”
Zu An tinha uma expressão estranha no rosto. ‘Você esqueceu alguma coisa, talvez? Se você colocar seu braço em volta de mim assim, eu posso sentir tudo! O que aconteceu ontem foi um acidente, mas agora você está fazendo isso de propósito…’
Chu Youzhao logo percebeu o que estava acontecendo também, e ela ficou vermelha. Ela deu um soco no estômago dele. “Canalha!” Ela só ia fingir no começo, mas no final, não se conteve nem um pouco.
Zu An gritou. “Por que você bateu tão forte?!” Ele sibilou para ela.
“A culpa é sua por tirar vantagem de mim!”
“O quê…? Mocinha, foi você quem deu em cima de mim, tá bem?”
“Você ainda está falando sobre isso?!”
“Ah!!”
…
Murong Qinghe era agora quem estava envergonhada. Ela correu até eles. “Irmão mais velho Chu, acho que já chega…”
Afinal, eles eram do mesmo clã. Se eles brigassem por causa dela, como ela iria se casar com o clã Chu…?
Chu Youzhao empurrou Zu An para longe com o rosto vermelho. “Chega! Vou poupá-lo desta vez, mas apenas por causa da irmãzinha Qinghe.”
“Irmãzinha?” Zu An estudou Murong Qinghe. Chu Youzhao já era jovem o suficiente, mas essa garota era ainda mais jovem? ‘Ela não parece, mas, a julgar por sua altura e quão desenvolvida ela é…’
Murong Qinghe sentiu seu olhar e lançou-lhe um olhar de ódio, mas quando pensou em como eles se veriam com frequência no futuro como membros da família, ela engoliu essa raiva.
‘Hmph! Não vou me rebaixar a discutir com você por causa do irmão mais velho Chu!’
Chu Youzhao acenou para Zu An. “Grande s… ahem, ahem… o vovô te convida para entrar.”
Zu An assentiu, ele estava bastante curioso para descobrir como era o avô da Chuyan, a figura lendária e de mais alta patente no exército.
Enquanto eles entravam, Chu Youzhao perguntou a Murong Qinghe: “Qinghe, por que você está aqui hoje?”
Murong Qinghe lançou um olhar de canto de olho para Zu An. “É tudo por causa dele! Na sessão do tribunal esta manhã, Sua Majestade ficou furiosa, gritando sobre como era intolerável que houvesse uma tentativa de assassinato público dentro da capital. Meu avô era o oficial de segurança e estava encarregado da segurança pública dentro da capital. Por causa disso, meu avô obviamente teve que assumir a responsabilidade. Ele foi substituído como oficial de segurança e transferido para a posição de supervisor de atendentes, que não tem poder real. Hmph!”
Zu An não conseguiu evitar rir. Não é de se espantar que ela estivesse tão chateada. O oficial de segurança exercia grande autoridade e era temido dentro da corte. Embora o supervisor de atendentes fosse considerado um dos nove ministros e parecesse desfrutar de um status elevado, várias dessas posições ministeriais estavam lentamente se tornando figuras de decoração, com sua autoridade sendo transferida para os outros ramos. Uma dessas posições ministeriais enfraquecidas era a de supervisor de atendentes.
Em teoria, o supervisor de atendentes deveria estar encarregado dos guarda-costas imperiais, mas a liderança militar dentro do palácio era emaranhada e complicada, cada poder intrincadamente equilibrado contra o outro. Havia o General de Esquerda e o General de Direita dos portões do palácio, bem como o General Bravo Cavaleiro e o General de Guerrilha, que estavam cada um encarregado de suas tropas correspondentes. Havia também Zhuxie Chixin, comandante dos Enviados Bordados, que mantinha uma grande presença dentro da capital. O supervisor de atendentes era obrigado apenas a organizar as cerimônias que precediam a partida do imperador em longas viagens para fora da capital.
“Como tudo isso é culpa minha?” Zu An retrucou. “Eu sou claramente a maior vítima aqui. Seu avô não conseguiu manter a segurança dentro da capital, e foi por isso que fui atacado assim que entrei na cidade. Quase perdi minha vida, sabia?”
Murong Qinghe fez beicinho. “Meu avô não é o único responsável por manter a paz dentro da capital. Parece que estamos sendo punidos sem motivo algum… Estamos nessa posição por sua causa.”
Zu An sabia que o imperador estava apenas encontrando desculpas para afastar ministros importantes leais à facção do Rei Qi. Claro, ele não podia dizer isso em voz alta.
Chu Youzhao rapidamente tentou mediar a situação. “Vocês dois são vítimas! Os assassinos são aqueles que devemos culpar por tudo isso.”
Ela quase foi morta por aqueles assassinos ontem, e só foi salva graças à intervenção do seu cunhado. ‘Hm? Por que me lembro de sonhar com algo embaraçoso ontem à noite? Algo sobre o cunhado cavalgando um cavalo?’
Eles rapidamente se encontraram entrando em um escritório. Lá dentro, um ancião alto e robusto lançou seu olhar sobre os três. Seus olhos se voltaram para Murong Qinghe, um sorriso apareceu em seu rosto. “Pequena Qinghe, você deve ter vindo brincar com o Youzhao novamente.”
A expressão de Zu An mudou. Esse ancião estava deliberadamente ignorando-o em uma clara demonstração de força.