Todos eles correram para o Palácio da Paz. Era frequentemente problemático para súditos comuns entrarem no palácio, mas com o príncipe herdeiro e a princesa na liderança, assim como os eunucos pessoais da imperatriz os acompanhando, foi uma viagem tranquila.
Ao longo do caminho, o Pequeno Gui lançou um olhar secreto para Zu An, confirmando sua amizade. Ao passar por Zu An, ele falou em voz baixa: “Obrigado, meu Senhor, por salvar minha vida.”
Aqueles que trabalhavam no palácio eram geralmente indivíduos com instintos afiados. Ele obviamente sabia que quase tinha sido silenciado ontem, e só estava vivo por causa de Zu An. Não só isso, foi até promovido à posição de eunuco pessoal da imperatriz.
Zu An sorriu. “Você é muito gentil.” Ele respondeu. “Nós estávamos apenas ajudando um ao outro.”
Era exatamente isso que Pequeno Gui queria ouvir. Ele ficou ainda mais eufórico com a falta de arrogância no comportamento dele. “Devemos encontrar a oportunidade de nos aproximar ainda mais no futuro.”
Ele não ousou falar por muito tempo, especialmente com tantas pessoas ao redor. Com essas palavras finais, ele foi para a frente do grupo para liderar o caminho.
Zu An sorriu também. Com tantos dramas assistidos em seu mundo original, ele sabia quão formidáveis os eunucos podiam ser. Era melhor não ofender esses sujeitos se possível, e seria ainda melhor se ele pudesse se dar bem com eles.
Claro, ele tinha que garantir que tudo isso fosse feito em segredo, pois seria menosprezado pela maioria da corte se fosse sempre visto andando por aí com eles.
Embora os dois tivessem falado brevemente, a conversa não escapou dos ouvidos da princesa herdeira. Ela se moveu para perto de Zu An. “Você conhece os eunucos do Palácio da Paz?” Ela perguntou com uma carranca.
Zu An podia sentir sua doce fragrância. “Foi esse eunuco que liderou o caminho na última vez em que a imperatriz me convidou para uma audiência.” Ele respondeu.
“Vocês dois estão tão próximos depois de apenas um encontro?” A princesa herdeira franziu a testa, alarmes soando em sua mente. A imperatriz estava tentando inserir seus espiões no Palácio Oriental?
“Talvez eu seja apenas uma pessoa naturalmente amigável.” Zu An respondeu. Ao mesmo tempo, ele não conseguia deixar de notar a cautela da princesa herdeira. Parecia que as noras tinham uma animosidade natural em relação às sogras, não importava em que mundo estivessem. Além disso, a imperatriz não era a mãe biológica do príncipe herdeiro, o que era mais uma coisa que alimentava as suspeitas da princesa herdeira.
A princesa herdeira ficou momentaneamente sem palavras.
‘Esse cara se considera uma pessoa naturalmente amigável? De onde diabos vem a confiança dele?’
A expressão atrevida dele a irritou. O rosto firme e sem emoção do Lorde Onze apareceu em sua mente. Era assim que um homem deveria ser!
Quando se lembrou de como ele a segurou ontem, ela de repente sentiu o lado de sua cintura esquentar. ‘Foi aqui que ele colocou a mão ontem…’
Sentindo suas bochechas começarem a esquentar, ela rapidamente se livrou desses pensamentos. “Por que a imperatriz te procurou ontem?” Ela perguntou.
“Nada demais. Ela estava apenas preocupada com a confiabilidade do novo secretário do príncipe herdeiro. Ela também estava interessada nos detalhes do que aconteceu com o Shi Kun.” Zu An respondeu.
A princesa herdeira olhou para ele. “E o que você respondeu?”
A imperatriz era a dona de seu próprio palácio, portanto, e era natural que ela perguntasse sobre todas essas coisas. Por alguma razão, porém, a princesa herdeira se sentiu inquieta. Era como se a imperatriz estivesse se intrometendo na sua vida.
“É claro que respondi que sou um homem confiável. Quanto ao assunto envolvendo Shi Kun, eu só contei a ela tudo o que você nos instruiu a dizer.” Zu An não estava satisfeito em ser o único a ter que responder perguntas, então mudou de assunto. “Hm? Por que não vejo a Vovó Mo em lugar nenhum… Ahem, eu quis dizer a sua empregada pessoal?”
A voz da princesa herdeira assumiu um tom levemente preocupado. “Ela foi gravemente ferida na amarga batalha de ontem, e sua alma foi ferida. É uma pena que não houvesse remédio apropriado para tratá-la. Tudo o que ela pode fazer é descansar.”
Zu An ficou atordoado com essa revelação. Então a princesa herdeira foi ao hospital em busca de remédios para sua empregada! ‘Mas por que ela de repente me deu o medicamento?’
‘Rong Mo poderia desmaiar se soubesse disso.’
Zu An se lembrou de quão apaixonada a princesa herdeira estava por sua outra identidade, e um pensamento repentino lhe ocorreu. Ele examinou essa beldade de perto. Ela tinha olhos lindos e um rosto oval, e seus lábios eram úmidos e vermelhos. Ele tinha que admitir que ela era um espécime lindo. Era boa o suficiente para ser considerada uma boa combinação para ele.
Os olhos dele pousaram na pinta vermelha entre as sobrancelhas dela. ‘Como essa coisa é feita? Às vezes parece uma flor de ameixa, e outras vezes, um trevo. Parece bem elegante.’
A princesa herdeira estava prestes a dizer algo, mas percebeu que ele estava olhando para ela assim que olhou para ele. Ela franziu a testa. “Lorde Zu, por favor, lembre-se do seu status.”
‘Por que ele está me encarando assim? Esse cara está cansado de viver?’
Se fosse qualquer outra pessoa, ela poderia ter explodido na hora, mas ela sabia que ele era apenas um plebeu de Lua Brilhante, e só tinha alcançado o seu status por uma série de oportunidades coincidentes. Logo, era natural que não entendesse algumas das regras.
Sua posição social era bastante precária agora, e inúmeros olhos a observavam. Quanto menos complicações, melhor.
Zu An ficou sem palavras quando viu a princesa herdeira virar a cabeça, como se evitasse o olhar de um pervertido. ‘Precisa ir tão longe? Eu só estava olhando para sua pinta. Não estava desejando você nem nada.’
…
O grupo deles logo chegou ao Palácio da Paz. A princesa herdeira e o príncipe herdeiro entraram para prestar suas homenagens, a imperatriz sorriu em troca. Ela não deu a Zu An um único olhar. A imperatriz e a princesa herdeira conversaram amigavelmente.
Zu An bufou com desdém. ‘Olha para esse ato amoroso de mãe e filha. A princesa herdeira claramente desconfia da imperatriz, e a imperatriz revelou sua insatisfação com a princesa herdeira ontem mesmo. Mas, quando se encontram cara a cara, parecem melhores amigas!’
‘Tsk, as mulheres são realmente assustadoras. Quero dizer, olha o que aconteceu por ajudar Honglei a passar informações para sua mestra.’
Depois de uma breve conversa, a imperatriz concedeu recompensas aos outros no Palácio Oriental por seus serviços na proteção do príncipe herdeiro e da princesa.
A princesa herdeira lançou um olhar de soslaio para Zu An. Recompensar os outros era uma coisa, mas esse sujeito tinha ido embora cedo ontem. Que contribuições idiotas ele fez?
‘Calma, calma. Você é uma moça sábia e virtuosa. Como pode usar palavras tão grosseiras?’
Um impulso tomou conta do príncipe herdeiro e ele começou a fazer birra, exigindo comida. A imperatriz estava prestes a mandá-los embora, mas quando viu isso, sorriu. Ela ordenou que as criadas os levassem para comer.
A princesa herdeira não teve escolha a não ser ir junto. Ela não precisava se preocupar com a comida sendo envenenada, porque o príncipe herdeiro era filho da irmã mais velha da imperatriz. Eles estavam do mesmo lado, unidos contra o Rei Qi.
A maneira como seu marido, apenas no nome, comia era completamente embaraçosa. Infelizmente, ela não conseguiu revelar seus verdadeiros sentimentos e se forçou a olhar fixamente para um lado. Lorde Onze, que a salvou da crise, apareceu involuntariamente em sua mente novamente, e ela soltou um suspiro dentro de si.
Os outros do Palácio Oriental também foram levados para uma parte diferente do palácio para comer. Todos ficaram comovidos com a demonstração de apreciação da imperatriz.
Zu An foi secretamente levada para outro palácio pelo Pequeno Gui. Lá, a imperatriz estava sentada confortavelmente em uma poltrona reclinável, seu vestido delineava suas curvas voluptuosas.
‘A bunda dela é mais larga que os ombros, as coxas mais grossas que as de uma deusa…’
Zu An a avaliou silenciosamente. Ele também não tinha ideia do que o imperador estava pensando, ignorando uma mulher tão deslumbrante. ‘Ela tá na seca, cara!’
A imperatriz casualmente acenou para o Pequeno Gui ir embora. O eunuco Lu parecia ter recebido instruções de antemão e também se retirou.
Zu An não conseguiu evitar falar. “A imperatriz fez com que todos os outros se retirassem, e só ficou nós dois aqui. Não me diga que você está desejando meu corpo?”
A expressão da imperatriz ficou tão fria e sombria quanto uma tempestade de inverno. “Servo imundo. Está ficando mais ousado a cada dia! Posso fazer você ser arrastado para fora e espancado até a morte com uma vara agora mesmo!”
Zu An também perdeu o sorriso. “Imperatriz, eu lhe mostrei o respeito necessário na frente dos outros, mas você me traz para um lugar tão privado apenas para me ameaçar. Por acaso você bateu com a cabeça?”
O coração da imperatriz acelerou quando notou seu olhar invasivo. Por alguma razão, seu coração, que estava seco há muito tempo, parecia ter sido regado por uma chuva de primavera juvenil.
Ela se endireitou de forma um tanto anormal, sua voz perdeu um pouco do tom. “Esta imperatriz… Eu o trouxe aqui para perguntar o que aconteceu com aquele assassino.”
A mudança repentina de atitude dela e a maneira mais informal com que estava falando com ele deixaram Zu An um pouco chocado. ‘Eu tenho que ser feroz com você antes para agir civilizadamente? Você por acaso é masoquista?’
“Não se preocupe.” Ele respondeu calmamente. “Aquele assassino já está sob meu controle. Ele não causará mais problemas.”
A expressão da imperatriz tremeu. “Você não o matou?”
Zu An sorriu. “E se a imperatriz me matar secretamente depois que eu o matar?”
A expressão da imperatriz vacilou várias vezes. Esse pensamento já havia passado pela sua cabeça antes. Ela de fato havia planejado que o eunuco Lu encontrasse uma oportunidade para silenciá-lo. Embora matar o secretário de um príncipe herdeiro fosse bastante problemático, era um risco que valia a pena correr pelo bem de sua reputação. Ela não queria que ninguém tivesse qualquer influência contra ela.
“Relaxe.” Zu An disse. “Enquanto eu estiver são e salvo, essa pessoa sempre estará sob meu controle. Mas se algo acontecer comigo, não posso prometer que rumores não surgirão por todo lugar.”
[Você trollou Liu Ning com sucesso e obreve 444 Pontos de Fúria!]
A imperatriz rangeu os dentes de raiva, pois obviamente sabia que ele a estava ameaçando, mas o pior de tudo é que ela não podia fazer nada sobre isso.
“Você sabe que nós dois estaremos condenados se aquele assassino escapar?” Ela disse em tom severo.
“Fiz os arranjos apropriados. Não haverá riscos.” Disse Zu An com grande confiança.
“Espero que você não me decepcione. Agora cai fora.” A imperatriz esfregou as têmporas, se sentindo irritada.
A expressão de Zu An ficou fria. Ele deu um passo à frente e beliscou a bochecha dela. “Mulher, não fale assim comigo.”
Ele sabia que, nesse estranho tipo de relacionamento, quanto mais fraco parecesse, mais fácil seria para ela pisar nele. Então, ele tinha que tomar a iniciativa para controlar a situação.
A imperatriz ficou em choque. Ela nunca pensou que esse sujeito ousaria ser tão rude com ela!