Zu An respondeu: “Como tutor do príncipe herdeiro, o príncipe herdeiro e a princesa devem realmente ser respeitosos com você quando você estiver ensinando.”
Ao lado, o gordo balançou a cabeça estupidamente em concordância. “Exatamente, exatamente!”
A princesa herdeira franziu a testa. Ela estava feliz com a performance desse sujeito um momento atrás, mas era só isso que ele tinha? Não só isso, mas a estupidez do príncipe herdeiro era exaustiva também.
Somente o Rei Qi permaneceu quieto. Dado o seu status, ele podia dizer claramente que essa pessoa tinha mais a dizer.
Como esperado, Zu An continuou. “Mas, o Rei Qi não tem o status de professor antes ou depois da aula. Há uma razão pela qual um governante é diferente de seus oficiais. Quando você não está ensinando-o, não deveria cumprimentá-lo respeitosamente quando o vê?”
As sobrancelhas do Rei Qi se ergueram levemente. Esse sujeito tinha uma língua bem afiada. No entanto, isso o deixou em uma situação complicada.
Zu An imediatamente olhou para o príncipe herdeiro. “Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro, suas aulas com o Rei Qi acabaram por hoje?”
O príncipe herdeiro coçou a cabeça e respondeu: “Acho que sim. Você vai me levar para fora para que possamos brincar com os sapos juntos?”
Zu An estava bem ciente da expressão feia no rosto da princesa assim que ela ouviu isso. ‘Nem pensar que vou caçar sapos com você. Você quase destruiu o pouco de ar de competência que consegui esculpir para mim.’
Ele limpou a garganta e se acalmou antes de dizer: “Já que as aulas acabaram, então deve ser a vez do Rei Qi mostrar respeito ao príncipe herdeiro.”
Quando percebeu que o Rei Qi permanecia inexpressivo, ele colocou lenha na fogueira. “O Rei Qi parece não estar disposto a prestar respeitos ao príncipe herdeiro. Talvez você esteja pensando em tomar o lugar dele?”
A expressão do Rei Qi finalmente rachou. Embora a luta entre ele e o príncipe herdeiro pelo trono estivesse chegando ao clímax, os dois ainda mantinham uma aparente civilidade. Isso dificilmente era algo que deveria ser trazido à tona tão diretamente.
[Você trollou Zhao Jing com sucesso e obteve 666 Pontos de Fúria!]
Sua raiva foi despertada. Ele olhou friamente para Zu An. Naquele instante, Zu An sentiu como se tivesse caído em um lago congelado, e que poderia morrer a qualquer momento.
‘Então esse é o poder de um Grão-mestre…’ Zu An tinha um sorriso amargo no rosto. Que pecado ele cometeu dessa vez? Ele trapaceou para se tornar ridiculamente forte quando comparado aos seus semelhantes, e agora provocou o segundo cultivador mais forte do mundo.
Ele tinha acabado de ser intimidado pelo imperador, e agora, o Rei Qi estava aplicando toda a sua pressão também.
O Rei Qi ficou surpreso que Zu An ainda permaneceu imperturbável, com uma expressão calma. Afinal, a maioria dos cultivadores comuns não seria capaz de suportar essa pressão a tal distância, a maioria estaria ajoelhada no chão agora. Ele queria dar uma lição nesse pirralho de língua afiada e também diminuir um pouco da influência que suas palavras acabaram de lhe render. Porém, ele nunca esperou que suas ações fossem infrutíferas.
Como um Grão-mestre, o orgulho ditava que, se um júnior sobrevivesse a um de seus ataques, ele não deveria fazer outro movimento. Mas, o Rei Qi também era um político que valorizava o pragmatismo acima de tudo. Ele decidiu liberar sua aura novamente. Desta vez, ele não se conteria. Ele tinha que ter certeza de que esse sujeito aprenderia uma lição dura.
Bem naquele momento, a princesa herdeira se colocou na frente de Zu An. Embora sua expressão estivesse um pouco pálida, ainda mantinha a cabeça erguida. “Ele não está no Palácio Oriental há muito tempo, então não entende muitas das regras de etiqueta. Rei Qi, por favor, seja magnânimo e perdoe-o se ele o ofendeu de alguma forma.”
Zu An ficou surpreso ao ver sua figura frágil parada na frente dele. Afinal, a princesa herdeira sempre o odiou profundamente. Agora, porém, ela estava se levantando por ele.
O Rei Qi olhou para ela e riu. “Você é muito séria, Princesa Herdeira. Por que este rei me rebaixaria ao nível dele?”
Ele se virou para o gordo ao lado dele. “Príncipe herdeiro, você quer que eu o cumprimente respeitosamente?”
O príncipe herdeiro acenou vigorosamente com suas mãos grossas. “Não há necessidade. Não há necessidade.”
Esse professor o assustava, e ele não ousou forçá-lo a se curvar diante dele.
A princesa herdeira olhou para ele com raiva. Ela odiava esse lado estúpido e covarde dele.
No entanto, ela também sabia que o status do Rei Qi era único. Pressioná-lo não era uma decisão sensata.
Após essa interrupção, o Rei Qi não tinha mais vontade de ficar. Continuar mirando em Zu An também seria humilhante para alguém de seu status. Ele rapidamente encontrou um motivo para se despedir do príncipe herdeiro e da princesa.
A princesa herdeira ficou feliz em acabar com essa enorme dor de cabeça o mais rápido possível e não tentou fazê-lo ficar.
Assim que o Rei Qi estava prestes a sair pela porta, ele parou ao lado de Zu An e disse ambiguamente: “Senhor Zu, você é incrível.”
“Obrigado, Rei Qi, por seu elogio.” A atitude de Zu An era perfeitamente respeitosa. Ele não queria que o Rei Qi encontrasse qualquer razão para agir contra ele.
O Rei Qi engasgou com a respiração. ‘Acha que estou te elogiando?’
Ele bufou e, com um movimento de mangas, saiu.
Assim que ele saiu, todos no Palácio Oriental suspiraram aliviados. Estava muito sufocante.
Embora o Rei Qi fosse o grande tutor do príncipe herdeiro, ele só fazia aparições ocasionais. O tutor menor era geralmente aquele que conduzia as aulas. A maioria das pessoas no Palácio Oriental eram os homens do príncipe herdeiro e da princesa herdeira.
Todos olharam para Zu An com admiração enquanto ele cumprimentava a princesa herdeira. “Eu saúdo a princesa herdeira.”
Quanto ao príncipe herdeiro, ele já havia arrastado seus eunucos com ele para brincar. Ele não podia se incomodar com Zu An.
A princesa herdeira olhou para o marido idiota, depois para o homem diante dela. Ela suspirou. ‘Esqueça o Lorde Onze. O príncipe herdeiro nem se compara a esse sujeito!’
Ela rapidamente suavizou seus pensamentos e lançou um sorriso para Zu An. “Obrigada pelo que você fez hoje, Lorde Zu.”
“Sou um subordinado do Palácio Oriental. É meu dever ajudar a princesa herdeira com seus problemas.” Zu An deliberadamente deixou de fora qualquer menção ao príncipe herdeiro.
Todos sabiam que a verdadeira chefe do Palácio Oriental era a princesa herdeira, portanto, ninguém achou seus comentários inadequados.
Mais tensão sumiu do rosto da princesa herdeira, a lealdade dele a tinha agradado. “Você deveria ter cuidado no futuro.”
Ela estava alertando-o para tomar cuidado com a retaliação do Rei Qi.
Zu An sorriu. “Estou sob a proteção do príncipe herdeiro e da princesa herdeira, que desfrutam de boa sorte. Acredito que ficarei bem.”
A princesa herdeira olhou para ele com desdém. “Você só sabe dizer palavras floridas. Que tipo de fortuna eu possuo?”
Zu An disse com uma expressão mortalmente séria: “A princesa herdeira se tornará a mãe deste império. Como você não poderia ser abençoada com fortuna?”
A criada da princesa ficou chocada quando viu quão abalada a princesa herdeira estava. O tom desse sujeito não era um pouco flertador demais?
Para seu maior choque, a princesa herdeira não pareceu nem um pouco incomodada. ‘Eu só tirei alguns dias de folga. Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?’
Zu An aproveitou a oportunidade para dizer: “Princesa herdeira, estou tirando uma folga. Preciso ir para a prisão imperial.”
“A prisão imperial?” A princesa herdeira franziu a testa. “Por que você está indo para lá?”
O caso de Cheng Xiong já havia sido resolvido, então os criminosos ali já não tinham importância para ela.
“Gostaria de interrogar mais os assassinos para ver se consigo mais informações.” Zu An respondeu.
A princesa herdeira sabia que ele estava falando sobre o Rei Qi. “Tudo bem.” Ela respondeu. “Mas, se você descobrir alguma coisa, não aja precipitadamente. Fale comigo primeiro.”
Quando Zu An saiu do palácio, a empregada da princesa herdeira, Rong Mo, não conseguiu evitar perguntar em voz baixa: “Vossa alteza, por que você está tratando aquele pirralho tão bem? Você não o achou muito irritante antes?”
A princesa herdeira sentou-se calmamente, aceitando o chá que sua empregada trouxera. “Não me importo com alguém irritante.” Ela respondeu. “Mas não suporto incompetência. Embora esse Zu An seja bastante irritante, ele é um indivíduo talentoso. Acontece que me falta alguém assim abaixo de mim.”
As principais forças na luta contra o Rei Qi eram os assessores de confiança de Sua Majestade, o clã Liu, que apoiava a imperatriz, assim como seu próprio pai. Ela, no entanto, tinha poucos homens de confiança sob seu comando.
De onde ela estava, o Rei Qi não era o único inimigo. Depois que derrotassem o Rei Qi, ela tinha que se preocupar com a família da imperatriz.
Embora seu primeiro encontro com Zu An tenha sido bastante desagradável, ele se saiu muito bem depois. Ter alguém como ele ao seu lado definitivamente seria de grande ajuda.
Ela suspirou por dentro. ‘É tudo culpa do príncipe herdeiro por ser tão inútil. Eu tenho que cuidar de tudo.’
…
Enquanto isso, o Rei Qi estava tomando chá em outro mirante dentro do palácio. Uma tropa de Guardas Imperiais com armaduras douradas se aproximou dele rapidamente e o cumprimentou. “Nós cumprimentamos o Rei Qi. Aguardamos suas ordens.”
Se ele pudesse ter o General da Guarda Esquerda em seu bolso, colocar alguns de seus próprios homens na Guarda Imperial seria muito fácil.
O Rei Qi olhou para o peixe dourado nadando em um lago próximo e sorriu. “Convide Zu An.” Ele disse.
Há quantos anos alguém ousava provocá-lo dessa forma?
A última vez foi provavelmente há alguns anos. Vários guardas agiram arrogantemente com ele porque eram guardas pessoais do príncipe herdeiro. No final, suas cabeças não foram todas colocadas em pequenas caixas de madeira?
Ele era um rei e um Grão-mestre, portanto, nunca toleraria ser humilhado por um ninguém.
Além disso, muitos de sua facção estavam furiosos com o que aconteceu com Cheng Xiong. Eles precisavam de algo para apaziguá-los. Era culpa desse garoto por ser tão irritante.