O Pequeno He e o Pequeno Xu ficaram céticos quando ouviram o que ele disse. ‘Esse sujeito está se gabando, certo?’ O tutor menor tentou ensinar muitas coisas ao príncipe herdeiro antes, mas deixando de lado o fato de ele não ser capaz de aprender nada, nem mesmo os dois, que estavam assistindo do lado de fora, entenderam.
A princesa herdeira era conhecida por sua inteligência, e até ela tentou dar aulas particulares ao príncipe herdeiro, mas ele ainda não aprendeu nada. Ela ficou tão chateada que se recusou a ensinar mais alguma coisa a ele.
‘De onde diabos esse sujeito tirou essa confiança? Como ele pode alegar que é uma questão simples?’
Zu An sentou-se em frente ao príncipe herdeiro, em seguida pegou o tabuleiro de Go e as peças. Então, começou a explicar as regras.
“O quê? Então eu só preciso conectar cinco peças em uma fileira para vencer? Isso é tão fácil!
Esses caras sempre agem de forma tão arrogante e prepotente, e isso me fez pensar que era um jogo difícil.” O príncipe herdeiro estava tomado pela excitação, agindo como se fosse um gênio.
Não demorou muito para que ele fosse esmagado por Zu An. Não conseguindo continuar, ele disse: “Chega, chega. Vá cuidar de seus deveres. Pequeno He, venha brincar comigo.”
O Pequeno He e o Pequeno Xu também ficaram atordoados. ‘Go é tão fácil assim?’ Eles aprenderam bem rápido também. No entanto, não ousaram jogar tão impiedosamente quanto Zu An. Eles secretamente suavizaram o jogo, e em pouco tempo, o príncipe herdeiro estava sorrindo de orelha a orelha.
Enquanto eles estavam ocupados, Zu An aproveitou a oportunidade para ir até a sala interna e fazer uma visita à princesa herdeira.
A princesa herdeira estava sentada em frente ao espelho, se arrumando. Ela pressionou as costas das mãos contra as bochechas, como se estivesse verificando quão quente seu rosto estava.
No mesmo instante ela deixou de lado seu ato de ‘jovem moça ansiando por amor’. Com uma tosse leve, ela recuperou sua aparência digna de sempre. “O que o príncipe herdeiro está fazendo lá fora que está fazendo tanto barulho?”
“Ah, eles estão jogando Go.” ‘A versão simplificada de cinco em linha.’ Zu An acrescentou interiormente.
“Go?” A princesa herdeira bufou, ela claramente tinha se lembrado de algo desagradável.
Ela não estava disposta a perder mais tempo com o príncipe herdeiro. “O que você quer?” Ela perguntou.
“Não consegui nenhuma informação nova quando fui à prisão imperial.” Zu An relatou.
Ele não ousou contar a ela sobre o Rei Qi “resgatando” os prisioneiros, sabendo que ela usaria essa informação para lançar outro ataque à facção do Rei Qi na corte imperial. Isso criaria um grande alvoroço, e as coisas sairiam completamente diferente de como ele queria.
A princesa herdeira grunhiu em reconhecimento, claramente não depositando muita esperança nesse assunto também.
“A propósito, por que o imperador convocou você de repente?” A princesa herdeira perguntou. Ela não conseguia entender por que o imperador ainda o mantinha por perto.
“Sua Majestade ouviu que o Rei Qi me convocou, então me chamou para me instruir a fazer o máximo para ajudar o príncipe herdeiro e a princesa.” Zu An respondeu.
A princesa herdeira ficou surpresa. “Foi realmente isso que Sua Majestade disse?”
“Eu ousaria mentir para você?” Zu An respondeu. “Mesmo que Sua Majestade não tivesse dito isso, eu ainda me esforçaria para fazer o máximo até o dia da minha morte.”
“Esforçar-se para fazer o máximo até o dia da sua morte…” A princesa herdeira repetiu suas palavras. Ela não esperava que essa pessoa tivesse algum talento em literatura.
‘Acho que o subestimei.’ Mas, ela não era do tipo crédula. Em vez disso, olhou para ele com olhos claros e brilhantes. “Por que você iria tão longe?”
Zu An olhou fixamente para ela. “Claro que é por causa da princesa herdeira…”
A expressão da princesa herdeira vacilou quando ouviu o que ele disse, mas ele continuou. “Porque a princesa herdeira me protegeu do Rei Qi. Mesmo que eu não seja tão bem-educado, ainda sei o que é pagar uma dívida. Farei o meu melhor para ajudar a princesa herdeira.”
Alívio tomou conta da princesa herdeira. “É raro ver lealdade como a sua.” Ela respondeu. “Enquanto você continuar a cumprir seu dever pelo bem do Palácio Oriental, tanto o príncipe herdeiro quanto eu nunca iremos tratá-lo injustamente.”
Por alguma razão, os padrões de fala desse homem a faziam lembrar de Lorde Onze. Porém, ela logo descartou esse pensamento. Como isso poderia ser possível? Os dois eram simplesmente muito diferentes!
Ela sentiu seu coração batendo forte assim que Lorde Onze veio à sua mente. ‘Por que ele aquilo?’
‘Será que estava me provocando?’
‘Mas como pode ter sido tão ousado? Eu sou uma gloriosa princesa herdeira, e ele é um membro dos Enviados Bordados, que protege a família imperial… Como ele pode…’
‘Talvez eu esteja pensando demais. Talvez não fosse essa a intenção dele.’
Quando esses pensamentos lhe ocorreram, ela rapidamente parou Zu An. “Espere!”
Zu An se virou e olhou para ela, confuso.
As bochechas da princesa ficaram vermelhas. “Tenho uma amiga que está tendo um problema que ela não consegue resolver. Gostaria de pedir conselhos ao Lorde Zu.”
Zu An ficou atordoado. ‘O que essa mulher vai me perguntar?’ “Por favor, diga o que pensa, princesa herdeira.”
Como ele poderia saber que ela estava prestes a lhe fazer uma pergunta que não poderia fazer a ninguém próximo a ela, e que experimentaria a morte social absoluta se o fizesse? Além disso, aqueles ao seu redor eram todos eunucos ou empregadas, e o único com quem ela talvez pudesse falar era um idiota total. Ela não tinha mais ninguém com quem falar! Felizmente, Zu An não era tão próximo dela, e vinha de uma origem bastante comum. Ele poderia ser capaz de lhe oferecer uma perspectiva diferente.
A princesa herdeira parou por um momento, como se estivesse considerando suas palavras. “Aquela minha amiga… é uma grande amiga minha!” Ela olhou nos olhos dele e enfatizou o ponto, como se tivesse medo de que ele pudesse, de alguma forma, não perceber.
Zu An não conseguiu evitar uma risada. “Chega, chega. Eu sei que definitivamente não é você, princesa herdeira.”
O rosto da princesa herdeira ficou vermelho. “Ela conhece um homem.” Ela continuou. “E ela tem uma impressão maravilhosa desse homem. Mas, um dia, esse homem de repente me disse… Ahem, ele disse algumas coisas estranhas para minha amiga. Eu não entendi o que ele quis dizer com isso.”
Zu An entendeu e disse. “Aquela pessoa disse algo estranho para você… para sua amiga?”
“Sim… sim…” A princesa herdeira disse, parecendo um pouco incerta.
Porém, ela ainda contou a ele o que Lorde Onze disse. Então, ela acrescentou: “Minha amiga é uma pessoa muito especial, então ela não tem nenhuma chance de ficar com aquele homem. Ele sabe disso também, mas ainda disse o que disse. Como ele pôde dizer algo assim?”
Zu An tinha um olhar estranho no rosto, ele nunca imaginou que as palavras que ele havia falado para ajudar Yun Jianyue a sair de sua situação difícil teriam deixado essa mulher tão perturbada. Ele teve que se explicar. “Talvez aquele homem tenha esse tipo de caráter. Talvez tenha sido apenas um comentário casual, e ele não quis dizer mais nada com isso. Talvez não houvesse nenhum significado oculto por trás de suas palavras.”
A princesa herdeira no mesmo instante olhou para ele e disse: “Bobagem! Esse homem é maduro e firme! Você acha que ele é tão frívolo quanto você?”
Zu An ficou sem palavras. ‘Acho que quando você se apaixona por alguém, você percebe através de lentes cor-de-rosa. Você só vai pensar coisas boas sobre essa pessoa.’ Ele não conseguiu resistir e disse com um sorriso misterioso: “Parece que a princesa herdeira é bem familiarizada com essa pessoa.”
O ritmo cardíaco da princesa herdeira acelerou assim que ela ouviu o que ele disse, e percebeu que estava se comportando de forma um tanto imprópria. “Minha amiga me contou todas essas coisas.” Ela se apressou em acrescentar.
Zu An não expôs seu segredo. “Talvez essa pessoa tenha uma boa opinião sobre você… sobre sua amiga. Mesmo sabendo que não há chance de nada acontecer, ele não conseguiu se conter. Foi por isso que acabou dizendo algo tão ambíguo para você… para sua amiga… para expressar seu amor.”
Como um “rei do mar” bem-sucedido, Zu An sempre se esforçou para canalizar os peixes para o seu lado do mar, independentemente de esses peixes serem úteis ou não.
“Hm?” Os lábios da princesa herdeira se curvaram em um grande ‘O’. Seu coração começou a bater forte. Poderia ter sido isso que Lorde Onze quis dizer?
‘Mas… mas nossas identidades… como podemos…’
Quando ela conheceu o príncipe herdeiro, pensou que ele era apenas um pouco lento. Ela tentou todos os tipos de maneiras diferentes para ensiná-lo e mudá-lo, mas ele permaneceu um idiota durante todo o processo. Depois de inúmeras tentativas, ela finalmente desistiu.
Ela se casou com o príncipe herdeiro principalmente pelo bem de sua família, nenhum dos dois sentia algo um pelo outro. Quando ela viu que ele não poderia ser moldado de forma alguma, seu coração lentamente se transformou em pedra.
Estranhamente, porém, esse coração frio como pedra agora batia ferozmente. Ela se sentia cheia de energia, como se antecipasse que o próximo momento da vida traria algo novo e excitante.
‘É esse o poder do amor?’ Ela ficou tão assustada com esse pensamento que suas bochechas, que estavam vermelhas de tanto corar, ficaram mortalmente brancas. Ela imediatamente matou esse pensamento, então olhou para Zu An. “Minha amiga tem uma identidade especial, então não pode contar a ninguém sobre isso. Se ela encontrar um motivo para vir atrás de você, você não será capaz de lidar com as consequências.”
Zu An forçou um sorriso. “Não se preocupe. Eu não tenho língua solta.”
‘Imagino o que ela fará no dia em que descobrir minha verdadeira identidade. Talvez ela fique tão envergonhada que não vai querer nem sair do quarto.’
Tal cena era algo que valia a pena esperar.