Zu An sentiu a aura do imperador se fixar nele, era feroz o suficiente para silenciá-lo para sempre se ele falasse uma única palavra desnecessária. Zu An o amaldiçoou em seu coração. ‘Você está se comportando de forma tão arrogante só porque seu cultivo é alto!’
Ele rapidamente conteve sua raiva. Um alto nível de cultivo realmente tornava um indivíduo especial. No mínimo, não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso agora.
Zu An se curvou e disse: “Vossa Majestade. Em resposta à sua pergunta, ainda não recebi nenhuma informação sobre a mestra da seita da Seita Demoníaca.”
O imperador deu um grunhido de insatisfação. “Então qual é a utilidade de enviar você para se infiltrar na Seita Demoníaca?”
Zu An ficou bastante descontente. Esse cara não estava sendo muito impaciente? “Vossa Majestade, mesmo que este sujeito não tenha conseguido nenhuma notícia sobre a mestra da Seita Demoníaca, descobri que eles têm um esconderijo na capital.”
Depois de alguma discussão, ele e Yun Jianyue concordaram com esse curso de ação. Mesmo que Yun Jianyue não soubesse que ele tinha recebido a missão de se infiltrar na seita deles, ela não se importava em ajudá-lo dessa maneira. Afinal, do ponto de vista dela, Zu An tinha trazido todo tipo de problema para si mesmo por ajudá-la, e essa era apenas uma maneira de dar a ele uma camada adicional de proteção.
Quanto ao esconderijo, obviamente era uma peça de xadrez que havia sido preparada com antecedência.
“O quê?” A expressão do imperador suavizou um pouco. “Você fez bem. Use sua posição de Enviado Bordado para expor aquele esconderijo.”
Zu An curvou-se. “Entendido!” O imperador realmente era um homem cauteloso. ‘Ele está me fazendo investigar o local que forneci. Se estiver vazio, só trarei suspeitas sobre mim.’
‘Você acha que está um passo à frente, mas eu estou cinco passos à sua frente! Já previ esse seu pensamento. Há alguns membros da Seita Demoníaca lá, e muitos deles são figuras de alto escalão dentro da seita! Claro, eles são todos parte de facções que se opõem a Yun Jianyue. Ela não se importaria em usar as forças do imperador para eliminá-los de uma vez por todas.’
‘Aquelas pessoas são todas velhas raposas!’
Embora Zu An estivesse zombando do imperador, também estava elogiando Yun Jianyue. Ela podia parecer uma deusa, que desceu das nuvens, mas seus esquemas eram extremamente cruéis.
Zu An tinha que ter muito cuidado perto de pessoas assim, ou acabaria se queimando gravemente.
O imperador assentiu com satisfação, então fingiu mencionar distraidamente: “A propósito, ouvi que você entrou em uma disputa com o herdeiro do Rei Qi. Você sabe quão grave é o crime ofender um membro importante da corte?!”
“Este sujeito foi acusado injustamente!” Zu An se apressou em responder. “Eu não o ofendi. Em vez disso, foi ele quem me incriminou.”
Ele explicou ao imperador o esquema que o herdeiro do Rei Qi havia tramado.
“Zhao Zhi parece ter herdado um pouco do intelecto do pai. Infelizmente, ainda é um pouco jovem demais.” O imperador zombou. Quando ele olhou para Zu An, porém, seus olhos arderam com elogios. “Eu não esperava que você visse através de tudo isso. Não só isso, até o fez sofrer. Você é bem perspicaz, garoto.”
Zu An podia sentir que o imperador estava se esforçando para não rir. O imperador certamente estava se deleitando com essa vitória. Afinal, ele vinha travando uma longa e difícil batalha contra o Rei Qi, e fazia muito tempo que a facção do Rei Qi não sofria uma perda tão grande.
Zu An tinha que aproveitar a oportunidade enquanto o imperador estava de bom humor. Assim, ele adotou uma expressão amarga e disse: “Agora, porém, ofendi o Rei Qi. Serei um homem morto se o Rei Qi buscar vingança.”
“Não se preocupe. Conhecendo o Rei Qi, ele não agirá diretamente contra você, mas fará uso de outra pessoa. Se você pode lidar com Zhao Zhi e Han Fengqiu, quem mais pode fazer algo contra você?” O imperador parecia extremamente satisfeito. Ele de fato havia subestimado Zu An! A julgar pela maneira como estava amadurecendo, ele poderia ser um grande trunfo, mesmo que falhasse em dar o manual falso do Sutra Nirvana da Fênix para o Rei Qi.
Zu An tinha sido uma pedra no sapato do Rei Qi nos últimos dias.
Zu An suspirou aliviado. Embora o imperador não tenha feito promessas, ele sabia que ele nunca deixaria o Rei Qi agir contra ele diretamente.
Zu An não estava tomando uma posição tão forte contra a facção do Rei Qi porque tinha sido forçado a isso, também estava fazendo isso para provar a si mesmo aos olhos do imperador.
Somente demonstrando sua habilidade e mostrando que nunca poderia viver sob o mesmo céu que o Rei Qi é que esse homem estaria disposto a confiar em Zu An e a protegê-lo, em vez de usá-lo como um mero peão de sacrifício.
“A propósito, por que uma bola de água tão grande apareceu de repente?” O imperador perguntou de uma maneira aparentemente indiferente.
Zu An tremeu. O incidente tinha acabado de acontecer, mas o imperador já estava a par de todos os detalhes! Os relatórios fornecidos a ele pelos Enviados Bordados eram incríveis.
‘Ainda bem que preparei uma resposta com antecedência.’
Ele pareceu surpreso e respondeu: “O quê? Pensei que você tivesse enviado um especialista para me proteger, Vossa Majestade.”
O imperador sentiu a respiração ficar presa na garganta. Ele resmungou uma resposta evasiva e não tentou se explicar mais, tentando fazer parecer que realmente havia enviado alguém para proteger Zu An.
Ao mesmo tempo, ele começou a se perguntar qual facção havia protegido Zu An.
‘O clã Chu? Mas Chu Zhongtian está apenas no 8º Estágio. Ele não tem a força necessária para proteger o Zu An.’
‘Poderia outra facção desconhecida ter entrado na briga?’
Como imperador, ele não gostava de variáveis desconhecidas. No entanto, parecia inútil continuar a questionar Zu An sobre isso, então mudou sua linha de questionamento. “Por que a Yu Yanluo convidou você para dentro da carruagem dela?”
Ele não perguntou por que Yu Yanluo ajudaria Zu An, porque foi precisamente ela quem pediu para ele manter Zu An vivo. Foi assim que ele soube que ela estava em dívida com Zu An.
Zu An percebeu a sugestão de ciúmes na voz do imperador. ‘Yu Yanluo tem muitos admiradores! Os outros admiradores não representam problema, mas esse é cruel! Tenho que ter cuidado, ou então ele pode fazer algo em um ataque de ciúmes.’
“Talvez seja porque eu salvei a vida dela em Lua Brilhante.” Ele respondeu rapidamente. “Ela provavelmente me favorece como um júnior.”
O nó entre as sobrancelhas do imperador se afrouxou. Estava tudo bem se ela o visse como um júnior. “Então, como seu cultivo aumentou tão rapidamente? Como é possível que nem Zhao Zhi e Han Fengqiu puderam fazer nada contra você? É por causa do Sutra Nirvana da Fênix?”
Zu An estremeceu. Uma sugestão de intenção assassina passou pela expressão do imperador.
Afinal, o sutra que deu ao imperador não tinha tais efeitos. O imperador pode já ter começado a questionar a autenticidade dele.
‘Por que parece que estou vivendo com um leão o tempo todo?’
Felizmente, Zu An estava preparado para essa eventualidade. “Vossa Majestade, se não fosse pela ajuda da Madame Yu, eu poderia ter sido morto por Han Fengqiu. Quanto ao herdeiro do Rei Qi, o ‘Girassol Fantasma’ que o Velho Mi me passou mal conseguiu me manter na luta.”
O imperador bufou. “Até mesmo as técnicas de movimento mais milagrosas têm seus limites. Como isso é possível a menos que você já tenha alcançado o 7º Estágio?” Ele não acreditou em uma palavra do que Zu An disse.
Sem escolha, Zu An disse com uma expressão preocupada: “Vossa Majestade é sábio e brilhante. O Velho Mi tentou possuir meu corpo, mas sua tentativa falhou por algum motivo. Ele perdeu sua alma no processo, mas uma parte de sua força ficou em meu corpo, é por isso que consegui avançar tão rapidamente.”
Algo pareceu clicar dentro da mente do imperador. “Então era isso. Eu estava me perguntando por que senti um pouco do cultivo do Eunuco Mi dentro de você.”
Zu An apertou o punho. “Vossa Majestade é iluminado!”
No entanto, Zu An estava pensando em algo muito diferente. ‘Se você soubesse a verdade, ficaria extremamente envergonhado agora!’
O imperador assentiu, satisfeito. “Pode sair. Lembre-se de investigar o esconderijo da Seita Demoníaca.”
“Sim, Majestade!”
…
Depois que Zu An saiu, ele imediatamente encontrou um lugar para trocar de roupa para seu uniforme de Lorde Onze, então, procurou os Enviados Bordados que estavam de prontidão e partiu em direção ao esconderijo da Seita Demoníaca.
As pessoas no esconderijo ficaram horrorizadas quando viram os Enviados Bordados. Eles tinham sido traídos por Yun Jianyue, então suas reações foram perfeitamente genuínas.
Uma série de batalhas campais se seguiu. Havia muitos especialistas da Seita Demoníaca no esconderijo, mas Zu An não precisava se envolver pessoalmente. Os Enviados de Emblema de Prata e Bronze conseguiram subjugar toda a oposição sozinhos.
Zu An ficou impressionado. O estilo de batalha coordenado dos Enviados Bordados era formidável, e suas Correntes Colhedoras de Almas eram especialmente difíceis de se defender.
Enquanto os prisioneiros eram levados para a prisão pelos Enviados Bordados, Zu An finalmente suspirou de alívio. Isso deveria acalmar as suspeitas do imperador sobre ele.
Ele retornou à sua residência depois de deixar o palácio e ficou surpreso ao chegar à entrada.
Parecia que alguém tinha invadido!
Porém, quem quer que fosse não havia rompido a formação defensiva ao redor de sua residência. Essa pessoa possuía um cultivo incrível?
Apesar disso, Zu An tinha acabado de lutar contra alguém no pico do 9º Estágio, então ele estava se sentindo bem confiante. Em vez de recuar, ele se esgueirou para dentro.
Um homem e uma mulher estavam conversando lá dentro. O homem tinha feições bonitas que ultrapassavam as de qualquer mulher comum, enquanto a mulher era ainda mais bonita e elegante.
“Irmã mais velha, o cunhado realmente é um pervertido.” Disse o jovem. “Você tem que tomar cuidado com ele.”
A bela mulher pareceu surpresa. “Ele te intimidou?”
O jovem corou e disse apressadamente: “Não, ele não fez isso. Mas está sempre por aí seduzindo garotas, e ele nem se importa que eu esteja ali assistindo.”
A bela mulher franziu a testa. “Quando se trata de outras coisas, está tudo bem, mas essa parte dele realmente é ridícula!”
Ela se lembrou de como sua melhor amiga tinha ido para a cama com ele e ficou chateada no mesmo instante.
[Você trollou Chu Chuyan com sucesso e obteve 233… 233… 233…]
“Exatamente! Exatamente!” Exclamou o jovem, colocando mais lenha na fogueira. “Irmã mais velha, já faz tanto tempo, mas ele ainda não voltou. Ele acabou ficando na casa de alguma megera? Eu o vi flertando com aquela garota na carruagem esta manhã. Talvez eles tenham combinado de se encontrar com ela hoje à noite!”