Depois que a princesa herdeira deu suas ordens, ela se retirou para o palácio interno com uma expressão sombria. Logo depois, os eunucos e empregadas do Palácio Oriental correram para repassar a notícia.
Zu An era o único que parecia estar à vontade. Não fazia muito tempo que ele tinha chegado ao Palácio Oriental, então muitos oficiais não o conheciam. Ele não saberia quem contatar se recebesse ordens para repassar essa notícia, então ele não tinha nada para fazer. Em vez disso… Não, ele tinha uma tarefa. Ele estava aqui para jogar cinco em linha com o gordo.
Zu An brincou com o príncipe herdeiro enquanto perguntava: “Príncipe herdeiro, o que aconteceu?”
“Como eu vou saber… Ah, você não pode colocar isso aí! Eu não me importo!” O príncipe herdeiro bloqueou um ponto no tabuleiro de jogo, impedindo Zu An de colocar uma peça ali.
Zu An não conseguiu evitar dar uma risada. Ele pegou a peça de volta. ‘O que estou fazendo? Por que estou perguntando a esse cara?’
Ele estava prestes a perguntar à princesa herdeira, mas, a julgar pelo quão fria a expressão dela estava agora, ele estava preocupado de que pudesse ser um momento ruim. Então, cutucou o gordo e disse: “Príncipe herdeiro, algo grande parece ter acontecido. Você não vai dar uma olhada?”
“Está tudo bem, temos a Linglong para cuidar disso.” O príncipe herdeiro acenou com a mão em aborrecimento. Sua atenção se voltou para o tabuleiro.
Zu An suspirou. “A princesa herdeira ainda é uma mulher, afinal. Ela tem seus momentos de fraqueza, sabia?”
O príncipe herdeiro disse com um tom indiferente: “Linglong conseguiu cuidar de tudo todos esses anos. Ah, pare de falar sobre isso e jogue.”
Zu An ficou sem palavras enquanto pensava: ‘Eu posso vencer facilmente mesmo se estiver distraído, mas ainda assim você quer que eu jogue sério? O que diabos a princesa herdeira fez em sua vida passada para acabar com esse idiota?’
Mas ele não precisava se preocupar com os assuntos da família imperial. Ele brincava com o príncipe herdeiro enquanto observava a atividade ao redor.
Logo depois, vários oficiais correram. A maioria deles eram idosos e homens de meia-idade, ele não viu muitos jovens entre eles. Eles tinham ou garças de coroa vermelha ou qilins bordados em suas roupas.
Esses eram oficiais importantes da corte. Os oficiais civis de mais alta patente tinham garças de coroa vermelha em seus uniformes, enquanto os militares de mais alta patente tinham qilins.
‘Hm? Tem decorações de píton também?’ Os olhos de Zu An brilharam. ‘Então é um velho conhecido! É o Rei Liang!’
Outro ancião havia chegado. Embora todo o seu cabelo fosse branco e as rugas cobrissem seu rosto, seus olhos ainda eram afiados. Ele carregava uma aura dominadora. Além disso, havia mais uma figura familiar ali. O general Liu Yao seguia respeitosamente meio passo atrás dele.
Zu An ficou em choque. O Liu Yao de quem ele se lembrava era tão arrogante, seu nariz sempre apontava para o céu. Ele pensou: ‘Quem diabos é esse?’ Afinal, ele tinha acabado de chegar à capital, então não conhecia muitas pessoas. No entanto, poderia perguntar ao príncipe herdeiro.
O príncipe herdeiro lançou um olhar para aquela pessoa e ficou tão assustado que seu rosto gordinho tremeu. “Esse é meu avô…” Ele escondeu secretamente sua peça de go sob seu assento enquanto dizia isso, parecendo aterrorizado pelo homem.
Zu An percebeu quem era o ancião agora. Então era o sogro do imperador, o General de Carruagem de Guerra Liu Guang! A imperatriz, assim como a ex-imperatriz, eram ambas filhas desse homem.
Liu Guang gozava de grande status por causa de suas filhas, ocupando a posição de General de Carruagem de Guerra. Em termos de hierarquia militar, sua patente era inferior apenas a do Grande General e General Cavaleiro Branco. Sua patente era ainda mais alta do que a dos Duques Estaduais do clã Qin.
Claro, patente militar era uma coisa, autoridade real era outra. Os dois duques do clã Qin tinham homens poderosos trabalhando sob eles, então sua autoridade real era um pouco maior.
Liu Guang simplesmente olhou na direção de Zu An e do príncipe herdeiro, e avançou furiosamente. Como os movimentos do príncipe herdeiro poderiam escapar de sua atenção?
“Você sabe em que tipo de situação estamos agora? Príncipe herdeiro, como ainda pode estar brincando aqui?!” Liu Guang ficou furioso. Ele apontou para Zu An e disse: “Arraste esse idiota que enganou o príncipe herdeiro para brincar lá embaixo, para as masmorras, para ser açoitado cem vezes!”
A expressão de Zu An mudou. Ele estava sendo punido só por estar aqui! ‘O que diabos está acontecendo hoje? Por que continuo encontrando essas situações ridículas uma após a outra?’
De repente, Liu Yao correu para o lado do irmão e sussurrou algumas palavras. A expressão de Liu Guang mudou um pouco quando olhou para Zu An. “Ah, então é o Zu An. Você trabalhou um pouco nos últimos dias. Mas…”
Antes que ele terminasse de falar, sua figura congelou, como se estivesse ouvindo algo. Parecia haver alguém conversando com ele através de mensagem de voz por ki. Logo depois, ele mudou seu tom. “Como você é um novato, não vou responsabilizá-lo, já que não sabe muito. Mas, ele é o secretário do príncipe herdeiro e o responsável por supervisionar os seus estudos. Não se comporte intencionalmente com o príncipe herdeiro no futuro.”
“Entendido!” Zu An juntou as mãos. “Obrigado, sênior.”
Ele ficou surpreso. Liu Yao tinha falado por ele? Mas isso não fazia sentido… Eles realmente não compartilhavam nenhuma amizade. Além disso, faria mais sentido para esse homem odiá-lo depois do que aconteceu em Lua Brilhante.
Nesse momento, a princesa herdeira apareceu e disse: “Todos, por favor, venham comigo.” Ela parecia cansada. No entanto, isso deu à sua voz um tom único que soou suave aos ouvidos. Zu An percebeu que era a princesa herdeira que havia falado por ele.
“Príncipe herdeiro, por favor, entre também. Esse assunto tem a ver com você.” A princesa herdeira então olhou para Zu An, aparentemente hesitante. Mas, quando ela considerou como seu status era um pouco baixo demais comparado a Liu Guang e os outros, desistiu da ideia de convidá-lo para entrar, pois pareceria um pouco abrupto demais.
Liu Guang e os outros a seguiram para dentro. Após entrar, ele não conseguiu evitar dizer: “Linglong, você parece valorizar bastante aquele pirralho.”
A princesa herdeira respondeu: “Embora Zu An pareça um pouco irresponsável na superfície, ele é um gênio raro. Ele está na capital há apenas alguns dias, mas, já fez o Rei Qi sofrer muito. Acredito que todos tenham ouvido falar sobre como ele quebrou as pernas do Zhao Zhi ontem também, não?”
Liu Guang acariciou sua barba e disse: “Essa foi a melhor notícia que ouvi nos últimos anos. Parece que até o Rei Qi e os outros têm seus dias ruins!”
O Rei Liang Zhaoyi acrescentou: “Eu já interagi com ele antes em Lua Brilhante. Embora seu porte seja bastante comum, ele é incrivelmente traiçoeiro. Pode transformar perigo em segurança, fazendo com que seus oponentes sejam muito humilhados em seu lugar.”
Liu Yao, que estava perto, imediatamente ficou chateado. “Por que você está olhando para mim?”
O Rei Liang respondeu: “Eu estava apenas dando uma olhada.”
A princesa herdeira interrompeu rapidamente os dois para evitar que uma discussão começasse. “Já é difícil o bastante tentar atrair alguém como ele, então por que há necessidade de fazê-lo se sentir indesejado por um assunto tão pequeno? Foi por isso que parei o sênior antes.”
Liu Guang assentiu em concordância, mas Liu Yao reclamou: “Linglong, você não está favorecendo ele demais? Ele é só um canalha das ruas. O que há de tão especial nele? Ele é só um pouco sortudo, no máximo.”
A princesa herdeira ignorou completamente esse comentário e começou a conversar com os outros.
…
Enquanto isso, Zu An estava conversando do lado de fora com Piao Duandiao e Jiao Sigun.
Os dois guardas olharam para ele com adoração. “Irmãozão, pensei que você seria punido por aquele sênior, mas você ainda está perfeitamente bem! Eu realmente, realmente admiro você!”
Zu An revirou os olhos. “Por que eu sinto que vocês estavam esperando que eu fosse derrotado?”
“Irmãozão, você se enganou! Nós somos esse tipo de pessoa?!” Os dois rapidamente expressaram sua lealdade.
Zu An não conseguiu evitar olhar na direção do salão. “A propósito, vocês sabem o que aconteceu?”
Jiao Sigun reclamou: “Nós estávamos sendo punidos aqui esse tempo todo, então como poderíamos saber o que aconteceu? Mas, a julgar pela aparência da princesa herdeira, provavelmente é algo importante.”
Piao Duandiao assentiu e repetiu como um papagaio: “Trabalhamos no Palácio Oriental há muitos anos, mas nunca vimos uma reunião tão grande antes.”
“Então você conhece os oficiais que entraram?” Zu An continuou a fazer perguntas a eles. Embora Chuyan tivesse dado uma análise aproximada da situação, ele só sabia seus nomes e patentes, não conseguia associar nomes a rostos.
Os dois explicaram: “Aquele que entrou primeiro é o Assistente Confidencial Direito do Secretariado Imperial, Bi Qi. Ele também é o pai da princesa herdeira.”
Zu An lembrou das pessoas que tinham entrado. Bi Qi provavelmente era o homem de meia-idade que tinha chegado primeiro. Ele era bem bonito. Afinal, como um pai que tinha gerado a princesa herdeira poderia ser feio?
Porém, apesar do rosto inexpressivo do homem, Zu An não pôde deixar de sentir que ele era uma velha raposa sinistra. Era uma sensação estranha. Era como assistir a um show onde um ator estava interpretando um mocinho, mas por causa de quem o ator era, o espectador ainda o via subconscientemente como um vilão.
Essa era a sensação que Bi Qi lhe dava. Sua aparência era grandiosa, e não havia nenhuma expressão estranha em seu rosto. Ele até acenou para alguns eunucos e empregadas em saudação. Independentemente do ângulo de onde alguém olhasse para ele, pareceria um homem radiante e elegante. Mas, a primeira impressão que Zu An teve desse homem foi que era uma pessoa astuta.
“O segundo a chegar foi o Supervisor do Secretariado Central, Meng Yi. Você parece conhecer os que chegaram depois, então não vamos apresentá-los.” Os dois explicaram.
O choque no rosto de Zu An ficou maior, eram todos os funcionários principais da facção do príncipe herdeiro! Que tipo de evento era esse, para todos eles estarem reunidos aqui hoje?
O grupo lá dentro continuou sua discussão pela maior parte do dia. Somente quando a noite caiu é que eles saíram. No entanto, seus rostos estavam todos cheios de preocupação. Quando saíram, Zu An secretamente procurou a princesa herdeira. “Princesa herdeira, o que aconteceu?”
“Princesa herdeira?” Bi Linglong franziu a testa. De repente, ela riu em angústia. “Temo não conseguir continuar sendo a princesa herdeira por muito tempo.”
Zu An ficou em pânico. “Por que você diria isso?” A julgar pelas interações recentes, ele sabia que essa garota era orgulhosa até os ossos. Ele nunca a tinha visto tão abatida antes.
Bi Linglong lançou um olhar para o príncipe herdeiro, que estava brincando por perto. Seus olhos estavam cheios de desamparo. “A facção do Rei Qi foi com tudo hoje. O príncipe herdeiro pode em breve deixar de ser o príncipe herdeiro. Se isso acontecer, então, naturalmente, eu não serei mais a princesa herdeira.”