A Imperatriz ficou sem palavras. Por mais que ostentasse sua força de vontade, quase desabou diante daquelas palavras.
Zu An pensou consigo mesmo: “Não tente esses truques comigo. Se você soubesse que eu realmente disse isso na frente do imperador há pouco tempo, você poderia desmaiar de choque!”
“Alteza, o que aconteceu na capital enquanto eu estive fora?”, perguntou ele. Como havia sido levado para o palácio e mantido lá desde que deixara a masmorra. Ele não fazia ideia do que estava acontecendo fora do palácio.
Sem inteligência suficiente, era fácil cometer erros de julgamento. Mas quem sabia melhor sobre o que acontecia fora do palácio do que a própria Imperatriz?
“Esta Imperatriz não é bonita o suficiente? Você ainda pode se dar ao luxo de pensar nessas coisas?” A Imperatriz bufou. No entanto, ainda respondeu: “Depois que todos vocês entraram na masmorra, o lado da Mansão do Rei Qi parecia bastante confiante, enquanto o lado de Sua Majestade lutava para parecer calmo. Mesmo que eu não saiba que tipo de trunfos ambos os lados estavam escondendo, estou mais inclinada a confiar em Sua Majestade. Zhao Jing não pode vencê-lo.”
Zu An assentiu com profunda compaixão. Zhao Han era mesmo um velhote astuto. Ele havia enganado a todos do começo ao fim. Se não fosse por terem acabado de encontrar a Tumba do Cão de Caça do Oeste, Zu An já estaria em pedaços agora.
A Imperatriz bufou friamente: “Então, algo aconteceu com a masmorra. O próprio Libacionista concluiu que os elementos internos ruíram. O povo da Mansão do Rei Qi parecia estar de luto superficialmente, mas na verdade quase caíram na gargalhada.” Como alguém da família do príncipe herdeiro, ela claramente não tinha uma boa impressão do Rei Qi.
“Sua Majestade agiu de forma bem estranha naquele período. Nunca o vi tão em pânico antes. Mesmo fazendo tudo o que podia para esconder, ele conseguiu enganar os outros, mas como poderia me enganar?”, comentou a Imperatriz, confiante. Afinal, os dois estavam casados há tantos anos, então ela o entendia melhor do que ninguém.
“O humor de Sua Majestade tem estado bastante ruim. Muitos dos eunucos menores que o serviam desapareceram por algum motivo. Ouvi dizer que foram executados por causa de pequenos erros.” A Imperatriz franziu a testa. “Só quando todos vocês saíram da masmorra em segurança é que o humor dele melhorou um pouco, mas mesmo assim, foi só um pouco. Ainda consigo sentir a ira que ele está guardando.”
Zu An pensou: “Como ele pode não estar louco? Sua alma dividida foi destruída na masmorra por algum motivo. Seu plano para alcançar a vida eterna falhou na etapa final!”
“Houve mais alguma coisa? Aconteceu alguma coisa importante na capital?”, perguntou Zu An.
“Seu retorno já foi o maior acontecimento.” A Imperatriz não entendia bem por que Zu An estava tão preocupado com isso, mas depois de refletir um pouco, disse: “Além disso, houve várias vezes em que nossos homens entraram em conflito com o pessoal da Mansão do Rei Qi. Zhuxie Chixin também não estava lá, e muitas pessoas morreram. O jovem mestre do clã Chu perguntava pelo cunhado dia e noite, como se fosse uma garotinha. Não é de se admirar que o clã Chu tenha decaído, todos eles são covardes. O clã do antigo ministro Sang Hong retornou à capital. Sua Majestade confiava muito nele, e parece que o convoca de vez em quando para discutir alguns assuntos…”
Ela falou sobre muitas coisas que aconteceram na capital nesse meio tempo. Muitas dessas coisas eram realmente insignificantes em comparação com os eventos da masmorra.
Zu An ficou surpreso e comentou: “Então Sang Hong voltou.” Um rosto brilhante e belo surgiu de repente em sua mente. Isso não significava que Zheng Dan também havia retornado?
“Quase me esqueci que vocês dois tinham um pequeno ressentimento no passado.” A Imperatriz riu baixinho. “Sang Hong ajudou o imperador a cuidar de muitas coisas sujas naquela época. Pode ser a sua retribuição que fez com que ele não tenha sucessores. Mas isso pode não ser necessariamente ruim. Quando era súdito, todos queriam se livrar dele o mais rápido possível. Agora que não tem ninguém para herdar seu legado, não o consideram uma grande ameaça. Além disso, com uma filha bonita e uma nora linda, há muitas pessoas que estão prestando mais atenção nelas.”
“Afinal, Sang Hong é o assessor de confiança do imperador. Parece que ele também está voltando a ativa. Será que essas pessoas realmente ousariam agir de forma imprudente?”, perguntou Zu An, um pouco confuso.
A Imperatriz explicou: “Um clã que ascendeu da miséria à riqueza como o clã Sang não tem tanto apoio quanto os outros grandes clãs. Depois de fracassar em sua missão na Cidade de Lua Brilhante, o clã Sang sofreu um golpe fatal. Além disso, por algum motivo, os guerreiros que o clã Sang criou durante todos esses anos desapareceram da noite para o dia. Sem essa força, por que aqueles jovens mestres temeriam o clã Sang?”
“Muitas pessoas na capital acreditam que Sang Hong concordou tacitamente com isso, que ele realmente quer casar a filha o mais rápido possível. Dessa forma, ele pode reconstruir a antiga glória do clã Sang.”
“Mas esses grandes clãs não são estúpidos. A filha de Sang Hong vem de uma família nada impressionante, e o clã Sang guarda muitos ressentimentos com outros clãs. Ninguém quer tomar a jovem senhorita do clã Sang como esposa principal. No entanto, ela é simplesmente deslumbrante demais, então não parece certo tomá-la como concubina. A razão pela qual tantas pessoas estão sendo tão cautelosas é porque querem uma promoção de “pague um e leve dois”. Afinal, a nora viúva do clã Sang também é uma beldade genuína.”
Zu An bufou. “Não precisa me testar com essas coisas. O clã Sang e eu fomos detidos juntos a caminho da capital e desenvolvemos uma certa camaradagem ao longo do caminho. Se eu puder ajudá-los, naturalmente os ajudarei.”
“Tsk, você provavelmente está pensando a mesma coisa que aqueles clãs.” A Imperatriz zombou. Os homens estavam todos tramando alguma coisa.
“Você está pensando demais. Como o clã Sang pode deixar essas pessoas fazerem o que querem? Um cavalheiro honesto como eu obviamente também não teria esses pensamentos.”, disse Zu An com uma expressão séria.
“Você? Um cavalheiro honesto?” A Imperatriz tinha uma expressão estranha no rosto. Ela realmente sentiu vontade de cuspir no rosto de Zu An naquele instante.
“Aham…” Zu An também se sentiu um pouco culpado, então mudou rapidamente de assunto. “Aconteceu mais alguma coisa?”
A Imperatriz disse lentamente: “Aconteceram outras coisas. Algo estranho aconteceu na Mansão do Rei Qi…”
Zu An esperou um bom tempo, mas ela não disse mais nada. Ele não pôde deixar de perguntar: “E então?”
A Imperatriz sorriu. “Deixe-me contar uma história primeiro.”
Zu An ficou confuso. Que tipo de história ela lhe contaria agora? Mas ele ainda ouvia pacientemente.
“Era uma vez um pombo e uma pomba. Abaixo deles, havia um cordeiro que comia capim. Logo depois, um lobo mau veio e comeu o cordeiro. O que você acha que a pomba disse ao pombo?” Os olhos da Imperatriz brilharam. Havia um encanto misterioso em sua expressão.
Zu An lembrava vagamente de ter ouvido essa história em algum lugar, mas respondeu com um tom inseguro: “O cordeiro lá embaixo morreu?”
“Sim. Lá embaixo… o cordeiro… morreu”, repetiu a Imperatriz. No entanto, seu tom mudou um pouco. Ela se deitou na cama e enganchou os dedos em direção a Zu An. Ela o olhou sedutoramente.
Zu An ficou sem palavras. Como ele poderia se conter? Ele se lançou sobre ela.
Os olhos do eunuco Lu se contraíram enquanto ouvia os gemidos vindos de dentro. Então, soltou um longo suspiro, como se algo tivesse sido saciado . Ele silenciosamente transferiu seu ki, isolando o som que vinha da sala para evitar que os guardas percebessem qualquer coisa.
…
Enquanto isso, no Palácio Oriental, Bi Linglong se revirou na cama. Sua criada pessoal, Rong Mo, esfregou seus olhos sonolentos e entrou para vê-la. “Princesa herdeira, o que houve?”
“Não é nada, só não consigo dormir por algum motivo. Você deveria descansar um pouco”, respondeu Bi Linglong.
Rong Mo respondeu com um “oh” e saiu bocejando.
Bi Linglong de repente pensou em algo. Ela chamou Rong Mo e disse: “Certo, você não pode entrar, não importa o que ouça depois.”
“Por quê?” Rong Mo ficou um pouco confusa. Não era normal ela se importar com a princesa herdeira?
Bi Linglong corou. Fingiu estar com raiva e disse: “Já estou com dificuldade para dormir. Se você continuar entrando e saindo, vai ficar ainda mais difícil!”
Quando Rong Mo viu sua mestra ficar brava, ela mostrou a língua e disse: “Tudo bem, tudo bem. Não vou mais incomodar a princesa herdeira.”
Bi Linglong suspirou de alívio ao ver Rong Mo sair rapidamente e fechar a porta atrás de si. Ela ajeitou os cobertores e olhou para a fechadura. Depois de alguma hesitação, ainda a trancou.
Entretanto, depois de ficar deitada na cama por um tempo, de repente estendeu a mão e a destrancou.
E assim, às vezes estava aberto, às vezes fechado. Ela adormeceu aos poucos durante essa espera interminável.
…
Enquanto isso, a tempestade parecia ter se acalmado. Havia finas gotas de suor escorrendo das têmporas da Imperatriz, e seu cabelo estava um pouco úmido. Havia um sorriso feliz e doce em seu rosto. Quando ela sentiu que seus meridianos danificados haviam sido nutridos, que ela havia se recuperado um pouco, seu humor melhorou ainda mais.
“Você realmente não sabe como tratar as garotas direito! Quase me sinto como se estivesse me tornando um instrumento para desabafar suas frustrações.” Apesar de ter dito isso, ela não parecia nem um pouco brava.
“O quê? Você não gostou?” Zu An também se sentiu revigorado. A pressão que sentira enquanto era perseguido pelo Imperador era tão sufocante que era difícil até respirar, então deixou tudo de lado durante essa sessão.
“Você é mesmo um homem mau.” A Imperatriz riu. “Mas esta Imperatriz gosta desse tipo de grosseria.” Uma jovem poderia gostar de alguém mais gentil, já uma mulher madura como ela, sabia exatamente o que precisava.
“O que aconteceu na Mansão do Rei Qi?” Zu An não queria falar sobre sentimentos com ela por muito tempo e imediatamente mudou de assunto.
“Você ainda não se esqueceu disso?” A Imperatriz ficou um pouco descontente, mas mesmo assim disse: “Tanto faz. Já que você deixou esta Imperatriz feliz, então vou te contar. Apenas trate isso como um pagamento pelo seu trabalho.”
Zu An tinha uma expressão estranha no rosto. A julgar pelo orgulho que ela demonstrava, sentiu como se ela estivesse jogando notas de um dólar nele depois de conseguir o que queria.
“A concubina do Rei Qi perdeu o equilíbrio repentinamente e caiu em um lago há alguns dias, morrendo afogada.”, disse a Imperatriz.
“Como isso pode ter acontecido?” Zu An ficou perplexo. “E as criadas que a serviam?”
Mesmo que aquela mulher fosse uma concubina, para o bem ou para o mal, ela era a concubina do Rei Qi. Quem sabia quantas pessoas a serviam? Por que algo assim aconteceria?
“É isso que é estranho. Correram boatos de que ela correu para o lago no meio da noite, então não havia criadas para servi-la.” A Imperatriz parecia bastante feliz com o desastre. “Quanto à morte dela, há alguns rumores circulando pela capital. Alguns dizem que ela realmente perdeu o equilíbrio acidentalmente, alguns especulam que ela estava fazendo algo errado e foi pega. Outros dizem que ela viu um segredo que não deveria ter visto e foi silenciada… O que você acha que é?”
“Um caso?”, perguntou Zu An, inquisitivo. Ela tinha saído sozinha no meio da noite, então não conseguia parar de pensar nisso.
“Foi o que eu pensei no início também”, disse a Imperatriz com um sorriso. “Mas Zhao Jing é muito bonito e charmoso, então realmente não consigo imaginar por que a mulher dele procuraria outra pessoa. Além disso, quem ousa ter um caso com a concubina do Rei Qi na Mansão do Rei Qi? Definitivamente há algo mais nisso.”
Zu An de repente assumiu uma expressão estranha. “Aos olhos dos outros, imagino que jamais esperariam que sua graciosa e digna Imperatriz fizesse o que acabamos de fazer, certo?”
“Você!” A Imperatriz foi finalmente derrotada. Ela se lançou sobre ele e o mordeu…