Zu An recebeu o sachê. Havia uma leve fragrância vindo dele. Cada uma daquelas garotas tinha um cheiro único, combinando perfeitamente com suas personalidades.
“Por que você ficou tão atordoado assim de repente?” Jiang Luofu estendeu a mão e acenou diante do rosto dele. “O presente que Daoyun lhe deu está aqui dentro.”
Zu An ficou atordoado. Viu que o que havia dentro também era um talismã, mas era diferente do talismã que Chu Youzhao recebera do templo. Era um talismã criado por um verdadeiro mestre rúnico. Ele sentiu uma aura gélida só de segurá-lo.
Jiang Luofu explicou: “Este é um Talismã Calmante criado pessoalmente por Xie Daoyun. Seja em sua recuperação ou em seu cultivo, carregá-lo permitirá que você se concentre mais. Isso o ajudará a aumentar seu cultivo e a se recuperar mais rapidamente. Ela estava preocupada que carregar o talismã o tempo todo não fosse muito conveniente, então usou este sachê para guardá-lo adequadamente.”
“Então, vou ter que pedir à diretora para agradecê-la por mim.” Zu An guardou o sachê. Infelizmente, ele não estava realmente ferido e seu caminho de cultivo era diferente do da maioria das pessoas, então o talismã não lhe era tão útil. No entanto, ele sentiu a sinceridade no presente, então, naturalmente, precisava cuidar bem dele.
Bi Linglong desviou o olhar ao vê-lo guardar o sachê. Ela também não sabia por que estava tão irritada. Os dois não deveriam ter nada a ver um com o outro, e ainda assim ela simplesmente não se sentia nada bem. Era como se seu brinquedo tivesse sido estragado por outra pessoa.
Jiang Luofu disse com um sorriso: “Você pode agradecer pessoalmente depois. Acho que ela não quer ouvir isso de mim.”
Bi Linglong aguçou os ouvidos. Não parecia que realmente havia algo acontecendo entre eles? Maldito mulherengo! Por que ele tem tantas garotas por perto?
Zu An mudou rapidamente de assunto ao ver outra sequência de Pontos de Fúria. “Haha, tanta gente me deu presentes. Maninha, você não vai me dar nada?”
“A visita desta irmã mais velha não é um presente suficiente?”, respondeu Jiang Luofu com um sorriso. “Além disso, eles já cuidaram de tudo com os presentes, eu realmente não consigo pensar em nada para te dar. Digamos que vou ficar devendo uma.”
Zu An ficou perplexo. “Você faz tanto sentido que nem consigo argumentar contra.”
Jiang Luofu se levantou e disse: “Tudo bem, já te visitei e já entreguei as mensagens. Não vou mais atrapalhar seu descanso.”
Zu An disse: “Na verdade, não me importaria de conversar um pouco mais, sabia?” Ele não estava se recuperando de verdade no palácio, então já estava morrendo de tédio.
Jiang Luofu não conseguiu conter o riso. “Seu status é especial. Normalmente, você não poderia receber visitas. Só estou aqui para dividir os holofotes com a princesa herdeira. Não posso incomodá-la com isso. Nos encontraremos novamente quando você terminar de se recuperar.” Ela acenou com a mão depois de falar e saiu a passos largos.
“Sra. Jiang, acompanho você até a porta.” Bi Linglong seguiu atrás dela sem nem mesmo olhar para Zu An.
Zu An estava muito mal-humorado. Mesmo que não conseguissem se mostrar muito próximos dos outros, ainda sentia que a Princesa Herdeira estava exagerando um pouco…
…
Enquanto Zu An estava entediado em seu quarto, o Imperador estava sentado no escritório imperial jogando Go consigo mesmo.
Zhuxie Chixin permaneceu de lado, sem dizer uma palavra, com medo de perturbar o imperador. Sentia profunda admiração. Sua majestade estivera claramente um pouco preocupado nos últimos dias, mas agora parecia já ter se acalmado completamente, recuperando a antiga firmeza.
Um pouco mais tarde, o Imperador finalmente disse: “Com quem Zu An se encontrou nos últimos dois dias?”
Zhuxie Chixin respondeu: “Ele visitou o Palácio Oriental e, ao retornar à sala da guarda, Piao Duandiao e Jiao Sigun o visitaram. Em seguida, a Imperatriz o visitou.”
“A Imperatriz?” O Imperador franziu a testa. A peça de xadrez que estava prestes a jogar permaneceu no ar.
Zhuxie Chixin explicou: “A Imperatriz não visitou apenas ele, mas também vários guardas, dando-lhes alguns remédios como presente e encorajando-os.”
O Imperador assentiu. Essas pessoas haviam salvado o Príncipe Herdeiro. Como parte da família real, fazia sentido que ela demonstrasse gratidão. Mas, claro, o motivo pelo qual ele não suspeitava de nada era porque, superficialmente, Zu An e a Imperatriz não tinham nada a ver um com o outro.
Zhuxie Chixin continuou: “Jiang Luofu, da Academia Real, fez uma visita à Princesa Herdeira, e então a Princesa Herdeira a levou para se encontrar com Zu An.”
“Jiang Luofu? O clã Jiang pode ser considerado neutro. Além disso, com a origem do Libacionista, não é grande coisa para ela entrar no palácio.” O Imperador pensou em algo interessante e então sorriu. “Acho que me lembro de que Linglong não se dava bem com ela, já que a primeira candidata a princesa herdeira era, na verdade, Jiang Luofu. Foi só porque Jiang Luofu fugiu que ela foi escolhida. Esse assunto sempre incomodou Linglong, e mesmo assim as duas realmente fizeram algo juntas desta vez.”
Zhuxie Chixin disse: “Afinal, essas coisas já são do passado. A Princesa Herdeira enxerga o panorama geral, então por que deixaria algo assim incomodá-la?” Como assessor de confiança do Imperador, ele sabia que o Imperador estava muito satisfeito com a nora. Obviamente, precisava aproveitar a oportunidade para elogiá-la.
O Imperador assentiu com um sorriso. “De fato, Linglong está lentamente desenvolvendo as características da mãe de um país. Seu desempenho na masmorra desta vez foi excelente.”
Zhuxie Chixin estremeceu. A avaliação de Sua Majestade era extremamente alta! Ele rapidamente aproveitou a oportunidade para acrescentar mais alguns elogios.
Um pouco mais tarde, o Imperador disse de repente: “Certo, Jiang Luofu perguntou alguma coisa sobre a masmorra quando visitou Zu An?”
Zhuxie Chixin respondeu: “Não. Ela só o visitou como amiga e também entregou alguns pequenos presentes de Chu Youzhao e Murong Qinghe.” Havia tantas pessoas naquele grupo, então ele naturalmente tinha olhos e ouvidos ali.
O Imperador ficou perplexo. “Esse Zu An é tão próximo assim de tanta gente? Estando envolvido com todo tipo de gente… O que ele está tentando fazer?” Sua voz ficou extremamente fria.
Zhuxie Chixin gesticulou ferozmente com as mãos ao ouvir essas palavras. “Será que este sujeito deveria aproveitar esta oportunidade para… Já que ele está gravemente ferido e já foi divulgado que seu estado é terrível, não acho que isso vá levantar suspeitas.”
Embora compartilhasse amizade com Zu An, como assessor de confiança do Imperador, já havia percebido a intenção assassina do Imperador diversas vezes. Naturalmente, teve que enfatizar sua inocência para evitar problemas.
“Não precisa por enquanto.” O Imperador o interrompeu. “Aquele garoto ainda tem outras utilidades.”
“Entendido!” Zhuxie Chixin abaixou a cabeça. Ele entendia o Imperador muito bem. O que ele estava dizendo era que, assim que Zu An perdesse seu valor, seria imediatamente removido.
“Chega, pode ir embora.” O Imperador acenou com a mão. Ele olhou para as peças de Go na mesa e mergulhou em seus pensamentos.
Pouco depois de Zhuxie Chixin sair, uma voz veio da sala: “Prefiro dar as costas ao povo do que deixar que o povo me dê as costas!”
…
Alguns dias se passaram. Zu An não estava doente, mas estava prestes a ficar… de tédio. A Imperatriz não o visitou mais. E ele não sabia se era porque ela já estava satisfeita ou se estava preocupada em ser exposta.
Zu An tentou visitar Bi Linglong e conversar com ela, mas o túnel secreto estava sempre trancado do outro lado. Sem poder fazer mais nada, só conseguia jogar alguns jogos com Piao Duandiao e Jiao Sigun para passar o tempo.
Hoje, ele recebeu a notícia de que poderia deixar o palácio livremente.
“Mas todos vocês precisam se lembrar bem disto: não podem contar a ninguém sobre nada do que aconteceu na masmorra. Especialmente o que aconteceu com os especialistas da Mansão do Rei Qi.”, Zhuxie Chixin os alertou pessoalmente.
“Por quê?”, Piao Duandiao não conseguiu se conter e perguntou. Ele e Jiao Sigun foram os únicos sobreviventes entre todos os guardas que entraram. Os outros morreram por causa dos soldados da Mansão do Rei Qi. Eles obviamente queriam vingança por seus amigos.
“Isso não é algo que todos vocês precisam saber, só precisam obedecer. Vocês receberão a recompensa que merecem, mas!” Zhuxie Chixin disse friamente: “Se eu ouvir qualquer boato circulando, não só vocês morrerão, como suas famílias serão enterradas junto com vocês. A única razão pela qual ainda estão vivos é por causa de seus serviços em salvar a vida do Príncipe Herdeiro e da Princesa. É melhor vocês colocarem isso na cabeça, pensem no que é bom e ruim para vocês.”
Piao Duandiao e Jiao Sigun trocaram olhares. Claramente, sentiam-se um pouco inseguros.
Zu An não pôde deixar de perguntar: “Mas e se não formos nós que vazamos, mas sim outra pessoa que soube por outro canal?”
Zhuxie Chixin disse indiferentemente: “Todos vocês ainda morrerão”. Ele saiu imediatamente depois
Zu An e os outros ficaram sem palavras. Mas logo entenderam por que Zhuxie Chixin estava tão sério. Notícias de todos os tipos de recompensas e penalidades já circulavam pelo palácio.
Devido à notável conquista de Zu An na proteção do Príncipe Herdeiro e da Princesa, ele foi promovido de barão a visconde, ganhando um aumento correspondente em seu território. Ele continuaria como camareiro do Príncipe Herdeiro, enquanto ocupava o posto simultâneo de Comandante da Divisão de Escolta Armada. Foi recompensado com mil taéis de ouro e vinte baús de seda e tecidos.
Piao Duandiao e Jiao Sigun subiram ambos três posições, até se tornarem os líderes da guarda do Palácio Oriental. Eles receberam mil moedas de prata e outras preciosidades.
Gao Ying, Pei You e os outros também receberam recompensas correspondentes. Até mesmo os falecidos Zhao Xi, Liu Xian, Meng Pan e os outros receberam títulos póstumos.
Quanto aos outros membros falecidos do clã e guardas imperiais, seus nomes foram todos registrados e comemorados em um monumento.
Shi Tong, do clã Shi, havia se infiltrado na tropa e conspirado contra o Príncipe Herdeiro. O mestre do clã Shi, Shi Miao, sabia disso, mas não informou o Imperador, e foi acusado de traição. O Emblema de Perdão de Morte foi revogado, e o clã foi revistado e erradicado. As ramificações familiares foram todas banidas.
Os irmãos do clã Gu, Gu Heng e Gu Xing, conspiraram contra o Príncipe Herdeiro em busca de glória. Nove gerações do clã Gu foram completamente erradicadas.
Mas o inesperado foi que o Rei Qi e os soldados mortos nunca foram mencionados do começo ao fim, como se nunca tivessem aparecido na masmorra.