Sang Hong não queria chamá-lo de “Senhor Zu” novamente, mas não sabia se ofenderia Zu An ao chamá-lo de um júnior. Por isso, decidiu chamá-lo apenas de “Ah Zu” para estreitar seu relacionamento.
Zu An disse com um sorriso: “Não entendo o que o Senhor Sang está dizendo. Por que Sua Majestade culparia o Rei Qi?”
Sang Hong riu baixinho. “Sei que você tem suas dúvidas, mas demonstrou um enorme favor ao nosso clã. Nosso clã Sang só tem gratidão por você, e sempre nos perguntamos como retribuir. Agora estamos na capital, onde os vários poderes estão distorcidos e interligados. Pessoas como nós, sem muita experiência, deveriam se unir e cuidar umas das outras.”
Mesmo sem saber exatamente o que havia acontecido na masmorra, não era difícil adivinhar que o Rei Qi definitivamente havia feito algo lá dentro. Além disso, quem saiu no final foram Zu An, o Príncipe Herdeiro, e a Princesa Herdeira. Isso significava que os planos do Rei Qi haviam fracassado.
Zu An desistiu da farsa ao ver que Sang Hong já estava indo tão longe. “Tio Sang, por favor, não se ofenda. A capital está extremamente perigosa agora, então preciso ter cuidado com cada passo que dou.”
Zheng Dan não conseguiu evitar revirar os olhos ao ouvir Zu An chamar Sang Hong de “Tio Sang”. Esses dois estavam brigando há poucos meses, e agora eram como família? Este mundo era realmente estranho.
Sang Hong disse: “Não temos ressentimentos insolúveis entre nós. Pelo contrário, há muitas áreas em que podemos trabalhar juntos e unir nossos pontos fortes.”
Ele sempre seguiu o Imperador como um súdito leal e com absoluta devoção. No entanto, no final, perdeu seu único filho devido a um evento imprevisto. No fim, foi porque o Imperador não hesitou em abandoná-lo. Ele sabia que não havia mais sentido em permanecer um súdito leal, e foi por isso que mudou de ideia.
Mas já havia ofendido clãs demais com todo o trabalho sujo que fizera para o Imperador. Praticamente não havia mais lugar para ele na capital.
No entanto, Zu An era diferente. Era uma estrela em ascensão e contava com o apoio do clã Chu. Além disso, até mesmo seu relacionamento com a Academia Real não parecia ruim. Mais importante ainda, os dois já haviam compartilhado alegrias e tristezas a caminho da capital. Até certo ponto, eles já tinham uma amizade relativamente sólida. Era por isso que Zu An era o mais digno de seu investimento naquele momento.
Zheng Dan ficou bastante chocada. A outra parte já estava sendo sincera e estava fingindo, mesmo tendo-a visto ali. Isso significava que ele já havia aprovado tacitamente o relacionamento dela com Zu An! Ela estava feliz, mas também se desculpava por dentro. Inconscientemente, olhou para Zu An, com os olhos cheios de súplica. Esperava que Zu An e o clã Sang pudessem manter um bom relacionamento.
Zu An pensou um pouco e depois sorriu. “Me beneficiei muito dos conselhos do meu tio sobre os poderes da capital no caminho para cá. Com certeza precisarei cada vez mais da ajuda do meu tio no futuro.”
Sang Hong, antes tenso, suspirou aliviado. Zu An já havia aceitado tacitamente a aliança. Isso significava que as coisas ficariam muito mais fáceis agora.
Zu An não se conteve mais e disse: “A pergunta que o tio levantou agora também me deixou perplexo. Ambos os lados já lutaram por tanto tempo, e ele tinha um motivo justificável para eliminar o Rei Qi desta vez. Por que Sua Majestade abriria mão de uma oportunidade tão grande?”
Na verdade, ele já tinha sua própria resposta para essa pergunta. Questionava-se se era porque o Imperador havia perdido parte de sua alma, o que fez com que sua força diminuísse drasticamente e o impedisse de vencer o Rei Qi. Mas não podia contar isso a Sang Hong e discutir o assunto com ele.
Quanto à ameaça de Zhuxie Chixin, Zu An não se importava mais com ele.
Sang Hong disse: “É de se esperar. Você sabia que a situação na capital sempre foi extremamente tensa? Os exércitos estão sendo transferidos em segredo, e toda a capital é como um balde de pólvora. Com apenas uma faísca, tudo vai detonar.”
O Rei Qi já teve muitos anos para planejar. Seu poder e influência são enormes, e quase metade de toda a corte, civis e militares, está do seu lado. Se Sua Majestade decidir romper todas as relações agora, todos os parentes do Rei Qi não terão escolha a não ser se preparar e arriscar tudo. Essa é uma situação que Sua Majestade absolutamente não deseja ver.
Zu An não esperava que os dois lados já estivessem à beira da guerra!
“Mas ele vai mesmo deixar as coisas assim?”, perguntou. “Com a natureza de Sua Majestade, não acredito que esteja disposto a sofrer tamanha perda.”
Sang Hong sorriu, mas não respondeu. Em vez disso, olhou para a filha com uma expressão tensa e perguntou: “Qien’er, o que você acha?”
Sang Qien foi pega de surpresa, mas ainda assim respondeu: “Sua majestade obviamente não deixaria as coisas como estão. Se ele estiver agindo de acordo com nossas previsões, está tentando evitar um conflito em larga escala, mas definitivamente tentará destruir as forças centrais da facção do Rei Qi primeiro. Depois, acertará as contas quando chegar o momento oportuno.”
Ela lançou um olhar penetrante para Zheng Dan e disse: “Além disso, a parte da facção do Rei Qi que sofrerá o impacto disso será precisamente o clã Qin. As forças do clã Qin estão profundamente enraizadas no exército. A razão pela qual Sua Majestade não está disposto a fazer tanto alarde também é por causa do clã Qin.”
Zheng Dan ficou confusa. Por que você está me olhando enquanto fala do clã Qin? Não me diga que você realmente acha que eu sou Chu Chuyan?
Zu An perguntou rapidamente: “Então, como você acha que Sua Majestade agirá contra o clã Qin?”
Afinal, o clã Qin era a família original de Qin Wanru, e eles tratavam Chu Chuyan e Chu Youzhao bem. Eles definitivamente se sentiriam mal se algo realmente acontecesse com o clã.
Sang Qien balançou a cabeça. “Não temos informações suficientes neste momento. No entanto, o que posso ter certeza é que o primeiro alvo de Sua Majestade será definitivamente o clã Qin. Além disso, não demorará muito para que ele faça seu movimento.”
“Continue.” Zu An também se endireitou. A análise de Sang Qien era extremamente importante. Ele não queria perder nada.
“O próximo será o clã Yu. Se o clã Qin representa a autoridade militar, o rico clã Yu representa o poder financeiro da Mansão do Rei Qi”, continuou Sang Qien. “Claro, pode ser o clã Pei. Afinal, o clã Pei tem influência substancial nos assuntos governamentais da corte.”
Yu Yanluo e Pei Mianman apareceram na mente de Zu An. Ele sentiu uma leve dor de cabeça. Por que todas essas pessoas próximas a ele tinham que estar na facção do Rei Qi? Ele tinha um enorme ressentimento com o pai e o filho daquele clã!
À medida que Sang Qien falava mais sobre sua análise, Zu An sentiu que estava se beneficiando muito com o que ela dizia. Suspirou de admiração e disse: “A irmãzinha Qien’er realmente merece sua reputação. Você realmente é uma Zhuge feminina.”
“Quem é Zhuge?” Sang Qien ficou confusa. Ela já o havia corrigido algumas vezes, e mesmo assim Zu An ainda a chamava de “irmãzinha Qien’er”. Ela nem tinha mais vontade de comentar sobre isso.
“Hum…” Zu An pensou um pouco antes de explicar: “Uma pessoa extremamente inteligente.”
O rosto de Sang Qien ficou vermelho. Ela ficou um pouco tímida e murmurou: “Eu não sou tão boa assim…”
“A irmãzinha Qien’er está sendo muito humilde.” Zu An de repente percebeu que provocar aquela garota era bem divertido. Ela era incrivelmente madura quando se tratava de assuntos políticos, mas, ainda assim, era tão tímida quanto uma jovem em assuntos comuns.
Sang Hong tossiu e interrompeu a provocação de Zu An. “Ah Zu, meu status é especial, então Sua Majestade pode começar a suspeitar de mim se eu conversar com você por muito tempo. Por isso, se tiver algo para conversar, por favor, procure Qien’er. Há muitas coisas em que ela não é inferior a mim.”
“Claro”, disse Zu An com um sorriso. Conversar com uma jovem era obviamente mais interessante do que conversar com um velho.
Mas de repente ele sentiu uma mãozinha beliscando sua cintura. Zheng Dan disse em seu ouvido por transmissão de ki: “Tsk tsk, aquele velho está tentando dar a vocês dois uma chance de ficarem juntos em particular.” Ela estava lentamente começando a entender os planos de Sang Hong. Sentia-se um pouco infeliz. Ela claramente tinha vindo aqui primeiro!
Após alguma hesitação, Sang Hong disse: “Certo, o clã Zheng abriu alguns negócios na capital, e Zheng Dan sempre se ocupou por lá. Não é fácil para ela sozinha. Ah Zu, se você estiver disposto, por favor, cuide dela também.”
Sang Qien olhou para o pai em choque. Mesmo estando desconfiada, não esperava que o pai dissesse aquilo em voz alta!
Embora nada tivesse sido dito abertamente, todos os presentes eram inteligentes. Eles sabiam o que aquelas palavras implicavam.
Zheng Dan abaixou a cabeça. Estava tão envergonhada que queria fugir e se esconder para sempre. E, no entanto, por dentro, também estava feliz. A montanha que pesava em sua mente agora podia finalmente ser afastada.
Zu An tinha uma expressão estranha no rosto. Ele disse: “Hum… farei o que puder para cuidar dela.”
Sang Hong assentiu, levantou-se e disse: “Tudo bem, não vou mais perturbar seu reencontro com seu cônjuge.”
“Por que vocês não ficam mais um pouco? Podem ir embora depois da refeição.” Zu An fingiu tentar ficar com eles, mas como o pai e a filha poderiam não saber de suas intenções? Obviamente, não ficariam.
…
Quando os dois saíram, Sang Qien perguntou secretamente ao pai: “Pai, por que a Primeira Senhorita Chu parece um pouco estranha hoje?”
Sang Hong assentiu. “Ela estava mesmo agindo de forma estranha, como se estivesse com medo da gente.”
“Hm? Você disse Chu Primeira Senhorita?”, perguntou uma voz curiosa ao lado.
Os dois se entreolharam e viram que um jovem bonito os observava. Ao lado dele, uma jovem de pele bronzeada.
“Então era o jovem mestre do clã Chu! Acabamos de visitar o Senhor Zu mais cedo e encontramos sua irmã lá dentro”, respondeu Sang Qien com um sorriso. Não havia necessidade de esconder. Devido ao relacionamento com Zu An, suas relações amigáveis naturalmente se estendiam ao clã Chu.
“Minha irmã mais velha veio para a capital?” Os olhos de Chu Youzhao brilharam. Ela não se deu ao trabalho de conversar mais com os dois e correu para dentro de casa.
Zu An segurou a mão de Zheng Dan enquanto dizia: “Dan’er, seu sogro já me entregou você em público. Você não precisa mais se preocupar com mais nada.”
Zheng Dan bufou. “O que você está dizendo? Ele só pediu para você cuidar de mim. Pare de pensar em coisas tão aleatórias.” Apesar dessas palavras, seu coração batia forte.
“Certo, tem algo muito estranho. Por que eles não ficaram nem um pouco chateados quando me viram? Foi quase como se… eu realmente fosse a Primeira Senhorita Chu.” Zheng Dan estava confusa. Aquele assunto era simplesmente estranho demais.
Zu An estava prestes a responder quando uma voz enérgica surgiu de repente, à distância. “Irmã mais velha? Irmã mais velha?”