“O quê? Não posso te procurar sozinha? Está decepcionado por não ser minha cunhada?”, respondeu a jovem com um largo sorriso.
A respiração de Zu An quase parou. Ele respondeu, envergonhado: “Qual é, como você pode dizer isso? Mesmo que você não se importe com a reputação de sua cunhada, você tem que levar a minha em consideração!”
A jovem travesti era, naturalmente, a jovem senhorita do clã Sang, Sang Qien. Ele realmente não esperava que ela estivesse perto da Mansão do Rei Qi. Era quase como se ela estivesse esperando por ele.
Sang Qien ficou olhando fixamente por um tempo. Você é um homem de merda, por que diabos você se importa com pureza?
Zu An riu e deu um tapinha no ombro dela. “Por que você veio me visitar?”
O corpo inteiro de Sang Qien enrijeceu ao sentir seus movimentos. Ela desviou vigilantemente para o lado. “O que você está fazendo? Homens e mulheres não deveriam se tocar tão facilmente!”
Zu An riu baixinho e disse: “Você está vestido de homem agora, então é um homem aos olhos de todos. Não é normal homens se abraçarem? Se você me evitar assim, só vai levantar suspeitas. Tem muita gente de olho em mim na capital, sabia?”
Sang Qien sabia que o que Zu An dissera era verdade. Afinal, ele era um sobrevivente-chave da masmorra. Até certo ponto, ele havia se tornado o ponto focal da luta entre o Príncipe Herdeiro e o Rei Qi. Havia olhos de ambos os lados o observando, e até mesmo terceiros observavam suas ações com atenção.
Foi por isso que Sang Qien teve que se disfarçar quando veio encontrar Zu An. Ela não queria expor o clã Sang tão rapidamente. Foi também por isso que ela parou de lutar. Felizmente, Zu An não foi além de tocar seu ombro e não a desrespeitou. Ela suspirou aliviada.
“Meu pai disse que você poderia precisar de ajuda, então me mandou dar uma olhada.” Sang Qien corou. Ela nunca havia interagido tão intimamente com outro homem antes.
Zu An não conseguiu conter o riso. “Parece que o Senhor Sang realmente se importa comigo! Realmente tenho passado por uma situação bem difícil ultimamente.”
Ele contou a ela sobre a missão que o Imperador lhe dera. “Não entendo o que esse tipo de investigação pode fazer. Não há como a Mansão do Rei Qi cooperar, e mesmo que haja uma investigação, ele não pode simplesmente designar outra pessoa para investigá-la? Por que ele simplesmente me escolheu? Eu já arruinei os planos do Rei Qi na masmorra, então já tenho um alvo nas costas. Eles estão loucos para se livrar de mim.”
Sang Qien franziu a testa e refletiu por um momento. Zu An a observou com curiosidade. Aquela garota era bonita, e era atraente mesmo quando franzia a testa.
“Eu sei o que está acontecendo. Sua Majestade deve ter enviado vocês nessa tarefa de propósito…” Os olhos de Sang Qien brilharam de repente. Ela estava prestes a dizer algo animadamente, mas parou de repente ao ver o olhar ardente de Zu An.
Zu An riu e respondeu: “Quando você adquiriu o péssimo hábito de dizer o óbvio? É claro que o Imperador me enviou aqui de propósito.”
Sang Qien lançou-lhe um olhar irritado, mas mesmo assim explicou: “O que estou tentando dizer é que Sua Majestade nunca pretendeu que você descobrisse nada. O motivo pelo qual ele o enviou foi apenas para… irritar o Rei Qi.”
Ela lançou um olhar furtivo para Zu An enquanto falava. Ao ver que ele não demonstrava muita reação, continuou: “Esta tarefa também visa desviar a atenção do Rei Qi. Se minhas suspeitas estiverem corretas, Sua Majestade está, na verdade, planejando algo contra o Rei Qi.”
Zu An ergueu as sobrancelhas. Ele pensou que o motivo pelo qual o Imperador o havia enviado era para se aproximar do Rei Qi e lhe entregar o manual falso. Ele não esperava que o Imperador estivesse escondendo mais planos.
“Irmãzinha Qien’er, tenho uma opinião completamente nova sobre você!” A mão de Zu An em seu ombro apertou um pouco.
Sang Qien lançou-lhe um olhar irritado. “Só se preocupe com o seu caso! Mesmo que o Imperador não espere que você encontre nada, ficar vagando pela Mansão do Rei Qi só vai te colocar em grande perigo. Você é a razão pela qual o Rei Qi está agora em grande desvantagem. Se você continuar dançando na frente deles, mesmo que o Rei Qi consiga tolerar, seus subordinados não vão.”
Zu An assentiu para dentro. Ele já tinha percebido que a atitude do Rei Qi era aceitável, mas os outros da Mansão do Rei Qi, assim como Yu Nan e os outros, o odiavam. Se ele os tivesse encontrado em particular, eles já poderiam tê-lo atacado.
“Então o que mais eu poderia fazer? Não posso investigar o cadáver da concubina, e não há nenhuma pista para seguir.” Zu An ficou bastante irritado.
Sang Qien estava realmente feliz em ver Zu An frustrado pela primeira vez. “Acho melhor você desistir desse pensamento. Mesmo sendo apenas uma concubina, ela era mulher do Rei Qi. De jeito nenhum ele deixaria você examinar o cadáver dela. Sua Majestade também jamais exigiria isso.”
Zu An perguntou: “Há legistas mulheres na capital?”
Sang Qien balançou a cabeça. “Os legistas geralmente trabalham com cadáveres em avançado estado de decomposição, então o trabalho deles geralmente é feito por homens. Nunca ouvi falar de uma mulher disposta a fazer algo assim.”
Zu An zombou. “Eu acredito na igualdade de gênero. Por que diabos vocês estão discriminando com base no sexo neste mundo?”
“Igualdade de gênero?” Os olhos de Sang Qien brilharam. “Você normalmente fala um monte de bobagens, mas isso é algo bom para variar. Só porque você disse isso, acho que posso te ajudar, mesmo com relutância, desta vez.”
“Você conhece alguma legista?”, perguntou Zu An, confuso.
“Eu já te disse que nenhuma mulher faria algo assim. Mas…” A voz de Sang Qien mudou quando ela disse: “Eu sei de uma coisa ou duas.”
Zu An ficou perplexo. “Como você sabe uma coisa dessas?”
“Houve uma época em que eu estava entediada, então aprendi um pouco sobre cada profissão.”, disse Sang Qien, envergonhada. Afinal, brincar com coisas como cadáveres não era algo de que uma garota deveria se orgulhar. “Mas mesmo que eu saiba algumas coisas, é inútil. Não tem como a Mansão do Rei Qi nos deixar examinar o cadáver dela.”
Zu An sorriu. “Eu tenho um jeito!”
…
Já tarde da noite, ele levou Sang Qien para perto da Mansão do Rei Qi. Ela olhou para os muros altos e perguntou, revirando os olhos: “Então esta é a sua solução?”
Zu An preparou as ferramentas de que precisariam, dizendo: “Já que não há como eles concordarem com a inspeção, nós mesmos faremos. Não se preocupe, tenho algumas máscaras aqui que mudarão sua aparência. Elas não revelarão sua verdadeira identidade, mesmo se formos pegos.”
Sang Qien não pôde deixar de corrigi-lo. “Eles obviamente vão descobrir que estamos usando máscaras se nos pegarem! Qual é o sentido disso então?!”
“Então é melhor não ser pego, duh.” Zu An a ajudou a colocar a máscara enquanto falava. Eram máscaras que ele havia conseguido com Chen Xuan, da Fortaleza do Vento Negro. Elas eram realmente essenciais para fazer algo ruim.
Sang Qien estava começando a entrar em pânico ao ver a indiferença dele. “A segurança da Mansão do Rei Qi é rigorosa, e há especialistas por toda parte. Com certeza seremos pegos se entrarmos assim.”
Ela já havia tomado a decisão de recuar imediatamente se ele insistisse. Afinal, ela tinha o clã Sang com quem se preocupar.
Mas Zu An disse seriamente: “Havia muito mais especialistas da Mansão do Rei Qi na masmorra.”
Sang Qien ficou momentaneamente atordoada ao ver a firmeza e a confiança nos olhos dele. Mesmo que tivesse pensado em recuar um segundo antes, agora ela optava por confiar nele.
“Não se preocupe, mesmo que corramos algum perigo, eu vou te salvar, mesmo que eu tenha que sacrificar minha masculinidade.”, disse Zu An em consolo.
Sang Qien bufou. Esse sujeito realmente não conseguia ficar sério por mais de três segundos.
“Vamos.” Zu An agarrou a mão de Sang Qien e pulou o muro.
Embora a Mansão do Rei Qi tivesse uma formação defensiva ao redor, o consumo de pedras de ki seria astronômico se uma área tão grande fosse protegida o tempo todo. Por isso, normalmente, o foco seria apenas em alguns cômodos importantes. Os outros lugares dependiam mais de guardas patrulhando. Isso também deu a Zu An uma oportunidade.
Sang Qien estava muito nervosa. Afinal, um lugar como a Mansão do Rei Qi sempre fora como a toca de um tigre. Mesmo com seu cultivo no mais alto nível entre seus pares, ela seria descoberta e capturada em dez segundos após invadir.
E, no entanto, quando ela entrou com Zu An, tudo correu bem. Eles sempre conseguiam escapar dos guardas no último momento, como se ele pudesse prever o futuro. Era quase como se estivessem apenas passeando pelo local.
Ela estava prestes a perguntar como ele havia feito aquilo, mas de repente viu que uma tropa de guardas vinha direto na direção deles. Havia também guardas atrás deles, cujo caminho de patrulha cruzava com o das tropas à frente. A patrulha deles não tinha pontos cegos.
O rosto de Sang Qien empalideceu, pois não tinham para onde correr. Seriam descobertos em instantes! Então, inúmeros especialistas da Mansão do Rei Qi os seguiriam, correndo ao ouvir o alarme.