Zu An quase caiu na gargalhada. A atuação dessa pirralha da Sang Qien é realmente muito boa! Eu nem ensinei a ela o que fazer, e mesmo assim ela aprendeu sozinha! Ela até mexeu o cabelo na frente do rosto! Quem não gostaria de um parceiro tão confiável quanto esse?
No entanto, Sang Qien não precisou esconder o rosto, pois estava sob os efeitos do Guarda-Roupa de Pin Ru. Para Qiu Yue, ela parecia a concubina.
“Alteza, isso não tem nada a ver comigo! Não tem nada a ver comigo!” Qiu Yue recuou freneticamente, mas seu corpo estava tão fraco que ela só conseguiu se arrastar alguns metros para longe. Ela só conseguia se prostrar repetidamente enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto.
Sang Qien ficou bastante chocada. Por que essa mulher está tão assustada? Minha atuação é tão boa assim? Mas ela reagiu rapidamente. Aproveitou a oportunidade e disse: “Foi você quem causou a minha morte.”
Qiu Yue soluçou enquanto explicava: “Não fui eu! Quando contei ao Rei Qi, não sabia que ele te mataria! Poupe-me, Vossa Alteza! Poupe-me!”
Zu An e Sang Qien ficaram chocados. Nunca imaginaram que o assassino fosse o Rei Qi!
Sang Qien não precisou que Zu An lhe dissesse nada. Ela imediatamente perguntou por que o Rei Qi a mataria.
Através da explicação gaguejante de Qiu Yue, os dois finalmente descobriram o que havia acontecido. Acontece que, naquele dia, a concubina do Rei Qi havia se vestido meticulosamente. Talvez por ter passado muito tempo desde que se encontrara com o Rei Qi, ela acabou se encontrando com ele sem levar ninguém consigo.
A criada encontrou o Rei Qi por acaso no pátio e, alegremente, lhe disse que seu mestre estava indo visitá-lo. A expressão do Rei Qi imediatamente se tornou um pouco estranha. Ao ouvir isso, ele saiu rapidamente.
Então, algo aconteceu com a concubina naquela mesma noite. Qiu Yue estava apavorada, mas, como alguém que havia passado muito tempo naquela Mansão Real, sabia o que precisava fazer para sobreviver. Não ousava dizer nada, não importava quem perguntasse, e fingia não saber de nada. Era assim que ela conseguira viver até agora.
O que mais a preocupava naquele momento, além de Sua Alteza retornar e exigir sua vida, era que o Rei Qi decidisse silenciá-la. No entanto, o Rei Qi nunca havia feito nada, o que a acalmou um pouco.
Zu An nocauteou Qiu Yue e disse gravemente: “Uma concubina já morreu. Se a criada pessoal dela morresse tão cedo, qualquer um suspeitaria. É por isso que o Rei Qi provavelmente decidiu correr o risco de mantê-la viva.”
Sang Qien concordou com a cabeça. “Mas, pelo que ela disse, ainda não sabemos por que o Rei Qi a matou. Pelo que sei, essa concubina era linda desde jovem. Desde que entrou na mansão, alguns anos atrás, sempre recebeu o favor do Rei Qi. Por que ele a mataria sem motivo?”
Zu An lembrou-se da aparência da mulher dentro do caixão. Ela poderia ser chamada de bela, ou pelo menos mais bonita que as outras concubinas do Rei Qi. Ela também era mais jovem. Sua expressão tornou-se estranha enquanto ele refletia: “A concubina realmente cometeu adultério?”. Essa era a única razão que ele conseguia imaginar para um homem matar a mulher que ele adorava.
“Essa é realmente a possibilidade mais provável.” Sang Qien corou. “Mas quem diabos seria tão corajoso a ponto de mexer com a mulher do Rei Qi?”
Zu An também tinha uma expressão estranha no rosto. Eu até dormi com as mulheres do imperador, então isso é tão grave assim?, se perguntou Zu An. No entanto, ele levantou a cabeça e olhou para fora, dizendo: “O céu está prestes a clarear novamente. Vamos embora por enquanto.”
Sang Qien assentiu. Definitivamente, aquele não era um lugar onde queriam ficar por muito tempo. Ela ficou atordoada ao ver Zu An pegar Qiu Yue e colocá-la nos ombros.
Zu An respondeu: “Esta é uma testemunha-chave. O Rei Qi pode matá-la a qualquer momento se a deixarmos aqui. Por isso, é melhor a levarmos embora.”
Sang Qien hesitou. “Mas uma testemunha sozinha pode não ser suficiente…” Ela olhou para o caixão. “Acho que você deveria levar o cadáver da concubina com você. Só assim terá uma chance de condenar o Rei Qi.”
Zu An balançou a cabeça. “Sequestrar uma empregada não é grande coisa, mas roubar o cadáver de uma concubina é uma ofensa grave. Se não conseguirmos condenar o Rei Qi, não seremos capazes de arcar com as consequências do crime cometido. Estamos apenas investigando um caso, não há necessidade de desperdiçar nossas vidas.”
Sang Qien ainda hesitava. “Por que me sinto mais como se você não quisesse condenar o Rei Qi por um crime?”
“Você está pensando demais. Vamos logo embora daqui.” Zu An sorriu, mas interiormente estava chocado. Aquela mulher era esperta demais! Ele realmente não queria que o caso saísse do controle. Se isso acontecesse, ninguém mais conseguiria manter o Imperador sob controle! Isso só tornaria as coisas ainda mais difíceis para ele.
Claro, não havia como ele compartilhar esses pensamentos com o clã Sang. Mesmo que eles continuassem afirmando que queriam formar uma aliança com ele, eles claramente já haviam estado do lado do Imperador antes. Quem sabia o que eles realmente estavam pensando?
Depois de tudo o que já tinham vivenciado, somado ao fato de que naquela hora a maioria das pessoas estava descansando, eles conseguiram sair tranquilamente da Mansão do Rei Qi.
Sang Qien olhou para Qiu Yue, que estava curvada sobre os ombros de Zu An, e perguntou curiosamente: “Você tem um lugar para mantê-la?”
Zu An não respondeu. Apenas a encarou com um sorriso. A expressão de Sang Qien mudou. “Você queria deixá-la conosco? De jeito nenhum, de jeito nenhum!”
Zu An disse: “Você sabe que há muitos olhos observando minha mansão. Se eu a trouxer de volta, ela será facilmente descoberta. Não tenho outro lugar para colocá-la! Você é a única que pode me ajudar. Não somos aliados?”
Sang Qien recusou. “Nosso clã também tem muita gente nos observando!”
Zu An disse com um sorriso: “Isso foi antes. O Imperador já usou as contribuições do seu pai para perdoar seus crimes, dando-lhe um cargo no Ministério de Transações da Secretaria Imperial. As pessoas que o monitoravam já foram retiradas. Irmãzinha Qien’er, venha me ajudar. O irmão mais velho vai te dar um pirulito da próxima vez.”
O Ministério das Transações era responsável pelas estatísticas e pela gestão das receitas governamentais. Era agora um dos cinco ministérios superiores da Secretaria Imperial, juntamente com o Ministério das Nomeações, o Ministério das Recepções, o Ministério das Viagens e o Ministério da Agricultura, que trabalhavam em conjunto com os Três Duques.
Os cinco ministérios da Dinastia Zhou funcionavam de forma semelhante aos seis ministérios governamentais da China Antiga, mas sua autoridade era muito mais fraca. Eles eram responsáveis pelas tarefas triviais e burocráticas do Secretariado Imperial, subordinados ao Secretariado Imperial e aos Assistentes Confidenciais de Esquerda e Direita.
Por exemplo, Yu Xuanchong, do clã Yu, e Bi Qi, pai de Bi Linglong, eram os supervisores imediatos dos ministérios.
“Não tente me subornar com um pirulito!” A expressão de Sang Qien estava carregada de fortes emoções. Mas, no fim, ela ainda cedeu à sua persuasão e importunação. “Estou deixando claro desde já que esta será a única vez, não há próxima! Eu realmente fui enganada por você hoje…”
Zu An riu baixinho e deu um tapinha no ombro dela. “Obrigado, irmãzinha Qien’er.”
Os dois já estavam tão próximos dentro daquele caixão que Sang Qien já se acostumara ao toque dele. Além disso, estava tão ocupada pensando em como lidar com a empregada que não percebeu que havia algo de errado.
Os dois foram extremamente cuidadosos ao se esgueirarem para o pátio dos fundos, para não alertar ninguém, com medo de expor seu segredo. Mas jamais poderiam imaginar que ouviriam uma tosse suave assim que entrassem.
“Quem é?”, perguntou uma voz. Então, uma espada brilhante avançou em sua direção, mas Zu An conseguiu agarrar a ponta da espada com os dedos no último instante.
“Ah Zu?”, exclamou uma voz feminina agradavelmente surpresa. Os dois se viraram. Quem mais poderia ser a beldade diante deles, senão Zheng Dan?
“Você ainda não dormiu?”, perguntou Zu An. Ele quase pensou que estavam ferrados. Eles estavam bem mesmo estando na fortemente protegida Mansão do Rei Qi, então se tivessem sido descobertos agora, seria absolutamente trágico! Os dois realmente acabaram baixando a guarda depois de retornarem ao clã Sang.
“Acordei no meio da noite e não conseguia dormir. De repente, ouvi alguma movimentação lá fora, então pensei que alguém estivesse invadindo a casa.” Zheng Dan guardou a arma e riu timidamente. Ela já havia sido uma chefe de gangue, então era muito mais vigilante do que uma pessoa comum. Além disso, ainda tinha alguns de seus dispositivos espalhados pelo local, então os notou quando passaram por ali.
Ela ficou muito feliz ao rever Zu An. Pensou que ele tivesse vindo procurá-la, mas notou Sang Qien ao lado dele. Então, seus olhos se voltaram para a mulher nos ombros de Zu An. Sua expressão ficou estranha. “Vocês…”
Sang Qien finalmente saiu do seu transe. Empurrou Zu An para longe dela e disse: “Acabamos de voltar da investigação de um caso.”
“Só investigando um caso? Sua investigação até te fez trocar de roupa?”, perguntou Zheng Dan com um sorriso.
Sang Qien ficou horrorizada. Os dois eram claramente inocentes, mas o que Zheng Dan disse fez parecer que algo havia acontecido entre ela e Zu An! Ela costumava ser bem rápida e inteligente em suas palavras, mas naquele momento ficou completamente perplexa. Ela empurrou Zu An e sibilou: “Diga alguma coisa!”
Zu An então disse: “Estávamos de fato investigando um caso na Mansão do Rei Qi. Esta é uma garota que trouxemos da mansão.”
Zheng Dan deu um pulo de susto. “Depressa, entrem! Não deixem ninguém vê-la!”
Ao entrarem, um leve aroma de chá pairava no ar. Sang Qien teve que admitir que sua cunhada era uma beldade elegante. Ela sentia bastante inveja desse lado dela.
Zu An lhe contou um pouco do que havia acontecido. Zheng Dan ficou extremamente chocada. “Vocês dois são realmente corajosos! Ambos estariam em apuros se o pessoal da Mansão do Rei Qi os descobrisse!”
“Não se preocupe. Ela só precisa ficar aqui por uma noite. Eu a levo de volta amanhã”, respondeu Zu An.
Sang Qien imediatamente se levantou em guarda. “Você está dizendo que vai passar a noite aqui?”
Zu An levantou-se e despediu-se deles, dizendo: “Claro que não. Não vou mais incomodá-las. Volto amanhã.”
A vigilância de Sang Qien era justificável. Não havia muitos homens no clã Sang no momento, então não seria bom para Zu An ficar lá. Ela suspirou aliviada, sentindo-se um pouco envergonhada. “Tenha cuidado na volta. Vou encontrar um lugar para esta empregada primeiro.”
Somente depois que Zu An foi embora, ela se despediu da bela cunhada. Escondeu a empregada bem dentro da residência. Em seguida, pediu rapidamente a um criado que preparasse água quente. Ela havia ficado tanto tempo em um caixão e vestia as roupas de uma pessoa morta, que queria muito tomar um banho e se trocar.
A mulher mais velha disse com uma risada: “Que coincidência, tanto a jovem senhorita quanto a esposa do jovem mestre decidiram tomar banho no meio da noite.”
Sang Qien ficou atordoada. “Minha cunhada também está planejando tomar banho?” Não é como se ela tivesse passado a noite toda com um morto. Por que ela tomaria banho?
“De fato. Ela me pediu para preparar uma banheira de água quente há pouco tempo”, respondeu a mulher mais velha. Então, ela saiu rapidamente.
A expressão de Sang Qien mudou. De repente, ela se lembrou de que sua cunhada estava apenas de pijama. Mas, mesmo tendo conversado por um tempo, Zheng Dan não demonstrou a menor expressão de desconforto, como se já tivesse se acostumado a ficar de pijama na frente de Zu An. Sang Qien sentiu uma estranha sensação de aborrecimento.
“Não me diga…” Sang Qien agarrou a espada com força enquanto olhava na direção do quarto de Zheng Dan. Ela se aproximou com uma expressão sombria. Aquele patife, você acha que nosso clã Sang está vazio ou algo assim?!