Nick repetiu o experimento com um Novato, e sua habilidade consumiu apenas um pouco mais de Zephyx.
Felizmente, Nick ainda regenerava mais Zephyx do que estava usando.
“Funciona bem”, pensou, antes de focar em um João.
Dessa vez, sua habilidade consumiu apenas levemente mais do que ele regenerava.
Mesmo assim, Nick provavelmente conseguiria ler a mente do João por cerca de uma hora antes de ficar sem Zephyx.
“Também funciona, mas o verdadeiro teste é o Veterano. Veteranos são Extratores profundamente envolvidos com Fabricantes. Eles passaram pela Zetose, o que simboliza seu compromisso com o trabalho.”
Nick encontrou um Veterano depois de alguns minutos e testou suas habilidades.
Seu Núcleo de Espectro começou a doer um pouco, e o ambiente ao redor ficou levemente turvo, já que todo o seu foco foi levado ao limite.
A percepção de Nick sobre os arredores quase desapareceu.
“Eu realmente não quero trabalhar com o Meander”, o Veterano pensava em velocidades incríveis. “Por que o Matthew não quer trocar de turno comigo?”
Nick estava lendo a mente de um Veterano Intermediário, e estava consumindo muito Zephyx.
Em menos de dez segundos, ficaria sem energia.
Felizmente, seu armazenamento de Zephyx se encheria de novo em cinco segundos.
“Se eu forçar, consigo ler a mente de um Veterano Intermediário por cerca de 66% do tempo. Acho que esse é meu limite. Não acho que consigo sequer tentar ler a mente de um Perito.”
“Mas isso prova que integrar a habilidade ao meu Núcleo de Espectro funciona. Se eu apenas usasse o diagrama manualmente, conseguiria ler a mente de um Novato por alguns segundos antes de perder o foco nos cálculos.”
“No geral, o teste foi um sucesso. Com isso, a coleta de informações vai se tornar muito mais fácil.”
“Além disso, essa habilidade não é limitada ao meu poder, mas sim ao meu conhecimento e experiência em Manipulação de Zephyx. Desde que eu continue aprendendo, posso continuar aprimorando-a.”
“Mas preciso ter cuidado. Se forço demais essa habilidade, minha percepção dos arredores fica nublada, e meu Núcleo de Espectro dói.”
“Isso não acontece com habilidades normais. Provavelmente, essas habilidades foram criadas com diversos mecanismos de segurança que impedem isso. Eu ainda não entendo esses mecanismos, e é por isso que usar essa habilidade é tão problemático.”
“O fato de o Sol simplesmente criar essas habilidades é insano, mas isso torna os alienígenas ainda mais insanos. Afinal, são avançados o suficiente para automatizar esse processo sem supervisão.”
“Fico imaginando como os alienígenas aprenderam tudo isso e como realmente crescem em poder.”
“Eles usam Zephyx como os Espectros e humanos?”
“Provavelmente não. Zephyx parece ser uma versão refinada do Prephyx ou da Energia Estelar.”
“O Sol mantém os níveis de Prephyx altos no ambiente enquanto bloqueia a Energia Estelar. Isso obviamente não é o padrão em outros planetas.”
“Em outros planetas habitáveis, a estrela local deve estar banhando tudo com Energia Estelar. Zephyx e Prephyx provavelmente não estão presentes, e, se estiverem, devem existir apenas em quantidades limitadas.”
“Isso significa que os alienígenas provavelmente usam Energia Estelar.”
“Mas então, e quanto à Energia Pura?”
“Embora eu não confie totalmente no Adversário, posso acreditar que foi honesto ao dizer que a Energia Estelar não é a maior fonte de energia.”
“No entanto, é definitivamente melhor do que o Prephyx. Prephyx é basicamente lixo.”
“Estamos constantemente rodeados por Prephyx. Se estivéssemos constantemente cercados por Energia Estelar, isso não seria melhor do que estar cercado por Prephyx?”
“Claro, a Energia Estelar não é tão boa quanto o Prephyx, mas em tamanha quantidade, certamente tem um grande efeito.”
“Provavelmente, os Espectros não são os únicos seres capazes de criar Zephyx. Com tanta Energia Estelar por toda parte, alguns organismos devem ter evoluído algum tipo de método para gerar Zephyx dentro de si.”
Nick se lembrou do gerador de Zephyx que havia visto nas ruínas dos Antigos.
“Aquele gerador funciona com Prephyx ou usa outra coisa?”
“Em termos de organismos biológicos, eu presumiria que existem alguns que conseguem gerar Zephyx a partir da Energia Estelar. É como as plantas e o oxigênio. As plantas absorvem CO₂, que tem baixo conteúdo energético, e o transformam em O₂, que tem conteúdo energético elevado. Mas para isso, precisam de luz e água.”
Nick imaginou um mundo cheio de vida e cheio de Energia Estelar.
Algumas plantas isoladas absorviam cadáveres, que estavam cheios de Energia Estelar.
Depois, usavam grandes quantidades de Energia Estelar apenas para criar Zephyx.
Por fim, combinavam o Zephyx com sua Energia Estelar de uma forma ainda desconhecida para produzir Energia Pura.
“Duas faces da mesma moeda. Como o O₂, a Energia Estelar está por toda parte. Mas para sobreviver e crescer, é preciso mais do que apenas O₂.”
“O₂, nutrientes e água. Essas três coisas geram a energia da vida.”
“Se a Energia Estelar é o O₂, o Zephyx seria os nutrientes e a água. Humanos respiram uma quantidade absurda de O₂ quando comparado ao que comem.”
“Acho que humanos normais precisam de mais de 500 litros de O₂ puro. Comparado a dois litros de água e cerca de um ou dois quilos de comida, isso é gigantesco.”
Nick se lembrou das palavras do Adversário.
“A Energia Estelar é a carne, enquanto o Zephyx é o tempero. Uma comparação adequada se usarmos esses números.”
“Os alienígenas provavelmente usam Energia Pura como sua fonte interna de energia. Conseguir Energia Estelar não é difícil, já que está basicamente em todo lugar. Humanos também não precisam se preocupar com O₂ pelo mesmo motivo.”
“O difícil é conseguir os nutrientes. O Zephyx.”
Nick imaginou um alienígena abrindo um recipiente de Zephyx antes de consumi-lo.
Dentro do alienígena, o Zephyx era quebrado e combinado com as vastas quantidades de Energia Estelar absorvidas regularmente.
Um pouco de Energia Pura era criada, e se fixava no equivalente a um Sincronizador Zephyx ou Núcleo de Espectro do alienígena.
“Fico me perguntando… será que havia formas de vida na versão original da Terra que conseguiam fazer algo semelhante?”
“Ou simplesmente nunca evoluímos a capacidade de criar Energia Pura em nossos corpos?”
“Parece que preciso aprender mais sobre a biologia humana antiga.”
“Caso contrário, destruir os alienígenas pode acabar nos jogando numa situação ainda pior.”
“Sem tanto Prephyx por toda parte, como os Extratores sequer sobreviveriam?”
“Assim que o escudo se romper e todo o Prephyx for substituído por Energia Estelar, todos os Extratores irão essencialmente se asfixiar.”
Nick estreitou os olhos enquanto uma suspeita surgia em sua mente.