Mais dois problemas foram acrescentados à pilha de Nick.
A potencial toxicidade da Energia Pura e a anatomia modificada dos humanos.
A toxicidade da Energia Pura ainda não estava confirmada, mas o fato de os alienígenas terem alterado a anatomia da humanidade era quase certo.
Não havia como os humanos terem evoluído um Sincronizador Zephyx em tão pouco tempo.
“Preciso colocar biólogos no departamento de pesquisa”, pensou Nick. “Mas isso traz seus próprios riscos. Não apenas será mais difícil evitar o Pesquisador Invejoso, como, se pesquisadores talentosos continuarem desaparecendo, o Campeão inevitavelmente vai notar.”
“O Campeão também presta mais atenção em mim sempre que estou na sede. Conversar com o Técnico se tornou quase impossível.”
“Devo usar minha nova habilidade e procurar pessoalmente por humanos adequados.”
“Mas só consigo ler a mente de Veteranos, e biólogos são raros. Não sei quão difícil vai ser encontrar um bom.”
“Acho que o melhor lugar para procurar seriam os recrutas da Égide. Durante a segunda fase do treinamento, eles participam de excursões perigosas. Se um deles for morto por um Espectro, não pareceria tão suspeito.”
“Preciso falar com o Ghosty primeiro.”
Nick deixou a Cidade Carmesim e foi até os pesquisadores ocultos.
Como sempre, todos estavam ocupados trabalhando na criação de materiais e no refinamento da gigantesca máquina que produzia Energia Estelar.
A essa altura, a máquina tinha apenas cerca de cinco metros de altura, o que já era bem menor, mas ainda longe de ser pequena o suficiente para as Sementes.
— Preciso falar com você — Nick transmitiu para o Ghosty.
Os olhos de Ghosty se arregalaram em surpresa agradável antes de um sorriso surgir em seu rosto.
Nick esperava que Ghosty se afastasse e fosse para o lado, mas ele apenas continuou trabalhando.
No momento seguinte, Nick sentiu uma espécie de vibração de Zephyx vindo de Ghosty.
Nick ficou um pouco surpreso ao perceber que as vibrações imitavam as que o Adversário usava para se comunicar com ele.
Claro, Nick já havia contado a Ghosty como eles se comunicavam, mas não esperava que Ghosty usasse a linguagem de vibrações para falar com ele.
— Onde você está? — diziam as vibrações.
Nick transmitiu sua localização para Ghosty, que o encontrou rapidamente.
— Agora tenho minha própria técnica para transmitir minha voz — Ghosty transmitiu para Nick. — Não preciso mais parar de trabalhar para conversar com você.
“Não é surpresa. Ele sempre foi bom com Manipulação de Zephyx”, pensou Nick.
— Ótimo. Descobri um problema, mas não posso falar diretamente sobre isso por motivos óbvios.
— Entendo — respondeu Ghosty.
— Existe a possibilidade de que a Energia Pura seja tóxica para humanos por causa dos nossos Sincronizadores Zephyx. Os Recuperadores já tinham Sincronizadores Zephyx, e os Antigos quase certamente não tinham. Se você pensar nisso, chegará à conclusão certa — transmitiu Nick.
Ghosty franziu a testa e permaneceu em silêncio.
Assim como Nick, ele refletia sobre essas conexões.
Infelizmente, embora Ghosty soubesse que algo controlava os Espectros por causa do que havia visto no corpo do Pesadelo, ele não sabia tanto quanto Nick.
No entanto, Ghosty era um cientista brilhante e muito bom em lidar com problemas lógicos.
— Consigo ver de onde você está partindo — respondeu Ghosty. — Sim, é possível que a Energia Pura seja tóxica para os humanos. Se eu fosse o outro lado, faria isso. Se o pior cenário acontecer, essa seria a penúltima segurança, logo antes de lidar com o planeta inteiro.
— Exato — transmitiu Nick. — Acredito que os Iluminados encontraram uma forma de lidar com isso. Estou pensando em um procedimento médico que conceda aos humanos algo que lhes permita interagir com a Energia Estelar e a Energia Pura.
Ghosty não conseguiu conter sua reação e chegou a parar de trabalhar por um momento.
— Ghosty? — perguntou Nick.
— Ah, me desculpe — respondeu, voltando ao trabalho. — É só que… por que eu não pensei nisso?
— Tenho procurado constantemente uma forma de interagir com a Energia Estelar por meio de máquinas e com o que nossos corpos já têm, mas não havia considerado adicionar algo diretamente ao nosso corpo para isso.
— Embora… tenho observado tudo pela ótica de um engenheiro. Continuo pensando em máquinas, quando às vezes faz mais sentido pensar em biologia.
Nick se lembrou das máquinas biológicas. — O potencial da biologia é vasto. Já vi coisas inimagináveis — e são de natureza biológica.
Ghosty assentiu. — Você quer adicionar alguns biólogos à equipe?
— Sim — transmitiu Nick.
— É possível, mas precisamos de mais salas. Não que falte espaço, mas é necessário dividir rigidamente as equipes de pesquisa. Ter quatro pessoas já é perigoso por causa do Pesquisador Invejoso. Se trouxermos mais, temos que garantir que nenhum assunto seja abordado por ambas as equipes.
— A única forma confiável de fazer isso é separá-los fisicamente e manter o contato mínimo.
Ghosty suspirou enquanto acrescentava algo a um pequeno dispositivo. — Seria muito mais fácil sem o Pesquisador Invejoso. Estaríamos progredindo várias vezes mais rápido.
— Eu sei. Estou trabalhando nisso — respondeu Nick.
— Trabalhando nisso? — Ghosty perguntou surpreso. — Não foi isso que quis dizer! Não seja louco! Sei que você é forte, mas o Pesquisador Invejoso é pelo menos um Adversário Intermediário, e a Égide nunca conseguiu nem vê-lo. Eu só estava lamentando uma situação incômoda.
— Não se preocupe com isso — disse Nick. — Existe uma forma de lidar com todo Espectro, e o Pesquisador Invejoso não é diferente. Pode ser muito mais difícil matá-lo do que um Corruptor, mas não é impossível.
— Lembre-se: não estou sozinho. A humanidade está do meu lado.
Ghosty ainda se sentia inseguro.
O Pesquisador Invejoso era uma praga para a humanidade e para a Égide.
— Confio em você. Me avise quando encontrar um biólogo adequado — respondeu Ghosty.
— Avisarei — disse Nick, antes de partir.
“O Pesquisador Invejoso, o Pesadelo, o Sol e o Nulo são os que transmitem informações aos alienígenas”, pensou Nick.
“O Sol vê tudo sob sua luz.”
“O Pesadelo mantém todos sob a luz do Sol.”
“O Pesquisador Invejoso consegue sentir progresso tecnológico.”
“E o Nulo provavelmente sente quando alguém sabe algo sobre ele, e também supervisiona qualquer informação sobre a verdadeira natureza do mundo.”
“O Nulo é o ceifador silencioso que mantém o conhecimento suprimido.”
“No que diz respeito à informação, já lidamos com o Pesadelo, o que também lida com o Sol, restando o Pesquisador Invejoso e o Nulo.”
“O Pesquisador Invejoso mantém a humanidade suprimida, enquanto o Nulo impede que a verdade venha à tona.”
“Se conseguirmos lidar com o Pesquisador Invejoso, o progresso será muito mais rápido.”
Nick cerrou os dentes.
“Mas não tenho a menor ideia de como lidar com ele!”
“Os Escudos não são fortes o suficiente, e nem conseguem senti-lo!”
“O único que poderia matar o Pesquisador Invejoso é o Campeão da Luz, mas ele nunca faria isso! Mesmo que eu lhe desse a oportunidade!”