BANG!
A cabeça de um Herói em fuga explodiu antes que o corpo fosse lançado contra as muralhas da cidade.
Todos os Heróis na cidade assistiram horrorizados enquanto o corpo sem cabeça disparava para o céu novamente.
O que diabos eles deveriam fazer?!
Aquela era sua Governadora!
Sua Governadora era uma Espectro?!
Uma luz brilhante apareceu no céu, e a Governadora caiu no chão de novo, mas dessa vez, havia um Supressor Zephyx ao redor dela.
— Me soltem! Eu não sou uma Espectro! — ela gritou.
Os Heróis olharam para sua Governadora em choque.
Eles quase não conseguiam acreditar!
— Esperem! Eu sou uma Espectro! — ela gritou de repente. — Posso provar! É só destruírem minha cabeça de novo!
Os Heróis ficaram chocados com a mudança repentina.
Essa mudança repentina aconteceu porque Nick transmitiu algo para ela.
— Seja suprimida na cidade ou seja morta. Sua escolha.
Confusos, os Heróis prenderam sua ex-Governadora.
Tinha chovido Espectros o dia todo.
Depois que o primeiro Demônio foi capturado, a Governadora desapareceu de repente.
Quando Nick viu aquilo, ele presumiu que ela era uma Espectro.
Ele suspeitava que ela fosse uma Espectro, mas não podia ter certeza, já que ela era uma Herói Intermediária.
Então, lançou um ataque que uma Barreira seria capaz de suportar.
E eis que não havia Barreira alguma.
“Uma descoberta bem sortuda”, pensou Nick. “Parece que os Espectros nas diferentes cidades estão ficando mais ansiosos.”
Aquela era a nona cidade que Nick visitava, e, julgando pelas reações, eles já tinham ouvido falar desse fenômeno.
Um Extrator poderoso que continuava presenteando cidades com Espectros.
“Isso é um bom sinal”, pensou Nick. “Quanto mais os Espectros me temem, mais propensos estão a cometer erros.”
Nick foi para a próxima cidade, e decidiu observá-la por um tempo.
Ele prestou atenção especial nos Especialistas e Heróis da cidade.
Então, começou sua carnificina novamente.
Um Espectro após o outro foi exposto, e Nick percebeu algo muito rapidamente.
Todos os Especialistas estavam fora, esperando por mais Espectros.
Os Espectros representavam dinheiro caindo do céu, e todos os Fabricantes mobilizaram sua força total para capturá-los.
Os Espectros não eram designados a ninguém. O Fabricante que pegasse o Espectro primeiro ficava com ele.
Então, naturalmente, todos estavam em alerta máximo.
Bem, todos, exceto por um Especialista, que estava escondido.
Nick procurou o Especialista e o encontrou relativamente rápido.
BANG!
Nick o atacou, mas uma Barreira apareceu e bloqueou seu golpe.
“Ele é humano?” pensou Nick. “Mas então, por que está se escondendo aqui?”
Naturalmente, o Especialista ficou imediatamente em pânico.
— Eu não sou um Espectro! Só odeio meu trabalho!
“Ele é suspeito o bastante. Se não for um traidor, vou me desculpar e lhe dar um presente.”
BANG!
Nick destruiu a Barreira do Especialista e o empurrou ao chão.
WHOOOM!
Uma nuvem de escuridão saiu de Nick, bloqueando toda a luz.
No momento seguinte, a influência do Pesadelo apareceu, mas Nick a controlou.
“Isso não é tão sutil quanto minha habilidade própria, mas ainda posso usar as ilusões do Pesadelo para ler a mente de alguém.”
O Pesadelo sempre usava as coisas mais aterrorizantes que uma pessoa podia imaginar, e frequentemente, essas coisas estavam relacionadas à vida pessoal dela.
Entes queridos sendo mortos.
Seu status e empregos desaparecendo.
Ferimentos pessoais.
E a coisa mais aterrorizante para traidores era, muitas vezes, serem expostos.
Afinal, se fossem expostos como traidores, perderiam tudo.
Como esperado, Nick logo viu a ilusão de todas as pessoas julgando o Especialista por trabalhar com um Espectro.
Elas o acusavam de tudo que ele tentava manter escondido.
Em um pesadelo aterrorizante, os horrores sempre sabiam tudo sobre você.
“Ele é um servo humano do novo Caído que trabalha para a Guerra, mas, assim como os outros, não sabe nada sobre isso.”
“Ele só ouve sua voz ocasionalmente e segue as ordens.”
BANG!
Nick esmigalhou a cabeça do Especialista com um soco.
“Traidor!” pensou com ódio.
Nick deixou o esconderijo e foi direto para uma Unidade de Contenção.
Usou seus direitos de administrador como Agente especial e abriu a entrada de funcionários da Unidade de Contenção.
Entrou, matou o Espectro, e saiu.
Esse Espectro tinha sido um servo do novo Caído.
Se tivesse oportunidade, Nick o teria alimentado ao Mar Carmesim, mas não queria se expor.
Nem mesmo ele podia anular o alarme e o atraso que ocorriam ao se abrir a porta principal de uma Unidade de Contenção.
Depois de lidar com o Espectro, Nick voltou a tratar dos Espectros restantes escondidos na cidade.
Depois, lidou com os Espectros ao redor.
Aquela altura, com todas as cidades que tinha visitado nos últimos dias, Nick já havia descoberto mais de 200 Espectros.
Ele lidava com todo Espectro dentro das cidades, mas só lidava com Adultos ou mais fortes quando estavam fora da cidade.
Havia simplesmente Filhotes demais enterrados na natureza.
O mundo tinha tantos Espectros, mas só uma pequena parte deles conseguia se tornar Adolescente.
Quase todos os Espectros nasciam fora das cidades, e para se tornarem mais fortes, precisavam de humanos normais e Extratores muito fracos.
Mas esses só existiam dentro das cidades, o que significava que tinham que entrar nelas.
No entanto, as cidades eram extremamente fortificadas, e quase todos os Filhotes seriam notados.
Por isso, 95% dos Filhotes apenas esperavam nas profundezas do subsolo por alguma mudança.
Cerca de 4% eram burros e tentavam simplesmente entrar na cidade antes de serem capturados.
Apenas o último por cento conseguia realmente entrar em uma cidade e crescer.
Também havia um monte de Espectros de Possessão Filhotes enterrados bem fundo no subsolo, e esses nem sequer podiam se mover.
Se Nick capturasse todos eles, as cidades ficariam sem Unidades de Contenção, e muitos Fabricantes provavelmente nem os capturariam. Isso significaria que os Filhotes seriam ou mortos ou ignorados.
Ambos os casos seriam ruins.