Todos observaram enquanto a meia-lua disparava em direção ao redemoinho.
BOOOM!
A meia-lua explodiu em uma chuva de lasers, queimando buracos no chão até onde a vista alcançava.
Tudo estava claro demais, e ninguém conseguia dizer se o ataque havia acertado ou não.
Será que conseguiram?
Todos observavam com ansiedade.
A luz desapareceu.
Nick respirou fundo.
Nos momentos seguintes, pedaços vermelhos de cérebro caíram no chão.
— Conseguimos — disse Nick.
Nick viu a meia-lua atingindo o Pesquisador Invejoso em cheio.
Tinha sido um golpe perfeito.
Atingira exatamente o cérebro do Pesquisador Invejoso, e quando o atingiu, Nick não conseguiu mais vê-lo.
Se Nick estivesse apenas olhando com os olhos ou usando sua percepção de Zephyx, existiria a possibilidade de que o Pesquisador Invejoso ainda estivesse vivo.
No entanto, a habilidade de Nick funcionava usando a percepção do inimigo a seu favor.
Se o Pesquisador Invejoso tivesse sobrevivido, não desligaria todos os seus sentidos de repente e desviaria o olhar.
Nick teria sentido ele recuar.
Além disso, percebeu outra coisa também.
Vários Filhotes haviam aparecido do nada ao redor da sede da Égide.
A morte de um Adversário poderoso aumentaria significativamente a densidade de Prephyx, criando mais Filhotes.
Todos os sinais apontavam para a morte do Pesquisador Invejoso.
Estava morto.
Estava realmente morto!
— Acertei em cheio — confirmou o Campeão.
Instintivamente, o Técnico e a Braço Esquerdo lançaram um olhar para Nick.
Nick havia dito que conseguiram, mas será que estava apenas seguindo algum tipo de farsa que o Campeão estava tentando encenar?
Nick apenas os encarou.
E quando viram seus olhos, entenderam.
Estava realmente morto!
Havia a chance de que o Campeão tentasse mascarar sua falha, já que tecnicamente trabalhava com o Pesquisador Invejoso.
Mas Nick não trabalhava para os Espectros.
O Técnico caiu sentado no chão, em choque.
Eles realmente tinham conseguido?!
O Pesquisador Invejoso estava morto?
Até a Braço Esquerdo tinha uma expressão de choque no rosto.
O Pesquisador Invejoso estava morto!
Esse foi o primeiro Adversário que a Égide já matou — e era um dos significativos!
Matar o Pesquisador Invejoso era uma conquista maior do que matar Fome, Peste ou Guerra!
Era uma conquista maior do que matar todos os Corruptores!
O Pesquisador Invejoso havia tido um impacto gigantesco no desenvolvimento da humanidade.
E agora, estava morto!
Enquanto os outros tentavam assimilar essa nova realidade, Nick analisava a situação.
“Exceto pela Morte, ninguém está nos observando”, pensou Nick.
“O Sol já me observou uma vez, o que significa que os alienígenas podem usá-lo para observar a Terra.”
“Um dos principais fatores de supressão deles foi morto pela humanidade, pelas mãos de seu agente duplo.”
“E ainda assim, eles nem estão olhando o que está acontecendo.”
“Se eu fosse eles, programaria o Sol para enviar um alarme quando o Pesquisador Invejoso morresse.”
“Esse é o maior feito desta era…”
“E os alienígenas nem estão olhando para ver o que aconteceu.”
Os olhos de Nick se estreitaram.
“Isso foi planejado.”
“O Pesquisador Invejoso devia morrer hoje.”
“Foi por isso que o Sol me observou?”
“O Campeão conversou com o Sol e argumentou que aumentar o poder da humanidade seria uma boa ideia?”
“Muito provavelmente, ele disse ao Sol que eu podia sentir o Pesquisador Invejoso, e os alienígenas ficaram curiosos, o que os fez me observar.”
Nick olhou para o Campeão, que fitava os pedaços de cérebro com orgulho.
Então, olhou para a Braço Esquerdo.
Não havia sido o Campeão quem matou o Pesquisador Invejoso.
Tecnicamente, sim, ele matou o Pesquisador Invejoso, mas não foi o motivo pelo qual ele estava morto.
O Campeão não queria matar o Pesquisador Invejoso, mas a Braço Esquerdo conseguiu convencê-lo.
Ela o manipulou como se fosse um fantoche e o fez cumprir sua vontade.
Ela conseguiu convencer o Campeão a defender o caso deles diante de seu superior.
“Há um bom motivo pelo qual ela era a Braço Esquerdo do antigo Campeão.”
“Em geral, o braço direito de um governante é visto como seu representante. O braço direito fala em nome do governante e age em seu lugar. É o rosto público do governante.”
“Já o braço esquerdo permanece nas sombras. Faz todo o trabalho sujo e controla as coisas por trás dos panos. Ele lida com todas as ameaças ocultas para que o braço direito possa fazer pose em público.”
“Enquanto o antigo Campeão dormia, ela basicamente comandava toda a Égide. O Braço Direito estava ocupado no campo, caçando e ameaçando os Espectros poderosos.”
“A Braço Esquerdo é a verdadeira governante da Égide, e a aparição de um novo Campeão não mudou isso.”
“Ela decide quem vive e quem morre.”
Lá na Cidade Carmesim, Nick havia pensado muito sobre a Égide.
Uma organização global que trabalhava pelo bem da humanidade.
Na época, ele não sabia como a Égide funcionava nem quem tomava as decisões.
Como todos os Protetores podiam trabalhar pelo bem da humanidade sem serem corruptos?
Agora, Nick sabia.
A Braço Esquerdo dava as ordens e também controlava quase todos os Protetores.
Todos os Protetores se reportavam diretamente a ela, e até mesmo os outros Escudos também se reportavam a ela.
Ela controlava tudo.
O Campeão não era o motivo pelo qual a Égide era tão poderosa.
O Campeão era simplesmente uma arma de dissuasão.
Quase nunca era usada.
“Nesse ponto, tenho que questionar uma coisa.”
“Ela está sempre na sede da Égide para proteger o Campeão da Morte, ou o Campeão está lá para protegê-la?”
“Se a Braço Esquerdo morresse, seria pior do que se o Campeão morresse.”
Nick olhou para a Braço Esquerdo e a viu cortando os longos cabelos que haviam crescido enquanto usava sua habilidade.
Os cabelos haviam ficado completamente brancos, e Nick pôde ver certa fraqueza em seus olhos.
Também havia algumas novas rugas ao redor deles.
Ele se lembrou do poderoso Supressor que havia suprimido o Mar Carmesim.
Pelo que ouvira, aquele Supressor precisava pagar um preço alto sempre que usava sua habilidade principal.
A Braço Esquerdo havia usado todo o seu poder nessa luta e, embora ainda não estivesse morta, era evidente que também havia pago um preço alto.
“A Braço Esquerdo é antiga. Ela não estará aqui para sempre.”
Nesse momento, Nick olhou para o Campeão, e suas sobrancelhas se ergueram.
O Campeão olhava para a Braço Esquerdo com desconforto.
“Ou será que é só mais um truque? Será que ela mostrou deliberadamente sua verdadeira idade para impedir o Campeão de persegui-la?”