Samar saiu da Jaula de Espectro e observou seus novos arredores.
Oficialmente, ela havia morrido durante uma missão na Cidade Carmesim.
A Cidade Carmesim havia iniciado uma caçada por um Espectro poderoso com a ajuda de um Agente especial.
Várias pessoas a viram morrer para o Espectro.
No entanto, a missão foi um sucesso, e a Cidade Carmesim conseguiu capturar um Demônio no Pináculo.
Infelizmente, como a Cidade Carmesim não era poderosa o suficiente para fazer uso do Demônio no Pináculo, vendeu o Espectro para a Égide em troca de vários anos de tributos.
Naturalmente, o Agente Especial sobreviveu.
Nick levou alguns dias para preparar tudo, mas dessa forma, não havia pontas soltas.
Para manter tudo o mais limpo possível, era necessário haver uma missão. Afinal, Samar havia mencionado uma missão para a Braço Esquerdo.
Quando Samar saiu da Jaula de Espectro, viu Aria imediatamente, que sorriu para ela de maneira constrangida.
O clima entre as duas estava… estranho.
Ambas sabiam que Samar basicamente queria matar Aria.
No entanto, ela só queria fazer isso porque Aria era a única pista sobre a morte de seu pai e se recusava a contar a verdade.
Agora que sabia a verdade, não havia mais motivo para ir atrás de Aria.
O clima tenso foi interrompido quando as portas se abriram e Ghosty saiu.
Quando Samar viu Ghosty, seus olhos se arregalaram.
— Ah, Samar. Que bom ver você — disse Ghosty. — É reconfortante ver outro rosto familiar.
Ghosty notou que Nick não havia se disfarçado.
— Presumo que esteja bem familiarizada com o nosso amigo? — perguntou ele.
O humor de Samar azedou ao ouvir a palavra amigo.
— Sei o suficiente — disse ela com uma voz sombria.
Naturalmente, Nick lhe contou o que havia acontecido com Wyntor.
Infelizmente, havia várias lacunas em suas memórias devido ao seu Consumo.
No fim, Samar concordava com Nick.
Nick e Wyntor tinham sido apenas duas crianças que cometeram erros.
Mas isso não significava que ela o perdoava.
Nick havia matado seu irmãozinho quando ele não merecia morrer.
Ainda assim, Samar também era inteligente o suficiente para ver o valor de Nick para a humanidade.
Ela não concordava com seus métodos, mas não podia negar sua eficácia.
Então, decidiu se juntar à missão de Nick, apesar de seu ódio por ele.
Ela não o perdoava.
Ela não queria interagir com ele.
Ela não queria estar perto dele.
Mas, pela humanidade, estava disposta a ignorá-lo e tolerar sua existência.
— Estou feliz em trabalhar sob seu comando — disse Samar a Ghosty. — Sempre admirei sua dedicação à ciência.
Samar havia sido um pouco fã de Ghosty quando era mais jovem.
Chegou até a ter uma queda por ele.
Infelizmente, a vida de uma Extratora tendia a ser solitária, e todo desejo por amizade e romance havia sido sufocado.
Ghosty e Samar trocaram algumas gentilezas.
— Bom trabalho — transmitiu Aria para Nick. — Samar é uma garota brilhante.
— Dá pra ver — respondeu Nick. — Ela quase parece uma versão jovem da Braço Esquerdo.
— A Braço Esquerdo é a espinha dorsal da Égide. Com o tempo, Samar pode se tornar a espinha dorsal da humanidade.
Nick não estava exagerando.
Samar ainda era jovem, e tinha talento para se tornar uma Protetor.
Com avanços suficientes no campo da biologia, a humanidade talvez até encontrasse uma forma de aumentar a quantidade de Zephyx que um humano podia absorver.
Isso poderia permitir que Samar se tornasse um Escudo no futuro.
Ela estava disposta a sacrificar sua vingança pessoal pelo bem da humanidade, e isso não era algo que todos conseguiam fazer.
A equipe de Nick estava tomando forma.
Nenhum de seus membros era medíocre.
Depois de levar Samar à base secreta, ele partiu para capturar alguns Espectros.
Ele precisava de um grupo grande de Espectros com diferentes níveis de poder.
A equipe estava prestes a crescer ainda mais, e Nick não podia continuar sequestrando Extratores poderosos.
Os jovens eram o futuro, e como essa missão duraria décadas ou até séculos, os jovens eram necessários.
Ao longo do ano seguinte, Nick recrutou mais 40 pessoas.
Quase todos eram Joões ou Veteranos.
A razão pela qual Nick recrutava pessoas desse nível era sua habilidade de ler mentes.
Sigilo era a prioridade máxima.
Nick lia a mente de cada recruta para garantir que não houvesse problemas com eles.
Ter família já era um problema, pois Nick não podia permitir que familiares ficassem com os recrutas.
Outro problema era ambição em excesso.
Sim, o recruta precisava ter vontade de se tornar mais forte, mas se alguém fosse ganancioso demais por status ou reconhecimento, não se encaixaria na equipe.
Nick também capturou vinte Espectros adicionais com diferentes níveis de poder.
No fim, a equipe cresceu para quase 50 pessoas e cerca de 25 Espectros.
A produção de Zephyx aumentou significativamente, e a variedade de tópicos sendo pesquisados também cresceu.
Então, pelos quatro anos seguintes, Nick decidiu ler as anotações de pesquisa do Técnico.
Ele precisava agir como se estivesse fazendo o trabalho do Pesquisador Invejoso.
Ele não leu tudo, apenas se concentrou na ideia geral de cada coisa.
Nick não era um pesquisador.
Ele era um assassino e agente infiltrado.
Saber o suficiente para entender tecnologia era o bastante.
Nick planejava passar os próximos cinco anos ouvindo o Adversário capturado.
Com seu conhecimento recém-adquirido sobre tecnologia, ele também podia direcionar a conversa com o Adversário de maneira mais produtiva.
Muitas das coisas que o Adversário explicava já eram conhecidas da humanidade.
Se pudessem pular essa parte, economizariam anos.
Ainda assim, antes que Nick pudesse voltar a ouvir o Adversário, ele precisava lidar com um problema significativo.
O Demônio da Escuridão.
O Demônio da Escuridão ainda estava na fortaleza da Égide, e embora não fosse incomum fazer uma visita a ele a cada década, visitas repetidas poderiam gerar suspeitas.
No entanto, com o número crescente de membros, eles também precisavam de acesso mais regular ao Demônio da Escuridão.
“Preciso conseguir o Demônio da Escuridão”, pensou Nick. “E devo fazer parecer que ele não era o alvo.”
Nick olhou na direção da fortaleza.
Então, respirou fundo.