Potencial e realidade.
A relação entre esses dois conceitos era a própria base do Zephyx.
Era semelhante ao conceito de energia potencial e energia cinética na física.
Se uma bola rolasse por uma inclinação de um metro de altura, ela teria energia potencial suficiente para subir outra inclinação de um metro.
Mas isso nunca acontecia por causa de fatores interferentes.
Resistência do vento, atrito e assim por diante.
Todas essas coisas consumiam a energia cinética da bola.
A diferença entre energia potencial e energia cinética real se ampliava.
A bola perdia parte de seu potencial.
Seu potencial original já não refletia a realidade.
Se as coisas fossem melhores, ela poderia alcançar seu verdadeiro potencial.
Mas as coisas não eram melhores.
Era assim que as coisas eram.
De forma estranha, essa lacuna entre potencial e realidade podia ser usada para criar Zephyx.
Não era fácil para Nick compreender esse conceito, já que não se encaixava na realidade física que ele conhecia.
Potencial não era real.
Era apenas um termo inventado.
Apenas a realidade era real.
No entanto, quanto mais a pesquisa avançava, mais surreal a realidade se tornava.
Havia partículas que simplesmente surgiam do nada antes de colidirem com uma partícula oposta, apenas para desaparecerem de novo.
Havia partículas que podiam estar em dois lugares ao mesmo tempo.
Uma partícula podia interferir consigo mesma, como se fosse uma segunda partícula.
Essas coisas não faziam sentido.
E ainda assim, não se podia negar sua existência ao se observar as evidências.
Da mesma forma, o potencial aparentemente era um conceito muito real.
Essa existência real e física do potencial também validava a existência do sofrimento como algo real.
O sofrimento geralmente era descrito como uma emoção.
Um sentimento de angústia, talvez dor.
Se alguém cortasse o galho de uma árvore, a árvore sofreria?
Claro que não.
Árvores não têm nervos, consciência ou sentimentos.
No sentido emocional, aquela árvore não podia sofrer.
Mas no sentido físico, ela sofria.
A árvore tinha o potencial de ter um outro galho bonito e grande, mas esse potencial havia sido cortado pela realidade.
Essa perda de potencial podia ser colhida e transferida para outra coisa.
Assim como um ar-condicionado transferia temperatura de dentro da casa para fora, a criação de Zephyx transferia potencial de uma coisa para outra.
O Prephyx não tinha o potencial de se tornar Zephyx.
Era Prephyx, não Zephyx.
Mas ao se pegar o potencial cortado de um objeto e colocá-lo no Prephyx, seu potencial aumentava.
Com mais potencial, o Prephyx agora podia se tornar Zephyx.
Para colocar isso em termos mais concretos, era preciso olhar para um Extrator.
Um Perito tinha uma tonelada de potencial.
Tinha tanta energia que podia derrotar mais de 99% de todos os seres vivos, e também podia viver por 200 anos sem problemas.
Uma pessoa assim podia ter tudo.
Dinheiro, status, poder, liberdade, felicidade, amor.
E ainda assim, como era a vida de um Extrator de verdade?
Seu potencial era tão grande, mas todos os dias, ele sofria torturas imensas por horas a fio.
Uma pessoa assim era mais feliz do que um trabalhador comum que colhia frutas todos os dias?
Esse trabalhador provavelmente não gostaria de viver a vida de um Extrator.
Ele estava satisfeito em passar algumas horas colhendo frutas para depois poder ir para casa e descansar.
E ainda assim, o potencial de um Perito era muito maior que o potencial desse trabalhador.
Devido a essa diferença imensa no potencial físico, os Espectros produziam muito mais sofrimento físico e, por consequência, mais Zephyx ao torturarem Extratores em vez de pessoas comuns.
Para criar Zephyx, o potencial precisava ser reduzido, e a diferença entre o potencial original e a realidade era o sofrimento físico.
Esse sofrimento físico representava uma transferência de potencial.
Agora, como funcionavam os geradores de Zephyx dos Antigos e dos Iluminados?
Eles usavam o mesmo princípio.
A redução do potencial físico, que era o sofrimento físico. Esse sofrimento físico então era inserido no Prephyx ou na Energia Estelar para criar Zephyx.
Mas de onde vinha esse sofrimento?
Eles não estavam torturando humanos ou animais dentro dos geradores.
O sofrimento vinha do ambiente.
Vinha da própria vida.
O gerador de Zephyx absorvia o potencial da vida ao redor.
Plantas morriam.
Animais adoeciam.
O solo ficava estéril.
Humanos nos arredores sofriam.
Máquinas paravam de funcionar.
Depois de alguns dias de ativação do gerador, os arredores se tornavam mortos e sem vida.
E quando tudo já estava morto e sem vida, não havia mais potencial, e o gerador parava de funcionar.
Se extrapolado para uma escala planetária, o gerador transformaria um planeta cheio de vida em uma carcaça morta.
Ele produziria muito Zephyx durante o processo de geração, mas seria só isso.
Assim que o planeta estivesse seco e morto, não haveria mais Zephyx.
Era preciso encontrar um equilíbrio.
Em vez de roubar o potencial da própria vida, podia-se focar em roubar o potencial de algo que pudesse se regenerar com o tempo.
Sentimentos.
Uma pessoa almejava a felicidade, mas se alguém tirasse essa felicidade dela, estaria roubando seu potencial.
No entanto, essa pessoa poderia recuperar sua felicidade com o tempo.
Um Protetor podia viver por cerca de mil anos.
Estava no topo do mundo.
E ainda assim, quão feliz era o Protetor médio?
Era miserável.
Pressão, medo, responsabilidade, tortura…
Suas vidas eram dominadas pela negatividade.
Apesar de tudo isso, quase todos almejavam se tornar Protetores.
Ambição, esperança e poder eram o que os levava a buscar para si mesmos a vida miserável de um Protetor.
A esperança da humanidade os levava a aumentar seu próprio potencial apenas para que os alienígenas pudessem colher esse potencial.
Se alguém não tivesse esperança de jamais ser feliz, por que tentaria ser feliz?
Era necessário haver esperança.
Era necessário haver um motivo para a humanidade aumentar seu potencial.
A Égide era essa esperança.
E para os membros da Égide, o progresso em sua luta contra os Espectros era sua esperança.
Eles precisavam se tornar mais fortes para libertar a humanidade.
Precisavam sofrer e contribuir mais para que a Égide pudesse parar os Espectros.
Com o tempo, o potencial da humanidade aumentaria, o que também aumentava a geração de Zephyx.
Todo o sofrimento deles valeria a pena no futuro.
Eles sofriam agora para poderem ser felizes no futuro.
E justamente quando estavam prestes a alcançar seu objetivo…
A era era reiniciada.
O fracasso da era atual era esquecido.
A nova era acreditava que tinha esperança.
E tudo começava do zero novamente.