Enquanto os Escudos ainda tentavam se recuperar do choque, Nick tomou a palavra.
— Como previsto pelo meu superior, Julian Winter, a Ganância se rendeu voluntariamente — disse Nick.
Naturalmente, ele precisava inventar uma história para justificar por que um segundo Espectro trabalhava com a humanidade, e decidiu usar Julian Winter como seu superior.
A mulher de cabelos roxos entre os Escudos seria apenas uma das servas de Julian.
Dessa forma, vários Espectros poderiam andar livremente dentro e fora da Égide sem que ninguém acreditasse que fosse, na verdade, Nick.
Bem, o Técnico, o Político e o Campeão sabiam que era Nick, mas não contariam a ninguém.
— Então você é um dos caras do Julian, hein? — respondeu a Ganância casualmente.
Ele assumira o papel de Zandur por tanto tempo que agia constantemente como ele.
— Esse cara é uma dor de cabeça enorme para a Morte. Devia dizer a ele pra não aparecer por aqui — acrescentou, tentando cair nas boas graças da humanidade com seu aviso.
— Já sabemos — respondeu Nick.
Então, Nick se virou para o Campeão. — Acredito que matar a Ganância seria um desperdício. É um Adversário infinitamente mais fácil de lidar do que o Falso Profeta. Pode aumentar o poder de todos os Escudos a um custo mínimo.
O Campeão franziu a testa. — Suas palavras fazem sentido, mas me preocupo com a segurança.
— Isso não deve ser um problema — respondeu o Técnico. — Nossas Unidades de Contenção atuais não podem ser comparadas às antigas. Sem o Pesquisador Invejoso, conseguimos avançar séculos. Tenho confiança de que minhas Unidades de Contenção podem isolar completamente a Ganância de qualquer outro Espectro.
— Acho que seria uma boa ideia conter a Ganância.
O Campeão ainda estava incerto e olhou para o Político em busca de sua opinião.
“Ele mudou”, pensou Nick ao ver o Campeão olhando para o Político. “No passado, ele ignorava até mesmo a sabedoria da antiga Braço Esquerdo.”
“Agora, está pedindo ativamente conselhos ao Político.”
O Político olhou para o Técnico, e os dois começaram a discutir os detalhes da Unidade de Contenção.
— Não consigo encontrar nenhuma falha, mas também não sou pesquisador — disse o Político.
Naturalmente, o Político estava furioso com a Ganância, já que ela o havia manipulado com sucesso por décadas, senão séculos.
Mas, embora ainda sentisse emoções, ele era insuperável em controlá-las e não deixar que influenciassem seu julgamento.
Ele queria matar a Ganância, mas era melhor poupá-la e usá-la.
O Campeão assentiu e olhou para o Muralha.
— Ei, não olhe pra mim — disse o Muralha, dando um passo para trás. — Não sou bom com esse tipo de coisa. Fico em cima das cidades e seguro meus escudos à frente. Não dou ordens nem conselhos. Só faço o que me mandam.
Então, o Campeão olhou para a Tempestade de Gelo.
— Contanto que não possa entrar em contato com o exterior, não deve haver perigo. Precisamos do poder — ela disse.
Por fim, o Campeão olhou para o Inferno, que apenas assentiu sem dizer nada.
— Então está decidido — falou o Campeão antes de se virar para a Ganância. — Você será poupado. Em troca, trabalhará para nós e fortalecerá a humanidade.
— Posso fazer isso — respondeu a Ganância com um sorriso casual.
Nick esperou o Campeão trazer à tona um tópico específico.
Os dois já haviam discutido o que aconteceria depois que a Ganância se rendesse há muito tempo.
— Você será colocado em uma Unidade de Contenção com uma taxa de colheita de 90% como pagamento pelos seus pecados — disse o Campeão.
90% era o padrão para Espectros aleatórios.
— Com licença, Campeão — disse Nick.
O Campeão franziu a testa ao olhar para Nick, mas aquilo era um ato planejado.
— Prossiga — disse o Campeão.
— A humanidade não é pura, e eu não posso viajar pelo mundo para investigar cada humano. Movimentações grandes também gerariam suspeitas, e, em algum momento, algum humano vai ceder e contar a todos sobre esses testes.
— Sugiro pedir à Ganância as identidades dos Espectros infiltrados em troca de uma taxa de colheita mais favorável.
Quando ouviu isso, a Ganância demonstrou uma expressão de surpresa agradável.
— Claro! — disse.
O Campeão franziu a testa.
— Muito bem — disse. — Conte-nos sobre os Espectros. Para cada Espectro que desmascarar, a taxa de conversão será reduzida em um por cento.
Inicialmente, isso soava como um acordo ruim, mas nesses números, era na verdade um ótimo negócio.
Como a Ganância só receberia 10%, se revelasse a identidade de dez Espectros, passaria a receber 20%, o dobro do que receberia normalmente.
— Tenho sete — disse a Ganância.
Quando os Escudos ouviram isso, respiraram fundo.
Sete Espectros estavam infiltrados nas fileiras da Égide.
A Ganância contou os detalhes a todos.
Havia um Caído infiltrado entre os Protetores mais fracos.
Havia quatro Demônios disfarçados de Agentes.
Havia um Demônio agindo como pesquisador.
E havia um Fanático na administração.
A Ganância também contou todos os detalhes desses Espectros e como eles se tornaram mais poderosos.
Dois deles eram muito fáceis de lidar.
O restante era difícil ou impossível de lidar.
No fim, foi decidido que manteriam o Caído, apesar de difícil, e dois dos Demônios, que eram fáceis de lidar.
O restante seria lançado no Mar Carmesim.
O Técnico colocou um Supressor Zephyx na Ganância e a conduziu até seu novo lar.
A Unidade de Contenção já estava preparada.
E, com isso, o incidente com a Ganância chegou ao fim, e a Égide recebeu vários novos Espectros.
Um Adversário Iniciante, um Caído no Pináculo, um Caído Básico e dois Demônios no Pináculo.
Infelizmente, de certa forma, também haviam perdido um Escudo e um Protetor no Pináculo, mas esses nunca pertenceram verdadeiramente à Égide.
Não houve fanfarra nem batalha grandiosa durante esse evento, mas ele marcou um dos maiores marcos da humanidade.
Esse foi o primeiro Adversário que haviam suprimido por conta própria desde que o Falso Profeta viera voluntariamente para a Égide.
A humanidade finalmente havia conquistado o poder de caçar e suprimir Adversários.