Nick estava dentro da base dos Iluminados abaixo da Cidade Carmesim.
Ele estava no maior salão que pôde encontrar para poder invocar a máquina gigantesca à sua frente.
A máquina tinha mais de 20 metros de altura e era absurdamente complexa.
Nick não sabia como ela funcionava, mas sabia o que precisava fazer.
Ele assumiu a forma e o corpo de um humano, isolando seu Núcleo de Espectro de qualquer efeito nocivo da Energia Estelar ou da Energia Pura.
Em seguida, Nick retirou uma das várias Sementes que havia reunido.
Deixou seu Zephyx envolvê-la, apagando todos os dados do usuário anterior.
Depois disso, colocou a Semente em um aparato maior.
Vários tubos ligavam esse aparato à máquina gigantesca.
O corpo de Nick se transformou, e um grande buraco apareceu em seu torso.
Ele colocou o aparato dentro, e seu corpo se fechou ao redor dele.
Agora, parecia que vários tubos saíam do corpo de Nick.
Um dos tubos ia até uma máquina menor, que Nick havia prendido a um dos pulsos.
Ele ativou a máquina em seu pulso, que emitiu um zumbido baixo.
Era um pequeno gerador de Energia Estelar, e ele preencheu o interior do aparato com essa energia.
O aparato isolava a Energia Estelar do corpo de Nick, impedindo que ela viajasse acidentalmente até seu Núcleo de Espectro.
Por fim, Nick foi até a máquina gigantesca e a ativou.
Havia mais de cem geradores de Energia Estelar presos a ela, e todos começaram a zumbir ao mesmo tempo.
Então, a própria máquina foi ativada, e o barulho era ensurdecedor.
Pequenos fragmentos de energia azul saíram da máquina e entraram no aparato por meio de um dos tubos.
CLINK!
O tubo se desconectou sozinho, e a máquina foi desativada.
A Energia Pura era difícil de transportar, e mais de 99% dela havia entrado no tubo, tornando-o mais forte.
Mas o restante da Energia Pura entrou com sucesso na Semente.
Os sentidos de Nick se focaram na Semente, e ele pôde ver que ela cintilava levemente.
Sua percepção entrou em contato com a Semente.
No momento seguinte, algo apareceu diante de Nick.
Era uma bela mulher de cabelos brancos. Seu corpo era semi-translúcido, e havia nela uma qualidade etérea.
Surpreendentemente, ela se parecia muito com Aria.
— Bem-vindo, Usuário — disse a mulher. — Você recebeu uma nova Semente. Deseja iniciar o processo de configuração?
— Sim — disse Nick.
Ele parecia calmo por fora, mas por dentro, Nick estava animado.
Finalmente, eles conseguiram fazer uma das Sementes funcionar!
— Por favor, diga seu nome — falou a mulher com educação.
— Nick Dusk — ele disse.
— Como prefere ser chamado?
— Nick.
— Certo, Nick — disse ela com educação.
Depois disso, ela pediu várias outras informações.
— A qual ramo você foi designado? — perguntou de repente.
Nick franziu o cenho.
— Não sei do que está falando — ele disse.
— Ramos são sua carreira e vida designadas. O Império lhe atribui um antes de você receber sua Semente — disse a mulher.
“Império, hein.”
— O Império não existe mais — disse Nick. — Mais de dez mil anos se passaram desde que o Império foi destruído pelo inimigo.
— Por favor, aguarde enquanto contato o Coletivo Maior — ela disse.
Então, ficou em silêncio.
— Incapaz de encontrar o Coletivo Maior. Redirecionando para a rede de emergência.
Nick esperou.
— Incapaz de encontrar a rede de emergência. Protocolo Futuro está em vigor agora. Forneça a senha do Protocolo Futuro — ela disse.
Nick franziu o cenho. — Como consigo essa senha?
— Se a Era Imperial realmente terminou, você pode encontrar a senha da mesma forma que aprendeu a reativar uma Semente — ela disse.
— Devo perguntar ao Adversário suprimido? — Nick perguntou.
— Incapaz de responder.
Nick seguiu até o Adversário.
Mas havia um problema.
No passado, ele se transformou em névoa para passar pela fenda, mas agora, não conseguia fazer isso.
Felizmente, havia uma solução simples.
Nick pegou a espada.
Sua habilidade ainda estava ativa, já que a Semente não era categorizada como um ser vivo, e ele conseguiu levantá-la.
Era extremamente pesada, e ele definitivamente não conseguiria usá-la em combate, mas podia manuseá-la bem o suficiente para cortar o chão.
Depois de abrir um buraco, Nick contatou o Adversário.
— Reativei uma das Sementes — ele transmitiu criando vibrações na parede.
— Empolgado: Incrível! Isso significa que finalmente posso conseguir comida de novo! — foi a resposta transmitida.
— Estou no processo de criar um novo usuário, e o Protocolo Futuro está em vigor. Disseram que você poderia me contar mais sobre ele — disse Nick por meio de vibrações.
— Ah, isso — disse o Adversário. — Sim, eu sei a senha.
O Adversário passou a Nick uma sequência de duzentas palavras diferentes, que ele falou para a mulher translúcida que o acompanhava.
— Senha aceita — ela disse. — Protocolo Futuro ativado com sucesso. Você recebeu privilégios administrativos sobre o Império caído e todos os seus recursos.
As sobrancelhas de Nick se ergueram.
“Privilégios administrativos sobre todo o Império? Isso significa que posso acessar qualquer máquina, desde que ainda esteja funcionando.”
— Entregando mensagem — disse a mulher.
No momento seguinte, ela desapareceu, e um homem alto e imponente apareceu diante de Nick.
— Se esta mensagem chegou até você, significa que falhamos e que a era foi reiniciada — disse o homem. — O Império caiu, mas a humanidade não.
— O Império é dedicado ao futuro da humanidade e à sua liberdade. O Império pode ter falhado, mas esperamos que um novo imperador possa usar nossas ruínas para se tornar ainda maior do que fomos.
— Todos os nossos recursos e conhecimentos estão à sua disposição. Se você conseguir fazer uma máquina funcionar novamente, poderá usá-la.
— Infelizmente, devido à Ameaça da Informação, não podemos armazenar nosso conhecimento em nossas máquinas. O reinício da era apagará todas as informações armazenadas.
Nick franziu o cenho.
— Mas isso não significa que nossa tecnologia foi perdida.
— Armazenamos todo o nosso conhecimento acumulado nos corpos dos nossos Espectros mais poderosos.
— Você pode usar esses Espectros como quiser. Eles estarão dispostos a lhe ensinar nossos segredos em troca de Zephyx.
— O Império está à sua disposição.
— Só esperamos que a humanidade seja tão valiosa para você quanto foi para nós.