Os Escudos se reuniram em torno da congregação dos Adversários.
Estava feito.
Todos os Corruptores estavam mortos.
A Inveja não contava mais como um Corruptor, já que havia se tornado um Adversário.
Agora, a Inveja se juntava ao Duo da Destruição, tornando-o novamente no Trio da Destruição.
A humanidade finalmente se livrara dos Corruptores.
Os Corruptores eram o maior problema que afligia as pessoas comuns.
E agora, estavam mortos.
Guerra, Inveja e Peste não podiam mais dedicar todo o seu tempo a gerenciar individualmente diferentes cidades.
Precisavam estar prontos para seguir as ordens da Morte a qualquer momento e atacar a humanidade.
A Morte percebeu que havia caído na armadilha da Égide.
Não pensara que a humanidade conseguiria convencer o Tridente de Sal a ajudá-los.
Como sequer teriam entrado em contato com ele?
A Morte imediatamente entrou em contato com o Tridente de Sal para exigir explicações.
O Tridente de Sal contou à Morte a verdade.
A Morte não havia lhe dado alimento, mas Égide estava disposta a entregar três Protetores no Pináculo.
Se a Morte quisesse ajuda no futuro, também precisaria dar alimento ao Tridente de Sal.
Claro, o Tridente de Sal era bem mais fraco que a Morte, e, se ela quisesse, poderia matá-lo.
No entanto, o Tridente de Sal sabia que era valioso demais.
Se morresse, a Morte perderia seu maior escudo.
Assim, apesar da traição do Tridente de Sal, ela não o mataria.
Apenas observou os Escudos.
O Tridente de Sal declarou que atacaria qualquer um que entrasse, já que o acordo havia sido cumprido.
Isso significava que os quatro Adversários estavam seguros.
A Morte apenas queria ver qual seria o próximo movimento da humanidade.
E a humanidade revelou rapidamente seu próximo passo.
Todos os Escudos se dispersaram e voltaram para suas posições.
Sabiam que Nick não podia sentir os Adversários, pois isso o denunciaria.
Por enquanto, os quatro Adversários estavam fora de alcance.
Esse era o movimento mais inteligente.
Forçar uma batalha final seria arriscado demais.
O Tridente de Sal e a Mãe Tubarão poderiam atacar se a humanidade se comprometesse demais.
Talvez até a Fome Eterna, que criava todas as manchas negras, ou a Falsa Esperança, que criava todas as florestas falsas, pudessem se unir.
Forçar uma batalha final agora poderia exterminar toda a humanidade.
Era melhor voltar para casa com os ganhos substanciais obtidos hoje.
Todos os Corruptores estavam mortos.
Gerenciar as cidades se tornaria muitas vezes mais fácil agora.
A produção de Zephyx dispararia, e os Agentes e Protetores teriam mais tempo para outras funções.
Hoje, a humanidade havia oficialmente assumido a vantagem sobre a facção da Morte.
Ainda assim, existiam os Eternos.
Enquanto os Eternos estivessem vivos, a humanidade continuaria indefesa diante dos Espectros.
Contudo, a ameaça mais imediata, a Morte, havia sido substancialmente enfraquecida.
A humanidade agora tinha muito mais liberdade para expandir e avançar.
Nick retornou à sede da Égide para reivindicar sua recompensa.
— Você fez um trabalho tremendo hoje, Julian — o Campeão transmitiu.
— Minha recompensa? — Nick perguntou.
— Como prometido, vamos transformá-lo em um Caído no Pináculo e então lhe conceder 200 anos de liberdade — o Campeão disse.
— Obrigado — Nick respondeu.
— Dentro de cinco dias, poderá iniciar seu avanço — ele acrescentou.
— Grato por trabalhar com a humanidade — Nick disse.
O Campeão apenas assentiu em silêncio.
Três dias após a conversa, os três Protetores no Pináculo entraram no oceano.
O Tridente de Sal aceitou com prazer o alimento gratuito.
Dois dias depois, chegou a hora de Nick avançar.
Ele entrou na Unidade de Contenção habitual.
Assumiu sua habitual camuflagem e esperou.
O Prephyx dentro da Unidade de Contenção foi extraído, e Nick foi substancialmente enfraquecido, como sempre.
Algumas horas depois, as portas se abriram.
A pessoa que entrou foi o Braço Esquerdo.
O Braço Esquerdo provavelmente era quem tinha o maior número de deveres diários.
Era incomum enviá-lo para trabalhar com Nick por tanto tempo.
A porta se fechou atrás do novo Braço Esquerdo.
Todo o Prephyx foi sugado novamente.
“Eu sabia que esse dia chegaria”, Nick pensou.
“Só não esperava que chegasse tão cedo.”
O Político puxou um dispositivo e o ativou.
Um momento depois, ele foi envolto por uma nuvem de Prephyx, que pairava ao seu redor.
— Você contribuiu mais para a humanidade do que qualquer outra pessoa na história — o Braço Esquerdo disse.
— Se fosse humano, seria nosso herói.
— Seria o salvador da humanidade.
O Braço Esquerdo puxou suas armas.
— Mas você não é.
— Você é um Espectro.
— Seu poder já é assustador demais, e você é apenas um Caído Intermediário.
— Como mero Demônio, eliminou o Orgulho e a Luxúria.
— Como Caído, eliminou o restante.
— Você fez os Espectros de idiotas.
— E pretende fazer o mesmo com a humanidade.
— Mas nós não somos idiotas.
— A humanidade reconhece ameaças.
— Os Corruptores estão mortos, e as forças da Morte, enfraquecidas.
— Nossos Escudos estão mais poderosos do que nunca.
O Político puxou suas armas.
— A humanidade não precisa mais de você, e você é perigoso demais para ser mantido vivo.
— Se crescer, um dia nos matará.
O Político mirou uma de suas armas em Nick.
Com todo o Prephyx sugado, mesmo um Espectro estaria indefeso.
O armazenamento de Zephyx de Nick estava vazio.
— Adeus, Julian Winter.
— Foi uma honra trabalhar com você.
BANG!
O Político puxou o gatilho, e tudo dentro da Unidade de Contenção explodiu.
Como o disparo foi feito em um espaço fechado, até o Político sofreu danos com o disparo.
Felizmente, sua Barreira era forte o bastante para resistir à destruição, mas ainda assim consumiu cerca de 50% de seu Zephyx.
Após a destruição cessar, restava apenas fumaça negra.
O Político observou enquanto o restante do disfarce de Julian se transformava em névoa negra, que se espalhou pela Unidade de Contenção.
Ele prestou atenção especial aos fragmentos do Núcleo de Espectro.
Queria ter absoluta certeza de que Julian estava morto.
O poder de Julian o aterrorizava.
Julian era provavelmente o Espectro mais aterrorizante que já vira.
Mesmo vendo seu corpo literalmente desaparecer, ainda sentia nervosismo.
Após alguns segundos, o Político saiu.
Fechou a porta atrás de si e alterou as configurações da Unidade de Contenção.
Todo o Prephyx foi drenado.
Se Julian ainda estivesse vivo, morreria de fome.
E então, trancou a Unidade de Contenção.
Essa Unidade de Contenção nunca mais seria aberta.
Julian era perigoso demais para correr riscos.
— Missão cumprida — o Político transmitiu.
— Bom trabalho — o Campeão respondeu.
Finalmente, o Político voltou às suas funções.
Dentro da Unidade de Contenção, a fumaça negra se reuniu, e Nick reapareceu.
Em sua mão, havia um dispositivo que emitia Prephyx.
Ele já havia previsto isso a quilômetros de distância.
Seus feitos em engenharia eram incomparáveis, e não foi difícil alterar secretamente a Unidade de Contenção sem alertar ninguém.
“E assim termina a vida de Julian Winter”, Nick pensou.
Então, transformou-se em névoa novamente e partiu pelo minúsculo túnel unidirecional que havia criado.