A consciência dele estava fraca.
Na escuridão atrás de seus olhos, uma mensagem fraca podia ser ouvida.
[Você passou no teste do 21º andar.]
[Agora você pode passar para o próximo andar.]
[Seu nivel…]
A mensagem fraca parecia uma alucinação.
Pinga-
Ele sentiu algo molhado em sua bochecha e seus olhos se abriram naturalmente.
A primeira coisa que viu foi o teto preto da caverna. Era o mesmo local da área de prova do 21º Andar.
‘O que… aconteceu com o teste?’
O homem abriu mais os olhos lentamente e olhou em volta sem mover a cabeça. Não demorou muito para sua mente acordar também.
“Acordou?”
“Aah!”
Ele viu o rosto de YuWon seu lado. O verdadeiro Kim YuWon estava bem na frente de seus olhos.
Não havia como ele não ficar surpreso, já que acabara de fazer o teste enquanto se passava por ele.
“K-Kim Yu…”
Ele não conseguia dizer o nome.
“Nome,” YuWon disse.
“O-o quê?”
“Qual o seu nome?”
“M-Mamos.”
Fwooosh-
Olhando nos olhos de YuWon que eram como chamas turvas, Mamos se encolheu.
Acontecera da última vez também, mas estranhamente, sempre que via aqueles olhos, ele sentia como se estivesse sendo visto.
“Como o teste já terminou, não parece que você é uma Cópia…” YuWon franziu a testa. “Mas se não é isso… O que você é?”
“Eu… Sou uma Cópia.”
“É?”
“Sim. Mas também sou um jogador.”
Uma existência que era tanto um jogador quanto uma Cópia. Ouvindo aquela resposta, YuWon só pôde tirar uma conclusão.
“Você tem sangue demoníaco.”
“…Sim.”
Um jogador demônio.
Ele sabia que algo estava errado. Sua identidade era definitivamente a de uma Cópia quando vista através dos [Olhos de Cinzas], mas ele passava uma aura diferente das outras Cópias.
Ele parecia mais difícil de ser descoberto e sua inteligência também parecia ser maior. Além disso, a Cópia havia se transformado em um jogador que já estava fazendo o teste e, pelo que YuWon sabia, isso nunca havia acontecido antes.
“De qual linhagem você é? Você não parece uma Cópia normal.”
O disfarce dele era quase perfeito. Incluindo sua voz e aparência externa, ele ainda tinha um nível incrível de habilidade de transformação que nem mesmo [Olhos de Cinzas] conseguiam ver com perfeição. Este não era o nível de habilidade que um jogador do 21º andar poderia ter.
“Meu pai… É ele.”
“’Ele’?”
“Belial… Rei das Cópias.”
Belial. Era um nome que ele conhecia. Não, era um nome que ele não podia deixar de conhecer.
‘High Ranker Belial. O Rei das Cópias e o Monarca das Mentiras. Um dos “Sete Reis Demônios” da grande guilda Reis Demônios.’
Um demônio bem grande, maior do que o esperado, estava por trás de Mamos. A força da guilda Reis Demônios era comparável ao Olimpo. E se esse cara era da linhagem de Belial, sua existência não era diferente da de Hargaan.
Claro, ao contrário do Olimpo, havia muitos monarcas na Reis Demônios.
“Por que um cara como você está fazendo algo assim aqui?”
“É difícil de explicar.”
Mamos coçou a cabeça, aparentemente achando difícil explicar.
Pele pálida e clara por cima de um rosto de bebê. Ele parecia um adolescente. Era difícil imaginar que esse cara era o ser sanguinário que queria matar todos aqueles jogadores antes.
‘Ele não está mentindo.’
Se estivesse, não haveria como explicar as habilidades de Cópia de Mamos e sua proficiência com elas.
“Hum, sei que não deveria estar dizendo isso agora…” Mamos hesitou por um segundo, verificando a reação de YuWon. “Mas eu sou um fã. Sério.”
“Um fã?”
“Sim. Desde antes mesmo do Grande Torneio de Artes Marciais, me tornei fã de ver seus rankings. Depois de ver você lutar no Torneio, me tornei um verdadeiro fã.”
“…?”
O brilho nos olhos de Mamos dizia o suficiente para ele.
Era uma história inesperada, mas ele também não parecia estar mentindo.
[Olhos de Cinzas revelam a verdade.]
YuWon ainda estava mantendo [Olhos de Cinzas] ativados. Ele tinha a capacidade de deduzir a verdade das palavras de um alvo, mesmo que pretendessem mentir desde o início.
Mas Mamos havia falado com muita sinceridade.
“Isso foi bem inesperado.”
O pensamento surgiu na mente de YuWon de que talvez a razão pela qual esse cara se passasse por ele não fosse apenas para ter uma vantagem durante o teste. Mamos certamente tinha as habilidades para passar no teste do 21º Andar facilmente sem ter que necessariamente se passar por ele. Ele, que nasceu de uma linhagem demoníaca real, era forte o suficiente para se comparar com a maioria dos jogadores nos andares superiores.
“Não estou dizendo para pegar leve comigo porque sou seu fã. Eu sei que o que eu fiz foi errado…” Mamos coçou a cabeça com vergonha e abaixou a cabeça com um sorriso irônico. “Eu sinto Muito. Realmente não vou fazer isso de novo. Vou refletir sobre isso.”
YuWon estreitou os olhos e disse em um tom pesado e intimidador: “Você não achou que eu poderia matá-lo por isso?”
“Se fosse fazer isso, não teria me esperado acordar.”
YuWon sorriu levemente.
O cara pelo menos tinha juízo. Mesmo que esse cara fosse uma criança, sangue nunca mente. Ele não sabia por que o filho de um Rei Demônio estava em um lugar como este, mas valia a pena esperar que ele acordasse.
“Você me deve sua vida agora.”
“…?”
Mamos tinha uma expressão duvidosa enquanto observava YuWon se levantar. Ele pensou que como YuWon o deixou viver, ele iria querer algo em troca.
Foi então…
“Me dê seu número.”
“Huh?”
Número?
YuWon entregou ao confuso Mamos seu kit de jogador.
“Eu vou poupá-lo, mas você me ajudará com uma coisa.”
Já fazia um mês desde que ele recebeu o número do kit de jogador de Mamos.
O mundo recebeu a notícia de que Kim YuWon havia retomado sua escalada da Torre.
Depois de acordar do sono, YuWon abriu os olhos.
Vwooong-
Seu kit de jogador vibrou.
[Mamos: Também me inscrevi para o próximo teste! Olá!]
Uma mensagem enviada por Mamos. O ‘Olá!’ no final parecia um pouco estranho.
YuWon sentiu que ele ter dito que era um fã não tinha sido só uma tática para ter a vida poupada.
“Ele é meio irritante.”
YuWon soltou um suspiro profundo, encheu um copo de água e bebeu. Ele virou para a próxima página na tela do kit do jogador.
Click-
Ele havia pesquisado os horários de teste restantes.
Os andares 22, 23 e 24. Os testes que faltavam para chegar ao 25º Andar eram esses.
‘Se eu não falhar em nenhum deles, devo ser capaz de terminar todos os três testes nos próximos dez dias.’
Embora tivesse dito isso, YuWon naturalmente não estava pensando no que fazer se falhasse.
Esses ainda eram só testes na casa dos 20s. A menos que um Ranker no nível de Teseu interferisse, os testes em si não eram tão difíceis.
O cronograma de testes não era ruim.
Como o Olimpo não era comandado por idiotas, eles não teriam escolha a não ser serem mais cautelosos com os Administradores. E agora, a batalha de inteligência de Zeus e Poseidon estaria em pleno andamento.
‘Tem mais uma coisa.’
YuWon descobriu outra mensagem que chegou em seu kit de jogador.
Era um nome que ele não via há algum tempo.
[Hargaan]
Ele, que tinha enviado mensagens com bastante regularidade até o Grande Torneio de Artes Marciais, tinha acabado de enviar uma mensagem pela primeira vez em muito tempo.
[Hargaan: Eu desci até o 22º andar. Vamos nos encontrar.]
“…?”
Foi um convite inesperado.
Hargaan aumentara a velocidade com que subia a Torre. Ao contrário de YuWon, que se esforçou em cada um de seus testes para obter as melhores notas, Hargaan pretendia se tornar um Ranker o mais rápido possível.
Descer ao 22º andar foi um longo caminho para Hargaan.
‘Aconteceu alguma coisa?’
Faltavam alguns dias para ele fazer os testes e ele também não tinha nada de especial para fazer antes de chegar à Bretanha.
YuWon respondeu à mensagem de Hargaan.
[YuWon: Você paga o café.]
[Hargaan: Venha para o clube na área central. Aquele lugar é legal.]
Como ele já havia passado pelo 22º andar, Hargaan parecia estar bem informado sobre o lugar.
Se estavam falando de clubes, YuWon também tinha alguns em mente. Era um local no 22º andar famoso por seu café.
Depois de tomar um banho rápido, YuWon foi imediatamente para o local da reunião.
No terraço que ficava do lado de fora, Hargaan já havia pedido uma bebida e estava esperando por ele.
“Já chegou?”
O café que parecia ser de YuWon tinha vapor saindo suavemente do topo. Em comparação, o do Hargaan parecia quase vazio.
YuWon sentou-se em frente a Hargaan e perguntou a ele: “Quando você chegou aqui?”
“Há pouco tempo.”
“Por que está sozinho?”
“Eu não tinha nada para fazer, então foi só uma mudança de ritmo.”
Hargaan falou enquanto tirava um charuto do bolso. Um charuto grosso. Foi a primeira vez que YuWon o viu com um.
“Você fumava antes?”
“Sim. Embora fosse só um ou dois por ano.”
“Então por que agora?”
“Porque sim.”
Bzzt-
Quando Hargaan sacudiu o dedo, a ponta do charuto pegou fogo. Uma fumaça espessa foi produzida e Hargaan desajeitadamente cuspiu a fumaça que se acumulara em sua boca.
“Até onde você subiu?”
“Eu? 34º Andar.”
“Você é rápido.”
“Agora começam os problemas. Está ficando mais difícil escalar.”
Ele estava reclamando em voz alta, mas ser capaz de chegar ao 34º Andar naquele intervalo de tempo já era incrivelmente rápido. Provavelmente não houve um High-Ranker na história que foi capaz de ter escalado tão rápido quanto ele.
“Ser humilde demais não é bom.”
“Não estou sendo humilde. Sei que sou bom. E isso é algo que você deveria estar dizendo?”
“Verdade.”
Era uma besteira.
YuWon tomou outro gole de café para refrescar sua mente e perguntou: “Mas o que você está fazendo em um andar tão baixo? Também não parece que você está aqui só para me ver.”
“A Pedra do Mar. Ouvi dizer que você a tem.”
YuWon assentiu.
Era algo que aqueles que deveriam saber já sabiam. Especialmente para alguém como Hargaan, que tinha alguma influência dentro do Olimpo, não havia como ele não saber. Por isso não havia razão para negar ou esconder.
“Não sei se você sabia, mas graças a você, o Olimpo está uma bagunça agora.”
“Uma bagunça?”
“A relação entre meu pai e meu tio está destruída. Por causa disso, o clima hoje em dia está um pouco inquieto.”
Embora ele tenha dito isso em tom de brincadeira, não era algo que não podia ser levado a sério. As pessoas de quem Hargaan estava falando eram Zeus e Poseidon e esses dois tinham poder e autoridade suficientes para abalar a própria Torre. Mas se a relação entre eles tivesse rompido, era praticamente um presságio que um grande caos varreria a Torre.
“Bem, por causa disso, você estará seguro por um tempo. Mas também é passageiro.”
“Eu sei.”
“Você… você pode realmente morrer.”
Ouvindo as palavras de Hargaan, YuWon pousou sua xícara.
Hargaan continuou: “Faça uma escolha agora. Traga a Pedra para o Olimpo e abaixe a cabeça ou encontre um lugar que possa protegê-lo, como Asgard ou o Reino Celestial.”
“Já terminou?”
“O que?”
“Se tiver terminado de falar, vou embora. Não quero ficar ouvindo isso.”
“Não é isso que eu… Haah…” Ouvindo a resposta de YuWon, Hargaan coçou a cabeça com força e perguntou enquanto tinha um ataque: “Ei, você realmente vai fazer isso?”
“Sinto que já disse a mesma coisa várias vezes. Então, você fez sua escolha também?”
“Eu nem estaria dizendo isso se não tivesse feito.”
Embora Hargaan falasse em tom de resmungo, ele não estava errado. Desde o início, apenas pelo fato de ele estar perto de YuWon, não havia como evitar que a posição de Hargaan dentro do Olimpo estivesse ficando instável.
Ele havia decidido ficar do lado completamente oposto a Zeus.
“O 25º andar.”
As sobrancelhas de YuWon se contraíram.
De novo…
“Quando chegar lá, tenha cuidado especial com o coração da Bretanha.”
Mais uma vez, a Bretanha fora mencionada.
“Porque aquele lugar é uma ‘rede’ gigante feita para pegar você.”