Assim como o Grande Rei da Erva estava imaginando como o Médico Bai lidaria com os três Vice Mestres do Salão e os numerosos anciãos, ele ouviu a resposta da outra parte. Neste momento, ele quase podia ver o futuro sombrio que o aguardava.
O Símbolo Dourado do Coração Venenoso dava testemunho da identidade do representante e era natural que a outra parte pedisse para vê-lo. Não havia problema com as palavras deles.
No entanto, para perguntar se eles estavam qualificados…
O antigo Mestre de Salão morreu e, os três Vice Mestres do Salão e os numerosos anciãos já eram os principais líderes do Salão dos Venenos. Se nem eles fossem qualificados, quem poderia ser?
Não importa o quão nobre seja a posição de um representante, deve haver um limite para sua arrogância. Para agir tão arrogantemente… Você certamente será espancado até a morte!
“O representante deve estar puxando nossas pernas!”
Como o Grande Rei da Erva esperava, o rosto sorridente do Vice Mestre desmoronou ao ouvir as palavras de Zhang Xuan. “Eu sou o primeiro Vice Mestre do filial Lótus Vermelha. Agora que o Mestre do Salão não está mais por perto, eu me tornei a pessoa mais bem classificada aqui, então naturalmente, eu estou qualificado!”
“Eu já sei que o seu Mestre do Salão está morto, e a razão pela a qual eu estou aqui é para decidir sobre o próximo Mestre do Salão. Caso contrário, por que eu chegaria a um tal lugar decadente?”
“Antes de decidir sobre um novo Mestre do Salão, todos vocês têm a mesma posição. Se você acha que está qualificado, não me diga apenas com suas bocas… prove para mim através de sua maestria e compreensão de veneno.”
Zhang Xuan balançou suas mangas e olhou para o grupo com autoridade. “O que nosso Salão dos Venenos precisa é de mestres de venenos capazes, não um bando de idiotas inúteis!”
“Domínio do veneno?” Liao Xun ficou surpreso. “O representante deseja nos testar?”
“Isso mesmo. Eu não tenho tempo para desperdiçar com você e eu não quero desperdiçar meu fôlego. O valor de um mestre de venenos deve ser determinado pelo veneno que eles podem criar. Todos vocês irão compor um veneno enquanto eu observo ao lado, e quem for capaz de compor um veneno que eu nunca vi antes ou falar de uma teoria que eu nunca ouvi antes, estará qualificado para ver o Símbolo Dourado do Coração Venenoso e se tornar o próximo Mestre do Salão!”
Zhang Xuan olhou para a multidão com um olhar indiferente. “Caso contrário, em vez de entregar esta filial a qualquer tolo inútil, eu também poderia destruí-lo eu mesmo!”
“Sim…”
Ao ouvir as palavras diretas do enviado, o grupo se olhou com expressões sombrias.
No passado, desde que servissem bem os representantes, os representantes satisfariam suas exigências.
Mas pelo que parece, esse método não funcionaria nesse representante.
Assim que chegou, este enviado estabeleceu a sua dominância e declarou que o primeiro lugar seria concedido com base apenas em capacidade!
E aqueles que não possuem a capacidade devem parar de cuspir besteiras.
. . .
“Como esperado do homem que conseguiu remover o Veneno Gu de mim, incrível!”
Vendo como o ‘Médico Bai’ resolveu a crise com poucas palavras, o Grande Rei das Ervas soltou um suspiro de alívio. Ao mesmo tempo, ele se sentiu completamente impressionado com a habilidade da outra parte.
Este Médico Bai não era apenas capaz no Caminho da Medicina, ele também possuía uma compreensão precisa do coração humano.
Consciente de que os três Vice Mestres do Salão estavam disputando a posição de Mestre do Salão, ele usou isso como uma isca muito convenientemente.
Eles já estavam lutando pela posição há muito tempo, e nenhum deles estava disposto a se submeter a mais ninguém. Agora que havia um estatuto para resolver o conflito, eles estavam determinados a aproveitar essa oportunidade para superar os outros candidatos.
Mesmo que eles duvidassem de sua identidade, eles não estavam em posição de fazer a verificação. Se algum deles insistisse, isso significaria que… Ele era incapaz e não era capaz de estabelecer sua dominância!
Com uma única palavra, ele virou as flechas para os três Vice Mestres do Salão e os forçou a lutar.
Ele é realmente incrível!
Contudo…
Para testar os três, você também deve ser hábil em veneno. Dado como você nem sabia o que é um mestre de venenos há apenas meio mês, como você pretende testá-los?
Se você não for capaz de reconhecer qualquer veneno que os três Vice Mestres do Salão comporem, ficará claro que você é uma farsa, mesmo sem ter que verificar seu Símbolo Dourado do Coração Venenoso!
Ao pensar nisso, o rosto do Grande Rei das Ervas ficou amargo.
Ele sentiu que sua vida estava realmente pendurada por um fio, e um único erro o faria cair direto ao chão.
. . .
Depois de resolver este assunto, os três Vice Mestres do Salão conduziram a dupla ao maior edifício da cidade.
“Representante, por favor nos ilumine sobre como você pretende realizar o exame!”
Assim que todos estavam sentados, o Vice Mestre Liao perguntou.
“Simples, meu teste consistirá de dois estágios. No primeiro teste, cada um de vocês exibirá sua capacidade e comporá um veneno em que você é hábil. Nesta fase, quem compor o veneno de grau mais alto ganha! Quanto ao segundo estágio, cada um de vocês irá compor um veneno que você criou através de sua própria pesquisa. Quem quer que possa criar um veneno que seja o mais letal e complexo, de tal forma que até mesmo eu seja incapaz de discerni-lo, será declarado o vencedor!”
Zhang Xuan disse calmamente.
Ouvindo o conteúdo, os três Vice Mestres do Salão acenaram com a cabeça simultaneamente.
Assim como os boticários, o grau do veneno que um mestre de venenos podia compor era diretamente proporcional ao seu nível. Ao mesmo tempo, quanto mais incrível o veneno que se ele poderia criar, mais provável seria dele alcançar maiores alturas como mestre de venenos.
Assim, o primeiro teste avaliou suas habilidades enquanto o segundo avaliou seus talentos. Se qualquer um deles pudesse se destacar em ambos os testes, ninguém seria capaz de se opor a ele se tornar o novo Mestre do Salão.
“Tudo bem, eu vou dar-lhes quatro horas para se prepararem!”
Acenando-os casualmente, Zhang Xuan levantou-se. “Certo, cadê seu cofre de coleção de livros? Recebi ordens do quartel general para procurar um determinado livro.”
“Procurar um certo livro?”
Todo mundo ficou perplexo mas, ao ouvir que era uma ordem do quartel general eles hesitaram por um momento e decidiram não perguntar.
“Representante, o cofre da coleção de livros está logo ali. Mandarei meu homem levá-lo até lá agora mesmo!” Liao Xun disse apressadamente.
Colocando as mãos atrás das costas, Zhang Xuan disse. “Não há necessidade, eu posso andar por mim mesmo. Todos vocês deveriam começar a se preparar para o exame. A posição de Mestre do Salão está em jogo, e espero que vocês possam me dar um desempenho satisfatório para que eu possa prestar contas ao quartel general!”
“Sim!”
Liao Xun e os outros assentiram.
Ignorando os outros, Zhang Xuan começou a caminhar em direção ao cofre da coleção de livros.
O Salão dos Venenos da Cordilheira Lótus Vermelha foi sendo formado por vários milênios, e eles tinham uma vasta coleção de livros. O número de livros aqui não era inferior ao do Salão das Bestas.
Ao entrar no cofre, uma enorme variedade de livros colocados nas estantes apareceu diante de Zhang Xuan. A outra extremidade da sala não podia ser vista com apenas um único olhar.
Havia rolos de bambu, papéis amarrados com barbantes e até gravuras em porcelana e ossos de animais.
Devido à localização segura do Salão dos Venenos, ele não passou por nenhuma guerra e os livros puderam ser mantidos em boas condições.
“Pensar que eu seria capaz de entrar tão facilmente…”
Depois de verificar que não havia ninguém atrás dele, Zhang Xuan soltou um suspiro de alívio.
Seu propósito no Salão dos Venenos era navegar por esses livros, e ele pensou que encontraria muitos problemas ao longo do caminho. Ele não esperava ter sucesso tão facilmente.
Mas pensando no assunto, não foi tão surpreendente assim. Enquanto os outros duvidavam de sua identidade como representante, não ousavam desafiá-lo abertamente.
Afinal, se Zhang Xuan acabasse por ser o verdadeiro representante, significava que ele próprio representava o quartel general. Era completamente possível que todo a filial fosse destruída se eles ficassem em seu lado ruim.
Por outro lado, se ele fosse uma farsa, se entregar seria uma questão de tempo e eles seriam capazes de ficar quites com ele então.
“Eu não deveria me importar tanto por enquanto, lendo os livros e resolvendo a aura venenosa no meu corpo é a prioridade no momento!”
Mesmo que a aura venenosa em seu corpo tivesse sido suprimida pelo zhenqi do Caminho Celestial, Zhang Xuan sabia que era uma questão de tempo antes dela se recuperar. Uma vez que isso acontecer, sua vida estaria em grave perigo. Se não fosse por essa ameaça tangível que ele sentia, ele não teria arriscado sua vida para invadir o Salão dos Venenos.
Desde que ele conseguiu entrar no cofre da coleção de livros do Salão dos Venenos, era imperativo que ele fizesse bom uso de seu tempo.
Os poucos Vice Mestres podem ter sido intimidados por ele no momento mas, ninguém poderia garantir que eles não notariam seu disfarce e o atacariam no momento seguinte.
Havia uma enorme coleção de livros aqui mas, com a nova ‘Técnica Corrida de Consultar Livros’ de Zhang Xuan, ele deveria ser capaz de terminar de duplica-los na Biblioteca do Caminho Celestial em duas horas.
“Hora de começar a trabalhar!”
Expirando profundamente, Zhang Xuan concentrou sua atenção. Colocando as mãos na primeira fileira da primeira estante, ele começou a correr.
. . .
“Vice Mestre, você acha que o representante… é autêntico?”
No fundo da sala, Liao Xun estava sentado em um trono extravagante e diante dele estava o preocupado Ancião Blackeye.
Todos sabiam que o Ancião Blackeye era uma pessoa imparcial mas, não sabiam que ele era na verdade um subordinado do Vice Mestre do Salão Liao Xun.
“Sem ver o Símbolo Dourado do Coração Venenoso, nem mesmo eu posso confirmar isso!” Liao Xun hesitou por um momento antes de falar. “No entanto, mesmo que o Salão dos Venenos tenha se mantido discreto por inúmeros anos, seu nome ainda causa medo nos corações. Duvido que haja alguém que seja tão ousado a ponto de vir e cortejar a morte!”
“É verdade…” O Ancião Blackeye assentiu.
Enquanto o Salão dos Venenos estava vivendo em reclusão, isso não significava que qualquer um pudesse subir por cima de suas cabeças. Se passar por um representante… Não é diferente de cortejar a morte!
“Além disso, deveria haver um motivo por trás de cada ação que alguém faz. Se ele é um farsante, tem que haver algo aqui pelo o qual vale a pena arriscar sua vida…” Liao Xun continuou. “Além de venenos, nosso Salão dos Venenos não tem nada valioso. Duvido que haja alguém que arriscaria sua vida a se esgueirar até aqui!”
Não importa o que alguém faça, tem que haver um propósito por trás disso.
Tudo o que o Salão dos Venenos tem é veneno e o bem mais valioso que possuíam era ervas medicinais. Uma vez que a outra parte fosse exposta como um farsante, ele definitivamente seria morto em um piscar de olhos. Era impensável para a outra parte assumir um risco tão grande apenas por isso!
Ele não achava que alguém faria isso por qualquer erva medicinal, que poderia ser comprada com dinheiro.
Claro, se ele soubesse que a outra parte estava aqui apenas pelos livros… Ele provavelmente vomitaria sangue e enlouqueceria.
Pelo menos seus venenos tinham um valor de mercado… Qual é a utilidade de ler esses livros?
Mais importante, ele estava correndo em vez de folhear…
“Vice Mestre do Salão, você esqueceu… sobre aquilo?” O Ancião Blackeye hesitou por um momento antes de falar.
“Você quer dizer aquele objeto abaixo do vulcão?”
A pele de Liao Xun ficou sombria.
“De fato!” O Ancião Blackeye assentiu. “A principal razão pela a qual a nossa filial Lótus Vermelha está localizado nesta área remota e estéril é a existência desse objeto. Será que a notícia da maturidade desse objeto vazou e que o antigo Mestre do Salão morreu por causa disso?”
“Não é impossível!”
Ao ouvir essas palavras, Liao Xun não pôde mais permanecer calmo. “Chame o Grande Rei das Ervas, quero interrogá-lo!”
“Sim!” O Ancião Blackeye saiu e em um momento, o Grande Rei das Ervas foi levado ao salão.
“O Grande Rei das Ervas presta respeito ao Vice Mestre do Salão Liao Xun e ao Ancião Blackeye!” O Grande Rei das Ervas apertou seu punho.
“Fale, como você conheceu o representante? Além disso, se eu não estiver errado, você deveria estar morto agora. Por que você ainda está vivo e batendo pernas por aí?”
Os olhos de Liao Xun se estreitaram.
“Sob os efeitos do Verme Gu, eu estava realmente à beira da morte. Foi o representante que me salvou e depois disso, ele me disse para trazê-lo para o Salão dos Venenos. Fora isso… eu não sei mais nada!”
O Grande Rei das Ervas derramou apressadamente as palavras que ele anteriormente havia concordado com o Médico Bai.
“Você realmente não sabe mais nada?” O Vice Mestre do Salão Liao Xun bufou. “Você sabe as consequências de mentir para mim, certo?”
“Eu sei!”
Temeroso, o Grande Rei das Ervas ajoelhou-se no chão.
“Não há uma única falsidade em minhas palavras. O Vice Mestre de Salão também está ciente de que eu sou apenas um fantoche e porta-voz do Salão dos Venenos. Como o ancião disse que ele é o representante não ousei pará-lo. Eu só poderia trazê-lo até aqui. Estou realmente incerto sobre qualquer outra coisa!”
“Un, você pode sair agora!”
Depois de fazer mais algumas perguntas, Liao Xun percebeu que não poderia obter mais informações da boca do Grande Rei das Ervas.
“Sim!”
Como se fosse perdoado pelo imperador, o Grande Rei das Ervas saiu correndo do salão sem pensar duas vezes.
“Até mesmo meu professor é incapaz de remover o Contrato Gu uma vez que ele se fundiu na corrente sanguínea. Para ser capaz de curá-lo sem deixar nenhum trauma, essa pessoa deve ser pelo menos um mestre de venenos de 4 estrelas!”
Depois que o Grande Rei das Ervas saiu da sala, Liao Xun bateu um dedo na mesa enquanto analisava o assunto. “Só a sede tem mestres de veneno de 4 estrelas!”
Até mesmo o maior mestre de venenos do Salão dos Venenos Cordilheira Lótus Vermelha era apenas um 3 estrelas.
Apenas o quartel general era capaz de despachar mestres de venenos de 4 estrelas.
Com isso sendo verificado, era provável o representante ser autêntico.
“No entanto, é melhor tomar cuidado. Ancião Blackeye, vou ter que incomodá-lo para ir ao cofre da coleção de livros para ver que tipo de livro o representante está procurando e ver o que ele está fazendo!”
Depois de hesitar por um momento, Liao Xun instruiu.
“Sim!”
O Ancião Blackeye respondeu e saiu da sala.
Cerca de duas horas depois, ele retornou para a mesma sala. Ele tinha uma expressão no rosto que falava de confusão e perplexidade.
“Qual o problema? Há algo de errado? Ele encontrou o livro que estava procurando?”
Vendo sua expressão, Liao Xun não pôde reprimir sua curiosidade e perguntou.
“Não há nada errado… e ele não parece estar procurando por um livro específico também!”
Recordando a visão, Blackeye balançou a cabeça fervorosamente.
Ele viu o incrivelmente insensível representante correndo em volta do cofre de coleção de livros como se fosse um lunático. Mesmo que a outra parte alegasse que ele estava procurando por um livro, ele não retirou um único livro.
Ele tinha experienciado e testemunhado muitas coisas diferentes em sua vida mas, mesmo assim, ele foi incapaz de compreender o que ele acabou de ver.
Se ele não estivesse certo de que a outra parte era o representante, ele teria pensado que a outra parte era um lunático.
“É bom que não haja nada errado!”
Liao Xun soltou um suspiro de alívio. “Parece que o representante deve ser autêntico, não há mais necessidade de duvidar de sua identidade! Deveríamos gastar mais esforço pensando em qual veneno compor mais tarde para ganhar sua admiração!”
O Ancião Blackeye assentiu. Assim que ele estava prestes a falar, o frustrado Mestre de venenos Liu invadiu a sala de repente.
“Vice Mestre do Salão…”
“O que há de errado?” Liao Xun franziu a testa.
“Tem alguém do lado de fora. Ele exige que você e os outros dois Vice Mestres do Salão o encontrem… ele alegou ser o… representante!”
Ansioso, o Mestre de Venenos Liu gaguejou.
“Representante?”
Liao Xun e o Ancião Blackeye se entreolharam e seus olhos se arregalaram em dúvida.
O representante já não está aqui?
Por que… Outro apareceu?