“Zhang shi, não esqueça de nossa aposta. Quem obtiver mais pontos será o vitorioso!”
Vendo a multidão se apressando para subir a montanha, o Irmão Yu se virou para Zhang Xuan e zombou antes de subir a montanha junto do Sênior Feng.
Vendo a multidão se apressando, Zhang Xuan olhou para Luo Xuan, Gonzi Ruohuan, e os outros e disse, “Vamos subir também!”
Apenas os examinados eram permitidos estar no campo do exame, então os membros que estavam escoltando como Hong shi não eram permitidos entrar. Eles tinham que assistir de fora da área, portanto, os examinados podiam apenas depender de si mesmos.
“Un!”
Luo Xuan e os outros assentiram.
“Vamos naquela direção!”
Sabendo que ele era o líder do grupo, Zhang Xuan escaneou os arredores, e seu olhar eventualmente caiu em um vale estreito. Apontando naquela direção, ele tomou a liderança.
Os outros professores mestre do Império Huanyu seguiram atrás dele de perto.
O Pico Leiyuan era na verdade relativamente largo em tamanho. Deixando de lado os enormes penhascos, havia na verdade muito espaço para se movimentar em volta. Era cheio de inúmeros desfiladeiros, pedregulhos, e árvores… Mesmo um exército de trinta mil parecia insignificante contra o pico inteiro.
A rota a qual Zhang Xuan tinha escolhido era uma com pouquíssimas pessoas.
Mesmo o mais fraco do grupo estava no pináculo do reino Turbidez Esclarecedora, então o grupo viajou em uma velocidade extremamente rápida. Em apenas meros dez minutos, eles já estavam bem fundo dentro da floresta na montanha.
Talvez fosse por causa da exuberante vegetação filtrando os raios de sol, mas um ar frio parecia permear a montanha inteira.
Na floresta tranquila, não havia o menor som para ser ouvido. Talvez fosse por causa do grupo mais cedo ter afastado as bestas e pássaros, ou talvez as bestas espirituais tinham se escondido sabendo que os professores mestres iriam marchar para cima da montanha para eliminá-las, mas o lugar inteiro parecia ser desprovido de vida.
“Zhang shi, aonde nós vamos agora?”
Até agora, o grupo tinha viajado por um bom tempo. Entretanto, deixando de lado o fato de não terem visto nenhuma besta, eles não tinham nem mesmo visto um único pelo de uma besta espiritual ainda. Assim sendo, Luo Xuan e os outros não podiam fazer nada além de ficarem em pânico.
“Dado o vasto tamanho do Pico Leiyuan, se as bestas espirituais intencionalmente se esconderem de nós, não será fácil achá-las. Entretanto, não precisam se preocupar. Eu tenho estado procurando por traços de bestas espirituais, e eu já notei uma coisa…”
Zhang Xuan sorriu.
Deixando de lado sua identidade como professor mestre, ele também era um domador de bestas capaz e proficiente na Língua Ancestral das Bestas. Sem mencionar, seu Olho de Discernimento também permitia a ele facilmente achar o menor dos rastros deixado para trás pelas bestas espirituais.
Se Zhang Xuan fosse persegui-las seriamente, seria impossível para as bestas espirituais se esconderem.
Depois de avançarem por um momento, Zhang Xuan repentinamente fez uma parada brusca. Ele indicou para o grupo fazer silêncio, e com um mexer de seu pulso, ele tirou uma espada.
Huala!
Com um suave movimento, um frio e afiado brilho cintilou contra o íngreme penhasco à frente dele.
Enquanto o grupo estava confuso com o que Zhang Xuan estava tentando fazer, uma explosão ensurdecedora repentinamente soou, e os pedregulhos na frente deles se estraçalharam. Depois disso, uma figura cinzenta de repente pulou para fora.
Uma besta espiritual no pináculo do reino Mortal Transcendente 4-dan… Lobo da Ventania!
Para pensar que esse companheiro na verdade estaria escondido dentre os pedregulhos.
“Eu irei deixar isso para todos vocês. Eu irei checar a situação mais à frente!”
Sabendo que Luo Xuan e os outros não deveriam ter problemas com uma besta espiritual desse nível, Zhang Xuan escolheu prosseguir e observar os arredores primeiro.
A rota à frente era inclinada para acima. Mesmo pensando que a rota era bem íngreme, era sorte que havia muitas plantas em volta para servir como piso. Logo, Zhang Xuan tinha coberto uma distância de sete a oito quilômetros.
Hu!
Repentinamente, Zhang Xuan parou, e um franzir profundo apareceu em sua testa.
“Essas marcas indicam que um grupo de bestas espirituais passou através dessa área…”
Mesmo pensando que não havia marcas claras no chão à sua frente, Zhang Xuan ainda era capaz de facilmente dizer que um grupo de bestas tinha passado pela área fazia não muito tempo através de seu Olho de Discernimento.
“Urso Feroz Azul-Negro, Pantera Presa de Aço, Tigre Amarelo Sulista, Macaco Braços de Metal… Essas são bestas espirituais que são especializadas em velocidade! Além do mais, todas elas chegaram ao reino Espírito Harmônico!”, Zhang Xuan deduziu, depois de um momento de observação.
Diferentes bestas espirituais deixariam para trás diferentes rastros. Da horda de besta que tinha passado por essa área, ele era capaz de identificar pelo menos uma dúzia delas.
Essas bestas espirituais normalmente eram nêmesis umas das outras, e ainda assim elas estavam na verdade viajando juntas. O mais provável, justamente como o Ancião Mo tinha dito, elas tinham começado trabalhar juntas para irem contra os humanos.
“Zhang shi…”
Quando Zhang Xuan estava tentando descobrir a direção a qual as bestas espirituais estavam se dirigindo, Luo Xuan e os outros finalmente o alcançaram.
Para eles, bestas espirituais no pináculo do reino Turbidez Esclarecedora não eram um desafio. Eles foram capazes de matá-la rapidamente.
Entretanto, o grupo deles era simplesmente muito grande. Matar uma besta espiritual no reino Turbidez Esclarecedora não ajudava muito eles como um grupo.
“Pessoal, abaixem suas vozes. Vamos atrás de um dos grandes!”
Zhang Xuan sorriu misteriosamente.
Mais de uma dúzia de bestas espirituais do reino Mortal Transcendente 5-dan tinham passado pela área. Essa era tanto uma oportunidade quanto uma ameaça.
Se eles fossem se livrar de todas elas, eles ganhariam pontos suficientes para passar no exame.
Se fosse qualquer outro time ou aliança, eles com certeza evitariam colidir com tal grande grupo. Entretanto, Zhang Xuan era diferente. Seu cultivo tinha alcançado o pináculo do reino Espírito Harmônico, e seu poder de luta excedia em muito os seus iguais. Se ele desejasse, ele poderia facilmente destruir o grupo inteiro de bestas espirituais.
“Atrás de um dos grandes?”
Tendo acabado de chegar, todos no grupo eram incapazes de compreender o que Zhang Xuan estava falando.
“Un. Baseado em minha observação, um grupo de bestas espirituais do reino Espírito Harmônico acabou de passar por essa área. Contanto que nós consigamos matar elas, nós deveremos ser capazes de ganhar pontos para todos passarem…”, Zhang Xuan riu.
“Bestas espirituais do reino Espírito Harmônico?”
Os olhos de todos imediatamente brilharam em alegria.
Uma única besta espiritual no estágio primário do reino Espírito Harmônico valia dez pontos, então eles apenas tinham que dar conta de 5 delas para ganhar pontos suficientes para todos eles passarem no exame.
E quanto ao perigo envolvido, Zhang shi não tinha uma besta domada quase 9-dan? Se colocados em uma situação crítica, ele podia simplesmente chamar a Grande Besta de Asas Violetas para os salvar…
“Me sigam!”, tendo chegado a uma decisão, Zhang Xuan imediatamente liderou o grupo atrás do rastro da horda de bestas espirituais que tinha passado por ali.
Um momento depois, ele repentinamente parou.
“Alguma coisa está errada…”
Gongzi Ruohuan andou a frente perguntou, “O que há de errado?”
“Há sinais de uma formação ter sido colocada logo à frente, mas não há sinais de batalha alguma…”
Zhang Xuan franziu.
“O que isso significa?”, o grupo pareceu ser incapaz de seguir o que Zhang Xuan estava dizendo.
“Se há sinais de uma formação ter sido levantada, isso apenas pode significar que… Alguém preparou uma emboscada à frente! Entretanto, se não há sinais de batalha, isso pode apenas significar que as bestas espirituais perceberam a armadilha e evitaram ela.”, Zhang Xuan explicou.
“Bestas espirituais possuem uma sensibilidade inata para distúrbios na energia espiritual em seu meio ambiente. Elas devem ter sentido a presença da formação antecipadamente e evitaram ela.”, Luo Xuan interveio.
Bestas espirituais possuíam um sentido muito mais afiado que os humanos. Não deveria ser muita coisa para elas perceberem isso e evitarem a formação!
Zhang Xuan balançou sua cabeça.
Não era tão simples como Luo Xuan havia dito.
“Essa é a Formação de Ilusão Nuvem Verde de 5º grau. Essa formação é conhecida por ser imperceptível quando inativa. Mesmo um professor mestre no reino Espírito Harmônico, acharia difícil perceber essa formação ao passar por essa área…”
Mesmo pensando que a outra parte já tinha removido a formação, seu Olho de Discernimento ainda era capaz de dizer que tipo de formação era.
A Formação Névoa Verde era conhecida pela habilidade de se esconder, e sem o Olho de Discernimento, Zhang Xuan teria achado difícil perceber ela, sem mencionar o grupo de bestas espirituais!
Ele não acreditava que o grupo de bestas espirituais do reino Espírito Harmônico possuíssem um Olho de Discernimento mais afiado que o dele.
“O que está acontecendo?”
Ouvindo que ela era uma Formação Névoa Verde, todos imediatamente perceberam a bizarrice sobre esse assunto, e um profundo franzir apareceu em suas testas.
“Eu não sei também… Mas em qualquer caso, vamos seguir em frente para ver o que está acontecendo.”
Zhang Xuan não era capaz de entender o que estava acontecendo, mas considerando que as bestas espirituais não tinham saído há muito tempo como foi julgado pelos rastros frescos, ele estava certo de que ele seria capaz de descobrir o que estava acontecendo seguindo-as.
“Certo!”
Os outros assentiram e o seguiram.
Desse jeito, o grupo procedeu outros dez minutos antes que Zhang Xuan parasse uma vez mais.
Vendo a expressão perplexa no rosto de Zhang Xuan, gongzi Ruohuan perguntou, “O que é aconteceu?”
Sentindo a enfraquecida fragrância que vagava no ar, Zhang Xuan disse, “Alguém tentou usar uma ‘Pílula Sangue Carmesim’ como isca para as bestas espirituais mais cedo, mas… as bestas espirituais ignoraram a isca completamente…”
“Pílula Sangue Carmesim?”
“Sim, é uma pílula de 5º grau. Logicamente falando, deveria ser irresistível para as bestas espirituais do reino Espírito Harmônico…”, quanto mais Zhang Xuan pensava sobre isso, mais confuso ele ficava.
Zhang Xuan não teria ficado surpreso se as bestas espirituais pudessem se conter por qualquer outra isca, mas essa era uma Pílula Sangue Carmesim! Uma vez consumida, ela podia induzir uma evolução na Linhagem Sanguínea. Essa era uma rara oportunidade para elas aumentarem seu cultivo, mesmo assim elas ainda se seguraram. Isso era extremamente improvável.
Bestas espirituais possuíam intelecto, mas elas ainda eram primariamente governadas por seus instintos primais. Se elas fossem capazes de discernir acuradamente e evitar armadilhas, o número de bestas domadas no mundo com certeza seria várias vezes menor do que é atualmente.
Poderia ser uma coincidência que as bestas espirituais conseguiram evitar a formação, mas estava indo muito longe para chamar isso de coincidência também. Havia alguma coisa verdadeiramente suspeita sobre essa situação.
“O que é mais duvidoso é que os professores mestres que montaram a formação e prepararam a Pílula Sangue Carmesim como isca estão desaparecidos também!”, Zhang Xuan continuou.
Luo Xuan estreitou seus olhos em espanto.
“Desaparecidos? Pode ser que… eles tenham sido mortos?”
Se as bestas espirituais fossem fortes o suficiente para matar grupos que estavam em posse da formação de 5º grau e da pílula, o Império Huanyu provavelmente não seria capaz de fazer algo melhor contra elas também.
“Não é isso. Se uma batalha tivesse acontecido, traços com certeza teriam sido deixados para trás. Deixando de lado um grupo de bestas espirituais do reino Espírito Harmônico, mesmo se elas fossem bestas espirituais Mortais Transcendente 9-dan, ainda seria difícil para elas assassinarem um time inteiro de professores mestres sem deixar rastros!”
Zhang Xuan balançou sua cabeça.
Todos os examinados que estavam fazendo o exame eram a elite dentre os professores mestres. Dado seus talentos, as suas terras natais com certeza teriam provido de bom grado os melhores recursos para prepará-los. Naturalmente, eles definitivamente teriam algum meio para preservar suas vidas também.
Com esses meios, mesmo se um grupo de bestas espirituais do reino Espírito Harmônico tivesse os emboscado, eles ainda deveriam ser capazes de escapar sem qualquer problema.
“Isso…”, todos estavam começando a se sentirem instáveis pela situação bizarra que estava na frente deles.
“Se eu não estiver errado, eles devem ter percebido as bestas espirituais e estão rastreando-as nesse momento…”, Zhang Xuan revelou suas deduções.
“Rastreando-as?”
“Un, essa é a única explicação lógica. De outro modo, não há razão do porquê a formação que vimos mais cedo ser desativada, e não há marcas de batalha em volta.”, Zhang Xuan racionalizou.
Gongzi Ruohuan repentinamente percebeu a incongruência na história inteira.
“Isso não faz o menor sentido. Se as bestas espirituais perceberam as armadilhas antecipadamente e passaram por elas, elas definitivamente teriam partido quietamente para então evitar alarmar os professores mestres. Além disso, dado que elas sabiam da presença de professores mestres na área, como elas não saberiam que o grupo estava atrás delas?”
“É precisamente isso que me deixou perplexo!”, Zhang Xuan assentiu.
Uma vez que as bestas espirituais percebessem a formação, para a segurança delas mesmas, elas com certeza sairiam silenciosamente para então evitar alarmar os professores mestres.
Já era uma surpresa que o grupo tivesse percebido ela, mas agora havia esse segundo problema… Era como se as bestas espirituais estivessem intencionalmente revelando seus rastros para que então os professores mestres pudessem achar elas.
A situação inteira cheirava a uma armadilha.
“Nós devemos continuar seguindo elas para dar uma olhada…”
Sabendo que eles não achariam uma resposta ficando nesses arredores, Zhang Xuan olhou em volta e continuou seguindo o rastro das bestas espirituais.
Os outros o seguiram.
Na próxima hora, o grupo deu uma grande volta ao longo do pico, e eles perceberam uma boa quantidade de emboscadas também. De tempos em tempos, havia traços de batalha também.
Entretanto, julgando pelas marcas, parecia que as bestas espirituais tinham recuado imediatamente depois de encontrarem os professores mestres. Com sua agilidade superior, elas eram capazes de fugir facilmente também.