De volta ao Palácio Real de Hongyuan…
Após a partida de Zhang Xuan, Yu Shenqing correu para a residência onde ficava a Árvore Sagrada Bodhi e verificou os arredores. Depois de confirmar que não havia nenhum dano, ele soltou um profundo suspiro de alívio.
O Diretor sucessor Zhang era um homem excepcional, possuindo talento superior no cultivo, proficiência excepcional em suas ocupações de apoio, um olhar perspicaz e um caráter íntegro… Mas, se fosse preciso apontar uma falha naquele homem aparentemente perfeito, seria o seu amor por causar destruição por onde passava.
Sempre que Zhang Xuan visitava o Palácio Real, Yu Shenqing sentia o coração acelerar de apreensão, temendo que ele destruísse todo o lugar.
Na verdade, ele ficou bastante surpreso quando Zhang Xuan conseguiu curar a Árvore Sagrada Bodhi sem destruir nada, ao contrário do que aconteceu da vez anterior.
— Vossa Majestade! — Logo após Yu Shenqing retornar ao Escritório Imperial, o velho eunuco, Luo Fu, entrou.
— Hum. Qual é a situação na Cordilheira da Névoa? — Yu Shenqing perguntou.
Considerando a grande confusão na Cordilheira da Névoa, ele, como Imperador do Império Hongyuan, vinha monitorando a situação para poder preparar contramedidas rápidas caso ela se deteriorasse. De fato, ele havia até mesmo ordenado que todos os soldados que pudessem ser mobilizados na Cidade de Hongyuan ficassem de guarda, prontos para agir assim que a situação exigisse.
Luo Fu cerrou o punho e respondeu:
— Informo a Vossa Majestade que a batalha entre a Cordilheira da Névoa e a Academia de Professores Mestres já terminou!
— A batalha terminou? — Yu Shenqing franziu a testa.
Ambos os lados ainda estavam envolvidos em uma intensa batalha no início da manhã, nenhum dos lados disposto a ceder ao outro. Como a batalha terminou tão abruptamente?
— O Diretor Mo foi pessoalmente até a Cordilheira da Névoa para negociar com os Reis inimigos e, pouco depois, a batalha terminou. — Lou Fu relatou.
No caminho para a Cordilheira da Névoa, Zhang Xuan esteve o tempo todo montado na Besta Sagrada Dragão Infernal, então ninguém, exceto os Diretores das Escolas e Mu Shi, sabia que ele estava lá.
— Negociar? — Uma profunda carranca surgiu no rosto de Yu Shenqing. — Quem foi que propôs isso?
Propor uma negociação não era diferente de admitir a derrota, e o lado que a propusesse ficaria imediatamente em desvantagem nas negociações.
— Foi a Academia de Professores Mestres que propôs a negociação! — Luo Fu respondeu.
— A Academia? — Yu Shenqing ficou surpreso.
A respeitada Academia de Professores Mestres admitiu a derrota para um bando de Bestas?
E o Diretor Mo ainda por cima entrou pessoalmente em território inimigo para conduzir a negociação?
Isso era… um pouco difícil de engolir…
— Isso mesmo. Como a negociação foi conduzida na Cordilheira da Névoa, nossas fontes não conseguiram obter nenhuma notícia concreta sobre o resultado. No entanto, no início da tarde, as Bestas Espirituais que lutavam contra a Academia de Professores Mestres se retiraram do campo de batalha!
— Luo Fu disse.
A maioria das Bestas era hostil aos humanos, e a Cordilheira da Névoa podia ser considerada a personificação dessa característica. Nem mesmo os batedores de elite da Família Real Hongyuan conseguiam obter qualquer informação de lá.
Após refletir por um instante, Yu Shenqing assentiu, compreendendo.
— Provavelmente estão fazendo esse acordo pela cerimônia de posse de amanhã.
A cerimônia de posse começaria ao amanhecer, e mesmo que as cartas-convite tivessem sido entregues às pressas, a maioria das potências vizinhas, especialmente os muitos Impérios de Nível 1, ainda enviaria um representante para comparecer à cerimônia. Se, em vez disso, testemunhassem uma grande guerra entre a Cordilheira da Névoa e os humanos, poderiam perder a confiança na capacidade do Diretor sucessor.
— Provavelmente é esse o caso. Já enviei nossos batedores para se infiltrarem na Cordilheira da Névoa para verificar os resultados da negociação. Os batedores devem conseguir nos dar um retorno antes da cerimônia de posse! — Lou Fu disse.
— Ótimo! — Yu Shenqing assentiu. Quando estava prestes a continuar, um jovem eunuco entrou abruptamente no escritório.
O jovem eunuco se ajoelhou rapidamente no chão e cumprimentou.
— Vossa Majestade!
— O que aconteceu? — Yu Shenqing franziu a testa.
Dado que o jovem eunuco irrompeu tão abruptamente no meio da noite, era muito provável que se tratasse de um assunto de extrema importância.
— Os Imperadores dos Impérios de Nível 1, Hongchi, Yuanjiang, Baituo, e Chiyao, chegaram e estão aguardando no Salão do Céu Harmonioso! — O jovem eunuco relatou.
— Eles chegaram? Que rápidos! — Yu Shenqing ficou surpreso por um momento antes de se levantar. — Vamos dar uma olhada!
Embora a Academia de Professores Mestres de Hongyuan levasse o nome do Império de Hongyuan, seus alunos incluíam Professores Mestres dos Impérios vizinhos de nível 1.
Hongchi, Yuanjiang, Baituo, e Chiyao eram os quatro impérios mais próximos do Império Hongyuan.
Ao saberem que um novo Diretor seria empossado, os líderes de seus impérios correram rapidamente para lá em sinal de respeito.
Ao entrar no Salão do Céu Harmonioso, Yu Shenqing viu quatro homens de meia-idade sentados nos assentos reservados aos convidados. Uma aura majestosa parecia emanar deles, e com apenas um olhar, ficou claro que cada um possuía uma força excepcional.
Para se tornar monarca de um Império de Nível 1, seu cultivo deve ter atingido pelo menos o pináculo do 1-dan do Reino Santo.
— Irmão Zhu, Irmão Han, Irmão Shen, Irmão Nie! — Yu Shenqing os cumprimentou um por um. — Deve ter sido cansativo para vocês virem correndo para cá em apenas três dias!
Embora seus impérios estivessem localizados mais perto do Império Hongyuan, ainda assim deve ter sido uma grande correria para eles conseguirem chegar lá em menos de três dias.
— Como podemos estar ausentes na posse do novo Diretor?
— A Academia de Professores Mestres é a base que garante a paz nos doze Impérios de Nível 1 da região. Dado que um novo Diretor será empossado, tínhamos que chegar a tempo para a cerimônia, mesmo que tivéssemos que viajar durante a noite!
— Já se passaram dois anos desde o desaparecimento do antigo Diretor. Estou curioso para ver como será o novo Diretor!
…
Os homens de meia-idade riram educadamente.
Cada um desses homens detinha poder indiscutível em seus respectivos territórios, mas diante da Academia de Professores Mestres, eles ainda não ousavam mostrar sua força.
Assim que receberam a carta-convite, deixaram de lado todo o trabalho e correram para lá.
Após algumas saudações, um dos homens de meia-idade perguntou:
— Ah, é verdade, quase me esqueci. Vim correndo assim que recebi a carta-convite, então ainda não sei quem é o novo Diretor. Posso saber quem será?
Será o Diretor Zhao Bingxu ou o Diretor Lu Feng?
Era o Imperador do Império Hongchi de Nível 1, Zhu Yi.
Após ouvirem suas palavras, os outros rapidamente voltaram seus olhares para Yu Shenqing também. Na verdade, o motivo de terem ido ao Palácio Real no meio da noite, assim que chegaram à Cidade de Hongyuan, era descobrir quem seria o Diretor sucessor, para que pudessem preparar presentes adequados com antecedência.
Caso contrário, se acabassem por oferecer, por exemplo, algumas Ervas Medicinais ao Diretor da Escola de Ferreiros, poderiam acabar por causar uma má impressão.
Ao ouvir os palpites deles, um sorriso amargo surgiu nos lábios de Yu Shenqing, e ele balançou a cabeça.
— Não é nenhum dos dois!
Assim como eles, ele pensava que o Diretor que o sucederia certamente seria um daqueles dois. Mas o resultado foi totalmente inesperado…
— Não é nenhum dos dois?
Os quatro imperadores ficaram atônitos, trocando olhares confusos. Zhu Yi cerrou o punho mais uma vez e perguntou:
— Então, posso pedir ao irmão Yu que nos diga qual Ancião será, para que possamos nos preparar com antecedência?
— Isso… — Yu Shenqing hesitou.
Não era sem motivo que a identidade do Diretor sucessor havia sido mantida em segredo até então. Foi apenas por meio de influência que ele conseguiu descobrir com antecedência, então não tinha certeza se era apropriado revelá-lo.
Um dos homens de meia-idade franziu a testa.
— O quê? A identidade do Diretor será revelada na cerimônia de posse amanhã; o irmão Yu não quer nos revelar com apenas algumas horas de antecedência?
Yu Shenqing balançou a cabeça.
— Não é isso, mas existe um motivo para a Academia de Professores Mestres ter optado por não revelar a identidade do Diretor sucessor com antecedência… Seria desrespeitoso da minha parte desconsiderar a Academia de Professores Mestres e revelar isso antes da hora…
— Parece que o Irmão Yu não confia em nós! Assim como você, o destino de nossos impérios também está intimamente ligado à Academia de Professores Mestres. Já que estamos na mesma situação, você acha que seríamos tão tolos a ponto de vazar a informação para os outros facilmente? — Zhu Yi franziu a testa, desagradado. — Só queremos saber para podermos preparar alguns presentes com antecedência!
— Isso… Muito bem, então!
Sabendo que só atrairia a ira dos outros se continuasse tentando ocultar a identidade do Diretor sucessor, Yu Shenqing finalmente cedeu com um aceno de cabeça.
— Esse é um segredo confidencial da Academia, então espero que vocês possam manter silêncio sobre o assunto até a cerimônia de posse!
Visto que os presentes eram Imperadores, deveriam compreender as possíveis implicações que poderiam advir do vazamento de informações cruciais.
Caso ocorresse algum incidente com o Diretor sucessor, o Pavilhão dos Professores Mestres certamente investigaria o assunto e puniria severamente os responsáveis pelo vazamento das informações confidenciais.
Por mais improvável que fosse, Yu Shenqing ainda sentiu que era imprescindível avisá-los severamente com antecedência.
— Não se preocupe com isso!
— Há quantos anos nos conhecemos? Não somos esse tipo de homens!
Os outros responderam sinceramente.
Com um leve gesto de mão, a Formação de Sigilo no Salão foi ativada, e Yu Shenqing os informou por telepatia.
— Muito bem. De acordo com as informações que recebi, o Diretor sucessor é Zhang Xuan!
Os quatro imperadores trocaram olhares confusos.
— Zhang Xuan?
Eles conheciam os nomes dos Dez Grandes Mestres e até já tinham encontrado a maioria deles pessoalmente. Mas Zhang Xuan… esse nome era extremamente desconhecido para eles.
Zhu Yi não pôde deixar de perguntar.
— Zhang Shi é da sede?
Os outros também estavam pensando a mesma coisa.
A Academia de Professores Mestres carregava a pesada responsabilidade de formar jovens Professores Mestres, que eventualmente se tornariam o futuro da humanidade. Era impossível um desconhecido, sem credenciais ou capacidade excepcional, se tornar o líder de uma organização tão vital.
Como nunca tinham ouvido falar o nome “Zhang Xuan” antes, era muito provável que ele viesse da sede.
Mas… a sede não costumava se manter afastada dos assuntos das filiais sempre que possível?
Por que eles enviariam de repente um Professor Mestre tão renomado para cá e ainda o nomeariam Diretor?
Vendo a confusão nos olhos de todos, Yu Shenqing explicou apressadamente:
— Esse… Ele não é da sede, e também não é um Ancião da Academia de Professores Mestres de Hongyuan. Ele é… um calouro que se matriculou na Academia esse ano!
— Calouro?
— Você está dizendo que um calouro que acabou de se matricular na Academia… vai se tornar o Diretor?
Ao ouvirem essa revelação, os quatro Imperadores paralisaram, mudos com o que acabavam de ouvir.
A Academia de Professores Mestres era um pilar de sustentação da humanidade e uma existência inviolável no coração de todos… No entanto, um calouro recém-matriculado se tornaria seu Diretor?
Você só pode estar brincando comigo!
— Eu sei que é difícil para vocês aceitarem essa informação de repente, mas essa é a verdade! — Yu Shenqing disse com uma expressão confusa.
Ele próprio mal acreditou quando ouviu a informação pela primeira vez.
Mas, depois de testemunhar os muitos meios incríveis que Zhang Shi possuía, ele não pôde deixar de se sentir impressionado com a determinação e a perspicácia de Mu Shi e dos outros.
Após um momento de silêncio, um dos homens de meia-idade perguntou:
— Qual é a origem de Zhang Shi?
— Zhang Shi fez vinte anos esse ano e atualmente é um Professor Mestre de 4 estrelas. Apesar de sua pouca idade, ele alcançou proficiência de 6 estrelas como Ferreiro, Boticário, Médico, Tunista Demoníaco e Mestre da Dança. Ao mesmo tempo, ele demonstrou excepcional talento nas áreas de Doma de Bestas, Formações e Herbologia. Ele é verdadeiramente um gênio extraordinário, com poucos na história capazes de rivalizar com ele! — disse Yu Shenqing.
Os quatro monarcas dos Impérios de Nível 1 exclamaram furiosamente.
— Ele tem cinco ocupações de apoio de 6 estrelas? Mas mesmo que ele tenha tantas ocupações de apoio, ele ainda é um Professor Mestre de 4 estrelas.
Que direito ele tem de se tornar Diretor?
— De fato! Esse mundo não carece de talentos! Enquanto ele não possuir a capacidade correspondente necessária, não acho que ele esteja qualificado para se tornar o Diretor da Academia de Professores Mestres!
— Ouvi rumores a caminho daqui de que, para a cerimônia de posse de amanhã, a Academia de Professores Mestres chegou ao ponto de negociar com as Bestas da Cordilheira da Névoa! Você não acha que o cultivo na Academia de Professores Mestres vem se desviando lentamente para o caminho errado desde o desaparecimento do antigo Diretor?
— Também ouvi falar sobre isso. Como a respeitada Academia de Professores Mestres pôde se rebaixar ao nível de negociar com Bestas? Isso é absurdo! Agora, eles estão até mesmo indicando um Professor Mestre de 4 estrelas para ser o Diretor… Até onde eles vão chegar?
Eles tinham ouvido falar da batalha entre a Academia de Professores Mestres e a Cordilheira da Névoa, e corria o boato de que foi a Academia de Professores Mestres que havia proposto as negociações.
Eles achavam que aqueles rumores já eram ridículos, mas pensar que algo ainda mais ridículo os aguardava!
Indicar um pirralho imaturo de vinte anos como o próximo Diretor da Academia de Professores Mestres…
O que será que eles estavam pensando quando tomaram uma decisão dessas?
Diante da veemente desaprovação dos quatro Imperadores, Yu Shenqing não fazia ideia de como deveria responder.
Eles só tinham ouvido falar da idade e do título de Professor Mestre de Zhang Shi, então era natural que reagissem dessa maneira. Era preciso conhecê- lo pessoalmente para perceber o quão incrível ele era.
Os quatro Imperadores se levantaram e declararam furiosamente sua insatisfação.
— Precisamos chegar ao fundo dessa questão. Caso contrário, nosso Império Hongchi jamais reconhecerá Zhang Shi como o próximo Diretor da Academia de Professores Mestres!
— Nosso Império Yuanjiang também não reconhecerá Zhang Shi como o próximo Diretor da Academia de Professores Mestres!
— Nosso Império Baituo também não…