— Acho que tenho novos oponentes? — Gravis perguntou com motivação. Outros poderiam temer o aparecimento de um inimigo perigoso, mas Gravis o recebia de braços abertos. Seu objetivo era o topo, e ele não podia se dar ao luxo de perder sua vantagem. Assim que parasse de refinar sua vontade, ela se tornaria mais fraca em comparação aos cultivadores do mesmo reino. Ela não se enfraqueceria diretamente, mas sua vontade cresceria mais lentamente que a dos oponentes, e em algum momento, ficariam iguais.
Contudo, em vez de sorrir ou se animar, Ancião Byron parecia hesitante. Gravis imaginou que os oponentes dessa vez eram mais poderosos do que os últimos.
— Quem são os oponentes? — Gravis perguntou.
Ancião Byron ainda olhava para o anel, pensativo.
— Uma pessoa no Estágio da Muda e outra no Estágio da Semente — disse ele.
Gravis levantou uma sobrancelha, sem entender por que Ancião Byron estava agindo assim, já que o oponente era até mais fraco do que o anterior. Não se pode esquecer que a vontade de Gravis havia se fortalecido depois da última luta, e seu corpo também cresceu significativamente. Não estava no nível de um corpo similar ao Estágio da Semente, mas ainda era mais poderoso do que antes.
— Tem algo incomum nesses dois? — Gravis perguntou.
O Ancião Byron assentiu.
— O cultivador do Estágio da Muda é apenas mediano, mas o problema é o do Estágio da Semente.
Gravis franziu a testa.
— Em que sentido? — ele perguntou.
— Não é apenas um cultivador comum no Estágio da Semente. Essa pessoa é o herdeiro do líder dos Verdes, Manuel. — Ancião Byron olhou nos olhos de Gravis. — Ele é um dos poucos que podem lutar acima de seu nível. No meu mundo natal, Manuel já havia derrotado alguém no Estágio da Muda. Isso foi há alguns anos, e ele provavelmente está bem perto de alcançar o Estágio da Muda agora. Pode até ser mais forte do que o companheiro ao lado dele.
Gravis ficou surpreso. Ele nunca tinha encontrado um gênio assim neste mundo inferior. Lutar um nível acima de si no Reino da Formação do Espírito era como lutar dois níveis acima de si no Reino da Reunião de Energia. “Então, esse é um daqueles gênios celestiais do Continente Central, hein? Isso é impressionante.”
— Sei que você não teme Manuel em uma luta um contra um, mas é diferente se houver outra pessoa no Estágio da Muda presente. Deixe-me te dizer, a única coisa que Manuel precisa para alcançar o Estágio da Árvore é tempo. Sua Aura de Vontade já atingiu o nível necessário para chegar ao Estágio da Árvore. Essa é uma pessoa que tem uma chance realista de ascender a um mundo superior no futuro. Nós chamamos essas pessoas de Talentos Ascendentes — Ancião Byron explicou seriamente.
Gravis estreitou os olhos novamente. “Então, isso significa que esse grupo é ainda mais poderoso que o último. Talvez até mais do que um pouco. Não posso subestimar a experiência de batalha de um gênio assim.”
Ancião Byron olhou para Gravis, que permaneceu em silêncio, pensando. Após alguns segundos, Ancião Byron voltou a falar.
— Você não precisa ir. Isso pode estar além do seu limite.
Gravis despertou como se tivesse saído de um sonho.
— Ah, não. Só estou pensando na minha estratégia para a luta.
Ancião Byron ficou um pouco surpreso com a atitude de Gravis. Aparentemente, Gravis nem sequer pensou em recusar e já estava fazendo planos para a luta. Ancião Byron suspirou. “Isso é uma mentalidade impressionante”, ele pensou e então olhou para o céu. “Será que todas as pessoas de um mundo superior pensam assim?”
Gravis permaneceu em silêncio por mais de um minuto, até que se levantou.
— Posso trocar por algumas coisas? — Gravis perguntou.
Gravis olhou para seu novo sabre enquanto voava em sua Prancha de Relâmpago. Seu antigo sabre havia sido destruído na última luta, e esta seria a primeira batalha do novo sabre, embora provavelmente também fosse a última. Este sabre era tão bom, ou ruim, quanto os dois anteriores. Se ele tivesse que usar sua Crescente de Relâmpago, o sabre não sobreviveria ao dia. Infelizmente, Ancião Byron não conseguia arranjar um sabre melhor com facilidade. Equipamentos de alto nível eram quase exclusivos das Seitas Elementais.
Claro, Gravis já havia conseguido esse sabre há mais de um mês. Ele não andaria sem uma arma. Em vez disso, trocou parte de seu ouro por alguns outros itens, que o ajudariam na luta que se aproximava.
Gravis viajou por um total de duas horas até parar. Em comparação com a última vez, ele não estava perseguindo o grupo, mas esperando por eles. Surpreendentemente, este novo local não ficava longe do ponto de luta anterior. Mas, diferente da última vez, seus oponentes não estavam indo para Cidade da Tempestade, mas vindo de lá.
Gravis não encontrou Creed no caminho, pois não havia razão para Creed mostrar o caminho para Gravis. Creed já havia recuado, pois essa não era uma luta em que ele pudesse se envolver. Se Creed se envolvesse nessa luta, ele só atrapalharia Gravis.
Gravis estava no meio de uma estrada vasta no meio da noite. Algumas colinas com árvores quase mortas estavam ao redor, mas nenhum humano podia ser visto. Os animais também eram pouco presentes, devido à falta de vegetação viva. Esse foi um dos motivos pelos quais Gravis esperou nesse local. Se pudesse escolher o local da luta, ele não escolheria uma área cheia de vida.
Gravis não se importaria com danos colaterais, mas, se pudesse evitá-los sem impactar seu desempenho, ele o faria. Seu manto cinza cobria todo o corpo, incluindo a cabeça e o rosto, enquanto carregava seu novo sabre preto na mão direita. A lua cheia estava atrás dele, fazendo Gravis projetar uma longa sombra, mesmo sendo noite. Assim, Gravis esperou por seus oponentes.
Não demorou muito para seus oponentes entrarem no alcance do Espírito de Gravis. Claro, eles não conseguiam sentir Gravis devido a seu anel. Se Gravis não tivesse ativado seu anel, seus oponentes poderiam evitá-lo, e isso não era o que ele queria. Ele queria uma luta!
Gravis observou as duas pessoas. Ambos vestiam mantos verdes, que não cobriam seus rostos. Estavam voando cerca de três metros acima do chão, montados em espadas largas. Gravis tinha certeza de que aquelas espadas não eram suas armas principais, já que o último grupo lutava com velocidade e finesse. Todos eram da mesma organização, então deveriam ter estilos de luta semelhantes.
Um dos dois era um homem de meia-idade, grisalho, com um olho faltando. Seu cabelo preto era muito curto, emanando a aura de um veterano. Se alguém não soubesse, poderia confundir essa pessoa com um sargento militar.
A outra pessoa era um jovem, aparentemente com seus vinte e poucos anos. Seu cabelo era verde-escuro e muito longo, passando da cintura. Seus olhos e rosto emanavam um sentimento de heroísmo, e sua aparência era a definição exata de um gênio celestial das lendas. Ele tinha um olhar penetrante, transbordando confiança, mas sem arrogância. No entanto, se olhasse de perto, perceberia que o sentimento por trás daqueles olhos lembrava alguém. Aqueles olhos eram semelhantes aos de Gravis.
“Ele é poderoso”, pensou Gravis. “Tenho bastante confiança de que venceria contra ele, mas não seria fácil. Mas com a adição da outra pessoa, essa luta será incrivelmente perigosa. Essa luta pode se aproximar da luta contra Rubro em termos de poder relativo.”
Os dois se aproximaram, e, quando Gravis estava prestes a ativar seu Espírito para chamar a atenção deles, ambos pararam sozinhos. Manuel segurou a mão do companheiro para impedi-lo de avançar, olhando para Gravis com um olhar sério. Gravis olhou de volta para Manuel, e seus olhos se encontraram.
Manuel já havia percebido o perigo de Gravis antes mesmo que ele liberasse seu Espírito.