Gravis esperou por 55 minutos, mas nada aconteceu durante esse tempo. Ninguém da Seita da Escuridão veio até ele, enquanto Lasar e o Velho Relâmpago ainda estavam ausentes. Eles provavelmente ainda estavam lutando, o que surpreendeu Gravis. Eles já deveriam ter terminado a luta.
Gravis imaginou que talvez já tivessem terminado de lutar, mas não queriam distraí-lo. Saber o resultado de uma luta também era uma motivação para voltar vivo. Talvez eles achassem que Gravis ficaria contente se soubesse que Lasar venceu. Talvez pensassem que Gravis perderia a calma se dissessem que Lasar morreu.
Claro, nada disso importava para Gravis. Ele estava acostumado com a morte de seus companheiros. Algo assim não afetaria muito sua mente. Ele ainda tinha uma conexão com seus companheiros, mas sua vontade lhe permitia lidar rapidamente com o luto.
De um jeito distorcido, Gravis sabia que, se alguém próximo a ele morresse, sua vontade se tornaria ainda mais poderosa. Claro, ele nunca colocaria em perigo as pessoas próximas a ele apenas para aumentar sua vontade. Se algum dia fizesse isso, não poderia mais se considerar humano.
E assim, o tempo acabou. Era hora de Gravis iniciar a luta. O sol do meio-dia pairava sobre o mundo, mas Gravis não via nada disso. Quando esteve na Cidade do Medo, já tinha visto as nuvens negras e opressivas que cobriam o céu constantemente. Essas nuvens eram ainda mais extremas ao redor da Seita da Escuridão.
Embora fosse dia, o ambiente ao redor estava mais escuro do que uma noite de lua nova. Sem os olhos poderosos de Gravis ou seu Espírito, ele nem sequer conseguiria ver sua mão à sua frente. A única luz visível era a linha azulada no horizonte atrás dele, estendendo-se aparentemente para sempre.
Assim, Gravis começou a correr para frente. Ele queria manter sua prancha de raio em segredo. Quem sabe, talvez precisasse dela para fugir pela vida. Gravis tinha que estar preparado para qualquer eventualidade. Perder não significava o fim da jornada, contanto que ele conseguisse permanecer vivo.
Gravis se aproximou cada vez mais da Seita da Escuridão, mas assim que chegou a uma distância de dez quilômetros, uma luz brilhante surgiu. A luz desapareceu tão rápido quanto apareceu, e Gravis se viu em um lindo prado. Ele podia ver a grama verde, belas flores e muitos animais. A luz iluminava tudo ao seu redor, iluminando o ambiente.
“Isto é uma Matriz de Ilusão, hein?” Gravis pensou. “A aparência da Matriz de Ilusão é tão diferente da vida real que provavelmente ninguém seria enganado por isso.”
No entanto, quando Gravis pensou nisso, sua mente começou a ficar confusa. Os arredores começaram a ficar borrados e distorcidos, e sua mente desacelerou. Seus pensamentos se desviavam e se dispersavam. “Essa ilusão é pior do que eu pensava. Até os pássaros parecem distorcidos. Eu me pergunto como os pássaros conseguiram suas asas? Como as asas funcionam?” ele pensou.
Sempre que tentava pensar sobre sua situação atual, sua mente saltava de um pensamento para outro, até que ele pensava nas coisas mais triviais e sem importância. Logo, ele começou a observar os animais como se fosse uma criança em um zoológico. Ele não avançava mais, apenas vagava.
WHOOOM!
— PARE! — Gravis gritou enquanto ativava sua Aura de Vontade. Em um súbito momento de clareza, conseguiu ativar sua Aura de Vontade e se concentrar no que era importante. Assim que sua Aura de Vontade foi ativada, seus arredores imediatos se solidificaram. Ele ainda via o prado ao seu redor, mas a área dentro de sua Aura de Vontade, pelo menos, não estava mais borrada.
Shhhhh.
Gravis percebeu que algo estava atingindo sua Aura de Vontade, o que o surpreendeu. Afinal, ele nunca tinha visto um ataque capaz de atingir uma Aura de Vontade. Ele inspecionou a área e viu pequenos e poderosos fios de escuridão sendo desviados por sua Aura de Vontade. Os fios pareciam pequenos pelos.
Ele sentiu que aqueles fios batiam em sua Aura de Vontade com bastante força. Embora apenas fluíssem suavemente ao redor de sua Aura de Vontade, pareciam exercer bastante pressão. Felizmente, sua vontade era poderosa o suficiente para resistir. Uma vontade não podia se exaurir, então, contanto que a Aura de Vontade se mantivesse, ele não teria problemas.
Gravis respirou fundo. “Essa foi por pouco. Deveria ter ativado minha Aura de Vontade antes”, pensou. “Bem, pelo menos agora sei como é uma Matriz de Ilusão. Provavelmente, há duas Matrizes de Formação funcionando agora. Uma está lá para dificultar minha concentração, enquanto a outra cria uma área cheia de estímulos emocionais. Se eu não conseguisse me concentrar, ficaria preso aqui, interessado em cada detalhe. Isso é bem inteligente.”
BANG!
De repente, o raio de Gravis descarregou em algo próximo a ele. Sua reserva de raio estava cheia, então vários fios de raio cercavam seu peito e pescoço. Gravis imediatamente saltou para trás quando sentiu seu raio descarregar. Ainda no meio do salto, Gravis verificou sua reserva e viu que os 20% fora de seu peito haviam se descarregado em algo. Gravis tinha certeza de que isso não fazia parte da ilusão. Algo havia se aproximado de seu peito ou pescoço.
De fato, Gravis rapidamente sentiu alguma Energia entrando nele. Alguém havia tentado assassiná-lo e ativou seu raio, morrendo no processo. No entanto, a Energia que veio até ele não era muita. Mal recarregou 5% de seu raio. Quando percebeu isso, Gravis estreitou os olhos.
— Vocês realmente são tão descarados a ponto de mandar alguém no estágio inicial da Formação do Espírito para me testar!? — Gravis gritou. A quantidade de Energia que entrou em seu corpo só poderia vir de alguém no estágio inicial da Formação do Espírito.
Nenhuma resposta veio.
— Escutem aqui! — Gravis gritou com tudo. — Qualquer um no Estágio da Semente ou abaixo está apenas jogando suas vidas fora! Vocês querem poder, influência, respeito, riqueza e coisas do tipo, certo? Para conseguir tudo isso, vocês precisam sobreviver! Não sejam enganados por Byron e suas palavras venenosas! Ele pode prometer recompensas incríveis, mas vocês não seriam capazes de recebê-las! Mesmo que consigam me matar, Byron simplesmente matará vocês em vez de entregar as recompensas!
A voz de Gravis ficou ainda mais alta. — Vocês são cultivadores de escuridão e acham que são espertos o suficiente para enganar todo mundo! Mas não se esqueçam que têm um Mestre de Seita que passou por mais do que qualquer um de vocês! Se tentarem conspirar contra ele, serão apenas manipulados até a morte por ele! A única escolha real é ficar fora da luta! Eu juro sobre meu cultivo que não matarei ninguém no Estágio da Semente ou abaixo de propósito, contanto que não me ataquem primeiro!
Após gritar tudo isso, Gravis respirou fundo novamente. Ele não tinha certeza se seu discurso havia surtido efeito, mas precisava continuar atento. Sob circunstâncias normais, ele poderia ver os cultivadores da escuridão se aproximando, mas a Matriz de Ilusão tornava isso quase impossível.
Enquanto Gravis gritava, ele movia o raio dentro de seu corpo. Seu raio naturalmente permanecia esférico, mas isso não significava que ele não pudesse mudar sua forma. A única razão pela qual ele sempre ficava esférico era que Gravis precisava se concentrar ativamente no raio se quisesse que ele permanecesse em qualquer outra forma. Fazer isso por horas ou dias era problemático, mas não havia problema em mudar sua forma em uma luta.
Seu raio mudou até tomar a forma de uma estrela tridimensional com muitas pontas. Havia um núcleo redondo, enquanto grossas faixas de raio saíam dele como se fossem crescimentos. Se alguém visse isso sem cor, poderia dizer que o raio de Gravis parecia um tumor. Muitos pequenos espinhos de seu raio tocavam a pele de seu torso, cabeça, pescoço, braços e pernas. Assim, seu raio reagiria a qualquer ataque.
De fora, parecia que muitos pontos brancos haviam aparecido por todo o corpo de Gravis. No momento, ele parecia mais doente do que perigoso. No entanto, se alguém o subestimasse agora, cometeria um erro grave. Cada ponto estava conectado ao seu raio, e se alguém se aproximasse de um desses pontos, sentiria 10% de seu raio.
Byron sabia muito sobre os poderes e armas de Gravis, mas não sabia como a Técnica de Cultivo do Equilíbrio Celestial o afetava agora. Gravis tinha certeza de que seu discurso anterior deteria a maioria, se não todas as pessoas no estágio inicial da Formação do Espírito. Matar alguém nesse estágio lhe daria 5% de seu raio de volta, o que seria uma perda líquida para ele.
No entanto, se alguém no Estágio da Semente o atacasse, ele recuperaria cerca de 10% de seu raio. E 10% de seu raio seriam mais do que suficientes para matar alguém nesse nível. Com isso, ele estava praticamente imune a qualquer um no Estágio da Semente ou abaixo.
Após respirar fundo novamente, Gravis começou a caminhar pela campina. Tudo ao seu redor parecia o mesmo, e ele não conseguia distinguir qual era sua posição. Além disso, ele havia se distraído por vários segundos antes e se virado várias vezes durante esse tempo. No geral, Gravis não fazia ideia de qual direção seguir para chegar à Seita da Escuridão.
Mas isso, na verdade, não importava. Enquanto continuasse andando em uma direção, ele acabaria entrando na Seita da Escuridão ou saindo da área de efeito da Matriz de Ilusão. Contanto que continuasse andando em linha reta, obteria algum resultado.
Assim, Gravis caminhou em uma direção, fechando seus olhos e seu Espírito. A ilusão poderia enganar seus olhos e Espírito, fazendo-o andar em círculos. No entanto, se ele ignorasse completamente tudo, não se desviaria.
Era apenas uma questão de tempo.