O grupo viajou por alguns minutos antes de chegar ao quarto teste. A área desse teste parecia diferente de todos os anteriores. Até então, Gravis só tinha visto grandes arenas ou pequenas salas, mas esta era uma fusão das duas.
No centro da área de teste, havia uma arena rebaixada de um quilômetro de diâmetro. Ao redor das bordas, havia bancos, armas de baixa qualidade e até manequins de treinamento. A arena ocupava 90% da área, o que surpreendeu Gravis. Por que não ocupar toda a área do teste? Qual seria o propósito dessa área lateral?
— Ah, que legal — disse Joyce com um sorriso. — É igual aos testes anteriores.
Gravis levantou uma sobrancelha para ela. — É assim que eram os seus terrenos de teste anteriores? — ele perguntou.
Joyce olhou para ele com um olhar questionador. — Sim, os seus eram diferentes?
Gravis assentiu. — Sim. O segundo teste foi em um salão pequeno, enquanto os outros dois foram em uma área aberta. Não havia uma área específica dedicada ao combate.
— Bem, não faria sentido criar uma arena dedicada para apenas uma pessoa, faria? — Manuel interveio, dando um passo à frente. — Como você acha que decidimos quem lutaria contra qual inimigo? Nesse tipo de teste, os inimigos aparecem um de cada vez na arena, enquanto esperamos do lado de fora. Assim que os inimigos surgem, um sinal aparece dizendo qual cultivador deve lutar.
BANG!
No centro da arena, uma estela apareceu. O grupo olhou para ela e leu a inscrição. — Os quatro cultivadores no estágio inicial da Formação do Espírito se refinarão contra os inimigos que aparecerem. O cultivador no Estágio da Árvore atuará como guia e professor de combate — Joyce leu em voz alta.
Ela sorriu e se virou para Gravis. — Então é por isso que estamos juntos neste teste. Gravis, você vai nos ensinar a lutar! Não é ótimo? — ela gritou com um sorriso, acenando para ele ao lado da estela.
Gravis coçou o queixo, pensativo. — Não há realmente nenhuma armadilha aqui? — ele refletiu em voz alta. — Eu realmente só vou ensinar eles?
Gravis estreitou os olhos e olhou para o teto. — Você realmente aprendeu com seus erros? Isso realmente aconteceu? — ele perguntou, surpreso de verdade. — Você percebeu que não pode mais me suprimir? Está realmente tentando não dificultar as coisas para mim neste teste?
Nenhuma resposta veio.
Whoom!
Depois de alguns segundos, a estela desapareceu. Em seu lugar, apareceu um pequeno sinal. — O cultivador no Estágio da Árvore dará uma demonstração única de suas habilidades. Um inimigo no Estágio do Eu aparecerá com um dantian e corpo igualmente fortes. Para demonstrar sua força de combate adequadamente, o cultivador não poderá usar sua Aura de Vontade, Crescente de Raio ou Bomba de Raio. O inimigo terá um corpo que supera o Estágio do Eu — Joyce leu.
Gravis ergueu uma sobrancelha, enquanto os outros franziram a testa. Os inimigos que haviam enfrentado em seus testes anteriores também estavam um Estágio acima deles. Se alguém apenas observasse os dois oponentes, não veria diferença em relação aos testes deles.
No entanto, Gravis não tinha permissão para usar sua Aura de Vontade. Era importante lembrar que a Aura de Vontade era o principal motivo pelo qual o grupo conseguia lutar acima de seu Estágio. Sem ela, eles seriam mais fracos em tudo. O grupo refletiu sobre como seria uma luta contra tal inimigo e concluiu que não teriam chance. Mesmo Manuel sabia que não conseguiria vencer.
Gravis suspirou. — Uau — disse com surpresa, provocando olhares preocupados do grupo. — O Céu realmente aprendeu com seus erros. Estou surpreso — ele disse. Antes que o grupo pudesse reagir, Gravis caminhou até a arena.
Bang!
Gravis saltou para a arena, e uma Formação de Matrizes apareceu ao redor dele. Gravis a analisou e tinha quase certeza de que ela estava ali apenas para bloquear as ondas de choque de saírem da arena. Joyce olhou para Gravis com preocupação, ainda dentro da arena. Ela estava preocupada de que essa luta fosse difícil demais para ele.
Gravis fez um gesto com a cabeça, indicando para ela sair. — Saia. Isso não é problema para mim — ele disse.
Joyce ainda estava preocupada, mas assentiu e saltou para fora. A Formação de Matrizes não a impediu.
Whoom!
Uma marionete apareceu a algumas centenas de metros de distância de Gravis. Tinha a forma de um homem de meia-idade, completamente cinza. Todo o seu corpo era cinza, incluindo as roupas, pele, cabelo e olhos. Ele carregava um enorme sabre, que mais parecia uma faca gigante. Tinha mais de dois metros de comprimento e quase meio metro de largura.
BANG!
A marionete avançou com o sabre em uma das mãos, enquanto a outra mão se mantinha perto do corpo, apontada para Gravis. Ao ver isso, Gravis imediatamente reconheceu o elemento do oponente.
BANG!
Gravis explodiu para frente enquanto raios explodiam sob seus pés. Sua aceleração ridiculamente rápida quase impossibilitou que a marionete reagisse. O grande sabre desceu rapidamente enquanto uma bola de fogo incrivelmente poderosa aparecia na mão livre da marionete.
O sabre se aproximava cada vez mais da cabeça de Gravis, mas ele nem olhou para ele.
BZZZ BANG!
Uma Lança de Raio saiu da mão direita de Gravis, atingindo a bola de fogo na mão da marionete antes que pudesse ser lançada. A bola de fogo explodiu, destruindo a mão da marionete no processo. Gravis notou que a bola de fogo estava comprimida com Espírito, o que a tornava perigosa até mesmo para o usuário.
A onda de choque também atingiu Gravis, mas a maior parte de sua força foi bloqueada pela mão da marionete e pela Lança de Raio. Ainda assim, a explosão foi poderosa o suficiente para deixar queimaduras graves em todo o corpo de Gravis.
BANG!
Enquanto a marionete era arremessada para trás pela explosão, Gravis, que já esperava a onda de choque, usou outra explosão de raios para acelerar por ela. Ele rapidamente alcançou a marionete, levantou o sabre e desferiu um golpe com as duas mãos.
CRK!
O sabre atingiu a cabeça da marionete, mas não a matou. Em vez disso, ficou preso na cabeça dela, com sua lâmina apenas parcialmente penetrada.
BZZZ!
Gravis usou o sabre para infundir raios na marionete, paralisando-a no processo. Devido ao realismo necessário, as marionetes funcionavam da mesma forma que os humanos. Os raios de Gravis talvez não fossem poderosos o suficiente para paralisar a marionete normalmente, mas era diferente quando tinham um caminho direto para a cabeça dela.
Gravis puxou o sabre para baixo, puxando a cabeça da marionete junto.
BANG! BOOM!
Raios explodiram sob o pé de Gravis, criando uma força incrível que impulsionou seu joelho diretamente contra o queixo da marionete. O joelho de Gravis não conseguiu suportar o impacto e sua perna foi reduzida a pedaços ensanguentados.
SHING!
Gravis manteve a marionete no lugar com seu sabre e, em seguida, o puxou de volta. A lâmina deixou a cabeça da marionete, e Gravis se preparou. Devido ao impacto massivo em seu queixo, o cérebro da marionete estava desorientado, incapaz de reagir.
SHING!
Gravis se abaixou e cravou o sabre sob o queixo da marionete, atingindo diretamente o cérebro. O crânio havia parado seu ataque antes, mostrando que ele não era forte o suficiente para atravessar os ossos. Mas, por baixo do queixo, não havia ossos protegendo o cérebro.
BZZZZ!
Mais uma infusão de raios diretamente no cérebro selou o destino da marionete. Mesmo que tivesse sobrevivido ao ataque anterior, estava definitivamente morta agora.
BZZZ!
Gravis usou cerca de 20% de seu Raio da Vida para se curar e voltar à condição máxima. Depois disso, ele puxou o sabre da cabeça da marionete. Algo assim nem poderia ser considerado refinamento. Ele esteve no controle total desde o início da luta.
Gravis estalou o pescoço e se virou para o grupo.