“Zangjian?”
Ao ouvir a exclamação surpresa do Rei Fantasma Verde, Huairou Ding virou a cabeça e olhou chocado para a sombra luminosa.
“Será que a existência que apareceu é o ancestral da nossa Família Huairou, Huairou Zangjian?”
“O quê?!”
Os membros da Família Huairou ficaram boquiabertos.
O Rei Fantasma Verde encarava fixamente a figura de luz. Seus olhos ardiam de expectativa, mas também de fúria e relutância.
Finalmente, a luz ao redor da figura foi diminuindo, e um homem bonito, de pele pálida e olhos dourados, surgiu diante de todos.
As pessoas da Família Huairou nunca haviam visto Huairou Zangjian, portanto não sabiam dizer se aquele homem realmente era ele ou não. Contudo, o Rei Fantasma Verde gritou novamente:
“É você, Huairou Zangjian! Então você não morreu!”
“Ele… ele é mesmo um ancestral?”
Huairou Ding avançou alguns passos, examinando-o atentamente, e exclamou com admiração:
“Claro que sou o ancestral de vocês, meus descendentes.”
Huairou Zangjian sorriu enquanto olhava para Huairou Ding.
“No entanto, lamento informar que eu já estou morto. O que vocês veem agora é apenas um fragmento remanescente da minha alma, que inseri deliberadamente no Coração Sagrado quando o criei.
“Fragmento de alma?”
O Rei Fantasma Verde cerrou os dentes e encarou Huairou Zangjian com frieza.
“Então como você morreu?”
“Naturalmente, pelo fim da minha vida.”
“Impossível!”
O Rei Fantasma Verde rugiu:
“Seu cultivo é mais alto que o meu! Como sua longevidade pode ser menor que a minha?!”
Isso era impossível!
“Você mentiu para mim de novo!”
“Por que eu mentiria para você?”
Huairou Zangjian respondeu calmamente:
“Embora meu cultivo fosse mais alto que o seu, ele foi obtido absorvendo moedas profundas. Isso pode aumentar a força, mas não a expectativa de vida.
Eu não sou como você. Você trilhou seu caminho passo a passo. Naturalmente, seu cultivo é diferente do meu.”
O Rei Fantasma Verde apertou os punhos, os dentes quase se quebrando.
“Muito bem, Jianya, pare de brincar. Deixe meus sucessores irem embora. Faça isso por minha causa.”
Huairou Zangjian falou suavemente.
“Por quê?!”
O Rei Fantasma Verde respondeu com raiva.
“Você não é tão impiedoso assim, é?
“Depois de tantos anos de amizade, você realmente quer ser tão cruel?”
“Hmph! Não tente se aproximar de mim! Huairou Zangjian, a menos que você possa me derrotar hoje, eu destruirei sua Família Huairou!”
“Ah… tudo bem, tudo bem. Nesse caso, terei de lutar com você novamente, mesmo não tendo muito tempo restante.”
Huairou Zangjian exibiu uma expressão extremamente impotente. Deu de ombros e deu um passo à frente. Uma espada dourada surgiu do nada em sua mão.
Ele ergueu a cabeça e olhou calmamente para o Rei Fantasma Verde. Seu corpo brilhou de repente e, quando reapareceu, já estava diante dele.
Whoosh!
A espada dourada foi lançada. O corpo da lâmina explodiu em incontáveis raios de luz, engolindo completamente o Rei Fantasma Verde.
“Corte das Cinco Direções!”
O Rei Fantasma Verde gritou em voz baixa. Uma enorme quantidade de Qi de lâmina surgiu ao seu redor. Quando se percebeu, uma lâmina completamente negra já havia aparecido em sua palma.
O Qi da lâmina explodiu, rasgando dezenas de milhares de feixes de luz, entrelaçando-se no ar e formando uma longa espada.
“Zangjian! Naquela época, quando você armou uma armadilha e perdeu para mim, eu não aceitei! Hoje, decidiremos o vencedor!”
O Rei Fantasma Verde rugiu com todas as forças. Seu braço que empunhava a lâmina tornou-se ainda mais rápido, e toda a energia profunda em seu corpo jorrou como um rio caudaloso.
“Jianya, você não está enganado?”
Huairou Zangjian disse com leveza:
“Eu sou apenas um comerciante. Competir em cultivo… como eu poderia ser páreo para você”?
Ele não demonstrava o menor traço de concentração ou seriedade ao lutar, como se aquilo fosse apenas um treino amigável com um velho amigo.
Entretanto, mesmo parecendo tranquilo, Huairou Zangjian já estava em desvantagem.
Afinal, aquele que lutava era apenas um fragmento de alma, e além disso, o Rei Fantasma Verde havia cultivado incessantemente por vingança durante tantos anos, superando em muito sua força original. Huairou Zangjian não tinha como competir.
Os membros da Família Huairou observavam ansiosamente a batalha nos céus, com os rostos cheios de preocupação.
Mas muito rapidamente, o vencedor foi decidido.
Dang!
A espada dourada de Huairou Zangjian foi arremessada para longe. Ela girou no ar algumas vezes antes de se transformar em partículas minúsculas e se dissipar.
Um brilho frio passou pelos olhos do Rei Fantasma Verde. Ele ergueu imediatamente a lâmina e golpeou em direção ao pescoço de Huairou Zangjian.
No entanto, Huairou Zangjian apenas o observou calmamente e sorriu com suavidade. Não demonstrou medo algum, nem tentou resistir.
O Rei Fantasma Verde ficou atônito e retirou a mão às pressas. A lâmina negra estava a apenas alguns centímetros de seu pescoço.
“O que você está fazendo?!”
Ele rosnou, furioso.
“Nada.”
Huairou Zangjian sorriu.
“Porque eu sei que você não vai me matar.”
“Você…
O Rei Fantasma Verde abriu a boca, ficando paralisado no lugar.
Huairou Zangjian então estendeu a mão, segurou a lâmina e falou suavemente:
“Jianya, você ainda se lembra de quando foi perseguido por seus inimigos, ficou gravemente ferido e foi salvo por mim para se recuperar?
“Naqueles dias, passávamos todo o tempo discutindo métodos de cultivo e formas de fazer negócios, dizendo que, se fôssemos fazer algo, faríamos em grande estilo. Que tempo maravilhoso foi aquele…”
O rosto do Rei Fantasma Verde mudou levemente.
“Do que você está falando?”
“Nada, apenas relembrando.”
Huairou Zangjian continuou:
“Lembra-se de quando seus ferimentos se curaram e eu pedi que você partisse, mas você se recusou? Disse que precisava retribuir minha bondade. Para ser sincero, eu também não queria que você fosse embora. Naquela época, eu enfrentava um grande inimigo e precisava de pessoas. Seu cultivo era extremamente importante para mim. Com sua ajuda, eu certamente teria sucesso.
“Durante todo o tempo em que estivemos juntos, eu já o considerava um amigo. Com você ao meu lado, nada mais me parecia assustador.”
O Rei Fantasma Verde ficou completamente atordoado, encarando Huairou Zangjian sem piscar.
Huairou Zangjian levantou a cabeça e o encarou.
“Jianya, eu sei por que você quis destruir a Família Huairou. Não foi por causa do seu filho adotivo, pois você sabe que nunca menti para você, nem prejudicaria seu filho sem motivo. Você fez isso apenas para se vingar de mim… por ter partido sem dizer nada.
“Partido sem dizer nada?!”
O rosto do Rei Fantasma Verde mudou drasticamente.
“Será que você já…”
“Você ainda se lembra daquele Ancião Supremo que destruímos juntos?”
Huairou Zangjian sorriu.
“Antes de morrer, ele lançou a maldição mais cruel do mundo. Eu não tinha muito tempo. Para evitar que você sofresse demais, escolhi aquele método.”
“Provocar você intencionalmente para deixar a Família Huairou?”
“Mais ou menos isso. Só não imaginei que sua reação seria tão intensa.”
“Você é um idiota.”
O Rei Fantasma Verde cerrou os dentes em silêncio. Contudo, em seus olhos já não havia ódio algum — apenas decepção e impotência.
Com seu nível de cultivo, como poderia realmente se importar com tudo da Família Huairou?
Após tantos anos de persistência, tudo o que ele queria era descarregar sua raiva e ressentimento contra Huairou Zangjian. Porém, naquele momento, tudo isso se dissipava lentamente como fumaça diante de seus olhos, e o rancor em seu coração finalmente começava a diminuir.
“Muito bem… eu já não tenho muito tempo. Acho que está na hora de partir novamente.”
Huairou Zangjian sorriu levemente enquanto seu corpo começava a se tornar cada vez mais tênue.
Ao ver isso, a expressão do Rei Fantasma Verde se tensionou de repente. Ele agarrou apressadamente a mão de Huairou Zangjian e injetou energia nela.
Instantaneamente, o corpo fraco e apagado de Huairou Zangjian voltou a brilhar.
Os membros da Família Huairou ficaram completamente atônitos.
“O que está acontecendo? O que o Ancestral Zangjian está fazendo? E o que o Rei Fantasma Verde está fazendo?”
Huairou Gong abriu a boca, cheio de dúvidas.
“O fragmento de alma de Huairou Zangjian não vai durar muito e logo se dissipará.” O Rei Fantasma Verde está usando seu próprio cultivo para prolongar a existência de Zangjian. Ele queria mantê-lo “vivo”.
Nesse momento, uma voz soou.
Su Yun olhou na direção da voz e percebeu que quem falava era o Sacerdote Taoísta Niao Lu.
“Sacerdote Taoísta, por que você está aqui?” Perguntou Su Yun, surpreso.
“Antes, eu estava dentro da mansão preparando a remoção da maldição. Mais tarde, mandei alguém avisar que ela havia sido desfeita. Agora, não preciso mais me preocupar.”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu riu levemente.
“Pelo que parece, tudo isso nunca foi por ódio à Família Huairou. Pelo contrário… ele simplesmente não conseguia se desprender do vínculo que tinha com nosso ancestral, Huairou Zangjian.” Murmurou Muyu suavemente.
“Embora eu não saiba que tipo de amizade profunda eles compartilhavam, sem dúvida não é algo que se constrói em um ou dois dias.”
Ao ver essa cena, Su Yun deixou de se preocupar.
Talvez a aparição de Huairou Zangjian fosse melhor do que usar o Coração Sagrado para destruir o Rei Fantasma Verde à força.
No ar, o corpo de Huairou Zangjian continuava tênue. Mesmo assim, o Rei Fantasma Verde não parava de infundir energia profunda nele.
Apesar de seu cultivo elevado e força imensa, ele não conseguia suportar esse desgaste. Muito rapidamente, seu rosto empalideceu e seus olhos perderam o brilho.
“Chega!”
Huairou Zangjian segurou a mão dele e falou com voz fraca.
O Rei Fantasma Verde não disse nada. Forçou a mão para longe e continuou infundindo energia.
“No fim, eu ainda sou apenas um fragmento de alma. Não posso reviver. Por que você insiste tanto? Eu já sou um morto… não pertenço mais a este mundo.”
Huairou Zangjian sorriu de forma pálida.
O Rei Fantasma Verde permaneceu em silêncio. Nesse momento, não havia mais ódio em seus olhos, nem ressentimento — apenas tristeza.
“Trate bem meu povo, Jianya. Considere isso como meu último pedido.”
Huairou Zangjian olhou silenciosamente para ele.
Um brilho passou pelos olhos do Rei Fantasma Verde. Após um longo momento, ele finalmente assentiu com dificuldade.
“Não fique tão triste. Com certeza nos encontraremos novamente no futuro. Mas, se possível, eu não gostaria de continuar sendo comerciante.”
Huairou Zangjian riu alto. Porém, aos poucos, o riso foi se tornando cada vez mais fraco, como pólen levado pelo vento.
O Rei Fantasma Verde permaneceu parado no céu, encarando suas próprias mãos e a figura de Huairou Zangjian, que desaparecia gradualmente.
Ele não se moveu por um longo tempo.
Como uma estátua.