“Não há Vermes Estelares no momento… Ele quer que eu preste atenção a mais coisas que a pessoa que está procurando comprar um Verme Estelar precisa…” Fors leu a carta de seu professor e silenciosamente soltou um suspiro de alívio.
No entanto, quando pensou em como estava prestes a começar a caçar o Santo dos Segredos, sentiu uma pontada de nervosismo. Afinal, ele era um semideus, um santo que alcançou a Sequência 4 há cerca de um ou dois anos. Não se sabia se ele já estava na Sequência 3 agora.
“Embora o cérebro por trás da operação seja a Madame Eremita, como isca, ainda preciso me preocupar com minha própria segurança… Além disso, a Ordem Aurora ainda tem a Rosa da Redenção apoiando-os, assim como anjos e um Rei dos Anjos…” Fors não se arrependeu de ter concordado com o pedido de Gehrman Sparrow. Isso era algo que ela queria fazer em primeiro lugar. No entanto, devido ao alto risco envolvido, era inevitável que ela se sentisse nervosa e inquieta.
Isso a fez pensar em outra possibilidade:
“Se o Sr. Mundo pudesse participar da operação e liderá-la, eu definitivamente me sentiria menos nervosa e preocupada.”
Não que Fors não acreditasse na força e experiência da Madame Eremita, mas que os resultados do O Mundo Gehrman Sparrow foram revelados para todos verem. Suas caçadas não incluíam um ou dois semideuses, então tê-lo comandando a operação faria com que alguém se sentisse à vontade.
Xio, que estava sentada ao lado da lareira, olhou para a amiga e perguntou: — A caçada está prestes a começar?
— Sim. — Fors assentiu solenemente antes de dizer: — Não será tão cedo. Todo mundo precisa de algum tempo para se preparar.
Caçar um semideus não era como caçar raposas nos subúrbios durante o outono. Partir não era tão simples quanto trazer o equipamento e reunir os amigos. Isso exigia um plano preciso e meticuloso. Fors acreditava que Madame Eremita teria que vir pessoalmente para Backlund. Somente descobrindo a situação exata ela poderia elaborar um plano eficaz.
Quanto à Srta. Justiça, ela ainda estava acelerando a digestão de sua poção Caminhante dos Sonhos. Isso poderia levar de um a dois meses ou até mais.
Para Fors, ela poderia esperar. Também queria terminar de digerir sua poção de Escriba, estabelecer o ritual e se tornar uma Viajante antes do início da operação.
A única coisa que ela não tinha certeza era se o Mundo iria apressá-los.
“Vou tentar o meu melhor para convencê-lo — não, fazer a Srta. Justiça convencê-lo. É nisso que uma Espectadora é melhor…” Assim como Fors murmurou, ela viu Xio se virar e dizer hesitantemente: — O oficial de ligação do MI9 sugeriu que eu deveria me juntar oficialmente a eles hoje. E eles disseram que, com o novo rei no poder, há muitos assuntos do passado com os quais não preciso me preocupar. Pessoas como eu e ele têm a chance de receber importância novamente.
Fors ouviu atentamente e disse depois de alguma deliberação: — Isso não é algum tipo de investigação dirigida a nós, certo?
— Isso provavelmente fará com que eles descubram que há uma facção te apoiando.
Xio acenou com a cabeça e disse: — Eles acreditam que fui abandonada depois daquele incidente. Além disso, eles suspeitam que essa facção pertence a uma Igreja… a Igreja da Meia Noite.
Xio acreditava na Deusa da Meia Noite, então mencionar a Igreja era, sem dúvida, uma referência à Igreja da Meia Noite. Porém, considerando que sua boa amiga acreditava no Deus do Vapor e da Maquinaria, ela fez questão de evitar qualquer ambiguidade.
— Heh heh, foi assim que o Sr. Mundo nos disse para nos disfarçarmos, — Fors acariciou seu cabelo com uma expressão relaxada e disse com um sorriso.
Então se fez parecer séria e madura.
— Xio, esta é uma oportunidade para você. ‘Atuar’ como Juiz requer claramente o apoio dos oficiais. Sua força e nível atuais não são suficientes para ser uma Juíza na clandestinidade de Backlund. Você também não tem apoio suficiente.
— Se você realmente puder entrar em um tribunal, alternar entre os diferentes tribunais e servir em um tribunal criminal por alguns meses, sua poção deverá ser completamente digerida. Ah, certo, ouvi dizer que o MI9 tem um ‘Tribunal Sobrenatural’, especializado em casos Beyonder. Se você se tornar uma Juíza lá, poderá tentar ser uma Paladina da Disciplina em fevereiro ou março do próximo ano.
Vendo Xio claramente comovida com seu discurso, Fors acrescentou apressadamente: — Depois de fazer contribuições suficientes, você poderá restaurar a reputação de seu pai até certo ponto. De qualquer forma, George III já está morto. Contanto que isso não afete sua reputação, Jevington II pode não impedir isso.
Jevington era o filho mais velho de George III. Ele havia usado a coroa como imperador de Balam e agora era o novo rei de Loen.
Xio ficou em silêncio por um tempo antes de assentir lentamente.
— Vou dar uma chance.
— Sim, depois que as coisas se acalmarem, você pode trazer sua mãe e seu irmão para Backlund. Embora a situação esteja tensa agora e os preços dos alimentos estejam a subir rapidamente, você definitivamente recebe rações alimentares do MI9. Você pode sustentá-los! — Quanto mais Fors falava, mais ela sentia que ingressar no MI9 era uma coisa boa.
Depois de persuadir Xio, Fors entrou em seu quarto e rezou ao Sr. Louco, pedindo a Ele que encaminhasse sua mensagem ao Sr. Mundo.
Imediatamente depois disso, Fors extraiu os pontos importantes da resposta de seu professor e descreveu seus pensamentos, esperando que Gehrman Sparrow pudesse ser mais paciente.
Assim que ela terminou suas orações e estava prestes a sair da sala, sua visão ficou subitamente turva. Viu uma maré vermelha surgir do vazio, afogando-a instantaneamente.
Fors descobriu imediatamente que ela havia chegado ao antigo palácio e estava sentada em sua habitual cadeira de encosto alto. No entanto, não havia nenhuma figura imponente envolta em névoa cinza no longo assento de honra da mesa de bronze.
Naquele momento, havia apenas ela e O Mundo Gehrman Sparrow em volta da longa mesa manchada.
— … — A mente de Fors de repente ficou tensa enquanto seus pensamentos corriam de repente. — Sr. Mundo, eu quis dizer, agora há pouco, que é melhor você ter um pouco de paciência. Isso tornará as coisas mais simples. Na verdade, tudo bem se você não fizer isso. Começaremos a caçar o mais rápido possível.
Klein soltou uma risada suave.
— Não se preocupe, não estou com pressa.
Quando seu objetivo final se tornou uma fórmula de poção de nível de anjo e artefatos selados de grau 0, ele tinha paciência suficiente em relação a esse assunto.
Ufa… Fors secretamente deu um suspiro de alívio e perguntou curioso: — Então por que você me procurou?
Klein respondeu calmamente: — Você não queria digerir a poção de Escriba o mais rápido possível?
— Além dos costumes de diferentes lugares, acho que você ainda precisa registrar todos os tipos de poderes Beyonder. Quanto maior o nível correspondente, melhor será o efeito da digestão.
Os olhos de Fors brilharam quando ela ouviu isso.
— Sim, sim!
Depois de deixar escapar, ela achou sua atitude altamente questionável. Ela acrescentou apressada e com medo: — Este é o adiantamento que você mencionou antes?
Klein assentiu levemente e disse: — Vamos começar. Esteja preparada. Peguei emprestado um Artefato Selado de Grau 1 do Sr. Louco. Corresponde ao nível de um santo.
Para um Sequência 6: Escriba, as chances de registrar com sucesso um poder Beyonder de nível de anjo eram extremamente baixas — quase impossíveis. Portanto, Klein não tentou convocar a Srta. Mensageira e o Sr. Azik do Vazio Histórico para mostrar suas habilidades.
Fors endireitou-se e assentiu pesadamente.
— Sim.
No segundo seguinte, ela viu O Mundo Gehrman Sparrow erguer um cetro de osso branco coberto de joias azuis.
Em meio à luz brilhante, relâmpagos saltaram do vazio e se entrelaçaram, formando uma floresta de relâmpagos que emitia uma aura de destruição.
Os olhos de Fors ficaram brancos prateados enquanto seu corpo e mente ficaram maravilhados.
Depois que a Tempestade de Raios se acalmou, ela ficou atordoada por dois segundos antes de dizer timidamente: — Falhou…
— De novo, — Klein respondeu calmamente.
A Tempestade de Raios desceu repetidamente no antigo palácio acima da névoa cinza. Após um período de tempo desconhecido, Fors exalou e recostou-se na cadeira. Ela não conseguiu esconder sua alegria ao dizer: — É um sucesso! É um sucesso…
Ela finalmente registrou Tempestade de Raios uma vez.
“Finalmente acabou…” Fors relaxou imediatamente. Então, ela ouviu o Mundo dizer sem emoção: — Tudo bem, próximo poder Beyonder.
“… Próximo?” Fors viu o aventureiro louco na parte inferior da mesa longa e manchada estender a mão direita e agarrar a névoa branco-acinzentada. Do nada, ele tirou uma cruz longa e espinhosa coberta de bronze.
“Registrar a habilidade desta cruz?” Fors se esforçou para fazer sua expressão parecer normal.
Depois que ela digeriu a poção de Escriba até certo ponto, os poderes divinos que poderia Registrar aumentaram de um para dois.
— Não. — Klein olhou para a Srta. Mágica e disse: — Registre minha invocação do Crucifixo do Sem Sombra.
— … Falhou, — Fors disse suavemente.
A razão do seu fracasso desta vez foi que ela não teve tempo de registrar.
Dissipando o Crucifixo do Sem Sombra, Klein mais uma vez alcançou a névoa da história e sacou um revólver preto como ferro.
— Não deu certo… — Fors respondeu com uma expressão complicada.
Tudo o que queria agora era voltar ao mundo real e digerir o que acabara de receber, mas o toque da campainha para marcar o fim da aula simplesmente não aconteceu.
Quase trinta vezes depois, quando a cabeça de Fors latejava de dor e sua força mental estava começando a se esgotar, ela finalmente registrou a Invocação do Vazio Histórico uma vez.
Naquele momento, sentiu as lágrimas encherem seus olhos, mas ainda conteve o cansaço e se esforçou ao máximo para mostrar a atitude de uma boa aluna.
— Isso pode convocar pessoas e objetos com os quais alguém se relaciona através do Vazio Histórico?
— Quando chegar a hora, quem devo convocar ou que item devo convocar?
Klein olhou para a Srta. Mágica e respondeu friamente: — Eu.
— … — Fors forçou um sorriso e perguntou: — De que período?
— A última vez que nos encontramos. — Klein já havia pensado em uma resposta.
Foi ele quem deliberadamente enviou a Srta. Mágica de volta do mundo de gelo e neve para Backlund antes de destruir o ritual de George III. Ele já havia se tornado um Sábio do Passado.
Fors assentiu solenemente e inconscientemente perguntou: — E se eu falhar? Para eu invocar alguém que exceda meu próprio nível, a probabilidade de fracasso deveria ser muito alta…
— Volte amanhã para registrar essa habilidade. Use as Viagens de Leymano, — disse Klein calmamente.
“Duas vezes serão suficientes para ter sucesso?” Fors instintivamente teve essa pergunta. No entanto, não se atreveu a falar quando viu o quão certo O Mundo Gehrman Sparrow estava sobre isso.
Ela ergueu a mão e gesticulou.
— Então, posso voltar agora?
Com uma resposta concisa, ele permitiu que a Srta. Mágica deixasse o Castelo de Sefirah com uma expressão encantada.
…
Numa floresta primitiva na Ilha Sônia.
Alger Wilson conduziu seus subordinados a uma ruína élfica que raramente era visitada.