Uma árvore foi completamente queimada e transformada em carvão. Incapaz de suportar seu próprio peso, ela entrou em colapso em uma pilha de cinzas. A flecha de fogo do ‘Patrulheiro Novato’ tinham começado um incêndio florestal plenamente desenvolvido; O vento levou as brasas do inferno e começou a se espalhar por toda a ‘Floresta de Ahenna’.
Mas nem uma única criatura podia ser vista fugindo das chamas; Sung Jin puxou sua Katana para fora do peito do último lobo na floresta.
“Haa …”
Sung Jin finalmente deixou escapar um longo suspiro. Atrás dele havia montes de cadáveres. Entre os cadáveres estava a ‘Rainha da Floresta’, a própria Ahenna.
Sung Jin tinha lutado loucamente. Ele tinha lutado tão selvagemente que ele nem sequer se reconheceu. Os efeitos do Fanático eram poderosos, mas tornou impossível manter uma mente sã durante a luta.
Sung Jin tirou o ‘Yanhurat’ do seu pescoço.
‘Mate-os! Rasgue-os em pedaços!”
Gritos enlouquecidos vindo do colar pareciam ecoar continuamente em seus ouvidos. Ele não se feriu durante a luta, mas ele ainda sentia uma carga de cansaço sobre ele.
“Operadora, meu HP.”
[HP: 500/1500]
Seu HP caiu exatamente a um terço do que era. O período de ativação do item era exatamente 30 segundos. Foi bom para lutar descuidadamente por 30 segundos, mas o problema ocorreu quando o período acabou.
Desorientado, exausto e com apenas um terço do total de HP restante, encontrando-se rodeado de inimigos… os mesmos inimigos que não conseguiu derrotar com três vezes a força e velocidade. Essa foi a razão pela qual tantas pessoas que confiaram suas vidas para o modo Fanático tinham sucumbido à morte.
Sung Jin percebeu que em uma situação de verdadeiro risco de vida se não tivesse certeza absoluta de que todas as forças hostis poderiam ser eliminadas durante o tempo ativo, era melhor não usá-lo.
Contra Ahenna, ele poderia facilmente ter concluído o Capítulo sem usá-lo. Mas ele estava com pouco tempo.
‘Tempo.’
“Operadora, tempo restante?”
[13 minutos e 49 segundos restantes.]
Nem mesmo um minuto tinha passado desde que ele tinha perguntado anteriormente. ‘Yanhurat’ corrompendo com sua voz e mente o garantiu muito tempo.
“Operadora, tire duas Poções de Recuperação Pequenas do inventário.”
O cubo invocou duas pequenas poções sob seu comando. Sung Jin bebeu ambas. O efeito da Poção de Recuperação Pequena era ‘encher 1/3 do total de HP’.
Bebendo as duas poções, ele recuperou todo o seu HP. Sung Jin agora queria sair para procurar pistas sobre o BOSS Oculto quando—
‘Snap’
Ele ouviu um galho sendo pisado, quebrando-o.
‘Tem algum ainda vivo?’
Sung Jin olhou para a origem do som. O que quer que causou o som, ele estava tentando se esconder. Sung Jin se aproximou da árvore com a Katana pronta. Quando ele chegou mais perto da fonte, ele pôde ouvir o som da respiração cada vez mais alto. Quando Sung Jin caminhou ao redor da grande árvore—
“M … morra!”
Um grande machado veio balançando contra ele. Mas foi balançado a uma velocidade normal. Parecia em câmera lenta em comparação com as garras de Ahenna. Sung Jin balançou sua espada mais rápido do que o machado para interceptá-lo.
A Katana cortou fora a cabeça do machado, e a lâmina do machado voou para longe, caindo em algum lugar na floresta com um som de ‘thud’.
Tendo desarmado o atacante, Sung Jin o inspecionou. Era o velho ‘Lenhador’ de cabelos brancos, que estava rigidamente segurando o machado sem sua cabeça como uma espada.
“Ah … Ahhhh!”
Ele viu o rosto de Sung Jin e foi para trás com medo. Sung Jin olhou por um momento para o velho.
‘… Oh sim, eu me esqueci dele.’
Além de Sung Jin, o velho era a única pessoa que tinha agido independentemente, do grupo do ‘Arruaceiro’.
Ele deve ter se separado por causa do comportamento arrogante do ‘Arruaceiro’ no acampamento.
Não foi uma má decisão. No final, foi o que o manteve vivo. O Lenhador balançou seu machado sem cabeça em direção a Sung Jin e gritou—
“Fique … Fique longe!”
Ele não tinha nenhuma razão para se aproximar do homem velho. Sung Jin embainhou sua Katana. Mas o ‘Lenhador’ adicionou mais uma palavra—
“Seu… Monstro…!”
‘… O que?’
Sung Jin olhou nos olhos do velho novamente. O velho deve ter visto a luta de Sung Jin sob os efeitos do ‘Yanhurat’. Se fosse isso, a reação dele fazia sentido. Sung Jin decidiu dar-lhe um conselho.
“Ei, vovô. Volte para a fogueira onde começamos a Raid e sente-se lá. Se você fizer isso, você será capaz de evitar a morte.”
Com isso, Sung Jin correu mais fundo na floresta.
Sung Jin correu pela floresta com sua Katana na mão, em busca de pistas. Mas nenhum inimigo pode ser visto. Sung Jin então percebeu algo e perguntou a Operadora.
“Operadora, progresso da Raid?”
[Raid foi 95% completa.]
Sung Jin imediatamente embainhou sua Katana.
‘Eu acho que lidei com todos lá atrás.’
Os gritos da Ahenna devem ter chamado todos os animais restantes na floresta para a luta. E cada um deles, sem exceção, foi eliminado por suas mãos. Foi bastante bom saber que não havia pontas soltas.
Era apenas ele e o ‘BOSS Oculto’. Depois de vagar pela floresta por um tempo, ele viu fileiras de árvores que eram completamente negras.
‘Essa deve ser … a linha de fronteira.’
A Raid foi sempre conduzida dentro de uma área sistematicamente fechada. Apenas porque era uma floresta não quis dizer que continuou para sempre. Se um caçador tentasse sair do limite, um aviso terrível seria dado.
[Por favor, volte para as terras de caça. Esta área está fora dos limites para os caçadores.]
[Se você permanecer na área restrita após 10 segundos,]
[você vai morrer. 10, 9, …]
‘Se essa é a fronteira …’
Sung Jin moveu suas mãos a partir da linha da fronteira. Em seguida, virando-se, correu direto para trás perpendicularmente a partir da linha de fronteira.
Não importa o quanto ele procurou em seus arredores, ele não viu nada estranho. Logo, ele voltou para onde ‘Ahenna’ e seus lacaios estavam espalhados sobre o chão da floresta.
‘… Onde está o BOSS Oculto?’
Sung Jin decidiu regressar ao local de partida. Na fogueira, o velho ‘Lenhador’ e o ‘Mercador Ambulante’ Aindell estavam sentados perto do fogo.
“Ahh! Monstro!”
“Oh, você foi capaz de derrotar Ahenna. Parabéns, Sr. Caçador.”
Sung Jin examinou o acampamento brevemente.
“Vá … Vá embora!”
“Você deseja comprar alguns suprimentos?”
O lenhador pediu-lhe para sair, e o Mercador ofereceu-o para ficar. Dos dois, ele decidiu ouvir o Lenhador. Ele não tinha tempo a perder com os dois de qualquer maneira.
—⟢⟡⟣—
Com o passar do tempo, o incêndio florestal continuou a se espalhar. A Floresta de Ahenna estava agora iluminada tão brilhante quanto o dia. Mas ele não detectou nada de particularmente estranho.
“Operadora, tempo?”
[8 minutos e 39 segundos restantes.]
Ele estava procurando inutilmente por 5 minutos. Ele havia estado procurando como um homem louco, vasculhando a floresta. Mas a única coisa que ele poderia encontrar era o ‘limite’.
‘Onde ele está escondido?’
Sung Jin estava começando a ficar irritado quando—
“Hoo Hoo”
Sons baixos, mas inconfundíveis de uma coruja poderiam ser ouvidos a partir do alto. Sung Jin olhou para o céu noturno. Se ainda estivesse escuro, teria sido difícil de detectá-la. Mas graças ao incêndio florestal, era mais fácil de ver.
No topo de uma árvore, uma coruja estava aninhada. A coruja não pareceu ser um BOSS Oculto, mas ainda era suspeito. Sung Jin sem hesitação pulou na árvore, escalando-a.
A destreza de Sung Jin há muito ultrapassou as limitações humanas. Escalar uma árvore não representava nenhuma dificuldade para ele. Uma vez que ele se aproximou, a coruja voou para longe.
Apenas o ninho ficou. Ele decidiu verificar o ninho. Dentro do ninho não havia um ovo, mas um cristal branco redondo.
‘…Encontrei.’
Sung Jin estendeu a mão e levantou o cristal. O Cubo começou um anúncio.
[Parabéns! Você encontrou uma Peça Oculta]
[« Pedra da Lua Perfeita »!]
Sung Jin inspecionou a « Pedra da Lua Perfeita ». A Operadora abriu um holograma do item.
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Pedra da Lua Perfeita — Cristal da Lua.
Joia — Rara
Cristal escondido dentro de um ninho de coruja.
Dizem que ele contém os poderes de uma lua cheia.
Não há efeitos especiais associados a este item. Na maioria dos casos, esse tipo de item pode ser vendido para o Mercado Negro por Moedas Negras.
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“Operadora, por quanto isso pode ser vendido no Mercado Negro?”
[100 Moedas Negras]
‘… apenas 100…’
Sung Jin colocou o item no bolso por agora. Ele saiu para procurar o ‘BOSS Oculto’.
Em comparação com os itens que os BOSSES Ocultos dropavam, 100 Moedas Negras não eram nada. Então, ele parou. Ele lembrou de algo que ouviu há muito tempo no passado.
Nos dias iniciais das caças, uma vez ele ouviu de seu companheiro de equipe.
— Ouvi dizer que um grupo foi capaz de encontrar e matar o BOSS Oculto na ‘Floresta de Ahenna’
Sung Jin parou por um momento para tentar recordar sua memória.
— Nenhum dos membros originais do grupo estão vivos no momento… mas pelo que eu ouvi, a Peça Oculta encontrada na segunda floresta… não é para ser vendida, supostamente.
‘…Não é para ser vendida?’
Sung Jin enfiou a mão no bolso e tirou a pedra da lua mais uma vez. Como o nome dizia, era perfeitamente redonda, e o cristal foi uma réplica perfeita da lua cheia. Sung Jin olhou para o céu.
Acima das copas das árvores em chamas e da fumaça, ele podia ver a lua do terceiro trimestre1. Seu olhar intercalou entre a lua e a pedra.
‘Meia lua… e pedra da lua redonda … ou seja, uma lua cheia.’
Sung Jin, ao olhar entre o cristal e a lua, se lembrou da explicação da Operadora sobre a floresta.
[É um lugar cheio de predadores noturnos traiçoeiros e astutos.]
A resposta estava na ponta da língua. Todas as peças estavam ali.
‘Então… quem é…’
Sung Jin reuniu a peça final. Ele moveu rapidamente seus pés.
Nota:
[1] Também conhecida como Meia Lua.