“Marechal Xitang não é este tipo de pessoa. Ele nunca usaria tantos Escorpiões Vermelhos como sacrifício.”
Wei Portian estava sério, com ausência de sua frivolidade usual. Olhou para a expressão emocional, mas imóvel, de Qianye, dando um tapinha no ombro dele sem falar nada.
O coração de Qianye estava completamente perdido e apreensivo. Em suas memórias, Lin Xitang definitivamente não era alguém que trairia seus subordinados para o próprio benefício. Se ele fosse realmente uma pessoa que agisse tão cruelmente, nunca teria sido dragado para o lodo no motim na Fronteira Ocidental.
Qianye não poderia acreditar que aquele homem faria algo assim. Foi Lin Xitang quem o tirou do lixo. Qianye não apenas renasceu, mas ganhou um objetivo de vida. Lutou e deu tudo de si para que pudesse um dia ficar em frente a ele e dizer-lhe que não o decepcionou.
Mesmo no momento mais insuportável, depois de ser infectado pelo sangue da escuridão, Qianye segurou todos os fios de esperança, pois ele não queria desistir facilmente da vida dada por aquele homem. Mas se a conjectura de Wei Potian tivesse ao menos alguma possibilidade, então seu esforço e perseverança foram insignificantes.
“Xiaoye esqueça isso, você não pode mais voltar.” Wei Potian segurou forte o ombro do amigo.
Qianye nunca pensou que o grosseiro e brusco Wei Potian diria algo assim e inconscientemente congelou. Os pensamentos dele se tornaram lentos e bagunçados. Após um momento, ele perguntou: “Eu sou o único que retornou daquela batalha, certo?”
“Francamente, aos olhos do Império, você morreu há muito tempo.”
Naquela noite, Qianye ficou completamente incapaz de cair no sono. No fim, ele se levantou e cultivou, familiarizando-se com a energia dourada de sangue. Desde que o Comissário Wen acreditava que os traços únicos do corpo dele vieram da energia da Aurora, poderia se aproveitar totalmente deste equívoco.
Na manhã do dia seguinte, o torneio de duelos foi sediado na arena ao lado do quintal do Duke Wei dentro da montanha. A enorme arena foi dividida em dez seções, então os duelos poderiam ocorrer simultaneamente.
Centenas de pessoas se inscreveram na competição, sendo a maioria descendentes de famílias proprietárias de terras. No primeiro dia ocorreriam as primeiras três rodadas eliminatórias, no estilo todos contra todos. Descendentes de famílias aristocratas como Qiqi lutariam um dia depois, durante a quarta rodada. Zhao Junhong e Song Zining entrariam na quinta rodada e poderiam escolher os oponentes.
Ao contrário da competição de caça onde o foco era formar times com aristocratas, os duelos eram onde os descendentes de famílias fundiárias poderiam realmente fazer seus nomes. Sem mencionar outros benefícios, como o maior prêmio do torneio que era uma arma de origem quinto grau customizada para o vencedor. Aquela poderia ser a arma mais forte que uma casa senhorial poderia obter.
Uma arma customizada transcendia a noção de grau. Nas mãos de pessoas talentosas, um revólver de quinto grau customizado, poderia explorar 100% seu potencial, produzindo um efeito maior que uma de sexto grau comum.
A icônica Fantasia Alada de Prata era como uma pistola customizada de quinto grau. Como um dos quatro mestres da jovem geração da Família Zhao, Zhao Junhong tinha como arma principal uma pistola customizada de quinto grau. Aquilo mostrava verdadeiramente o quão atraente era o prêmio do torneio.
Além dos generosos prêmios oferecidos pelo torneio, esta também era uma boa chance para os descendentes de casas fundiárias aumentarem seus status. Duke Wei e outros convidados especiais observariam os duelos. Sem exceções, participantes com um desempenho distinto, seriam ativamente sondados pelas casas aristocráticas. Assim, todos descendentes de casas senhoriais iriam atribuir grande importância ao torneio.
Qianye sentiu a atmosfera elevada ao subir na arena. Em um lado da arena, os participantes formavam uma linha enorme e iam pegando suas etiquetas numéricas. As ordens dos duelos nas três primeiras rodadas eram decididas por loterias. Dois competidores fortes poderiam se encontrar na primeira rodada. Este tipo de coisa acontecia todos os anos nas caçadas de primavera.
Duque Wei não fazia nada para evitar que este tipo de coisa acontecesse. Aos olhos do Império, sorte também fazia parte das habilidades de alguém. Em ordem de ter o desejo de alcançar o topo, a pessoa deve ter a coragem de esmagar todos os seus oponentes.
Qianye entrou na fila e lentamente seguiu. Então, recebeu a etiqueta de número 163.
Uma enorme tela foi erguida de um lado da arena. Nela, estavam todos os palcos. Logo, pares de números começaram a aparecer por palco, ou seja, uma lista de duelos que estavam para começar.
Qianye achou o seu número e caminhou para o vigésimo palco.
Um homem careca e robusto ficou na frente de Qianye. Ele tinha uma barba espessa e um par de olhos azuis misteriosos. A silhueta corpulenta dele parecia duas vezes maior que a do jovem, para não falar dos seus braços que eram mais grossos que as coxas do garoto.
O homem expôs um sorriso malicioso e escaneou Qianye. Ele disse: “Pequeno Garoto que usa armas de fogo, escutei sobre você. Me disseram que você usa uma Eagleshot e que aleijou um membro do time do Segundo Jovem Mestre Zhao. Isto é realmente chocante, mas aqui é uma arena. Nós usaremos punhos para decidir esta batalha e você não pode usar suas armas de fogo.”
O homem alongou suas mãos, causando estalos contínuos. Então, ele começou a trotar ao redor de Qianye, falando enquanto se movia. “Sempre menosprezei franco atiradores. Você sabe o porquê? Porque eu os acho covardes e medrosos que se escondem nos cantos mais escuros, usando balas de longo alcance para cuidar de seus oponentes. Eles só precisam mover seus dedos. Cada um deles é magro como um mico, ou parece com uma mulher! Assim como você!”
Os olhos de Qianye olharam para baixo, as pernas dele abriram até alinharam com os ombros. Esta era a postura militar de combate mais fundamental. Ele não se moveu, como se não tivesse escutado o que o homem disse.
“Criança, em momentos, quando o duelo começar, usarei um punho para quebrar sua linda cara. Melhor você admitir a derrota rapidamente, ou não vou conseguir me segurar!”
Qianye ainda ficou lá calmamente, como uma estátua.
Neste momento, cornetas profundas soaram desoladamente sobre a arena. Era o sinal para que os duelos começassem.
Os olhos de Qianye abriram. A aura dele cresceu mais e mais forte, surgindo como ondas e marés em questão de momentos.
O homem careca já tinha se preparado para atacar, mas neste momento ficou chocado e esqueceu sua boca bem aberta. A mão dele estagnou em pleno ar. Uma enorme onda de energia de origem, que cobriu o sol e os céus, apareceu e começou a desabar sobre ele.
O homem recobrou os sentidos rapidamente, com sua vasta experiência, ele percebeu que foi imobilizado pela aura de seu adversário. Soltou um grito estranho e seu punho acelerou, arrancando em direção a Qianye.
Contudo, já era tarde, o homem perdeu a iniciativa, antes de conseguir conectar seu golpe, um soco o atingiu. Seu ataque era sólido e sedento por sangue. Ele viu que a técnica de Qianye era a arte de combate do exército, dessa forma, conseguiu ler seus próximos movimentos e bolou um contra-ataque.
No entanto, Qianye soltou uma expiração profunda, circulou seu poder e golpeou ao encontro com o soco daquele homem.
Inúmeras expressões apareceram ao mesmo tempo na face do sujeito. Era impossível dizer se era de medo ou felicidade. De repente, seu braço soltou sons de estalos distorcidos.
O resultado da colisão dos dois na verdade foi a incapacitação do braço do homem corpulento.
Qianye ligou um chute pesado para cima no estômago dele. Este chute fez o homem voar, mas estranhamente ainda conseguiu segurar-se na bota de Qianye e não caiu para fora da arena.
Qualquer um com experiência sabia que o chute de Qianye foi muito forte e extremamente rápido, no ataque e no retorno. Não deixou espaço para o oponente pegar emprestado sua força para se esquivar e pôde apenas resistir ao poder do chute.
Qianye retornou a perna para a posição de origem. O homem pareceu parar no meio do ar por um momento antes dele finalmente cair no chão com um baque. A cara dele pressionou contra o chão, soltando sons abafados enquanto mais de dez dentes voavam em meio a um rio de sangue.
“Foi mal, você foi lento para admitir a derrota, então não consegui me segurar”, disse Qianye levemente.
O homem pôde somente soltar gemidos de dor. Depois de começar o duelo, ele foi esmagado como graveto, quando ele teve tempo para falar?
Dois guardas pertencentes ao exército privado do Duque Wei carregaram o homem para fora.
Qianye olhou as arenas ao redor e a maioria das batalhas ainda estavam no auge.
A maioria dos descendentes das famílias senhoriais que se atreveram a competir neste torneio tinham uma força extraordinária. Assim, batalhas equilibradas em força eram numerosas. Sangue começou a aparecer em muitas arenas e duas pessoas até morreram. Em comparação, o homem que caiu para o Qianye na verdade tinha feridas leves. O problema foi a maneira pela qual ele perdeu, provavelmente seria alvo de chacota por um longo período.
Qianye caminhou para a lateral das arenas, esperando encontrar um lugar para descansar antes que algumas palmas de repente soaram junto dele. Alguém o parabenizou: “Você lutou muito bem!”.
Ele olhou para cima e viu Zhao Junhong, era desconhecido quanto tempo ele estava lá.
Qianye sorriu e disse: “Obrigado, Segundo Jovem Mestre Zhao.”
Zhao Junhong, como se ele não tivesse percebido o sarcasmo na voz de Qianye, continuou: “É apenas interessante assim. Do contrário, você nunca seria capaz nem mesmo de chegar até mim. Esperarei por você na batalha final. Se você ganhar, o meu prêmio da caçada da primavera será teu.”
Qianye sorriu novamente, desta vez com mais sinceridade. “Obrigado, Segundo Jovem Mestre Zhao, pela sua generosidade.”
Zhao Junhong, suave, disse: “Quando você tiver a habilidade de me encontrar, então poderemos continuar esta conversa.”
Ondas e ondas de lutadores entraram nas arenas. Alguns nunca mais saíram. O caminho para a ascensão social não era mais benevolente que as batalhas sangrentas na cidade Correnteza Negra do Continente Noite Eterna.
Finalmente, todos os duelos do primeiro turno haviam terminado. Qianye viu seu segundo oponente, uma garota de uma família fundiária, com feições agradáveis de se ver. Ela ficou na frente de Qianye, os bonitos olhos dela cheios de esperança. Eles pareciam querer falar enquanto olhavam para Qianye.
“Você é muito bonito”, disse ela de repente.
“Obrigado”, respondeu Qianye levianamente.
“Eu sou Xie Yumiao, pegue leve comigo, okay?”
“Não!”
A resposta fria de Qianye fez com que os olhos dela ficassem vermelhos imediatamente. Ela ficou lá timidamente e abaixou a cabeça dela para ajustar as bordas da camiseta. Ela pareceu menos como um competidor e mais como uma garota que havia sido blindada e protegida toda a vida.
A corneta soou. A aura de Qianye expandiu, tornando uma grande onda em um oceano. Alcançou Xie Yumiao em apenas alguns passos e socou na direção do peito.
Xie Yumiao parecia como se tivesse recebido um grande susto e na verdade não desviou. Ao invés, ela estufou seu enorme peito, convidando o punho de Qianye. O movimento dela quase expulsou seus seios para fora das roupas. A ação até mesmo fez sangue jorrar do nariz de dois jovens de famílias senhoriais que estavam próximos.