Qianye furtivamente subiu em um telhado. Enquanto analisava os arredores suas pupilas brilhavam em vermelho-sangue.
Um abrupto uivo quebrou o silêncio do vilarejo. Um Licantropo surgiu e cobriu a distância dele e o local aonde Qianye estava a pouco. Todavia, Qianye já tinha desaparecido na noite, deixando a criatura grunhindo em confusão.
Diversos Licantropos apareceram alarmados e uma gigante arachne pousou no telhado. A “aranha” monstruosa comprometeu a estrutura com seu peso, deixando a casa para desabar a qualquer momento. Dela, saíram correndo um casal de humanos gritando desesperados.
Um dos Licantropos saltou em cima da pobre mulher, a derrubando, preparado para abocanhá-la com suas largas mandíbulas.
“Se continuar a atacá-la, não posso garantir que minha arma não estoure sua cabeça de cachorro.” Falou um homem com a voz baixa.
O Licantropo levantou a cabeça, seus olhos sedentos se voltaram para o homem de meia-idade que apareceu repentinamente de lugar nenhum. Sua aparência era comum, tirando a longa cicatriz em seu rosto, não havia nenhuma característica notável.
O Licantropo lançou um rugido em desafio, mas o homem não foi intimidado. O dedo deste pressionou ainda mais o gatilho. A arma em questão era uma rank 3 de origem. Era grande, seu bocal modificado indicava que era um equipamento voltado para o poder de fogo.
O Licantropo foi puxado de cima da mulher por outro que se virou para o homem de meia-idade: “Capitão Zhou, você está querendo cancelar nossa transação?”
O Capitão de sobrenome Zhou respondeu: “O acordo não inclui a vida de meus subordinados. Você tinha me dado sua palavra de que o incidente de ontem não iria mais se repetir. Ou você não consegue nem controlar seus próprios subordinados?”
O Licantropo líder rugiu em raiva: “Você está insultando Bernt “o Bravo”! Se eu quiser, posso arrasar este posto a qualquer momento!”
Capitão Zhou permaneceu calmo e falou friamente: “Você pode tentar. Mesmo se eu e meus homens morrermos aqui, as chances de seu grupo conseguir retornar para o seu território são abaixo de um terço. Para você, Bernt “O Bravo”, eu gostaria de saber se voltaria como um herói ou um idiota que colocou um canal de trocas de mais de dez anos de história no lixo por incompetência.”
Bernt ficou ainda mais irritado, mas no final teve que se recompor. Ele sabia que as palavras do Capitão não estavam erradas nem soavam como um exagero.
A arachne pulou para o solo e disse: “Nós viemos para negociar e não causar confusão. Bernt, por que seu subordinado atacou o civil e causou toda esta comoção?”
Bernt encarou o Licantropo que inicialmente provocou a bagunça. Este falou: “Eu senti o cheiro desses malditos vampiros agora pouco!”
Bernt mudou seu olhar para o Capitão Zhou. “Você está escondendo vampiros aqui?”
Capitão Zhou respondeu: “Está querendo criar mais problemas? Vocês checaram cada canto desta base assim que chegaram. Se realmente existem vampiros aqui, por que descobriram apenas agora?”
A arachne balançou a cabeça em reprovação. “Bernt, controle seus subordinados! Essa é uma desculpa furada. Além do mais, mesmo se tivessem alguns escondidos aqui, não conseguiriam fazer nada para nos atrapalhar. Então, pare com suas acusações vazias. E não se esqueça, tem coisas nesse lote que foram requeridas pessoalmente pelo Marquês Ross. Levando em conta o temperamento dele, se vocês estragarem esta negociação, provavelmente perderão suas cabeças.”
Os Licantropos uivaram infelizes, mas eventualmente recuaram. Capitão Zhou, assim que eles partiram, suspirou em alívio.
Qianye assistiu à comoção de perto. Depois do final do espetáculo, dirigiu-se para o outro lado do Posto.
Ele sentiu uma grande quantidade de energia de sangue humana daquela direção. A densidade dela superava em muito a dos moradores locais em suas casas. Na verdade, havia centenas deles, embora com reações de energia sanguínea muito mais fracas.
Uma vaga possibilidade passou por sua mente.
Ele acelerou seus passos e rapidamente chegou a um acampamento peculiar separado do vilarejo. Das características das construções que se destacavam, ele imediatamente notou que o interior era um quartel. A segurança era pesada e várias “sword spiders” estavam de guarda próximas da entrada. O muro a volta, tinha o mesmo tamanho do que o do vilarejo. Qianye escolheu um lado relativamente menos guarnecido e escalou a pequena muralha. Chegando ao topo, analisou o acampamento.
Havia numerosos edifícios largos estavam dentro do terreno do acampamento. Suas janelas foram fechadas com pregos enquanto as portas eram fortemente guardadas por vários wargs. Dois Licantropos estavam no centro conversando entre si.
Qianye imediatamente compreendeu a função deste acampamento, este era um curral de escravos, um local para manter inúmeros escravos para comércio. Cada uma destas construções poderia conter centenas de humanos. O grande aglomerado de energia de sangue que ele sentiu veio desse lugar. Tal acampamento poderia conter quase mil escravos em seu pico, um número verdadeiramente atordoante.
Os bens em negociação estavam claros agora – humanos, humanos vivos.
Qianye tinha ouvido de Yu Renyan que Wu Zhengnan negociava, entre outras coisas, escravos humanos com as raças negras. Mas era a primeira vez que testemunhava essa ultrajante prática. Muitas dessas pessoas virariam comida, alguns seriam usados para trabalhos forçados e uns poucos como “máquinas” de reprodução.
Talvez houvesse outras mercadorias em jogo, mas, obviamente este era o “prato principal”.
Qianye recuou com cuidado e se posicionou em um local protegido pela vegetação de onde poderia observar os portões do vilarejo. Ele puxou o manto sobre si enquanto gravava a topografia e as defesas e a distribuíção das tropas das carias raças no vilarejo.
A arachnelíder tinha o cultivo no rank 7. Havia também três outras arachnes e Licantropos rank 5, enquanto o resto estava abaixo disso. Tal grupo era tudo menos fraco, entretanto, essa não seria a primeira vez que Qianye lutaria contra um esquadrão de patrulha das raças negras. Para ele, existia a possibilidade de erradicá-los, desde que tivesse vantagem geográfica e suficiente distância para atirar.
Qianye selecionou algumas possíveis áreas para emboscadas e encenou o cenário da batalha em sua cabeça diversas vezes.
Amanhecer.
Os portões do vilarejo foram abertos, permitindo a passagem do comboio que se dirigiu gradualmente ao norte. Os contêiners dos caminhões de carga foram modificados, permitindo que se visse numerosas figuras humanas através das barras de ferro.
O julgamento de Qianye estava correto, esse era um comboio de escravos. Esses caminhões de carga eram surpreendentemente avançados em termos de cavalos de potência e os equipamentos auxiliares eram até mesmo comparáveis ao da Guarda Imperial principal.
Esse comboio lançou uma nova luz sobre o valor da transação. Antigamente, as raças negras obrigariam os escravos a caminharem todo o percurso, muito raramente transportariam algum “material” específico de carro. Adicionalmente, as raças negras guerreiras estavam acostumadas a se moverem através da região selvagem. Eles provavelmente não aceitariam bem essas “latas” constantemente sacudidas que cheiravam a combustível.
Todavia, para esta transação, foram arranjados caminhões de carga para todos os humanos. Aparentemente essas raças negras estavam colocando grande importância para o lote de mercadoria. Não queriam arriscar perder nem um humano que seja pelo caminho.
Isso apenas fortaleceu a vontade de Qianye de evitar que as raças negras colocassem as mãos neles.
O comboio avançava lentamente pelo terreno acidentado. Qianye, em outra mão, já estava à frente correndo pela selva e logo chegaria em um dos pontos de emboscada. Um vale com numerosos pilares de pedra imponentes. O terreno era irregular e o caminho mal era o suficiente para um único carro passar por vez.
O vale era permeado por um fraco cheiro de peixe e não havia sinal de vida em meio à quietude mortal. Por causa dessas características que Qianye tinha certeza de que o comboio passaria por ali. Ele já havia captado o cheiro distinto de uma arachne. Foi um grande desastra para os pequenos animais e insetos onde quer que uma arachne passasse. Era muito provável que esse caminho fosse o escolhido pelas raças negras em seu caminho para a aldeia e era naturalmente o caminho de volta.
Este local era bem próximo da fronteira das raças negras, mas as raças negras não tinham o costume de reparar estradas, ou ao menos as de nível baixo não. Foi dito que os membros do alto escalão das raças negras já haviam desenvolvido uma cultura muito avançada e construído vários marcos elevados que eram ainda mais majestosos do que os projetos grandemente aclamados do Grande Império Qin. Era como se os membros da raça escura de nível superior e os de nível inferior estivessem vivendo em eras completamente diferentes.
Qianye selecionou um local escondido, montou algumas armadilhas e esperou pacientemente pela chagada do comboio.
Uma hora depois, os sons estrondosos de veículos de carga podiam ser ouvidos e não demorou para surgirem na visão de Qianye. Aquele que estava no volante do primeiro caminhão era um Licantropo, enquanto duas arachnes se espremiam no banco de trás, com parte de seus membros saindo para fora do veículo. As sword spiders e wargs corriam a frente. Estas criaturas de menor inteligência preferiam o ambiente natural a carros.
Qianye puxou a Eagleshot e mirou em seu alvo. A arachne com listas brancas no abdômen era a líder do comboio, a única rank 7. Caso ela fosse abatida, metade da batalha já teria sido ganha.
O caminhão da frente parou subitamente. Vários Licantropos agitados pularam dos carros atrás e rosnaram ameaçadoramente enquanto olhavam para os arredores.
“Benrt! O que foi dessa vez?!” Gritou a arachne impaciente.
“O cheiro de vampiros no ar está extremamente fresco. Você sabe que não deveria ter esses caras nessa área!” Respondeu Bernt.
A arachne assentiu e disse: “Esperem aqui, eu vou dar uma olhada.” Com muito esforço ela espremeu seu corpo para fora do carro, expondo seu abdômen.
Esta ação foi a causa de sua morte.
Uma luz vermelha brilhou a distância. Sentindo uma grande ameaça, a arachne soltou um guincho e cortou ao meio o carro com seus membros. Esta ação não apenas quebrou o veículo, mas também acertou a arachne sentada ao seu lado. O companheiro de nível cinco foi completamente aberto da cintura para cima e imediatamente perdeu a capacidade de lutar.
Porém, apesar da rápida reação, a arachne não conseguiu escapar do seu fim. O projétil não estava apenas emitindo uma luz de origem nebulosa, mas também estava cercado por uma faixa de brilho! O poder de origem dentro desta bala provocou uma reação extrema. Quanto mais colorido era, mais aterrorizante o poder por trás dele.
Uma névoa sangrenta saiu do abdômen da arachne e seu corpo volumoso foi arremessado para trás com o impulso.