Qianye sentiu seu estômago revirando violentamente, e os outros dois jovens também não estavam muito bem. Assim, os três finalmente não aguentaram mais, e meia hora depois da decolagem, vomitaram em todo o lugar.
Por volta da noite, a aeronave passou pelo Grande Desfiladeiro de Yellowstone e aterrissou perto do quartel-general do Escorpião Vermelho, localizado perto do lado norte do Continente Qin. No entanto, os três novatos não tiveram a sorte de ver imediatamente a misteriosa sede do Escorpião Vermelho.
Eles receberam sua primeira missão antes mesmo de sair do navio: Limpeza. Eles deveriam limpar a toda a cabine de transporte, bem como o interior, o exterior, o alto e a parte inferior da aeronave. O objetivo era tornar tudo impecável.
Somente depois de começar a trabalhar, Qianye descobriu que a limpeza não era de modo algum mais fácil que o combate corpo-a-corpo.
Esqueça o vômito na cabine, as coisas mais difíceis de manusear foram a graxa de muitos anos manchando a cabine do motor e as paredes internas e externas do dirigível. Mesmo que os três novatos recebessem um detergente destinado exclusivamente à limpeza de graxa velha, um grande balde de água era necessário para cada pequeno local.
Assim, os três levaram água para a frente e para trás e limparam. Depois de uma noite, apenas uma pequena parte da minúscula aeronave de vinte metros de comprimento foram limpa.
As várias zonas do dirigível foram estritamente divididas em três dias de carga de trabalho. Até que a missão fosse completada, não haveria comida nem sono.
Como resultado, ao chegar ao Escorpião Vermelho, os três jovens passaram os primeiros três dias com fome, exaustos e sonolentos. Depois de lutar para limpar a aeronave, eles nem sequer podiam sentir o cheiro forte de graxa em seus corpos. Todos os três adormeceram no instante em que voltaram ao seu dormitório, sem se importar em tomar banho ou comer.
Nesses três dias, Qianye mostrou inabalável paciência e meticulosidade, recusando-se a ignorar qualquer cantinho. De tempos em tempos, ele limpava até mesmo uma minúscula mancha de graxa, e sua limpeza e manutenção do motor e da transmissão do dirigível também era impecável.
Isso era por causa da manutenção de armas de fogo que ele havia aprendido no passado. Usando a abordagem de cuidados meticulosos com armas para manter aquele sujeito enorme, até mesmo o capitão careca que era conhecido por ser exigente elogiava seus resultados sem parar.
Enquanto isso, o desempenho dos outros dois novatos foi aceitável pela metade do primeiro dia, mas a negligência ficou óbvia depois disso. Quando viram que Qianye era tão inabalável, deixaram os lugares mais sujos que eram os mais difíceis de limpar para Qianye, intencionalmente ou não. Mesmo que parecesse que os três faziam a mesma quantidade de limpeza, Qianye tinha feito mais do que os dois juntos.
Qianye não se importou com essas pequenas perdas. No campo de treinamento Yellows Springs, ele aprendera a cumprir as ordens do instrutor ao pé da letra. “Ao pé da letra” não se referia apenas ao significado literal, mas incluía até mesmo a intenção por trás dos pedidos do instrutor.
No dicionário do Campo de Treinamento Yellow Springs, não havia expressões como “pegar o caminho mais fácil”.
Quando os outros dois novatos viram que Qianye era assim, eles estavam felizes em aproveitar a situação e empurraram ainda mais trabalho para Qianye. Ambos eram prodígios em suas respectivas famílias, abençoados pelos céus. Além disso, eles haviam passado no exame de um a cada dez mil e se juntaram ao Escorpião Vermelho. Suas perspectivas podiam ser consideradas sem limites. Jovens como eles podiam suportar a dor de feridas e derramamento de sangue, mas quando eles fizeram um trabalho tão sujo e cansativo?
Enquanto os três novatos dormiam profundamente, cinco pessoas realizavam uma reunião em uma pequena sala de reuniões na sede do Escorpião Vermelho. Surpreendentemente, o capitão careca era um deles.
O capitão careca rapidamente escreveu partituras em três formulários e passou-os para os outros.
Depois que os soldados olharam para eles e os passaram, o formulário chegou nas mãos de Wei Lishi. Ele olhou para ele e disse para o capitão careca: “Embora eu achei que este seria o caso, a disparidade nas pontuações não é grande demais?”
“Eu os marquei centímetro por centímetro, você sabe! ‘Cauda do Escorpião’ é como meu próprio filho! Nem mesmo uma partícula de mudança escaparia dos meus olhos. Esses dois jovens precisarão de mais cem anos para tentar me enganar com esses pequenos truques! O outro jovem, Qianye, não é ruim. Ele é muito inteligente e trabalhador firme. Eu gosto dele!”
Vendo que o capitão careca era tão insistente, Wei Lishi assentiu e assinou seu nome no formulário. Ele então disse aos outros três soldados: “Bem, esse é o resultado do teste. Vocês decidem entre si!”
“Qianye” Um deles falou primeiro.
Outro imediatamente protestou: “Não! Vocês escolheram primeiro no ano passado. É a nossa vez este ano!”
O terceiro falou em tom casual. “Não é assim que acontece, é? Seu esquadrão já usou o privilégio de prioridade deste ano no ano passado. Será que você pretende usar o próximo ano também?”
Só depois de discutir por um longo tempo é que acabaram por dividir os três novatos. No final, o soldado com o bigode grande teve que prometer uma grande compensação pessoal antes que ele pudesse adquirir Qianye com sucesso.
A quantidade total de pontos no teste inicial foi de cem. Qianye sozinho recebeu sessenta e cinco pontos, enquanto os outros dois somaram trinta e cinco pontos no total.
Havia muitos usos para pontos no Escorpião Vermelho. Esses pontos eram usados para promoções em patentes militares, alocação de recursos ou até mesmo escolha de missões. O teste inicial deu uma grande quantidade de pontos no total. Depois disso, seria muito raro encontrar esses tipos de missões de alto nível como um novato.
Claro, Qianye e os outros não sabiam disso ainda. Aqueles dois pequenos sujeitos pensaram que eles eram espertos e não deixaram vestígios, mas foi como o capitão careca disse – esses pequenos truques não enganava, ninguém. Na frente dessas grandes figuras, agir de forma inteligente era o mesmo que destruir as perspectivas futuras.
No segundo dia, Qianye foi acordado logo de manhã pelo som de alguém batendo na porta.
“Acorde já, novato! Quanto tempo você planeja continuar dormindo?”
Qianye pulou da cama num piscar de olhos e correu para abrir a porta. Um oficial do exército com um grande bigode no rosto estava de pé à porta. Ele tinha um físico musculoso e era extremamente alto – pelo menos dois metros e trinta centímetros de altura! O corpo esguio de Qianye parecia tão pequeno quanto uma boneca quando estava diante dele.
O homem bigodudo inalou profundamente pelo nariz quando disse com a testa franzida “Vá lavar-se, livre-se desse fedor de óleo de motor em você! Você tem-“
Ele olhou para o relógio e disse: “Você tem cinco minutos inteiros! Lave-se limpo da cabeça aos pés! Eu ficarei esperando aqui!”
Todas as palavras do oficial foram rugidas.
“Quem é você?” Qianye perguntou cuidadosamente.
“Eu sou de sobrenome Nan. Todo mundo me chama de Nan Batian!”
Qianye sentiu um déjà vu ao ouvir outro nome poderoso e dominador, mas foi instantaneamente abafado pelos rugidos ensurdecedores que se seguiram.
“Você não precisa saber meu nome original! De agora em diante, você será um membro do meu Batalhão do Tigre Escorpião. Vá tomar banho, novato! Agora!”
“Sim, senhor!” Qianye imediatamente deu uma saudação militar, então ele correu para o banheiro como se estivesse voando.
Qianye só usou três minutos para se lavar, depois correu e vestiu um novo uniforme.
Este uniforme tomou o preto puro, a cor base dos militares do grande exército Qin, para seu próprio uso. No entanto, os colares e lapelas foram decorados com cordas vermelhas, e havia um desenho de escorpião na parte superior das mangas
O corpo do escorpião era inteiramente preto e vermelho, enquanto o ferrão era um escarlate alarmante. Era o escorpião vermelho que podia ser visto em todos os continentes, uma coisa minúscula tão grande quanto a palma de uma pessoa, mas era uma das criaturas mais venenosas da terra. Um adulto comum, picado pelo escorpião vermelho, morreria envenenado em apenas uma dúzia de segundos.
Vendo que Qianye saiu, Nan Batian se virou e saiu sem parar. O comprimento de seus passos era mais de um e meio de pessoas normais, e Qianye tinha que dar dois passos para alcançá-los.
“Há muitas coisas para fazer hoje! Venha comigo para pegar seu equipamento primeiro, então eu vou levá-lo para um quarto seu. O Batalhão do Tigre Escorpião tem seu próprio quartel, então não há mais necessidade de você morar neste maldito lugar. Depois disso, vou levá-lo a vários lugares importantes no acampamento. Dessa forma, você saberá aonde você pode ir para consertar sua arma, conseguir coisas boas e baratas ou até mesmo fazer algumas missões particulares se não interferirem nas missões de combate. No entanto, as missões privadas terão que esperar até você não ser mais um novato. Nem pense nisso agora!”
Qianye já estava acostumado com a maneira como Nan Batian falava agora e, um a um, memorizou as informações essenciais.
Logo Nan Batian tirou Qianye do quartel provisório e eles entraram no acampamento da sede oficial do Escorpião Vermelho.
Passando por um enorme portão de metal de trinta metros de altura e um metro e meio de espessura, Qianye sentiu como se seu coração estivesse sendo fortemente esmagado por um martelo. Ele estava tão espantado com a paisagem diante dele que ele não conseguia falar. Mesmo que ele já tivesse visto uma visão panorâmica da cidade industrial-militar de Xiangyang, ele ainda estava surpreso com essa enorme máquina de guerra.
A um quilômetro de distância, o prédio que servia como quartel-general do Escorpião Vermelho tinha seiscentos metros de altura e se erguia como o mastro de um navio. A tinta vermelha nas paredes externas já estava cheia de ferrugem, revelando a cor da base metálica por baixo. No entanto, isso não afetou de forma alguma o ar magnífico e intimidante deste enorme edifício e, em vez disso, deu-lhe um ar histórico.
Vários dirigíveis com um estilo de asa de morcego subiam da sede, voando rapidamente em direções diferentes.
Enquanto isso, uma aeronave monstruosa com um balão aerostático, com várias centenas de metros de comprimento, surgiu lentamente no horizonte!
Muitos dirigíveis estavam subindo e descendo até uma colossal base dirigível no lado direito. Havia pequenos barcos voadores, aeronaves de tamanho médio a grande e até dois navios de guerra com mais de cem metros de comprimento. Estacionados do outro lado da base estavam sete aeronaves antiquadas que só podiam voar usando balões aerostáticos.
Estacionados em filas ao lado da base havia vários tipos de tanques de lagartas. Eles poderiam ser contados em centenas! O número de caminhões pesados lá era similarmente abundante.
Qianye tinha visto as fotos e modelos desses armamentos militares básicos em sala de aula, mas só depois de ver a coisa real ele experimentou o impacto daquela visão inigualável.
O lado esquerdo tinha prédios funcionais de vários tamanhos, e Qianye até mesmo viu uma fábrica que poderia ter uma aeronave de tamanho gigante entre eles.
Fábricas de cem metros de altura, cujos telhados eram arqueados, estavam atualmente abertas para o lado, revelando o mastro de um dirigível de tamanho médio e a metade superior do corpo do navio. Trabalhadores estavam rastejando em cima dela como formigas. Lascas de aço desciam da enorme superfície de metal, brilhando com chamas vermelhas. Trabalhos intensos estavam claramente sendo feitos.
A uma distância mais abaixo, extensões de instalações de energia estavam conectadas umas às outras.
Eles eram um grupo de edifícios na forma da Torre do Dínamo Perpétuo. Mais de dez gigantescas chaminés que estavam presas umas às outras em uma fila se assemelhavam à Árvore de Kunlun que conectava o céu e a terra. A fumaça negra que estava sendo continuamente produzida reuniu-se em uma enorme nuvem de fumaça que cobria metade do céu.
Mesmo olhando de longe, podia-se imaginar como a energia que vinha dos dutos era tempestuosa para manter a enorme sede do Escorpião Vermelho.
Levando Qianye, Nan Batian andou até o estacionamento e pulou em um pequeno jipe que tinha a porta aberta, dirigindo-se para um depósito de armas à esquerda. Sem um veículo, fazer coisas em uma base tão grande definitivamente não seria muito fácil.
No saguão do depósito de armas, Nan Batian rugiu: “Este é um novato do nosso Batalhão do Tigre Escorpião! Me dê um conjunto de equipamento padrão e equipamento de sniper!”
Após um breve momento, uma enorme mochila e uma maleta preta foram atiradas diretamente de uma janela. Ninguém falou ou mostrou seus rostos no processo.
Nan Batian pegou as duas coisas, cada uma com uma mão, e rugiu: “Obrigado!”
Ele então se virou para Qianye e disse: “Vamos. Para a frente do alojamento do Tigre Escorpião!”
O quartel do Tigre Escorpião ficava no lado nordeste da sede, e ao lado estava o quartel do Escorpião de Sangue.
Apenas olhando para a aparência de qualquer quartel, Qianye já sentiu que a situação do Tigre Escorpião não parecia muito boa. Além de serem metade do tamanho do quartel do Escorpião Vermelho, todos os veículos estacionados fora do quartel do Tigre Escorpião eram meio antigos e completamente incomparáveis com os novos veículos do Escorpião de Sangue. Além disso, o quartel do Tigre Escorpião parecia desolado e não tão ocupado quanto o do Escorpião de Sangue.
Nan Batian coçou a cabeça e disse de um jeito meio desajeitado “Hum, deixa eu colocar dessa maneira. Eu admito que não sou tão bom em liderar quanto esses caras do Escorpião de Sangue. Eles geralmente se movem como um batalhão inteiro para fazer grandes negócios. Com o passar do tempo, o financiamento do Tigre Escorpião tornou-se um pouco… apertado. Mn, sim, é assim que é.”
