Isso, afinal, não era algo bom para Olhos da Noite. Pelo menos, isso significava que ela não era a herdeira mais qualificada aos olhos do Monarca de Asas Negras.
Uma certa vampira perguntou perplexa: “Sua Majestade Olhos da Noite é uma primordial. Será que existe alguém com uma linhagem ainda mais pura?”
A sala ficou em silêncio depois que essas palavras foram ditas. Talvez a maioria já tivesse pensado em tal possibilidade, mas ninguém era tolo o suficiente para dizer em voz alta.
Ser um primordial significava que sua linhagem despertada era a de um primogênito e provavelmente a mais próxima de Andruil. Mesmo os descendentes que receberam o abraço do grande monarca não seriam capazes de se comparar a um primordial. Olhos da Noite era a única primordial entre a geração mais jovem da família Monroe. Havia apenas um punhado de primordiais na raça vampira como um todo, e suas linhagens despertadas eram incomparáveis à de Olhos da Noite.
A força do Monarca de Asas Negras Andruil era classificada entre os primeiros até mesmo entre os trinta primogenitores da segunda geração. Mas agora, outro descendente com a linhagem de Andruil havia aparecido. Dessa forma, Olhos da Noite já não era a única, e inevitavelmente haveria mudanças sutis em seu valor.
Embora Olhos da Noite estivesse em pé na frente da janela, ela ouviu toda a discussão do grupo de jovens atrás dela. Depois de ouvir, ela deveria ter ficado angustiada ou talvez começado a considerar seu próprio futuro. Mas por algum motivo, a figura de Qianye apareceu na mente cansada dela.
Ela riu ironicamente e pressionou a testa contra a borda metálica e fria da janela da aeronave. As chamas da guerra no Continente Noite terna haviam se acalmado e a Cidade Fluxo Negro não havia sido incluída como alvo de ataque até o fim. Nesse caso… ele… estaria bem?
A aeronave atravessou o vazio e gradualmente se aproximou do Continente Crepúsculo. Observando o grande continente ocupando toda a janela, Olhos da Noite se acalmou lentamente e enterrou a sombra daquela pessoa bem fundo do seu coração.
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A etapa final da jornada foi particularmente tranquila: Qianye chegou à cidade da Serenidade sem qualquer obstrução.
Esta era uma fortaleza de aço imponente, com paredes de vinte metros de altura, irregularmente embutidas com placas grossas de aço. Embora o aço não fosse considerado um metal muito valioso, ainda era um investimento considerável construir uma cidade inteira com ele.
Observando de longe, o mais impressionante era o coração de toda cidade humana, a Torre do Dínamo Perpétuo. Serenidade tinha um total de seis Torres do Dínamo Perpétuo e, entre elas, cinco foram construídas ao redor da cidade, cercando e protegendo a imponente torre central.
Uma aeronave colossal flutuava no ar acima da cidade. Tinha quase cem metros de proa a popa e parecia uma pequena fortaleza flutuante de longe. Essa aeronave não estava voando, mas sim fixada no lugar por inúmeras correntes de metal tão espessas quanto o braço de um homem.
Observando-a de longe, Qianye conseguia ver dois canhões de navio do seu ângulo de visão e um número de binóculos de longo alcance fixados em diferentes posições. Mesmo que ele estivesse acostumado a ver equipamentos militares de última geração na sede dos Escorpiões Vermelhos, não pôde deixar de suspirar diante da ousadia de Serenidade — eles tinham realmente fixado uma aeronave aqui como uma torre de observação e ponto de disparo.
Os portões de metal eram operados a vapor, e naquele momento era a hora do dia em que estavam abertos. Apenas metade do portão de cada lado estava recolhida na parede da cidade, mas mesmo assim, a largura do corredor no meio já superava o tamanho dos portões inteiros da Cidade Fluxo Negro. Somente ao passar pelos portais, que Qianye percebeu que eles na verdade não eram compostos por uma única camada, mas sim por cinco de portas metálicas empilhadas.
A população de Serenidade era numerosa, não havia sinais de guerra dentro da cidade — as ruas eram largas e limpas, os beirais de muitos prédios eram ricamente decorados e, de tempos em tempos, uma magnífica obra de arquitetura surgia que poderia iluminar os olhos de qualquer um.
Os edifícios diante dele cresciam cada vez mais altos e magníficos à medida que Qianye caminhava pelas ruas em direção ao centro da cidade. O número de prédios construídos em estilo antigo também aumentava gradualmente. As colunas metálicas esculpidas misturadas com as paredes de pedra produziam uma sensação de beleza incomum. Qianye viu restaurantes com sete andares de altura, sedes de certas empresas com centenas de metros e vastas praças capazes de acomodar milhares de pessoas ao mesmo tempo.
Após entrar no centro da cidade, muitas lojas com o brasão do Clã Zhao, Nuvem de Andorinha, começaram a aparecer. Não importa se fosse uma taverna ou uma loja de armas, todas elas tinham algo em comum: eram ricamente decoradas por fora e ornadas por dentro. Mesmo em uma rua tão magnífica, elas se destacavam como uma garça entre galinhas.
As pessoas que circulavam pelo centro da cidade estavam vestidas de maneira diferente, e havia poucos viajantes empoeirados como Qianye.
Ele passeou pela quadra da rua e depois se hospedou em uma estalagem de nível médio na fronteira do distrito central. O preço das acomodações aqui era várias vezes mais alto do que em Weiyang, a maior cidade do Continente Noite Eterna. Isso deixou Qianye sem palavras.
As empregadas desta estalagem eram todas delicadas e bonitas, mesmo que o estabelecimento fosse apenas de nível médio em Serenidade. Qianye encontrou seu quarto, colocou suas coisas e se lavou à vontade antes de se jogar na cama grande e macia. Depois de um longo período de corrida e luta, este lugar quase parecia um jardim de pêssegos imortais.
Qianye fechou os olhos e tirou uma breve soneca. Depois, levantou-se e observou as instalações no quarto. Ele puxou uma certa corda com franja perto da cabeceira da cama e, em seguida, o som alegre de um sino ecoou do outro lado da estalagem.
Momentos depois, uma voz suave veio acompanhada de uma batida na porta. “Senhor, como posso ajudá-lo?”
Qianye abriu a porta e disse à empregada: “Por favor, traga-me um mapa de Serenidade e três porções de pratos.”
Os olhos da empregada se iluminaram ao ver o rosto de Qianye, e ela revelou um sorriso encantador. “Vou prepará-los imediatamente! Além disso, posso servi-lo como guia se você desejar passear pela cidade.”
Qianye não deu nenhuma resposta desnecessária voluntariamente. A empregada não parecia desapontada também. Ela lançou um olhar encantador para ele e se desculpou. Momentos depois, o mapa e os pratos foram entregues em seu quarto. Depois de comer o suficiente, Qianye o estudou por um tempo e finalmente encontrou o objetivo de sua jornada, o Cassino Brilho Dourado.
Ainda era tarde da tarde, então ele tirou mais um cochilo para revitalizar seu espírito e regular seu estado. Somente então preparou seu equipamento e saiu da estalagem.
A cortina da noite estava descendo sobre a cidade de Serenidade. Os postes de luz começaram a acender, mas o número de pedestres não era menor do que durante o dia.
Qianye caminhou apressadamente na direção do Cassino Brilho Dourado. O estabelecimento, um prédio de três andares, estava localizado adjacente ao distrito central. Embora sua fachada fosse um espetáculo deslumbrante, já estava mostrando sinais de envelhecimento e algumas partes do letreiro de néon estavam apagadas.
Como é comum para esses estabelecimentos, havia alguns homens corpulentos de roupas pretas em frente às portas do prédio. Esses guardas fortes e vigorosos emitiam uma aura de poder de origem que não fraca. Com expressões sérias, eles lançavam olhares sobre as pessoas que entravam e saíam.
Qianye seguiu o fluxo de pessoas e chegou à porta do cassino, quando imediatamente uma jovem senhorita chegou para recebê-lo com um sorriso. “Como posso ajudar, senhor?”
Essa jovem era agradável e bonita, mas ainda era de uma categoria inferior às mulheres do grande cassino a duas ruas de distância. Essa também era a diferença entre os dois estabelecimentos. Além disso, o respaldo por trás daquele cassino chamado Colina Andorinha era o clã Zhao.
Qianye tirou dez moedas de ouro imperial, colocou-as na mão da moça e disse: “Troque isso por fichas para mim e me leve para a seção de blackjack.”
A senhorita revelou um sorriso doce e imediatamente trocou as fichas para ele. Em seguida, ela levou Qianye a uma sala de jogos de médio porte no segundo andar. Havia cerca de uma dúzia de jogadores nesse ambiente elegante e tranquilo, juntamente com várias empregadas que transitavam de um lado para o outro, os servindo.
Dez moedas de ouro foram suficientes para dar a Qianye a qualificação para entrar nesta sala de jogos e também colocaram um sorriso doce no rosto da jovem garota. Mas se ele quisesse um visual ainda mais encantador, bem como alguns avanços ambíguos leves, dez moedas de ouro estavam longe do necessário. Ele teria que trocar pelo menos vinte. Se tivesse trocado cinquenta, teria adquirido as qualificações para ir ao terceiro andar e também levaria essa jovem garota para o seu quarto.
No entanto, Qianye não estava interessado nesse tipo de entretenimento. Ele veio aqui apenas para entrar em contato com o destinatário da carta de jade Coração de Pedra. Olhou ao redor e depois se dirigiu a uma certa mesa.
Blackjack era um jogo de cartas de fácil aprendizado.
Qianye sentou-se na mesa de jogo, pediu para receber algumas cartas e jogou casualmente algumas rodadas. Ele ganhou algumas e depois perdeu outras. Na sétima rodada, virou suas cartas horizontalmente. Esse movimento comum poderia ser facilmente ignorado, já que muitos jogadores tinham seus próprios hábitos. O banqueiro apenas lançou-lhe um olhar simples, mas não deu mais atenção.
Inúmeras rodadas se passaram e, em breve, chegou outra sétima rodada. Mais uma vez, Qianye descuidadamente colocou suas cartas na posição horizontal, e mais uma vez, o olhar do banqueiro passou por ele antes que o homem continuasse sua rotina habitual de distribuir cartas e lidar com fichas.
Na terceira sétima rodada, Qianye colocou suas cartas horizontalmente novamente e perdeu aquela rodada. Nesse momento, ele já havia perdido a maior parte de suas fichas, que valiam dez moedas de ouro. Qianye empurrou suas cartas para longe e levantou-se como se estivesse chateado. Depois de deixar o assento, um jogador impaciente imediatamente veio ocupar seu lugar.
Qianye andou pela sala de jogos por um momento e, não encontrando mais nada de interesse, começou a caminhar em direção à saída.
Foi nesse momento que um fio de fragrância delicada chegou, acompanhado por uma voz suave perto dos ouvidos de Qianye. “Ainda temos outros jogos especiais. Você está interessado?”
Qianye já havia percebido alguém se aproximando dele há muito tempo. Nesse momento, ele se virou e viu que a pessoa era uma mulher vestida de preto. Sua aparência poderia ser considerada graciosa, mas sua pele era branca como a neve. Especialmente porque, no momento, ela tinha a cabeça baixa, revelando um trecho de sua clavícula impecavelmente branca que formava um contraste quase deslumbrante com seu vestido.
Um pensamento passou pela mente de Qianye. “Eu só jogo Blackjack.”
A jovem senhora sorriu sedutoramente e disse suavemente enquanto estendia a mão em direção ao ombro de Qianye: “Temos três tipos de Blackjack.”
Este era a senha designada. Qianye assentiu e disse, sem mudar a expressão: “Muito bem. Leve-me para dar uma olhada.”
A mulher vestida de preto imediatamente conduziu Qianye por outra sala de jogos e por um corredor silencioso. Em seguida, ela parou abruptamente e pressionou a parede, e então uma porta secreta apareceu em sua superfície lisa.
A mulher rapidamente puxou Qianye para dentro – além da porta secreta havia uma escada em espiral. Eles desceram um andar e, em seguida, abriram outra passagem oculta em uma parede aparentemente vazia.
Nesse momento, Qianye se viu em pé em um beco escuro atrás do cassino. Não havia luzes, e os dois lados eram bloqueados por paredes altas. Talvez isso nem mesmo fosse um corredor e apenas um espaço estreito entre dois prédios grandes. O beco estava silencioso e sombrio, apenas a fraca luz que vinha das janelas do cassino o iluminava levemente.
“Siga-me”, a mulher vestida de preto indicou a Qianye enquanto caminhava em direção ao fim do beco.
Qianye a seguiu pelo corredor escuro e estreito por cerca de dez minutos, até finalmente chegarem a um prédio antigo e deteriorado de dois andares.
Apenas algumas janelas deste prédio antigo ainda estavam intactas, mas deveria haver moradores dentro, pois um brilho fraco podia ser visto em algumas delas. A porta principal estava destrancada, com ferrugem se espalhando por ela.
A mulher vestida de preto deu um passo para trás para ficar ao lado de Qianye e disse suavemente: “A pessoa que você procura está lá dentro. Por favor, entre.”
Qianye olhou para o prédio e viu que o interior estava completamente escuro. Nem mesmo pelas frestas das portas entrava qualquer luz. Um brilho vermelho fraco passou pelos seus olhos enquanto ele avançava e chegava diante da porta.
Ele não a empurrou imediatamente, mas em vez disso se virou e perguntou: “Entro sozinho?”
