Depois de fazer tudo isso, Fang Tianlun caiu instantaneamente exausto no chão e não conseguiu mais se levantar.
Os membros amputados e a carne que ele havia cortado se transformaram em uma poça de líquido negro num piscar de olhos antes de desaparecerem completamente.
A decisão implacável de Fang Tianlun fez Qianye erguer as sobrancelhas. Com o que ele acabara de fazer, não poderia mais voltar a ser um campeão, mas pelo menos poderia manter sua vida e ainda ser capaz de cuidar de si mesmo com o uso de membros artificiais.
Ainda permanecendo nas sombras das árvores, Qianye se voltou para uma parte diferente da floresta. Sons de tiros de sniper ecoaram, seguidos por dois gritos breves, mas miseráveis.
O grito anterior de Fang Tianlun e as explosões das granadas atraíram a atenção de vários guardas da Fantasma Solitário. No início, eles não se atreviam a se aproximar da tempestade de poder de origem, mas agora que o caos havia se dissipado, alguns deles queriam ver o que estava acontecendo. Inesperadamente, dois deles morreram com um tiro da arma de Qianye no momento em que saíram do esconderijo – os outros fugiram.
Somente então Qianye saiu da escuridão para verificar Fang Tianlun, que estava deitado fraco no chão. Ele chamou Lu Yalan e deu a ela algumas instruções simples. “Fique de olho nele, mas não chegue muito perto.”
Fang Tianlun era, afinal, um campeão. Embora ele estivesse gravemente ferido, não era impossível para levar consigo um lutador de sexto nível se usasse algumas técnicas secretas.
Qianye retraiu sua aura mais uma vez e caminhou para a escuridão.
Momentos depois, uma série de granadas explodiu novamente no coração do casarão, acompanhadas, de tempos em tempos, pelo som de tiros de sniper. Edifícios desabaram e corpos humanos foram lançados aos céus entre as chamas.
Comparativamente, os destroços carbonizados dentro da floresta pareciam imersos num silêncio mortal. Apenas as brasas que ainda não haviam se apagado completamente soltavam o ocasional estalido.
À luz das chamas, o rosto de Fang Tianlun estava pálido e os cantos de seus lábios tremiam continuamente. Ele repentinamente olhou fixamente para a mulher que estava encolhida nas sombras e disse friamente: “Bom trabalho! Metade de uma vida inteira de meu trabalho árduo foi arruinada por suas mãos! Tenho certeza de que você sabe ainda melhor do que eu qual será o destino daqueles que traem a Fantasma Solitário.”
Depois de fazer tudo isso, Fang Tianlun caiu instantaneamente exausto no chão e não conseguiu mais se levantar.
Lu Yalan apoiou-se em uma árvore grande a dez metros de distância e não disse uma única palavra. Ao observá-la de perto, poder-se-ia ver que seu rosto estava pálido, gotas de suor pendiam na ponta do nariz e suas mãos tremiam continuamente. Ela havia trabalhado sob o comando de Fang Tianlun por muitos anos e entendia profundamente o caráter cruel e violento desse chefe. Embora estivesse, no momento, gravemente ferido e até mesmo tivesse que ofegar algumas vezes enquanto falava, ainda sentia medo. Isso era provavelmente resultado de sua dominação ao longo dos anos.
A batalha no casarão estava chegando ao fim. Ou até mesmo poderia ser dito que, diante da visão noturna, velocidade e habilidades de franco-atirador de Qianye, era apenas um massacre unilateral. Mais da metade dos guardas da Fantasma Solitário estavam feridos ou mortos, enquanto os outros escaparam.
Qianye não os perseguiu, afinal, aquele era o quartel-general regional da Fantasma Solitário; eles não deveriam ter forças mais poderosas do que essa na província. Viajar para a província adjacente através do deserto à noite seria uma empreitada perigosa, e Qianye já teria terminado seus negócios ali quando o grupo recém-montado da Fantasma Solitário chegasse.
O casarão se acalmou novamente. Qianye apenas limpou os arredores e voltou para a floresta sem entrar no prédio.
A expressão de Fang Tianlun estava ainda mais desanimada e seu rosto envolto numa camada de escuridão. Embora ele tivesse tomado a decisão rápida de se mutilar, ainda restava uma pequena quantidade de titânio negro em seu corpo que não conseguia expulsar, não importando o quanto tentasse. Neste momento, não restava muito do poder de origem, e estava lentamente perdendo sua supressão sobre o veneno invasor. A sensação distinta de estar sendo corrompido centímetro por centímetro o torturava até a meia morte.
Qianye trouxe o antídoto diante dos olhos de Fang Tianlun e disse: “Responda às minhas perguntas e isso será seu.”
A expressão deprimida de Fang Tianlun imediatamente se tornou radiante enquanto ele olhava fixamente para o remédio. Ele disse com a voz trêmula: “Você não vai me matar?”
Qianye semicerrou os olhos enquanto observava Fang Tianlun e disse indiferentemente: “Não é impossível. Sua sobrevivência na verdade não é tão importante.”
Uma ponta de esperança se acendeu nos olhos de Fang Tianlun enquanto ele dizia, acenando com a cabeça: “Eu não sou uma ameaça para você, já que não tenho mais esperança de recuperação após ser ferido desse jeito. Vou lhe contar tudo, contanto que me deixe ir!”
“Onde está o destinatário? Quem o contratou?”
Fang Tianlun falou sem qualquer resistência. Qianye não ficou surpreso com sua atitude cooperativa, porque alguém suficientemente implacável para cortar os próprios braços para sobreviver aparentemente não escolheria trazer sua própria ruína.
O cliente era um certo ancião do quartel-general da Fantasma Solitário. Fang Tianlun em si não tinha muita clareza sobre os detalhes. Ele só sabia que a identidade da outra parte era extraordinária, e ele poderia realmente pertencer à aristocracia ou até mesmo a um grande clã.
Originalmente, o cliente havia despachado um representante para supervisionar a operação, mas ele morreu lutando na base do destinatário. Assim, o grupo do destinatário, incluindo Chen Lu, ainda não tinham sido enviados embora. Eles ainda estavam detidos no calabouço, aguardando que o cliente despachasse um agente para recebê-los.
Qianye olhou novamente para Fang Tianlun e jogou a medicina para ele. “Beba isso e então me leve até lá.” Ele não confiava completamente nas palavras de Fang Tianlun. Embora a maioria delas devesse ser verdadeira, ele sentia que seu cativo não necessariamente estava ignorante sobre a identidade do cliente.
Quando Fang Tianlun mencionou que o cliente provavelmente era de uma família aristocrática, sua expressão oscilou enquanto avaliava furtivamente as armas e vestimentas de Qianye. A partir de como o homem estava tentando julgar sua identidade, Qianye sabia que ele poderia ter realmente ouvido algo sobre o cliente.
No entanto, as águas que cercam os clãs aristocráticos sempre foram muito profundas, e o fato de Qianye ser capaz de derrubar todo o quartel-general da Fantasma Solitário, apesar de não ser um campeão, significava que sua identidade provavelmente não era comum. Atualmente, até mesmo a própria vida de Fang Tianlun estava nas mãos de outro. Como ele ousaria revelar que sabia certas coisas que não deveria?
Fang Tianlun mordeu a medicação e a engoliu com a cabeça erguida. Os efeitos medicinais se espalharam em questão de momentos, e sua vitalidade foi marginalmente restaurada. Em seguida, ele começou a se levantar.
O calabouço ficava sob o complexo de edifícios mais amplo. Tudo correu tranquilamente com Fang Tianlun liderando o caminho – Qianye eliminou os guardas remanescentes de nível quatro e cinco sem muito esforço, enquanto os outros servos e cozinheiros eram pessoas comuns sem nenhuma capacidade de luta.
Qianye instruiu Lu Yalan a reunir todos eles e trancá-los em uma sala, enquanto ele mesmo seguia Fang Tianlun para os calabouços.
A entrada ficava atrás de uma escadaria em espiral. Após descer cerca de dez degraus e virar uma esquina, surgiu diante deles uma grande porta de aço. Havia uma fileira de quatro alças, cada uma com um número acima delas.
Qianye ficou ligeiramente surpreso. “Um mecanismo a vapor? Qual é a senha?” Sem esperar a resposta de Fang Tianlun, ele apontou casualmente para a porta de aço e disse: “Fique na frente da porta.”
A expressão de Fang Tianlun mudou ligeiramente e seus olhos vacilaram. Finalmente, ele ficou em frente à porta e disse: “A senha é 0704”.
Qianye lançou-lhe um sorriso falso e começou a puxar as alças. Entre os sons de clique das engrenagens girando, o número acima começou a girar e logo chegou a 0.
Em seguida, Qianye girou as outras três alças em sequência. Um jato de vapor emergiu da fresta da porta quando os números chegaram a 0704. A engrenagem gigante começou a girar, movendo lentamente as placas da pesada porta para os lados.
Qianye olhou para cima e viu vapor escapando pelas frestas no teto. Se a senha errada fosse inserida, esse corredor estreito seria preenchido com vapor de alta temperatura, quente o suficiente para escaldar até mesmo o corpo poderoso de um guerreiro de raça das trevas.
Fang Tianlun caminhou obedientemente na frente pelo resto do caminho. O calabouço era espaçoso e continha algumas dezenas de câmaras de tamanhos variados. A maioria delas estava atualmente vazia, mas as paredes e os equipamentos de tortura estavam tingidos de preto com manchas de sangue envelhecido, testemunho do que normalmente ocorria ali.
Qianye seguiu Fang Tianlun até uma pequena câmara solitária no final do calabouço. Dentro dela, havia uma mulher completamente nua, com diversas marcas cruéis de tortura por todo o corpo e quatro finas correntes presas à parede, perfurando suas mãos e pés.
A mulher levantou a cabeça e revelou seu rosto delicado ao ouvir passos. Ela não conseguia ver os visitantes, pois sua cara estava suja de sujeira, e os cabelos bagunçados colavam na pele, obstruindo sua visão.
Ela soltou um resmungo e, embora sua aura fosse fraca, ainda era possível ouvir o ridículo indisfarçado em seu tom. “Então, o bastardo do Song Ziqi finalmente enviou mais de seus homens? Heh, heh, é melhor ter cuidado desta vez e não deixar ele ser morto como o Liu He. Ah, eu aconselharia você a não desperdiçar mais esforços. Me matar vai te ajudar a economizar alguns recursos.”
As pupilas de Qianye se contraíram um pouco ao ouvir o nome Song Ziqi. Ao varrer seu olhar em direção a Fang Tianlun, este último disse suavemente, com uma expressão constrangida: “Liu He é aquele representante.”
Isso não era o que Qianye estava perguntando, mas já não tinha mais sentido continuar essa conversa. Ele apenas sorriu e elevou a voz: “Contrariando as aparências, você parece bastante determinada. Eu até ouviria seu conselho se fosse Song Ziqi.”
Qianye quebrou diretamente o cadeado, abriu a porta da prisão e entrou. Em seguida, ele pegou o balde de água próximo e o derramou sobre a mulher.
A mulher soltou um gemido e imediatamente levantou a cabeça para engolir grandes goles de água corrente. Aparentemente, ela estava extremamente sedenta.
Qianye despejou mais dois baldes de água sobre ela e lavou a maior parte da sujeira. Somente então ele puxou sua adaga e cortou as correntes, facilmente as fragmentando em vários pedaços.
“Aguente firme.” Qianye pressionou-a para baixo e puxou com força. Uma corrente foi retirada do ombro da mulher, acompanhada por um jorro de sangue fresco.
A mulher era excepcionalmente obstinada e nem mesmo soltou um gemido. Até Qianye não pôde deixar de admirar sua tenacidade. Ele pegou uma seringa medicinal, injetou metade em seu braço e aplicou o restante em sua ferida.
A mulher permaneceu deitada, com o peito subindo e descendo continuamente. Quando seu rosto recuperou alguma cor, foi o momento em que ela se virou para olhar profundamente para Qianye e disse: “Eu sou Chen Lu. E você, quem é?”
Qianye ergueu Chen Lu e disse: “Não importa quem eu sou. Sou apenas responsável por entregar um pacote.”
Os olhos de Chen Lu se iluminaram enquanto ela observava Qianye dos pés à cabeça antes de revelar um sorriso encantador. “Você é o mensageiro? Ótimo! Por favor, tire-me deste lugar e poderemos conversar depois. Há um bastardo chamado Fang Tianlun guardando este lugar, e ele é muito poderoso!”
“Você está se referindo a ele?”
Chen Lu olhou para o lado e ficou surpresa ao encontrar Fang Tianlun do lado de fora da porta. Não apenas a aura dele estava extremamente fraca, mas também havia perdido as mãos. Tinha também uma terrível ferida profunda em seu peito.
Chen Lu ficou boquiaberta por um momento antes de perguntar: “Foi você quem fez isso?”
Qianye tirou sua capa da mochila, jogou-a para Chen Lu e disse: “Vamos embora primeiro.”
Fang Tianlun riu e disse: “Você encontrou a prisioneira, e eu também lhe contei tudo o que sei. Agora, sou completamente inútil para você. Você pode me deixar ir agora?”
Qianye olhou para Chen Lu e disse: “Desvie o olhar.”
Vendo Chen Lu virar-se conforme instruído, a expressão de Fang Tianlun mudou drasticamente. “Você está voltando atrás na sua palavra!”