No exato momento em que a mão direita de Shun Long tocou a porta dourada, ele sentiu as familiares flutuações espaciais envolvendo seu corpo, e a cena diante de seus olhos começou a ficar embaçada.
Simultaneamente, percebeu o ambiente ao seu redor mudando rapidamente, com diferentes paisagens passando diante de seus olhos, uma após a outra.
Uma hora depois, as cores ao seu redor se fundiram, revelando um local desconhecido. Ele se encontrou em uma ampla arena repleta de assentos vazios, espaçosa o suficiente para acomodar centenas de milhares de pessoas.
Ao observar o ambiente, notou que não estava mais no mundo das mil cidades.
Centenas de outros discípulos estavam ao seu redor, vestidos com trajes variados, todos olhando ao redor com expressões de confusão, sem ter ideia do que aquele lugar representava.
Apenas um instante após a chegada de Shun Long, a mesma voz poderosa que ele ouvira no início do terceiro teste ressoou subitamente por toda a arena, como um trovão que cortava o céu. Com o mesmo tom dominador, a voz declarou:
“Bem-vindos ao quarto teste da minha seita, a Batalha de Entrada!”
Enquanto a voz estrondosa ecoava pela arena, todos ergueram a cabeça para olhar o céu acima. Shun Long avistou um velho de túnica branca pairando sobre a arena, observando-o, assim como os demais discípulos, com um sorriso calmo no rosto.
O velho era magro e alto, com uma longa barba branca e quase sem cabelos na cabeça. O sorriso em seus lábios deixava claro que ele era o dono da voz que todos haviam acabado de ouvir. No entanto, o que realmente fez todos estremecerem foi a aura poderosa que emanava dele.
Embora sua voz fosse dominadora, sua aura estava retraída, fazendo-o parecer um mortal comum e inofensivo. Isso, paradoxalmente, era ainda mais aterrorizante para os discípulos presentes na arena, pois mostrava o quão formidável ele realmente era.
“Um especialista no reino do Imperador Dao!”
Esse pensamento percorreu a mente de cada discípulo, causando ondas de choque em seus corações. Isso foi impactante para aqueles que não vieram de uma força poderosa em seus próprios continentes e desconheciam a verdadeira força da Seita.
Ver um especialista do reino do Imperador Dao ali, sorrindo para eles, fez com que muitos tremessem; alguns abaixaram a cabeça involuntariamente, não ousando olhar diretamente para ele.
Embora Shun Long já tivesse suposto que um especialista do reino do Imperador Dao estaria presidindo o teste, ele não esperava encontrá-lo tão cedo. Durante os três anos que ele e Liu Mei passaram no continente Estrela da Noite, Shun Long não havia visto um único cultivador desse nível.
Apenas ouvira rumores de que, no passado, alguns especialistas do reino do Imperador Dao existiram no continente Estrela da Noite, mas eventualmente partiram para o continente central e nunca mais voltaram.
Depois de encarar o velho por um momento, Shun Long voltou seu olhar para as pessoas que o seguiam. Um passo atrás do velho estava outro ancião de túnica branca, com longos cabelos brancos e rosto barbeado, cuja aparência contrastava nitidamente com a do líder.
A aura desse segundo velho causou outra onda de choque no coração de Shun Long. Embora ele não estivesse no reino do Imperador Dao, sua aura era semelhante à de Duan Zhu, do Palácio do Imperador Demônio, no auge do reino do Rei Dao. Na verdade, sua presença parecia até um pouco mais forte.
Shun Long olhou para o especialista no grau 9 do reino do Rei Dao por alguns instantes com seriedade, antes de voltar sua atenção para os jovens homens e mulheres que estavam parados no céu atrás dele.
A maioria desses jovens ostentava olhares arrogantes, como se desprezassem Shun Long e os demais discípulos ao seu redor. Eles vestiam túnicas amarelas com a palavra “Santo” gravada na parte da frente, perto do peito, e a palavra “Seita” estampada nas costas. Esses eram os discípulos da Seita.
Naquele momento, os olhos de Shun Long se estreitaram ao perceber quantos desses discípulos estavam presentes ali. Havia mil deles!
Antes que alguém pudesse fazer qualquer pergunta, o velho à frente da Seita sorriu e começou a falar:
“Este é o quarto e último teste, a Batalha de Entrada! As regras deste teste são simples, mas… este pode ser considerado o teste mais difícil de todos! Tudo o que vocês precisam fazer é lutar contra um discípulo externo da minha seita e derrotá-lo. Aqueles que conseguirem vencer seus oponentes poderão se juntar à minha Seita Sagrada como discípulos externos oficiais. Quanto aos que falharem… só poderão culpar a si mesmos!”
Quando o velho terminou suas palavras, expressões de choque e descrença surgiram nos rostos dos discípulos na arena, que voltaram seus olhares para os mil jovens no céu. Os discípulos da Seita, no entanto, não pareciam perturbados; claramente, já esperavam por isso e olhavam para os discípulos na arena com olhares condescendentes.