Hu Liu encarava o jovem à sua frente, que segurava uma espada branca como a neve contra seu pescoço, com uma expressão atônita.
Por um breve momento, o jovem mestre da empresa Troca de Ouro sentiu como se estivesse preso em um pesadelo, ansiando desesperadamente para acordar. Contudo, a sensação arrepiante da lâmina fria, o vislumbre do sangue e a leve dor no pescoço o trouxeram de volta à cruel realidade.
Enquanto Hu Liu recuava, o jovem de manto amarelo sorriu com desdém. Nesse instante, uma voz fria ecoou do céu, declarando em um tom gélido:
“Eliminado!”
Todos voltaram os olhares para o céu, onde um velho de túnica branca e cabelos longos, no ápice do reino do Rei Dao, proclamava a sentença.
“Não! Eu não perdi! Eu quero outra chance! Eu ainda estou de pé!”
A palavra “eliminado” soou como um golpe para Hu Liu. Algo dentro dele parecia se despedaçar. Desesperado, o jovem mestre da empresa Troca de Ouro gritou para o ancião no céu, despejando toda a sua frustração.
Seu pai, o chefe da empresa, havia enfatizado repetidamente a importância de ingressar na Seita. Tornar-se um discípulo não apenas aliviaria a pressão do Palácio do Imperador Demônio sobre o continente Estrela da Noite, mas também impulsionaria seu próprio cultivo e status.
Embora Hu Liu não estivesse especialmente preocupado com o destino do continente Estrela da Noite, ser eliminado do teste da Seita Sagrada era inconcebível. Para ele, a Seita Sagrada representava o sonho de todo jovem cultivador, especialmente aqueles das principais potências do continente.
Era a chave para Hu Liu se tornar uma verdadeira potência no futuro, libertando-o das restrições do auge do reino do Rei Dao.
O Rei Dao de grau 9, vestido de branco, olhava para o enfurecido Hu Liu com uma expressão calma. Erguendo a mão, o velho revelou uma pequena ficha branca com símbolos misteriosos. Antes que Hu Liu pudesse reagir, um raio de luz branca irrompeu da ficha, envolvendo o corpo do jovem.
“Não! Eu não perdi!”
O grito desesperado de Hu Liu ecoou pela arena enquanto seu corpo começava a desaparecer, transformando-se em incontáveis partículas de luz que lentamente se dissipavam diante dos olhos de todos.
O silêncio tomou conta da arena; todos observavam o corpo desaparecido de Hu Liu com expressões variadas, voltando sua atenção para o velho de túnica branca no céu.
O Rei Dao de grau 9, com uma expressão séria, olhou para os discípulos na plateia, quase como se estivesse avaliando a reação de cada um, focando por alguns segundos em alguns indivíduos selecionados.
Após um momento, o velho sorriu e disse com uma voz indiferente:
“Não se preocupem, aquele jovem não está morto. Apenas o enviei para aguardar com os outros que falharam no terceiro teste. Se algum de vocês tiver um bom relacionamento com ele, talvez possa escolhê-lo como seu servo mais tarde e permitir que ele o siga dentro da seita.”
Ele fez uma pausa e acrescentou:
“Claro, isso só será possível se você conseguir passar neste teste primeiro.”
O velho continuou com um sorriso crescente:
“A verdade é que os discípulos que vocês enfrentarão hoje são, na verdade, os mil discípulos externos mais fracos da minha seita sagrada! E ainda assim, menos de 100 dos 1000 participantes conseguem se tornar discípulos oficiais após o quarto teste.”
O sorriso do velho se ampliou enquanto ele prosseguia:
“Alguns de vocês podem ter ficado chocados com as regras do teste e achado que era injusto. Afinal, como lutar contra aqueles que já são discípulos externos da seita?”
Ele riu e esclareceu:
“Na verdade, esses discípulos à sua frente entraram na seita há apenas dois meses!”
Os rostos dos discípulos na plateia se iluminaram com expressões de choque ao ouvir isso. Até Shun Long ficou momentaneamente atônito. Estes eram os mil discípulos mais fracos da seita? Eles tinham entrado na seita há apenas um mês?
Nesse caso, quantos discípulos a Seita Sagrada realmente havia aceitado?
Além dessas questões, Shun Long ficou ainda mais chocado ao perceber que um discípulo aleatório entre os mil mais fracos poderia derrotar Hu Liu em apenas dois ou três movimentos.
Era impossível para um cultivador de pico da Alma Nascente de grau 3, como Hu Liu, perder tão rapidamente. Isso só poderia significar uma coisa: o oponente de Hu Liu era incrivelmente poderoso, capaz de superar reinos e lutar contra adversários mais fortes.
Mesmo como especialista no estágio de Alma Nascente de grau 3, o jovem de túnica amarela deveria ser capaz de enfrentar cultivadores do grau 4 da Alma Nascente, e ainda assim estava classificado entre os mil discípulos mais fracos da Seita Sagrada.
A diferença de força entre a Seita Sagrada e as potências de pico no continente Estrela da Noite era abismal.
O velho Rei Dao parecia satisfeito ao ver as expressões de choque nos rostos dos discípulos e voltou sua atenção para os discípulos vestidos de amarelo atrás dele, como se esperasse o próximo participante da arena.
Embora o velho permanecesse em silêncio, ele ergueu as sobrancelhas com um sorriso curioso. Ele esperava que o impacto da força da Seita Sagrada deixasse os novos discípulos atordoados e talvez até tremendo.
No entanto, entre os discípulos vestidos de amarelo, dois pareceram apenas brevemente surpresos antes de voltar sua atenção para os outros, como se o choque não tivesse feito muita diferença.
Naquele momento, Shun Long teve a sensação de que o olhar do Rei Dao havia se fixado nele por um instante antes de se desviar para uma pessoa vestida de preto, não muito longe de sua localização.
Alguns momentos depois, o Rei Dao, vestido de branco, fechou os olhos com um sorriso satisfeito e murmurou para si mesmo:
“Interessante!”