“Eu já estive pensando em cuidar daqueles degenerados da Mãos Douradas. Eles são como vermes infestando toda Lotian,” disse Jafar friamente, seus olhos cheios de ódio à menção da Mãos Douradas. “Seus caminhos vão contra nossas doutrinas religiosas. Eles não são nada mais que um bando de pagãos.”
“Mas devo perguntar: como é que a Mãos Douradas conseguiu até incorrer na ira de um treinador Tier Lorde como você?” perguntou ele, curioso.
Gao Peng não lhe contara sua verdadeira identidade. Ele só havia revelado que ele era um treinador Tier Lorde que desejava ter uma audiência com ele. Embora o número de treinadores Tier Lorde em todo o mundo tenha aumentado um pouco, eles ainda eram considerados uma minoria.
Qualquer um deles poderia facilmente alcançar uma posição governamental de alto escalão no nível provincial, se quisesse. Gao Peng também havia revelado a Jafar que ele tinha dois Familiares Tier Lorde com ele, o que era muito mais do que um treinador de nível médio teria.
Acontece que Jafar era um homem que tinha muito respeito por treinadores habilidosos e talentosos.
“Não é nada, na verdade, exceto pelo fato de que essas pessoas tentaram me assassinar várias vezes no passado”, disse Gao Peng casualmente.
Jafar sorriu fracamente. “Assassinato sempre foi o caminho daqueles covardes.”
“Então você deseja se vingar deles, então? Talvez eu possa ser de ajuda. Por acaso conheço os locais de alguns dos seus ramos. Que sua ira lhes traga mortes dolorosas” continuou Jafar. Um dos dogmas religiosos de Lotian ditava que aqueles que trouxeram um dano no passado não eram dignos de misericórdia, e que a única coisa que alguém precisava se preocupar era defender a honra por qualquer meio necessário.
“Eu não preciso das coordenadas de seus ramos. Eu só preciso saber onde é o quartel general deles”, disse Gao Peng, balançando a cabeça.
Ele não achava que haveria algum significado em demolir qualquer um dos ramos das Mãos Douradas. Ele poderia facilmente localizar qualquer um deles com seus próprios recursos, se quisesse.
A única razão pela qual ele queria entrar em contato com os superiores da região de Jinsha, em primeiro lugar, era obter informações sobre os locais da sede da Mãos Douradas, ou talvez algumas de suas bases de operações mais importantes.
Ele acreditava que as pessoas do ramo Jinsha do Governo Aliado sabiam muito mais sobre os acontecimentos na região do que qualquer estrangeiro. Nunca se pode subestimar as capacidades de coleta de informações do governo.
No entanto, as opiniões sobre a questão de como o governo deveria lidar com a Mãos Douradas foram extremamente polarizadas. Alguns eram a favor de destruí-los, alguns eram da opinião de que deveriam deixá-los, e então havia aqueles que suspeitavam que a Mãos Douradas eram simplesmente as presas e garras de alguém nos altos escalões de sua organização.
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Jafar franziu a testa para Gao Peng por um momento. Então ele disse: “Dê-me um minuto.” Ele se virou para fazer alguns telefonemas.
“Você pode encontrar algumas pessoas no governo que sabem onde as principais bases de operações da Mãos Douradas estão agora. No entanto, por sorte, você veio para a pessoa certa”, disse Jafar com um sorriso.
“Eu sei onde fica a sede da Mãos Douradas “, disse ele. “No entanto, devo aconselhá-lo a não ir para lá sozinho. Não seria a escolha mais sábia para você fazer” continuou ele, sacudindo a cabeça. “Você gostaria de saber o por quê? Apesar de ser pressionado por todos os lados pelo governo da região de Jinsha, a Mãos Douradas ainda é uma organização em grande escala. Há uma forte possibilidade de que eles tenham mais de um treinador Tier Lorde ao seu lado.”
“Não se preocupe comigo”, disse Gao Peng com confiança.
Os lábios de Jafar se contorceram, como se quisesse dizer algo para mudar de ideia. No entanto, vendo que Gao Peng era claramente um homem de convicção, Jafar apertou os lábios e simplesmente sorriu.
“Tudo bem então. Eu vou respeitar sua decisão”, disse Jafar. “Eu estarei orando pelo seu sucesso em limpar a mancha da Mãos de Ouro da face deste planeta.”
“Eu vou”, disse Gao Peng, assentindo. Depois de receber as coordenadas da sede da Mãos Douradas de Jafar, ele se despediu de seu anfitrião e deixou o local. Ele estava confiante de que Jafar não era um aliado das Mãos Douradas. Isso porque 13 anos antes, quando Jafar ainda era um mero chefe de polícia local, sua esposa e filha haviam sido mortas em um incidente de um atentado suicida, e o mentor por trás desse ato de terror foi descoberto mais tarde como sendo a Mãos Douradas. Durante todos esses anos, Jafar foi a vanguarda que liderou a luta do governo contra as Mãos Douradas. Olhando para a figura encolhida de Gao Peng, seu rosto ficou preocupado. Estes foram tempos incertos. Todos os combatentes de alto nível no governo eram estritamente proibidos no momento de envolver seus inimigos, incluindo a Mãos Douradas, sem a devida autorização.
A sede da Mãos Douradas ficava em uma pequena cidade chamada Shaji. Seria difícil encontrar em qualquer mapa. Shaji era uma pequena cidade formada no Deserto da Areia Dourada após o Cataclismo.
Somente aqueles que frequentavam as partes mais profundas do deserto saberiam que tal lugar existia. Os viajantes às vezes pararam para reabastecer seus suprimentos. Os habitantes da cidade também pareciam um grupo amigável.
A cidade estava situada perto de um oásis no meio do deserto. Foram aproximadamente dez milhas quadradas. Não muito longe, havia um lago, em torno do qual havia edifícios de todas as formas e tamanhos. Em todos os cantos da cidade, homens vestidos em vestes tão amarelas quanto a areia em volta deles ficavam de olho nos arredores.
Às vezes, dragões de asas amarelas podiam ser vistos voando pela areia rodopiante no ar antes de pousar no meio da cidade. Um grupo do povo da cidade também poderia ser visto se aventurando mais profundamente no deserto com seus Familiares Verme de areia.
Um grupo de figuras subiu até o topo de uma duna de areia. Lá, seus olhares caíram na pequena cidade deserta à distância.
Ao norte da cidade havia uma área de plantas verdes. A cidade foi construída ao redor do lago em forma de lua crescente. Um par de palmeiras foram plantadas nas margens do lago. Eles também podiam ver formas humanas voando pelos edifícios.
Gao Peng respirou fundo e disse: “Parece que estamos aqui.” Ele olhou para o mapa em sua mão.
“Sim, este é o lugar. Claro que é um lugar difícil de se procurar no deserto … Vamos”, disse Gao Peng. Todos eles começaram a caminhar em direção à cidade ao longe, com Gao Peng liderando o caminho.
Dumby seguiu logo atrás, vestido com um manto negro ondulante. Ao lado estavam a Besta Laminada de Aço Branco, o Leão da Geada Desolada e Flamy, todos em silêncio enquanto se preparavam mentalmente para a próxima batalha.
Flamy tinha sido dado o papel de fornecer apoio aéreo, derrubando inimigos no ar, e perseguindo inimigos em fuga no chão.
A Besta Laminada de Aço Branco estava encarregada do ataque frontal do grupo.
As habilidades do tipo Gelo do Leão da Geada Desolada poderiam fornecer controle de multidões. Uma de suas vantagens era sua pequena estatura, permitindo que se movesse facilmente em batalha.
Gao Peng também acreditava que pilhas de cadáveres haviam sido enterradas sob a areia por anos desde o início da cidade. A maneira mais fácil de lidar com um cadáver era enterrá-lo. A areia solta do deserto tornava tudo isso mais fácil.
“Alguém está vindo”, Resmungou um dos patrulheiros que avistou Gao Peng a distância em um microfone oculto.
“Entendido”, disse uma voz em seu fone de ouvido.
Quando ele estava a 500 passos da entrada da cidade, Gao Peng parou. Isso deveria ter sido longe o suficiente.
Dumby levantou a cabeça. Suas Chamas da Alma começaram a queimar sob seu manto. Então, estendeu os dedos e deixou as chamas engolfarem seus braços. “Despertem, meus companheiros mortos-vivos.”