‘O que eram todas essas mensagens inúteis aparecendo na minha frente?’
Ray não teve tempo de olhar para eles, pois os dispensou o mais rápido possível. As estranhas caixas eram apenas um obstáculo para a sua tarefa.
Ele foi até onde Amy estava deitada no chão e verificou se havia algum ferimento perceptível. Felizmente, não parecia que Amy tivesse sofrido ferimentos significativos. Ela simplesmente desmaiou de estresse e choque.
Pegando-a, ele a colocou de costas.
Em seguida, ele varreu o olhar pela área e percebeu que Gary ainda estava desmaiado debaixo da árvore também, quanto aos outros dois…
Ray não tinha tanta certeza sobre a condição deles.
Balançando a cabeça, ele sabia que não poderia trazê-los de volta.
Sua força bastava para carregar mais uma pessoa.
Mas se alguém fosse deixado sozinho aqui sem consciência, então certamente seria comido pelos outros animais menores. As bestas frequentemente comiam os restos daquelas bestas com níveis mais altos do que eles. Sabendo disso, ele não poderia deixá-los aqui.
Mas ele sabia que precisava fazer uma escolha.
Ele só conhecia Gary e Amy. Ele não tinha ideia de quem eram os outros dois meninos, então começou a pegar Gary e carregou-o nos braços, enquanto Amy se deitava suavemente em suas costas.
A jornada para fora da floresta foi dolorosamente mais lenta do que sua jornada para dentro dela. Embora ele sentisse que tinha muito mais energia do que antes, carregar duas pessoas ainda era uma tarefa difícil, mesmo para Ray.
Não fazia ideia durante quanto tempo continuou a carregar os dois, tudo o que sabia era que durante todo o processo, a sua visão estava ocilando e ele continuou a lutar para se manter acordado.
Parecia que a ferida em seu peito também havia o afetado.
Eventualmente, ele conseguiu chegar à saída da floresta e então entrou na aldeia onde pôde ouvir alguém falando.
“Tem algumas crianças aqui!”
“Parece que vieram da floresta.”
“Devem ser as crianças desaparecidas, chame seus pais, rápido!”
A aldeia inteira desceu rapidamente para ver o que estava acontecendo. Usando ambas as mãos, Ray gentilmente colocou Amy e Gary no chão.
“Por favor, verifique se eles estão bem…” Ray tentou se levantar e se afastar da área, mas logo caiu no chão. Ele estava muito fraco neste momento, tudo o que ele podia ouvir eram vozes em meio a sua visão turva.
“O que diabos aconteceu aqui?”
“Não tenho ideia, ele veio aqui carregando Gary e Amy. Os três vieram da direção da floresta.”
“Gary e Amy? E quanto a Bob e Kyle?”
“Sinto muito, ele estava carregando apenas esses dois …”
Ray não conseguia ver com clareza neste ponto, mas sabia que a pessoa que se aproximava dele era uma mulher. Aquela mulher o segurou pelo colarinho e o ergueu do chão, gritando,
“Onde estão Bob e Kyle?!” Ela chorou.
Ray queria responder, mas estava cansado demais. Ele não conseguia mover nenhuma parte de seu corpo.
De repente, a mulher frustrada deu um tapa em seu rosto.
“Foi você quem causou isso, sua criança maldita! Isso é tudo culpa sua! Onde estão meus filhos?! Me devolva meus filhos!”
Ray não conseguia acreditar no que estava acontecendo. Mas ele sabia que essa mulher estava com muito medo de ir para a floresta sozinha, então ela estava descontando suas frustrações nele.
Os outros, em vez de vir em sua defesa, começaram a apoiar a mulher.
“Diga a ela onde eles estão!”
“Provavelmente foi ele quem os atraiu para a floresta…”
“A maldição é verdadeira! Veja o que aconteceu com aqueles ao seu redor!”
A mulher começou a bater repetidamente no rosto de Ray. Cada vez que Ray sentia sua consciência escorregar, a mulher o acordava com um tapa, perguntando onde estavam seus filhos.
Ray rangeu os dentes e usou o que restava de sua força para dizer: “Eles estão… na… floresta…”
A mulher parou de segurar o colarinho de Ray e ele caiu de costas no chão.
“Você só carregou Gary e Amy aqui? Você os deixou lá para morrer?!” Ela gritou.
Os outros a apoiaram mais uma vez.
“Como ele pode ser tão sem coração… Ele conseguiu salvar Gary e Amy, mas por que não salvou Bob e Kyle?”
“Bob e Kyle são crianças, como eles podem sobreviver nas profundezas da floresta?”
Os murmúrios em torno de Ray o deixaram magoado. Será que essas pessoas esqueceram que ele também era uma criança? Ou o fato de seu cabelo ter ficado vermelho os fazia esquecer que ele ainda era humano?
‘Eles já estão pensando que eu sou um monstro, eles não me veem como uma criança.’
Ray deu um sorriso amargo.
Nesse momento, ele entendeu que esses humanos eram muito mais assustadores do que as bestas das quais eles mesmo temiam do fundo do coração.
Na verdade, eles eram os verdadeiros monstros.
A mulher agarrou um pedaço de madeira e começou a andar na direção de Ray. Era óbvio o que ela estava prestes a fazer com Ray, mas ninguém queria impedi-la.
Ray rangeu os dentes.
‘É assim que vou morrer?’
‘Morrendo por um pedaço de madeira?’
‘Que piada… Eu prometo que se eu tiver uma terceira chance, então vou devolver tudo dez vezes mais.’
A mulher balançou o pedaço de pau na direção da cabeça de Ray, mas algo a deteve antes que pudesse atingir. Ray abriu os olhos mais uma vez e descobriu um garotinho com cabelo loiro encaracolado parado na frente de Ray.
O menino era Gary.
Mas antes que Ray pudesse começar a compreender o que estava para acontecer. Sua exaustão finalmente o atingiu e ele caiu no chão, inconsciente.
Alguns momentos atrás, Gary havia acordado.
Ele não podia acreditar que ainda estava vivo com sua irmã deitada no chão ao lado dele.
Como ele sobreviveu ao ataque do lobo?
A última coisa que ele conseguia se lembrar era ser atingido pelas garras cruéis do lobo.
Gary agarrou a cabeça dolorida e vasculhou os arredores. Ele podia ver toda a vila ao redor de Ray. Ao lado dele estavam seus pais e ele se levantou para perguntar: “O que está acontecendo…?”
“Como eu saí da floresta?” Gary perguntou.
“Quando ouvimos a notícia, corremos para cá e vimos você sendo carregado por Ray. Não posso acreditar que ele forçou você e os outros a irem para a floresta…” A mãe de Gary disse com uma expressão magoada no rosto.
“Aquela criança imunda… Como ele ousa tentar fazer uma coisa dessas!” Seu pai disse com raiva.
Os pais de Gary já haviam interpretado o que os outros diziam como a verdade indiscutível. Para eles, era a única explicação, pois não podiam acreditar que seus filhos eram estúpidos o suficiente para ir para a floresta por conta própria, exceto se estivessem sendo forçados.
Mas Gary sabia que eles não chegaram nem quilômetros de distancia da verdade. Foi idéia dele ir para a floresta para caçar algumas feras para ganhar experiências de batalha real. Então, a única explicação que Gary tinha para o motivo de eles ainda estarem vivos era que Ray devia tê-los salvado da morte.
Essa teoria foi ainda mais solidificada quando ele viu que Ray tinha marcas de garras em seu peito, os ferimentos obviamente vinham do lobo contra o qual Gary havia lutado antes. Mas por que todos estavam atacando seu salvador?
Gary rapidamente se afastou de seus pais e desembainhou sua espada. Quando o pedaço de madeira estava prestes a atingir o rosto de Ray, ele se balançou e fez um corte certeiro bem no meio da madeira. As farpas não acertaram o rosto de Ray e as duas partes da madeira caíram no chão.
“Não vou deixar ninguém machucar ele, o meu salvador e da minha irmã…” Gary declarou decididamente.