A nevasca parecia se acalmar e, enquanto estavam em cima do gelo, eles não tiveram mais problemas para se moverem no lago. Sir K continuou avançando, e quando Harry e seu grupo finalmente chegaram, eles puderam ver o que tinha causado o problema.
Uma grande catapulta foi construída, um único corpo humano que foi confirmado como um Verdadeiro Infectado e, em seguida, duas bestas de Nível Intermediário mortas que foram infectadas pela Sombra. Uma força pequena, mas fez seu trabalho atrasando-os e fazendo com que perdessem um homem.
Lenny era um homem muito experiente que ajudou muito Ray quando se tratava de aprender sobre a Sombra e o Martelo do Dragão. Ele até ajudou com o processo de bestialização. Seu conhecimento quando se tratava de magia proibida era tão grande quanto o de Bliss, senão melhor, já que a magia de Bliss parecia estar focada em uma direção enquanto Lenny estava feliz em experimentar uma série de opções.
Lenny nem mesmo fazia parte do Asas Carmesim, mas foi contratado como mercenário, e seu principal motivo para se juntar foi porque ele tinha um ódio profundo pela Sombra. O motivo, ninguém sabia, e agora talvez nunca saibam.
Eles continuaram no lago e não receberam mais emboscadas. Desta vez, Sir K e os outros Faixas-Preta iriam mais adiante para confirmar que não havia nada na frente. Demoraria um pouco mais, mas eles não cometeriam o mesmo erro de antes.
Eventualmente, eles havia deixado o lago e agora estavam em terra novamente, avançando.
Embora a nevasca tivesse diminuído, os efeitos sobre o terreno à frente os levou a se esforçarem um pouco mais. A neve agora era profunda e espessa e difícil de ser pisada, mesmo com o uso do Ki.
“Ei, se eles estão controlando este clima, então eles estão fazendo um bom trabalho nos deixando cansados antes mesmo de chegarmos lá.” – Kyle disse enquanto suas pernas doíam.
“Kyle, não acho que as outras pessoas precisem ouvir isso agora.” – disse Martha. “Se eles ouvirem você reclamando em voz alta como você está fazendo, um líder do Asas Carmesim, então eles vão começar a pensar que podem também. É importante que façamos uma cara corajosa.”
Depois de um tempo, porém, podia-se dizer que todos estavam ficando cansados à medida que seus movimentos diminuíam. Se eles encontrassem o Exército das Sombras agora, eles estariam perdidos. Então, no final, eles decidiram que era melhor descansar durante a noite. Eles armaram suas tendas e uma reunião foi convocada.
“Talvez essa não seja uma ideia tão boa, afinal,” – Kyle reclamou. “Já perdemos Lenny e os homens estão cansados. Acho que mesmo se corrermos para a Sombra, não seremos capazes de resistir muito. Teria sido melhor apenas ficar em Avrion e lutar contra eles com toda a nossa força.”
“Eu discordo.” – disse Bliss. “A Sombra já tentou nos atrasar duas vezes agora, primeiro tentando matar Harry e agora isso, está claro que estamos interrompendo seus planos, seja lá o que for.”
A sala foi dividida na decisão deles, ao decidir se era melhor voltar, ou seguir em frente, no final, o grupo resolveu seguir em frente, com a votação marginalmente escolhendo essa opção. A principal razão é que eles sentiram que a morte de Lenny teria sido um desperdício de outra forma.
Mais tarde naquela noite, enquanto todos dormiam, eles esperavam que nada fora do comum acontecesse. Lá fora, eles aumentaram a segurança em frente as suas tendas para o caso de receberem visitantes inesperados.
Eles certamente receberam uma visita inesperada quando alguém entrou na tenda, mas desta vez não era um inimigo, mas um amigo. Ouvindo os passos pesados, todos acordaram rapidamente. Eles estavam nervosos pelas noites anteriores, assim como pelo fato de estarem no Continente das Sombras.
Roy rapidamente fez uma chama iluminar a sala, e eles puderam ver que a grande figura era Lenny. Suas roupas estavam encharcadas e seu rosto e olhos estavam frios. Ele estava tremendo e pingentes de gelo se formaram em seu corpo.
“Lenny, precisamos aquecê-lo agora!” Martha disse, e ela e Roy foram imediatamente para tentar aquecer o corpo dele o mais breve possível.
“Como você sobreviveu?” Kyle perguntou, mas Lenny apenas continuou olhando para frente, seu corpo e ações eram estranhas. A maioria das pessoas teria morrido por permanecer no lago tanto tempo. Claro que havia magia, mas se ele a tivesse usado, pareceria estar em melhores condições do que agora.
Ao olhar em seus olhos, Harry estava chegando à sua própria conclusão.
“Você acha que ele está infectado pela Sombra?” – Harry sussurrou para Sir K, Bliss e Van. Certamente parecia assim por sua expressão fria. Além disso, a Sombra reforçaria o corpo de alguém e certamente explicaria como ele sobreviveu a um mergulho no rio gelado.
“Eu vi.” – disse Lenny. “Eu vi o futuro de que você falou.”
Bliss então correu para Lenny e o agarrou pelos ombros. – “O que você quer dizer com ‘eu vi’?” Ela perguntou.
“Era como se eu estivesse sonhando quando estava debaixo do rio. Eu vi a Sombra, Gary liderando um exército destruindo e matando todos, Van com a pedra branca despedaçada e Ray também estava lá, mas ele estava coberto de sangue.”
Depois de falar essas palavras, seu grande corpo começou a balançar e então ele caiu, desmaiando.
“O que isso significa? Foi isso que você viu também, Bliss?” – Perguntou Sir K.
“Não, a visão que ele teve era diferente da minha. Originalmente, eu apenas vi a Sombra assumindo o controle de tudo. Depois, mudou com Ray, Van e eu revidando. Nas versões mais recentes não havia Ray, mas ele viu Ray e ainda parecia que perdemos.” – Bliss explicou.
“Mas Ray não está conosco agora, isso não significa que ainda pode ser diferente?” Martha perguntou.
“Sempre pode ser diferente, meu palpite é que esse é apenas mais um dos truques da Sombra para nos fazer voltar.” – disse Bliss, enquanto saía para verificar o bem-estar de Lenny.
“Tem certeza de que estamos fazendo a coisa certa?” – Roy perguntou. “Me parece que ela se convenceu de que não importa o que seja a coisa certa a fazer. Mesmo que haja uma série de sinais nos dizendo o contrário.”
Eles não queriam admitir, porque todos haviam chegado tão longe graças ao Ser Divino, toda Avrion foi construída sobre isso, mas o que Roy estava dizendo fazia muito sentido.
No dia seguinte, apesar das ações estranhas de Lenny na noite passada, ele parecia estar de volta ao seu jeito peculiar e normal mais uma vez. Seu corpo pálido e olhos frios haviam voltado ao normal.
Quando os outros perguntaram se ele se lembrava do que havia acontecido, ele não se lembrava de ter dito nada, nem se lembrava de como havia retornado aos outros. O que apenas confirmou suas teorias ainda mais. Que provavelmente estava sob a influência da Sombra.
Mas depois de verificar completamente Lenny, Bliss disse que ela não podia sentir tal coisa, e ele realmente parecia que tinha voltado ao seu antigo eu normal.
A jornada do grupo continuou e eles podiam sentir que estavam cada vez mais perto. Infelizmente, como Bliss disse, eles estavam se aproximando do antigo reino. A nevasca parecia estar reagindo a isso também, ficando ainda mais violenta.
Mesmo que ainda fosse dia lá fora, eles não tinham escolha a não ser armar acampamento para descansar. Quando dormindo naquela noite, nada fora do comum aconteceu e nada veio ao encontro deles dessa vez.
No entanto, Harry estava se revirando durante o sono, mais do que nunca, como se agora estivesse possuído por algo. Em seus sonhos, ele também podia ter a mesma visão que Lenny tinha falado. O cristal branco foi destruído. Bliss inconsciente e foi segurada por Gary.
Quanto a Ray, ele estava coberto de sangue, mas não era por causa de Gary. Pois havia algo mais que podia ser sentido na guerra. Um terceiro poder. Um poder que era mais forte do que o Martelo do Dragão original. Mais forte do que a pedra branca dada a Van.
Este poder, uma besta estranha e horrível, com um poder inimaginável. Ela estava olhando para Ray, que parecia muito ferido para se defender. Quando a besta avançou, Ray fez o mesmo e uma imagem semitransparente horrenda apareceu atrás dele avançando junto, mas antes que Harry pudesse ver o que era, ele acordou. Coberto de suor.
“O que diabos foi aquilo, e a besta. Foi aquela que escapou de debaixo de Avrion?”
Tudo parecia muito real para ser apenas uma visão simples.