Foi uma batalha difícil que eles enfrentaram lutando contra as vinte bestas de Nível Avançado infectadas pela Sombra, assim como os duzentos ou mais membros da Guilda das Trevas. Felizmente, a luta terminou com poucas baixas do lado deles. De seu exército de mil ou mais homens fortes, ele havia perdido apenas cerca de cinquenta deles.
No início, os membros e líderes de Asas Carmesim ficaram gratos por não terem perdido tantas pessoas. Foi uma grande conquista e eles sentiram que haviam frustrado os planos da Sombra de enfraquecer seu grande exército, mas logo perceberam algo.
“Não consigo encontrar Harry em lugar nenhum.” – Martha disse. “Katy disse que ele a salvou e então ele foi lutar contra algumas bestas, atraindo-as para longe do exército. Quando eu cheguei lá, havia duas bestas mortas e um pouco de sangue vermelho na neve. ‘
“Então eu temo que o Guilda das Trevas tenha sido realmente bem-sucedido em seus planos.” – Disse Lenny. “Eles capturaram ou até mataram quem originalmente tinham vindo aqui buscar.”
“O que te dá tanta certeza disso? Nós os atacamos e os defendemos.” – Dan respondeu. “Tenho certeza de que eles nunca esperaram que nos livrássemos de tantos de seu povo, embora perdêssemos tão poucos dos nossos.”
“Éramos cegos.” – Bliss acrescentou enquanto se sentava na neve, ela parecia derrotada e cansada. Na verdade, todos eles estavam. Os principais membros do Asas Carmesim eram aqueles que estavam lutando contra os membros da Guilda das Trevas. Embora eles tenham saído bem e ilesos, isso foi devido às suas próprias habilidades e não à falta de habilidade dos membros da Guilda das Trevas.
“Os Cavaleiros Dragão estavam muito focados em tentar proteger Van e eu.” – Bliss complementou. “Que nem mesmo nos concentramos em Harry. Eles já o tinham como alvo uma vez, então deveríamos ter ficado de olho nele.”
Os outros achavam que isso era verdade, eles simplesmente nunca pensaram que alguém como Harry, que era mais forte do que a maioria deles, precisaria de proteção.
“Precisamos tomar uma decisão.” – Disse Sir K. “Continuamos avançando depois de perder um de nossos comandantes ou voltamos para Avrion e temos nossa última resistência lá? A Sombra alcançou seu objetivo e até agora apenas tivemos azar após azar. Sinto que continuarmos em frente, podemos todos perder nossas vidas.”
“Não podemos voltar, é exatamente o que a Sombra quer que façamos!” – Bliss gritou.
“Temos que enfrentar os fatos.” – Roy acrescentou: “Eles estavam preparados para nosso ataque surpresa, foi uma jogada arriscada em primeiro lugar vir rumo ao território deles. Seria melhor fortificar nossas próprias defesas e montar pequenas armadilhas ao longo do caminho, como eles fizeram.”
“Então deveríamos deixar Harry com os membros da Guilda das Trevas? Embora eu possa não concordar com a decisão de Bliss, não posso sair sem saber o que aconteceu com Harry.” – Martha reclamou.
“E arriscar mais vidas?” – Disse Roy. “Seguir esse Deus cegamente pode ser exatamente o que fez acontecer a visão que ela teve. Só porque ela é um deus não significa que ela sempre acertará.”
A tensão já era alta entre as pessoas de seu próprio grupo e agora era maior do que antes, mas era compreensível com a vida de outras pessoas em suas mãos e tendo perdido alguém próximo a eles.
“E Kyle, o que você acha de tudo isso? Eu ainda quero ouvir sua opinião.” – Perguntou Sir K.
“Eu me sinto em conflito. Como Bliss diz que eles estão tentando tanto fazer com que não cheguemos à fortaleza, talvez possamos fazer algo quando chegarmos lá. Se voltarmos, sinto que Avrion está acabada sem Ray. O que estou mais preocupado é porque Jack e seu grupo não se transformaram. Se eles tivessem, eles poderiam ter lidado com as bestas e Harry não teria que ir e tentar salvar essas pessoas.”
Jack ficou em silêncio com as mãos nos bolsos enquanto olhava para o chão. Ele havia lutado muito, mas era verdade, Jack havia dito àqueles com ele e a si mesmo para não se transformarem nessa luta, mas ele tinha sua própria razão para fazer isso.
Desde que Ray não havia voltado do Império, ele sentia que seria seu fardo enfrentar Gary. Ele sabia o quão forte ele era antes e podia imaginar o quão forte ele havia se tornado. Por causa disso, ele queria reservar até a última gota de energia que pudesse para a grande batalha, mas agora parecia meio sem sentido tendo perdido um amigo querido.
“Eu sinto muito.” Jack finalmente disse. “Eu concordo, eu também não quero sair sem ter Harry de volta.”
“Então está decidido. Devemos prosseguir com o objetivo principal de procurar por Harry.” Sir K disse com um sorriso. Ele estava orgulhoso de seus ex-alunos. Embora não fosse exatamente a melhor decisão colocar seu objetivo real em segundo plano, ele também pensou que a razão da Sombra para pegar Harry teve um papel maior em tudo isso do que Bliss originalmente pensava, por um descuido de sua parte. Havia uma coisa sobre a qual Roy estava certo, estreitar a visão poderia muito bem ser a queda deles em tudo isso.
O som constante de seu corpo batendo contra algo ressoava em seu ouvido, e ele acabou abrindo seus olhos. Harry só conseguia ver a neve e a parte de trás do pé do homem grande que o carregava. Suas mãos haviam sido atadas com Glathrium, mesmo com seu poderoso Ki era impossível quebrá-lo. Quanto às suas espadas, elas estavam perdidas em algum lugar na neve.
“Sinto muito, Ray.” – Harry disse, percebendo que uma das espadas era o Corvo Roxo que havia dado de presente a ele, mas ele sentia muito por outra coisa também. Com a saída de Ray, Harry se sentiu deixado com a tarefa de cuidar de Avrion, ocupando sua posição enquanto ele estava fora, e aqui estava ele, tendo sido capturado pela Guilda das Trevas.
Estava escuro lá fora e ele não tinha ideia de quanto tempo o homem estava caminhando. Ele não sabia onde eles estavam, mas acabou ouvindo o som de risos e pessoas conversando. Ele foi jogado no chão e colocado perto de uma fogueira.
Foi quando Harry percebeu que estava em um acampamento temporário que parecia ter cerca de cinquenta membros. Eles não tinham enviado todas as suas forças para atacar, parecia que hoje nem sequer tinham suado. Mesmo agora, ele estava olhando para uma pequena parte deles.
‘Foi um erro vir para o Continente das Sombras.’ – Harry pensou.
“Estou cansado.” O homem que o tinha carregado até aqui disse. “Escute aqui, não tente escapar. Eu capturei você uma vez por ordem dele, mas se você tentar sair, então não vou me incomodar em capturá-lo novamente. De jeito nenhum eu vou levantar seu corpo inteiro, você vai estar morto e será trazido de volta em um saco de cadáveres, ouviu?”
Harry não disse nada e o homem tomou isso como uma resposta enquanto se dirigia aos outros para comemorar com uma bebida e um pouco de comida. Eles tinham que estar a alguma distância dos outros agora, caso contrário, eles não estariam fazendo tanto barulho ao ar livre assim.
Harry sentou-se frustrado por ter se permitido ser capturado. O que quer que a Guilda das Trevas estivesse planejando fazer com ele, ele não queria fazer parte disso. Ele preferia morrer do que ajudá-los a cumprir seu plano, mas com as algemas colocadas e seu Ki fraco, ele não tinha certeza do que fazer em sua situação.
Parecia que Harry havia sido trazido para o centro do acampamento onde o líder do pelotão da Guilda das Trevas estava. O homem que o trouxe era um Mestre da Guilda das Trevas. Essas classificações foram criadas para ser uma cópia das de Avrion, então o Mestre aqui era o mesmo que um Mestre de Faixa. O que significaria que o homem à sua frente continha a mesma força de alguém no nível de Sir K ou Wilfred. Esse pensamento o fez se sentir um pouco melhor por não ter sido enganado por alguém sem nome.
Seu orgulho teria sido ferido se ele fosse nocauteado por um membro normal da Guilda das Trevas. Quando os gritos e risos cessaram, cada um deles olhou para o fogo e Harry viu isso como sua oportunidade. Ao ouvir a conversa deles, ele aprendeu que o nome do homem era Mukdad, e enquanto eles falavam, falavam de coisas como sua família em casa e muito mais, Harry percebeu que nem todos os que trabalharam com a Sombra eram monstros completos, havia humanos também.
Harry pensou que talvez pudesse alcançar o lado mais suave deste homem.
“Por que, por que você me manteve vivo?” Harry perguntou.
“Eu me pergunto a mesma coisa, garoto.” Disse Mukdad. “É melhor você perguntar ao próprio líder quando o vir.”
“O líder da Guilda das Trevas, Morfran?” Harry perguntou.
“Não, nós trabalhamos para alguém que você aparentemente deve conhecer bem, já que ele estava do seu lado até recentemente.” – A pessoa de quem ele estava falando era Gary.