Era a mesma rotina da última vez. Todos os alunos deveriam se encontrar no portão da cidade. Nós então nos dividimos em três grupos separados e cada grupo foi para uma área diferente. Cada grupo iria caçar na mesma área por um mês antes de trocar, então nosso grupo estava indo para a floresta de novo.
Quando todos nos encontramos, pude ver que o equipamento de todos havia melhorado. Gary, Monk, Kyle e Ian agora tinham equipamentos básicos de besta em vez dos equipamentos padrão. Slyvia estava usando seu próprio escudo intermediário em vez do feito com o cristal do Urso Voli que dei a ela.
Não me importei com o que ela fez com isso. Eu dei a ela como um agradecimento por me ajudar, afinal.
Na caminhada até a floresta, alguns dos meus colegas de quarto continuaram vindo até mim e dizendo obrigado.
“Ray, não posso acreditar no que você fez. Obrigado.” Disse Monk.
“Você é o cara!” Kyle exclamou.
“Eu sabia que você tinha um lado carinhoso” disse Gary, dando um tapa nas minhas costas.
“Quando eu puder, vou pagar você de volta.” Disse o grandalhão do Ian.
Eu estava completamente confuso sobre o que estava acontecendo. Quando olhei, pude ver Martha e Slyvia rindo. Eu fui até lá imaginando que elas deviam ter alguma ideia do que estava acontecendo.
“Olha o partidão chegando” disse Martha.
Martha então saiu rapidamente para falar com Monk, deixando Slyvia e eu por conta própria.
“Então, estou supondo que isso tem algo a ver com você?” eu perguntei
“Bem, lembra daquele cristal do Voli que você me deu? Decidi vendê-lo. Eu já tinha um bom escudo, então não precisava de outro. Então dei o dinheiro para todos do grupo.”
“Certo, mas então por que eles estão me agradecendo?”
“Porque era o seu cristal, dãaaa. Foi Martha que disse que era um presente seu e que você era muito tímido, então nos pediu para fazermos isso.”
Fiquei em silêncio por um tempo. Não fiquei aborrecido porque, como disse, Slyvia era livre para fazer o que quisesse com o cristal. Foi estranho que todos estivessem me agradecendo por uma boa ação que eu nunca tive a intenção de fazer. Embora isso também não fosse uma coisa ruim, talvez os outros me devam por isso no futuro.
Slyvia percebeu a mudança em meu comportamento enquanto eu pensava em como usar essa situação a meu favor e confundiu o fato de eu cair em pensamentos com raiva. “Você não está com raiva, né?” Ela perguntou.
“Não, você é a líder e está apenas cuidando do seu grupo. Eu estava pensando que foi a decisão certa fazer de você a líder. Eu nunca teria feito algo assim.”
Slyvia começou a corar e rapidamente correu à frente de todos os outros.
Só então, Gary veio e bateu em mim.
“Ei, me diga… não há nada acontecendo entre você e Slyvia, não é?”
“O que você quer dizer com ‘acontecendo’?”
“Deixa pra lá mano. Você é mais denso do que uma prancha de madeira. Só não se esqueça da minha irmã, ok?”
A irmã de Gary, Amy, foi a primeira pessoa que não me tratou como um monstro. Ela estava atualmente estudando na Academia Roland. Percebi agora que Slyvia me lembrava muito Amy. Eu me pergunto como Amy está na Academia Roland.
Depois de uma hora de caminhada, finalmente chegamos à entrada da floresta. Foi uma pena não poder usar Noir nessa situação e ir em frente.
Tudo foi muito mais rápido dessa vez. Todos já sabiam em que grupos estavam e não houve necessidade de um longo discurso como antes. Lancy simplesmente declarou a hora de voltar e partimos.
Mas, assim como da última vez, ao passar por Lancy, ele pareceu me lançar um olhar sinistro.
Nosso grupo entrou na floresta e começou a cortar os insetos que vinham em nossa direção. Foi muito mais rápido do que da última vez e Gary estava em sua melhor forma agora. Depois de obter cerca de dez cristais básicos cada um, todos pareciam estar um pouco entediados.
“Isso é muito fácil, cara” Gary resmungou enquanto atacava uma libélula que vinha em sua direção.
“Bem, o que vocês querem fazer?” Slyvia perguntou.
Quando entrei na floresta, ativei meus Olhos do Dragão e explorei a maior parte da área. Havia muitas áreas onde grupos da besta intermediária podiam ser caçadas juntas. Originalmente, eu tinha medo de grandes hordas e queria esperar até que os membros do grupo estivessem mais fortes. Mas depois de lutar contra o urso Voli, eu estava confiante de que provavelmente sobreviveria mesmo lutando contra uma horda de monstros.
Eu dei um passo a frente e disse,
“Se eu puder fazer uma sugestão, da última vez, quando olhei em volta, vi um grupo de bestas intermediárias. Não disse nada da última vez porque estava com medo de que não fôssemos fortes o suficiente. Posso mostrar o caminho se você quiser.”
“Hmm, pode ser arriscado” disse Slyvia.
“Oh, vamos, Slyvia. Se houver algum problema, podemos apenas correr de volta. Além disso, você tem o apito, lembra?” Disse Gary.
“Tá, vamos votar. Todos aqueles que querem ir levantem a mão.”
Todos então levantaram a mão.
“Bem, eu acho que isso é um sim então.”
Assumindo o papel de líder com Martha como a retaguarda, caminhamos pela floresta em direção às auras vermelhas que detectei. Após cerca de 15 minutos, nos aproximamos de nosso destino e levantei meu punho sinalizando para que todos parassem. Nós nos agachamos atrás da folhagem próxima e notamos um zumbido distinto de asas anormalmente grandes batendo.
Olhando através da folhagem coberta de vegetação, avistamos um enxame de 10 besouros Hércules gigantes. Em contraste com as joaninhas gigantes de tamanho semelhante que encontramos anteriormente, os besouros Hércules exibiam duas pinças poderosas saindo de suas bocas. Apesar seu tamanho considerável, os besouros eram capazes de realizar manobras aéreas com velocidade e precisão espantosas.
“Tem certeza de que são de Nível Intermediário?” Dan hesitou.
Embora eu não os tenha percebido pessoalmente como uma ameaça, suas auras indicavam que eram de fato bestas intermediárias.
Notando quão insignificantemente eu via os besouros, Sylvia me repreendeu: “Não subestime seu inimigo, especialmente os insetos. Eles são muito menores do que as outras criaturas, mas podem compensar com sua força, velocidade ou até mesmo veneno.”
Apenas por precaução, decidimos formar pares e cada par matar dois besouros. Gary e eu decidimos exterminar quatro besouros cada.
Os pares eram Dan e Slyvia, Martha e Monk, Ian e Kyle, e Gary e eu.
Ainda agachada a uma curta distância dos besouros Hércules, Slyvia monitorou cuidadosamente seus movimentos.
Percebendo uma lacuna momentânea em sua formação agrupada, Slyvia gritou:
“Agora!”
