Os dias passaram e o clima ficou mais frio.
O inverno estava chegando.
Após as equipes se dividirem, a colheita de todos não foi ruim. Eles foram mais eficientes que antes. Entretanto, era um pouco problemático quando encontravam uma presa poderosa e rentável.
Ou não eram páreos, ou não conseguiam mantê-la.
Tudo ocorreu bem para Jiang Lan e os outros dois. Ganharam algo todo dia, mas só podiam manter uma distância respeitosa da grande presa. Liu Dazhu sempre compartilharia o que conseguia com os outros dois antes de dar o resto a outra equipe.
Quando a outra equipe pegava uma presa, eles naturalmente não queriam. Porém, quando não havia, tinham que se conter e aceitar.
É claro, Jiang Lan e os outros não ganharam algo todo dia. Algumas vezes, os ganhos da outra parte eram melhores.
Se isto acontecesse, a outra parte só daria duas porções, com nenhuma sendo para Jiang Lan.
Mas toda vez, Liu Dazhu e o rapaz da Família Yang lhe dariam um terço do seu.
Na realidade, para Jiang Lan, não era grande coisa se não ganhasse nada por alguns dias porque já havia carne curada suficiente.
Devia haver o bastante para o inverno.
Os dois comiam e usavam pouco.
Os outros tinham muitos membros de família e até crianças e idosos.
Xiao Yu olhou para a carne extra restante. Queria ajudar os outros.
Após seu marido concordar, ela distribuía um pouco de carne aos outros.
Entretanto, sempre veria estes pedaços de carne no lixo na entrada da aldeia.
Ela então os pegaria quietamente.
O clima estava bom hoje, mas nevou à tarde de repente.
Gulp!
Jiang Lan bebeu uma tigela de sopa de carne e sentiu que a culinária de Xiao Yu havia melhorado muito.
— É delicioso, não é? A garota da Família Yang me ensinou isto em segredo — Xiao Yu explicou feliz.
A única adulta que ousava se aproximar dela agora era a jovem da Família Yang, entretanto, só ousava se aproximar em segredo.
Se os outros descobrissem, rejeitariam a Família Yang e xingariam ela.
Ela estava com medo.
Se seu marido estivesse em casa, ela não ousaria sair. Por isso, só ousava ensinar Xiao Yu em segredo.
Jiang Lan assentiu e sorriu.
— Delicioso.
Era sopa com a carne que caçou hoje. O sabor era muito bom.
— Então não coma tudo. Quero deixar um pouco para a Sisi e os outros amanhã. Eles são gananciosos. — Xiao Yu distribuiu alegre a carne na sopa.
Ela distribuiu um pouco para Liu Dahu. Ele era um garoto, afinal de contas, então tinha um apetite maior.
Dong Dong!
De repente, houve uma batida apressada na porta.
Jiang Lan ficou intrigado.
— Quem é?
— Irmãozinho Jiang, sou eu. — Era a voz de Liu Dazhu.
Sua voz continha um pouco de ansiedade.
Algo aconteceu. Este pensamento passou pela mente de Jiang Lan.
Creak! A porta abriu. Era realmente Liu Dazhu, que estava extremamente ansioso.
— Irmão Liu, o que aconteceu? — perguntou Jiang Lan.
A cunhada Liu também estava ansiosa. Parecia ter algo a dizer, mas se conteve.
— O Pequeno Hu e as meninas estão com vocês? — perguntou Liu Dazhu.
— Não. — Jiang Lan balançou a cabeça e perguntou.
— Eles sumiram?
— Sumiram. Pensei que estavam brincando com na casa de sua Segunda Tia, mas não estavam. — Liu Dazhu não sabia onde procurar.
— Eu vi eles de manhã. Eles falaram que iam brincar com o Gou Dan na casa da Tia Zhang — Xiao Yu se intrometeu imediatamente.
Jiang Lan não hesitou ao colocar as roupas.
— Irmão Liu, não fique ansioso demais. Ainda não está de noite. Ele deve ter ficado preso ou se perdido na neve.
Neste momento, Liu Erzhu veio correndo.
— Já perguntei. Gou Dan da Família Zhang falou que viu eles ao meio-dia. Ele falou que os três foram pegar frutas selvagens.
Ao ouvir isto, Cunhada Liu perguntou imediatamente.
— Ele disse qual direção foram.
— Não, Gou Dan não sabe. — Liu Erzhu balançou a cabeça.
— Eles podem estar presos na neve agora.
A cunhada Liu não falou mais nada e começou a procurar imediatamente.
— Irmãozinho Jiang, se tiver tempo, espero que possa me ajudar a procurar por eles — implorou Liu Dazhu.
— É claro — Jiang Lan assentiu.
Ele podia dizer que a Cunhada Liu estava suspeitando de Xiao Yu, só que se conteve e não falou alto.
Após Liu Dazhu e companhia sair, Xiao Yu falou imediatamente.
— As frutas normalmente estão na parte sul e norte da aldeia. Vou ao norte e querido, você vai ao sul.
— Tudo bem — Jiang Lan assentiu levemente.
As três crianças eram muito importantes para Xiao Yu, então ela obviamente não ficaria parada.
Após isso, se separaram.
Jiang Lan cumprimentou Liu Dazhu e os outros antes de ir ao sul. A maioria das pessoas estava checando as redondezas.
A neve estava muito pesada e não parou de cair.
Agir sozinho era extremamente perigoso. Desta vez, Jiang Lan não caminhou devagar. Ao invés disso, desapareceu na neve.
Ele olhou na floresta à frente e depois subiu a montanha.
Por fim, balançou a cabeça.
— Se não estão aqui, devem estar no lado da Xiao Yu.
Qual era a coisa mais amarga no mundo mortal?
Era quando alguém devia um favor e quando queria compensar e retribuir a gentileza da outra parte, percebia que ela não estava mais por perto. Não importa o que fizesse, era inútil.
Esta era uma dor que não podia ser eliminada em sua vida. Ele precisava evitar esta dor.
Num instante, o olhar de Jiang Lan fixou no norte e viu as três crianças caídas.
No final, retraiu o olhar.
Não havia necessidade de ir lá.
Elas foram encontradas.
*****
Xiao Yu não foi lenta. Após algum tempo, descobriu que as crianças estavam muito perto da aldeia.
Porém, ninguém encontrou.
Com o céu escurecido, Xiao Yu entrou num templo dilapidado.
As três crianças estavam encolhidas no chão abaixo do templo.
— Não é um frio comum.
Xiao Yu agachou e sentiu que pareciam possuídas. Havia uma aura sinistra girando ao redor delas.
Embora não fosse grande coisa, pareciam muito doentes.
Xiao Yu se levantou e estendeu a mão. Seus dedos começaram a dragonificar.
Usando seu corpo de dragão verdadeiro para tocar poderia eliminar estes espíritos malignos com mais eficácia.
As cinco garras pareciam aterrorizantes sob a iluminação das chamas.
Xiao Yu não notou nada, apenas tocou gentilmente nas três crianças.
Vendo as expressões das três relaxar e não parecer mais encolhidas, retraiu a mão.
Clang!
Uma voz veio de fora de repente. Xiao Yu saltou de choque e olhou para fora imediatamente.
Entretanto, não viu nada além do campo de neve bagunçado.
Ela foi… vista?
Por um momento, ficou preocupada.
— Uau, Irmão Hu, estou com frio. — A voz de Liu Xiaoxiao soou de repente.
— Irmão Hu, estou com muito frio — gritou Lin Sisi.
— Não agarrem minhas roupas. Também estou com frio — gritou Liu Dahu.
— Uau, Tia Jiang, por que está aqui? Está tão frio. Me abrace. — Liu Xiaoxiao correu e abraçou Xiao Yu.
— Por que estão correndo por aí? Por que não voltaram mais cedo? — Xiao Yu repreendeu e perguntou se estavam se sentindo desconfortáveis.
— Lembre-se de me dizer se estiverem desconfortáveis.
— Só queríamos pegar uma fruta para a Tia Jiang comer. Não sabíamos que nevaria. Tivemos que nos esconder aqui da neve e dormimos sem querer — explicou Liu Dahu.
— Da próxima vez que verem neve, voltem para casa. E não podem dormir na neve — Xiao Yu disse de novo.
— Tudo bem, Tia Jiang, você é tão cansativa quanto a Mãe — respondeu Liu Dahu.
— Irmão Hu é muito rude. Da próxima vez, você não precisa dar doce pra ele. Apenas dê para mim — Lin Sisi disse imediatamente.
— Dê para mim, dê para mim! — comemorou Liu Xiaoxiao.
— Não quero dar para vocês duas. — Liu Dahu estava prestes a chorar devido à intimidação.
*****
As três crianças retornaram.
Elas só estavam presas na neve.
No momento que retornaram, apanharam e choraram.
Se sentiram injustiçadas.
Xiao Yu retornou e sorriu para Jiang Lan, aparentemente muito feliz.
— Você ainda tem a sopa de carne? — perguntou Jiang Lan.
— É claro — sorriu Xiao Yu.
— E se eles vierem escondido amanhã?
Jiang Lan não falou mais nada. Estava tarde e era hora de descansar.
— Querido. — Após sua felicidade apaziguar, Xiao Yu ficou preocupada.
— Mostrei minhas garras hoje. Alguém pode ter visto. Isto—
A questão das escamas já estava diminuindo. Agora que alguém viu suas garras, definitivamente causaria pânico.
Especialmente quando tocou nas três crianças.
A pessoa poderia dizer que ela sugou a vida delas.
Era inútil explicar, porque ninguém sabia sobre a longevidade de alguém. Não podia ser explicado.
— Está nevando hoje. Não vou às montanhas. Caminharei com você para ver se há alguns rumores — Jiang Lan consolou enquanto afagava a cabeça dela.
— Sim — Xiao Yu assentiu imediatamente.
No dia seguinte.
Embora ainda estivessem olhando e fofocando enquanto caminhavam pela aldeia, não era diferente de antes.
Contudo, um homem falou que queria entrar na cidade para trabalhar e saiu da aldeia.
Xiao Yu se perguntou se era aquela pessoa.
Como estava com medo, ela escolheu sair em silêncio.
— Talvez — Jiang Lan falou com ambiguidade.
Nos dias seguintes, a atitude da aldeia por Xiao Yu não mudou, que a deixou muito aliviada.
Não teve mais nenhum impacto.
Era hora do mercado das pulgas de novo. Desta vez, todos queriam ter preparações suficientes para o inverno.
O inverno chegaria em um mês e o próximo mercado das pulgas seria o último.
Naquela época, nevaria sem parar. Todas as estradas seriam cobertas pela neve pesada. Seria difícil de caçar e entrar na cidade.
— Devo comprar frutas cristalizadas ou doces? — Xiao Yu perguntou a Jiang Lan durante as compras.
— Frutas cristalizadas. Acho que eles não comem isto faz um tempo — sugeriu Jiang Lan.
— Quatro espetos de frutas cristalizadas. — Xiao Yu pediu.
Relativamente falando, era muito caro.
Na volta, Xiao Yu entregou as frutas cristalizadas para ele.
— Querido, um para você e um para mim.
Jiang Lan: — …
Após retornar à aldeia, Xiao Yu empacotou um pouco de carne seca e arroz e sentou no pátio enquanto aguardava os três travessos virem.
No entanto, após observar por um tempo, ela não os viu.
Sentiu que não deveria ouvir seu marido. As frutas cristalizadas teriam um gosto diferente se fossem guardadas por muito tempo.
À tarde, Xiao Yu finalmente viu as três crianças.
— Tia Jiang, chegamos — Liu Xiaoxiao falou animada.
— Adivinhem o que tem hoje. — Xiao Yu revelou um sorriso misterioso.
— Fruta cristalizada.
— Fruta cristalizada.
— Fruta cristalizada.
Xiao Yu: — …
Ela parecia desanimada.
— Como vocês sabem?
— Tio Jiang nos contou secretamente. Não foi fácil da gente escapar — respondeu Liu Dahu.
— Então vou dar para vocês. — Xiao Yu distribuiu um espeto de fruta cristalizada para cada.
Os três comemoraram.
Porém, antes que pudessem comer, Cunhada Liu finalmente percebeu que as três crianças fugiram de novo.
No momento que entrou, ela as puxou.
— Vocês estão ficando ousados.
As três imediatamente esconderam a fruta cristalizada, mas foram descobertos no momento que foram arrastadas.
— O que estão comendo?
— Não é fruta cristalizada — Liu Xiaoxiao respondeu imediatamente.
— Não é comida — falou Liu Dahu.
— Não foi da Tia Jiang — acrescentou Lin Sisi.
— Vocês só sabem comer. Assim vão acabar tendo dor de estômago de novo. — Cunhada Liu ficou furiosa e arrastou as três de volta.
Xiao Yu observou esta cena atordoada e ficou superfeliz.
Quando Jiang Lan retornou, descobriu que Xiao Yu estava balançando feliz.
— O que aconteceu desta vez? — Jiang Lan perguntou com um sorriso.
— Querido, descobri algo emocionante. — Xiao Yu correu até Jiang Lan, ansiosa para partilhar sua felicidade.
— Dei frutas cristalizadas para as crianças hoje, mas fui descoberta pela Cunhada Liu. Ela arrastou a Xiaoxiao e os outros dois, mas não jogou as frutas cristalizadas fora.
— Por que está tão feliz? — indagou Jiang Lan.
— É claro que você não entende. Você já se tornou um Imortal e não entende mais emoções humanas. — Xiao Yu permaneceu feliz.
Jiang Lan olhou para Xiao Yu com diversão.
Ele não disse muito.
Os dias passaram.
Como nevava de vez em quando, caçar não foi fácil.
Xiao Yu achou uma boa oportunidade de enviar um pouco de carne curada para aquelas pessoas. As outras famílias também precisavam passar o inverno. Quanto mais comida tivessem, mais calor poderiam aproveitar.
Um dia, alguém aceitaria.
Ela chegou cuidadosamente na praça. Elas pareciam estar preocupadas sobre este inverno.
— Hm, eu… tenho carne extra em casa — Xiao Yu sussurrou.
As outras também ficaram chocadas, mas ninguém ousou se aproximar. Só esperavam que Xiao Yu não viesse.
— Coloque no chão — falou a Cunhada Liu.
Desta vez, Xiao Yu também colocou no chão e se escondeu para espiar.
— Jogue fora rápido. Vai saber se esta coisa pode ser comida — disse alguém.
— Isso mesmo, isso mesmo — alguém concordou.
A jovem da Família Yang não ousou falar.
— Você acha que ela machucou alguém? — Cunhada Liu inquiriu de repente.
— Existem demônios que não machucam as pessoas? — Tia Zhang retrucou decisivamente.
— Então, e se ela não for um demônio? Ouvi de um contador de histórias da última vez que uma vez, houve uma imortal que desceu no mundo mortal e se apaixonou por um mortal. Não poderíamos ter entendido errado? Caso contrário, por que ela salvaria a jovem da Família Yang sem pensar duas vezes? — Cunhada Liu pareceu intrigada, como se não conseguisse entender.
— Verdade, isso mesmo. Eles estiveram aqui por meses. Se tivessem intenção de nos ferir, não teriam levado tanto tempo. As escamas no braço dela também foram descobertas porque ela me salvou. — A jovem da Família Yang concordou imediatamente.
— Se ousarem comer, então peguem. — Madame Wu ainda não acreditou.
— Pense como é difícil para os homens caçarem. Não é fácil sobreviver no inverno. E se a carne puder ser comida? É melhor que morrer de fome e frio — retrucou a Cunhada Liu.
Elas hesitaram por um momento. O inverno não era fácil. Mais carne significava uma chance de sobreviver.
Quando alguém estava desesperado de fome, não se importariam com o que comer.
Embora ninguém tenha pego no final, Xiao Yu sorriu.
Ela estava pensando se devia pedir ao seu marido para provar a carne para saber se não tinha veneno na presença de todos da próxima vez.
Isto era apenas uma piada. Ela não envenenou em primeiro lugar. Ela não precisava se provar.
Ela só queria que estas pessoas a aceitassem, mesmo que fosse uma demônia.
Ela sabia que seria muito difícil. O preconceito das pessoas não mudaria fácil. Além disso, se algo acontecesse no futuro, definitivamente suspeitariam dela primeiro.
Mas ela ainda queria fazer algo.
Com o passar dos dias, Xiao Yu percebeu que a Cunhada Liu não era mais tão rigorosa com as crianças. Elas podiam vê-la abertamente.
Ocasionalmente, Cunhada Liu a lembraria de algo que não sabia.
Algumas pessoas também pegaram a carne. Isto porque uma vez, a carne foi comida por um cachorro e alguns dias depois, perceberam que o cachorro estava bem.
Algumas famílias tinham suas próprias ideias.
Tudo estava indo bem.
Xiao Yu sorria todo dia.
Jiang Lan olhou para isto e sentiu uma felicidade indescritível. Era como se conseguisse sentir o sol do inverno aquecendo sua vida.
*****
Por outro lado.
Liu Erzhu e sua equipe sentaram na floresta. Todos tinham expressões sombrias enquanto discutiam algo.
— O que devemos fazer agora? As mulheres na aldeia parecem estar aceitando o casal.
